“駕！” 　　馬蹄獵獵，風馳電掣，數騎縱橫在襄陽的長街上。 　　信使下了戰馬，直奔州牧府，麻利的動作一氣嗬成，沒有耽誤一丁點時間。 　　“報！東平呂曠、呂翔背叛袁尚，屯陽平時，率其眾降曹，朝廷封為列侯。” 　　劉表聞訊心中一片空白，漸漸地升起一股近乎失土的揪心痛苦。 　　汝南袁氏，四世三公。袁紹在時，河北何其強大。 　　袁氏兄弟鬩墻，給了閹宦之後可趁之機，可悲可嘆。 　　等到曹操統一河北，必然揮師漢南，此誠危急存亡之秋也。 　　劉表癡癡思量半晌，吩咐道：“來人，去請玄德。” 　　他心情不佳，設私宴款待劉備，解解心中的愁悶。 　　不久後，劉備隻身抵達，氣韻飽滿，身形豐碩。 　　“參見景升兄。”劉備欣然施禮，畢恭畢敬。 　　“玄德，你胖了。” 　　劉表見了劉備頓覺安心，胸膛莫名暖烘烘的。 　　“我在北境時，常身不離鞍，髀肉皆消；現在生活安逸，根本用不著騎馬，髀裡肉生。” 　　“備年近五十了，身無寸功，足無寸土。日月蹉跎，老之將至，唯一放心不下的是匡扶漢室的誌願。” 　　劉備悲不自勝，舉目望著穹頂，淚水奪眶而出。 　　“玄德，你不要這樣英雄氣短。老夫有一樁心事，要和你商量商量。” 　　劉表揮了揮手，屏退在場的仆役、侍女。 　　四下倏地靜極了，劉備不禁升起大事臨頭的預感。 　　在和賴雄商議過後，徐庶便自作主張，於城內弘揚袁氏兄弟相爭的消息，坊間多有流言蜚語。 　　“兄弟還相攻擊，是敗亡之道也。” 　　“夫棄兄弟而不親，天下其誰親之？” 　　襄陽百姓嘰嘰嘎嘎，痛斥袁尚、袁譚，肯定有風聞傳到劉表耳朵裡。 　　劉備穩了穩神，心下有了明悟，一切都在元直和子雲的掌控下，他完全應對得過來。 　　現在劉表率先坐不住了，主動開口： 　　“世子之事，老夫一直委決不下。長子劉琦為人雖賢，但柔儒不足以立大事。少子劉琮生性聰穎，深得老夫之心，蔡氏姐弟也一直勸老夫立少子。” 　　“老夫欲立長子，擔心為蔡氏所阻，荊州兵馬都受上將軍蔡瑁節製；老夫欲廢長立幼，為禮法所礙，恐荊州上下有人生出異心。” 　　“玄德賢弟，你捫心答老夫一句，為之奈何？” 　　劉備全身一顫，接著鏗鏘道： 　　“景升兄，你糊塗啊。立幼廢長一時安寧，實則後患無窮。袁氏兄弟相爭，白白將袁紹的基業拱手相送，難道荊州不該引以為鑒嗎？” 　　“景升兄立世子，還輪不到蔡氏插手。可斬佞臣數人，使兄弟親睦，以禦四方。景升兄單槍匹馬入荊州，橫行漢南何其英雄，世子之事當一言而決。” 　　“我和景升兄知心換命，必傾力輔佐世子！” 　　轟隆！ 　　宛如一道劈天驚雷墜隕，驚得門外偷聽的蔡氏心跳加速，幾乎沖胸而出。 　　她一不小心咬破了唇角，溢出鮮血來，心中愈發暗憤： 　　“好一個皇叔劉玄德，這是要將我們蔡家斬盡殺絕嗎？” 　　蔡氏一雙眸子爍爍閃動，心裡照舊翻騰得厲害。 　　一場大變橫襲而來，她絕不能坐以待斃。 　　蔡氏躡腳離開，片刻不停趕去上將軍府，冷峻的臉色寒氣逼人，身邊的侍從大氣都不敢喘。 　　上將軍府的門役遠遠感受到壓迫的氣勢，轉身通稟蔡瑁。 　　蔡瑁一臉懵逼相迎，納悶地追問： 　　“阿姐怎麼突然回來了，也不提前派人知會一聲，府裡一點準備都沒有，豈不是怠慢了阿姐？” 　　蔡氏滿臉冰霜，一句話都不說，徑直走在前麵，直奔蔡瑁的書房。 　　“到底什麼事惹得阿姐如此不快，明公敢欺負阿姐？” 　　蔡瑁斂了笑容，緊跟在蔡氏身後，眼神陰鬱地睨退侍從。 　　“欺負？在你的眼裡，我是這麼沉不住氣的閨中怨婦？” 　　蔡氏停下飄忽不定的步伐，泰然坐在主位上，朝著侍立的蔡瑁聲嘶力竭道： 　　“今天我不回來一趟，你怎麼死的都不知道！下一次見麵，便是我們姐弟的墓塚了！” 　　蔡瑁腦袋裡嗡隆一聲，腦漿漾成一團漿糊，頓時麵白如紙。 　　等到一口氣緩過來，他的火氣蹭蹭地上來，咆哮道： 　　“就算讓我死，也要死個明明白白吧！阿姐你說，到底是誰要害我們？” 　　蔡氏狠毒中帶著絕對輕蔑的眼神，不時地閃爍： 　　“一個織席販履的臭丘八，自稱皇叔，和夫君稱兄道弟。” 　　砰！ 　　蔡瑁使勁全身力氣，猛地一砸案幾，怒氣滔滔道： 　　“我去把他宰了，找書苑 wwｗ.zhaosｈuyｕａn．com 碎屍萬段，沉到漢水裡喂魚。” 　　蔡瑁一把抓住掛在墻上的配劍，壓製胸中滾出的怒焰，盡量辭氣平和： 　　“阿姐，你等我消息，我立即去營中調遣兵馬。等宰了什麼狗屁的皇叔，我再去向明公負荊請罪！” 　　蔡瑁作勢離開，配劍鏗鏘作響，場麵頃刻間變得驚心動魄。 　　“且慢！” 　　蔡氏見親弟弟要動真格，反倒把怒氣拋到九霄雲外。 　　“你是蔡家家主，怎麼跟一個愣頭青一樣。劉備要除，但不能在襄陽調兵！” 　　“除非，你要連夫君一起乾掉。” 　　蔡瑁挺了挺身子，暗暗咋舌，沒想到阿姐能有這般決絕的識見。 　　“劉備在夫君麵前下蛆，搬弄是非要立劉琦為世子，滅我們蔡家滿門。不除劉備，我等遲早大禍臨頭。” 　　“等到劉備出了襄陽，你再調遣兵馬伏殺，偽裝成宗賊劫掠。隻要不當麵和夫君撕破臉皮，我就能圓回來。” 　　蔡氏成竹在胸，運籌帷幄。 　　“阿姐放心，我一定乾掉劉備。”蔡瑁一臉莊重肅穆。 　　蔡氏不放心，繼續和蔡瑁密謀，聽得蔡瑁的神色越來越古怪。 　　“阿姐，伱太瞧得起劉備了，何須如此大動乾戈！”蔡瑁麵露難堪之色，很明顯非常不情願。 　　“我們姐弟選擇動手，便沒有回頭的路。不殺了劉備，蔡家寢食難安，你可明白？” 　　蔡氏瘋狂宣泄著心中的鬱氣，非要乾成這件大事不可。 　　“好，我再調遣舟師，封鎖漢水。”蔡瑁重重揮拳，下定了決心。