隨著會師後的羅馬人在阿普裡亞的維努西亞開始修築營壘，緊隨而至的迦太基人也在距離數公裡外的盧卡尼亞的班提亞安營紮寨。雙方之間的分界線是一座草木豐茂的小山丘，站在山頂正好可以觀察兩方的陣營，漢尼拔與蒙華在第二天率領著幾百名努米底亞騎兵前往這裡偵察羅馬人的虛實。 　　“好像這次是馬塞拉斯那個老冤家呢？看樣子對方有打算再和我們來一次決戰。”蒙華看著遠方連綿不絕的羅馬營壘說道。 　　“求之不得，雖然我們兵力少於他們，但是再來一次坎尼並不是不可能的事情。”漢尼拔信心滿滿地回答道。 　　“假如能夠順利打通弗拉米尼大道的話就好了，也不知道現在小哈斯德魯巴走到哪裡了。”蒙華想著這位已經十一年沒有見麵的弟弟。 　　“估計還沒到阿爾卑斯山呢，最快他也要明年才能到達波河，現在羅馬在那一線的防禦比以前更強了。”迦太基統帥的視線越過了羅馬營地，向著更遠的北方望去。 　　“統帥，有敵情。”杜卡利烏斯從山下快速飛奔上山說道。 　　就在漢尼拔與蒙華偵察羅馬人的時候，羅馬的兩位執政官也突然心血來潮，想親自前往對麵的那座小山上偵察一下迦太基營地的情況。馬塞拉斯與克裡斯庇努斯隻帶了五十人的衛隊就離開了羅馬大營，當弗拉庫斯提醒他們有可能遭遇迦太基人時，“羅馬之劍”完全不在意地說道： 　　“那裡離我們營地距離如此之近，對方應該不敢前來偵察，就算碰到了個別迦太基騎兵，羅馬之劍正好可以試試劍鋒。” 　　望著遠去的數十騎，弗拉庫斯不以為然地想道： 　　“哼，羅馬之劍，未必可以斬斷迦太基的長矛。” 　　當這幾十名大意的羅馬人出現在漢尼拔等人的視野中時，兩位執政官所特有的華麗裝束一下就吸引了他的注意。 　　“巴力神保佑，居然來了兩條大魚。”迦太基統帥興奮地說道。 　　“我們分開埋伏，等他們進了伏擊圈後再進攻。”蒙華悄悄對同伴說道。 　　馬塞拉斯完全沒有注意到會有埋伏，自大的他甚至沒有在前方派出前哨騎兵，當這幾十名被死神選定的羅馬人剛剛到達山丘頂部的樹林中時，一聲尖利的口哨聲才劃破了林中的寂靜。馬塞拉斯還沒有反應過來，從四麵的陰影與縫隙處就殺出了數百名迦太基騎兵，沖在最前麵的正是那個曾經差點要了他性命的麥勒卡特.蒙。 　　“朱庇特大神啊，居然真有敵人埋伏。” 　　馬塞拉斯一句話還沒喊完，蒙華就已經沖到了他的麵前，兩馬交錯之間，一根長槍穿透了“羅馬之劍”的胸膛。其他羅馬侍衛剛剛反應過來便被四麵殺來的努米底亞人斬於馬下，隻有位於隊伍最後方的克裡斯庇努斯反應迅速，在包圍圈還沒合攏前便快速撥轉了馬頭，就在他快要逃離對方攻擊範圍時，漢尼拔在馬上投出了一記精準的標槍，在空中劃過一道漂亮的弧線後，鋒利的槍頭刺穿了克裡斯庇努斯的後背，幸好身後的鎧甲替他擋去了部分傷害，而沒有立刻昏闕的執政官俯在馬背上向著己方營地快速逃去。 　　深夜中的薩拉比亞城一片漆黑，整個城市都已沉睡，隻有城門處幾個照明的火炬在發出微弱的光芒。一陣馬蹄聲由遠及近，打碎了夜晚的寧靜，城頭上的羅馬士兵警惕地注視著遠處，隻見黑暗中一隊羅馬軍隊打扮的騎兵正在向著城門飛馳而來，領頭的人正是穿戴著羅馬盔甲的蒙華。 　　