從新迦太基城後退的羅馬人並沒有完全撤出地峽，而是繼續在正麵吸引著守軍的注意力。但是在北岸和西岸，小西庇阿在那裡安排了一個裝備了長梯的精銳大隊悄悄地潛伏了下來，這五百名士兵將成為破城的尖刀。而城頭的守軍則因為剛才成功的防守而信心大增，同時也被麵前羅馬人的掩護行動所迷惑，根本沒有注意到其他方向上的危險。 　　“等傍晚退潮時，我就率領突擊部隊，你負責指揮主力部隊攻城掩護我的行動。”小西庇阿對拉埃柳斯悄悄交待道。 　　“那怎麼行啊，你是統帥，這麼危險的事情不能讓你去，還是我來率領突擊部隊吧。”同伴被他的決定嚇了一跳。 　　“既然想出這種冒險的辦法，我就不可能讓手下人自己去做，而我卻躲藏在安全的地方，這樣以後大家如何會再信任我。”小西庇阿堅定地說道，其實還有一句話他沒有說出來，那就是漢尼拔和蒙華每次也都是沖在最危險的地方，他們是自己的榜樣。 　　當夜幕開始降臨時，羅馬人對正麵城墻的攻擊再次展開，耀眼的火光與震天的喊殺劃破了傍晚的幽暗與寂靜，與此同時，小西庇阿親自率領著那五百人的突襲部隊向著城市另一側臨近瀉湖的海灘悄悄進發。當他們到達海邊時，海潮如魔幻般地就在他們的麵前悄悄退去，留下了一片空空如也的淺灘，就像當年摩西讓紅海分開一樣。 　　“天啊，海神尼普頓真的在幫助我們，快看啊。”被眼前退潮的景象所震驚的羅馬士兵們紛紛驚喜地小聲說著。 　　“有海神的保佑，我們今晚一定會成功的。兄弟們，大家不要出聲，緊跟著我前進。”小西庇阿輕聲激勵著大家。 　　士氣暴漲的羅馬人扛著長梯跟隨著“天神之子”沖進了海中，此時水位最高隻達到他們的腰部，而隨著時間推移，很快就隻到膝蓋的位置了。所有的羅馬人都對年輕的指揮官佩服的五體投地，這位有神靈相助的人怎麼可能會失敗呢。他們在越來越暗的天色中慢慢接近了海上的城墻，此時正麵的攻擊正在如火如荼中，所有的迦太基人全都投入到了那邊激烈的攻防戰中去了，小西庇阿等人的頭頂上方城墻上現在空無一人。突擊隊抓住機會立刻將長梯架上城墻，小西庇阿手持短劍頭一個登城，當站上城頭迎著海風的年輕統帥看到西麵還沒有完全退去的晚霞時，他知道自己成功了。 　　進入城市的羅馬人在小西庇阿的指揮下分為兩隊，一隊快速沖到了城門口處，消滅了不多的守衛並打開了大門；他自己率領另一隊前往城頭上配合攻城主力部隊消滅守軍。正在拚命抵抗的迦太基人見到從城墻上殺來的羅馬人時大吃一驚，他們做夢也想不到對方是如何飛上城頭的，一時間方寸大亂，隨後便是一場屠殺的開始，殺的眼紅的羅馬人沒打算留下活口，當主力部隊殺進城市中時，城頭已經沒有迦太基人能夠站立了，“城市保衛者”馬戈在最後關頭抱著一名登城的羅馬人跳下了高高的城頭，伊比利亞的明珠在夜色與火光中陷落了。 　　站在城頭的年輕統帥正在品嘗著自己人生中第一次的偉大勝利。他仿佛已經能體會到漢尼拔與蒙華在當年成功翻越阿爾卑斯山後的喜悅之情。在春季的夜空中，一顆新星已經在星海中冉冉升起，它將很快掩蓋其他眾多的星光，而銀河另一側的那對雙子星依然光彩奪目，這三顆“將星”很快將會隔著寬廣的銀河競相爭輝。 　　第二次赫爾多尼亞戰役對於羅馬來說是一種不小的震動，當亞平寧整體形勢已經好轉的時候，居然會發生這樣的慘敗，令元老院不得不重新審視自己在戰略上是否對漢尼拔過於輕視，而戰術上的打擊同樣倍受詬病，羅馬指揮官中缺少像對方那樣靈活多變的軍事天才。