在早上的伏擊戰結束後，漢尼拔為馬塞拉斯精心安排了一場葬禮，以紀念他多年來卓越的功績。雖然是自己的敵手，但是漢尼拔和蒙華還是非常尊重這些勇敢無畏的羅馬將領，這也是他們與羅馬人最大的不同點，羅馬人生性殘暴，好勇鬥狠，而迦太基人則更像是文質彬彬的商人，他們更願意用頭腦，而不是用力量解決問題。在葬禮結束後，漢尼拔將馬塞拉斯的圖章戒指遞給了蒙華。 　　“也許這東西可以讓我們暫時利用一下。”迦太基小狐貍對同伴說道。 　　“如果要用那就一定要在今晚，明天估計全羅馬人都知道馬塞拉斯的死訊了。”蒙華拿著沉重的黃金做的戒指邊說邊欣賞著，戒指正麵鑄有馬塞拉斯家族的徽章與拉丁文縮寫。 　　“可惜讓那個克裡斯庇努斯逃回去了，不然就是一次完美的伏擊。”漢尼拔略帶遺憾地說道。 　　“沒有完美的事情，何況你也重傷了對方，我估計他是活不過今晚的。”蒙華安慰同伴道。 　　“那我們就馬上行動，我們拿著這東西去奪取薩拉比亞，那裡離我們隻有三十公裡的距離，今晚就能趕到，希望羅馬人沒有搶先一步通知對方。”漢尼拔打算賭一把運氣。 　　而與此同時，在位於維努西亞的羅馬大營中，奄奄一息的克裡斯庇努斯正躺在他的執政官大帳中，邊上環繞著焦急萬分的弗拉庫斯和許多將領。從這位垂死的指揮官口中，大家知道了那場伏擊戰的具體情況，現在羅馬人突然變得群龍無首。 　　“昆……昆杜斯，可惜我們沒有聽你的建議。”已經處於彌留之際的克裡斯庇努斯臉色蒼白地看向站在邊上的弗拉庫斯說道。 　　“別說話，親愛的提圖斯，醫生說你需要休息。”弗拉庫斯安慰著對方，其實大家都明白他已經沒有希望了，冥界之神哈迪斯正在將他召喚走。 　　“我知道我的時間不多了，現在……現在由你來暫時指揮全軍。”瀕臨死亡的羅馬執政官開始交待後事。 　　“你放心吧，親愛的提圖斯。”資深執政官握著對方的手說道。 　　“還有一件事，馬塞拉斯的戒指現在落……落到了漢尼拔的手中，那個家夥肯定不會錯過這樣……這樣一個絕好的機會，你記得一定要提……提醒附近的羅馬城鎮。”克裡斯庇努斯說完最後一句遺言就離開了這個世界。 　　在火炬微弱光線的照耀下，薩拉比亞的守軍警惕地注視著城外的“羅馬人”。 　　“我們是馬塞拉斯執政官的部下，受統帥的命令前來協助防守薩拉比亞城。”城外為首的騎士大聲用拉丁語沖著城上喊道。 　　“有什麼證明嗎？”城頭上的哨兵回應道。 　　“這是馬塞拉斯大人的手令。”騎士說完就將印有馬塞拉斯圖章的手令放在了從城門墜下來的一個籮筐之中。 　　“我們要找長官核實一下，你們等著。”城樓上的士兵在收到手令後回答道。 　　接下來是一片長時間的沉寂，時間仿佛在黑暗之中凝固了一般。就在蒙華覺得情況有點不妙的時候，麵前的城門吱呀呀地緩慢打開了，露出了如同巨獸嘴巴一樣黑漆漆的門洞。蒙華猶豫了一下，戰場第六感讓他覺得有點不安，但是最後他還是決定冒險一搏，率領著手下一百名裝扮成羅馬人的騎兵向著黑暗中的城市走去。 　　城門洞內有一隊守衛等待著他們，經過幾句簡單的寒暄之後，領頭的值星官便領著蒙華向著城內走去。