號稱“羅馬之盾”的費邊.馬克西穆斯在年初第五次當選為執政官，同時擊敗了另一位重要的候選人托誇杜斯而獲得“首席元老”這樣的榮耀，同他一起當選執政官的還有號稱“羅馬之劍”的馬爾庫斯.克勞狄烏斯.馬塞拉斯。 　　自從西西裡返回後，馬塞拉斯便成為了元老院的新寵，他在敘拉古掠奪的巨大財富彌補了羅馬麵臨破產的國庫，暫時緩解了瀕臨崩潰的財政體係。而陸戰與海軍均大獲全勝的偉大功績讓他享受到了凱旋式的巨大榮譽。現在的馬塞拉斯已經達到了自己人生的巔峰，而他的下一個目標便是打算徹底解決那個來自迦太基的噩夢，以此來為自己傳奇般的生涯畫上完美的句號。在元老院的議政廳中，這位新任執政官急於同漢尼拔決一死戰，以報坎尼之仇，這自然與費邊所倡導的戰略有所沖突，如何協調這對“矛盾”之間的問題成為未來能否繼續取得戰略主動的關鍵問題。當然還有許多其他問題在困擾著當權者，其中最迫在眉捷的便是羅馬同盟係統已經走到了一個分水嶺，經過近十年的戰爭，雙方關係正處於破裂的邊緣。 　　“尊敬的各位元老，我們不能繼續放任那隻狐貍在南方活動了，必須盡快消除掉這個威脅。”執政官馬塞拉斯激動地在元老院會議上高聲呼籲。 　　“我們的財政和兵源已經日益緊張，戰爭拖延的實在太久了，目前30個拉丁聚居區中的12個已經向我們宣布，他們已經無法再按定額提供兵員及金錢以支持我們的戰爭。如果沒有了他們的支持，我們將無法贏得最終的勝利。”馬塞拉斯提醒著在坐的諸位議員，最後將眼光看向了一直默不作聲的費邊。 　　“親愛的馬爾庫斯，你說的非常正確。”費邊一如往常地先贊揚對方的觀點，隨後將會提出自己的想法。 　　“諸神保佑，我們終於奪回了戰略的主動權，卡普亞和許多背叛羅馬的城市都得到了應有的懲罰，而剛剛從伊比利亞戰場也傳來了令人振奮的好消息，我們最年輕的資深執政官以奇襲的方式，奪取了新迦太基城，完全扭轉了之前的被動局麵。”費邊激動地說道，全場議員都為此報以熱烈的歡呼。 　　“感謝眾神，羅馬又誕生了一位新的英雄。”科內利烏斯也站起來祝賀道，小西庇阿做為其派係的成員，一切功績都將有助於壯大他在元老院中的勢力。 　　“但是我們最主要的敵人——漢尼拔的軍力並沒有受到太大的損失，我們還沒有在一次戰鬥中打敗甚至重挫過對方。”老執政官提醒大家道，“第二次赫爾多尼亞戰役的慘敗在重新提醒著我們，不能抱著想在野戰中打敗那個軍事天才的幻想，那個漢尼拔不是普通人，何況他身邊還有一個和他一樣厲害的東方人。” 　　費邊繼續堅持著自己的戰略想法，那就是避開漢尼拔的主力，進攻他的盟友，這一點在多年來已經得到了非常有效的成果。迦太基人的戰略空間被強大的羅馬一步步的壓縮，現在隻能在布魯提烏姆和阿普裡亞的南部活動。 　　“馬塞拉斯執政官所講到的拉丁聚居區問題我們當然應該予以重視，這些拉丁人是整個羅馬同盟體係的核心，不過元老院應該拒絕和他們派出的使節會談，在消除漢尼拔的威脅之前，任何事情都應該放在後麵。然而我們卻又不能忽視這種信號，所以必須在其他方麵盡快取得進展，取得真正的進展。” 　　費邊說完後所有元老都在議論紛紛，既不能主動進攻漢尼拔又要取得真正的進展，這好像是非常矛盾的一件事情。 　　