四周寂靜的嚇人，隻有清脆的馬蹄聲與羅馬士兵手中火把燃燒時發出聲響。蒙華警惕地觀察著周圍，一切似乎都很正常，隻是太過於安靜了。就在所有的騎兵都進入到了城內之後，城門上方的鐵閘門毫無征兆得突然落下，在巨響聲中，蒙華與手下人全都大吃一驚， 　　“他們全是迦太基人假冒的！”城門上的羅馬軍官高聲喊道。 　　喊殺聲四起，城門附近的街道上突然湧出了無數的守軍，火把將城門口照得如同白晝。與此同時，城墻上投下了無數的標槍，毫無防備的迦太基士兵來不及躲閃，紛紛中槍後從馬上摔下。蒙華急忙奪過身邊守軍的長槍與幸存的手下向外突圍，但是他們已經被早有準備的敵人團團圍住，狹窄的空間無法發揮騎兵的優勢，雙方混戰成一團，坐在高處的騎士反倒成為了黑暗中最好的目標。 　　在城外不遠處等待接應的漢尼拔一見閘門落下，便知道大事不妙。他立刻指揮手下沖到城下，通過閘門可以看到城內正在激烈地交戰中。擔心蒙華安全的他試圖沖破閘門，但是如此堅固的防禦不是短時間內可以破壞的，而城頭上羅馬人開始用各種武器招呼城外的迦太基軍隊。無奈中，漢尼拔隻好稍微後退，讓部下全體高喊戰鬥口號，分散守軍注意力的同時聲援城內的同伴。 　　蒙華此時正在城內左沖右突，想要殺出重圍，但是羅馬人實在太過密集，眼前全是如林的長矛，而身後的部下已經傷亡待凈。激戰中蒙華的坐騎被一支長矛刺中，在痛苦地嘶鳴中倒地。就在要摔落在地的前一刻，蒙華一個飛躍，借助馬匹的身體跳到空中，同時手中的長槍劃做一道閃電，將前方兩名羅馬士兵串成了糖葫蘆。蒙華剛一落地，寶劍便已經出鞘，在黑暗中不斷舞出雪亮的劍花，殺得前方的羅馬人紛紛落慌而逃。這時有人在火光中認出了頭盔掉落的蒙華。 　　“是麥勒卡特！”混亂的戰場上有人發出刺耳地尖叫。 　　守軍全都聽過麥勒卡特.蒙的大名，一時之間對蒙華的攻擊突然停止了，沒有人敢上前送死。蒙華怎會錯過這個絕好的機會，他猛沖向包圍圈最單薄的地方，手執長槍的守軍嚇得不敢阻攔，紛紛讓出了一條道路。蒙華飛速地突破了包圍，向著城市的黑暗處沖去。 　　城外的漢尼拔正在焦急等待之中，卻聽到城內的交戰聲逐漸平息。不久之後，一具具屍體被守軍從城墻上拋下，奪城計劃徹底失敗了，而最讓迦太基統帥難過的則是好友目前生死不明。 　　黑暗中的蒙華已經顧不得方向，隻是向著無人之處拚命奔跑，漸漸身後追趕的聲音變小，而前方的巷子仿佛永遠沒有盡頭，在轉過幾個岔道口之後，蒙華已將追兵甩掉，但是他自己也迷失了方向，不知道現在的具體位置。經過一番激戰後的他現在疲憊不堪，口渴難忍，身上的傷口開始隱隱作痛。蒙華靠在墻邊稍事休息，檢查了一下身上的傷口，好在有鎧甲保護，並沒有傷到要害處。這時遠處又隱約傳來了羅馬追兵的動靜，對方正在向著他所在的方向搜索而來。 　　“看樣子必須先找個藏身之所。”蒙華心中想著，麵前就有一幢獨立的宅院，看外觀應該是一個富人的住所，此時追兵的聲音越來越近，蒙華不得已隻能上前去輕輕地敲門。不一會兒，門後的院子中傳來動靜，燭光閃現中門開了一條小縫。蒙華急忙貼近說道： 　　“你不要害怕，我是迦太基的將領，正在被羅馬人追捕，能否讓我暫時躲避一下。” 　　