“能否請親愛的馬克西穆斯說的再具體一點，我們如何做才算是取得真正的進展呢？”馬塞拉斯一臉不悅地問道。 　　“我的想法是，在今年重新奪回南方的塔林敦。”老執政官迅速拋出了自己的真實計劃。 　　“真是個偉大的計劃，可是我們應該如何具體實施呢？那個漢尼拔像狗看著骨頭一樣盯著整個阿普裡亞地區，如果要奪取塔林敦就必須先打敗那個布匿人，不是嗎？”馬塞拉斯故意又將問題的矛盾指了出來，所有人都看著費邊，想聽聽他有什麼奇思妙想。 　　“親愛的諸位議員，我們隻有協同合作才有可能完成這樣偉大的戰略，首先要盡力在布魯提烏姆困住漢尼拔，不讓他前來支援，萬一這個行動失敗，那麼還需要一位卓越的指揮官來阻攔住他向塔林敦前進，親愛的馬塞拉斯，你認為誰有這個能力與資格擔此重任呢？” 　　聰明的費邊不動聲色地將球傳到了馬塞拉斯的手中，而所有的議員也都在注視著這位“羅馬之劍”。馬塞拉斯無法回絕，隻能舉起手表示願意接受這項輔助任務，而將奪取塔林敦這個最大的榮譽讓予了老狐貍費邊。 　　塔林敦的海港內外一片平靜，由於戰爭的原因，這個半島南部的第一大港如今生意蕭條，每天進出港口的船隻不過數十條。許多無事可做的碼頭工人都紛紛轉行，不是轉去更有油水的戰艦上當水手就是去其他地方碰碰運氣。好在自從兩年前城市易手後，這裡就再也沒有發生過戰事，無事可做也總好過整天提心吊膽，看看卡普亞的結局，所有的塔林敦人都暗自慶幸。海港附近的一塊礁石上，幾名閑來無事的工人正坐在那裡釣魚打發時間。夏季的風帶著地中海鹹濕的氣味，天氣不錯，雖然雲層很厚，但是沒有會下雨的跡象。幾個人一邊閑聊著一邊看著自己的魚線，不遠處羅馬人依然占據的堡壘已經被大家所習慣，將近三年的時間裡羅馬人除了偶爾派幾個斥候想泅渡到城內探聽情報外，找書苑 wｗｗ.zhaoshuyｕaｎ.ｃom 並沒有什麼其他的動作，由尼科和菲勒美諾斯等人組建的塔林敦自治政府目前運作良好，免除了賦稅和徭役令城裡人非常感謝漢尼拔的恩澤，而且迦太基除了留下一千名士兵幫助他們維持治安和監視堡壘內的羅馬人外，基本不會多管這裡的事情。 　　遠處的海麵上出現一個黑色的斑點，一開始幾個人並沒有注意到，隨著時間的推移，斑點越來越近，紅色的風帆在海天之間格外顯眼。他們發現這是一艘羅馬戰艦，幾個塔林敦人並不在意，因為每隔一段時間便會有羅馬戰船來給孤懸在外的堡壘運送補給。但是今天似乎有所不同，這艘戰船並沒有開到堡壘附近，而是停在海港外幾海裡處並吹響了號角聲，估計在擔任警戒和封鎖任務。幾個塔林敦人不禁笑出聲來，就這一條船想封鎖如此巨大的港口，羅馬人真是太有想象力了。但是隨後著海平麵上出現了無數小點，漸漸的小點變成了無數的戰船，紅色的船帆如同晚霞一般映襯著海麵。塔林敦人的笑容此時已經凍結在了臉上，天啊，至少有上百艘的戰船，後麵還跟隨著更龐大的運輸補給船。此時海港哨塔處響起了警報的號角聲。 　　與此同時，在麵向陸地一麵的城墻上也響起了此起彼伏的警報聲，人們驚恐地看到羅馬人的戰旗在地平線上飄揚，費邊精心策劃的海陸並進的軍事行動已經到達了塔林敦城下。負責陸地一麵防務的尼科看著城外正慢慢接近的紅色方陣下意識地對身邊的副官說： 　　“馬上關閉所有的城門，同時向漢尼拔統帥發出緊急求援。”