蒙華並不抱有太大的希望，畢竟收留他的風險實在太大，萬一被羅馬人發現就會全家抄斬。他隱約聽到門後的人似乎和裡麵的人商量了一下，大門很快便開了一個能容納他進入的空間。蒙華來不及細想，急忙閃身進去，身後的大門馬上輕輕關閉，將危險暫時隔離在了外麵。蒙華正要感謝，卻突然聞到了一股女性所特有的淡淡的體香，仔細一看才發現救他一命的竟然是一個妙齡少女，雖然黑暗中看不真切，但是從外形判斷大概十六七歲的樣子，一副希臘少女的裝扮，手中正舉著一盞油燈上下打量著自己。此時街上的羅馬人已經搜索到了附近，少女對蒙華使了個眼色，用希臘語輕輕說道： 　　“不要出聲，快隨我來。” 　　蒙華緊跟著女孩穿過中庭，走進了房後一間堆放雜物的隱蔽小屋中。這時候一個老者也跟了進來，看麵容和女孩有著幾分相似，估計是她的父親。這對父女讓蒙華暫時藏身此屋中，他們先出去觀察情況。 　　“千萬不要出來。”女孩走之前叮囑道。 　　蒙華在這間黑暗的小屋裡終於能夠暫時放鬆一下時刻緊繃的神經，他快速回憶了一下晚上發生的事情，判斷出羅馬人應該是提前收到了警告，已經知道了馬塞拉斯的死訊。蒙華有點惋惜那一百名跟隨自己走入陷阱的隨從，現在自己身陷囹圄，隻能先在這裡躲避幾日，再想辦法逃出城去，希望漢尼拔不會為了營救自己而冒險攻城，要是那樣損失可就太大了。蒙華邊想著邊卸去身上的盔甲，將傷口簡單包紮了一下，好在都是皮肉傷，沒有流太多的血。正在思索中屋門開啟，原先那個少女舉著燈走了進來。 　　“感謝姑娘救在下一命。”蒙華趕緊施禮道。找書苑 www.zｈaoshｕｙuan.ｃom 　　“你是麥勒卡特.蒙吧。”少女盯著眼前衣冠不整的蒙華問道，語氣中帶有一絲的驚喜。 　　“在下正是蒙華，姑娘是如何知道蒙某的身份？”蒙華決定不對這個救命恩人隱瞞身份。 　　“我在兩年前就見過蒙將軍幾次，當時你和漢尼拔統帥不是在我們這裡過冬嗎。剛才因為夜色太暗，我不敢確認，後來聽外麵搜尋你的羅馬人說的話才確定是你。”少女有點激動地解釋道，清脆的聲音猶如黃鶯在歌唱。 　　“實在是給姑娘增加危險了，等羅馬追兵一走，我就離開這裡。”蒙華沒想到對方認識自己，心中一暖的同時又深怕給對方惹上麻煩事。 　　“蒙將軍隻管在這裡好好休息，不用太擔心，現在羅馬人正在滿城搜捕你，出去必然是自投羅網。”少女說完為了讓對方安心補充道，“其實城裡同情迦太基的人很多，前兩年薩拉比亞被羅馬人收復後，他們處決了很多當年支持過你們的市民，其中就包括我的哥哥。” 　　蒙華聽完頓時覺得愧對這些希臘移民，由於迦太基與羅馬之間無休止的戰爭，已經不知道間接損害了多少當地人的生命和財產。見對方情緒低落、沉默不語，少女反而安慰蒙華道： 　　“將軍不用放在心上，這都是我們自己的選擇，羅馬人奴役我們這麼多年了，能被你們解放是一種幸運，雖然時間不長，但是我們多少也算是享受過了自由的感覺。” 　　“蒙將軍在這裡好好休息，我去幫你拿些食物和水過來。”少女說完正準備離開時，忽然轉身說道，“對了，我叫龐培亞。”