“誰呀？” 　　鄧芝步履輕捷地走過來，隔著門縫看到一人生得儀容不俗，神采外耀，披著一件羊絨大氅，另一人劍眉星眼，綸巾青袍，像是飽學之士。 　　“今日敝舍不會客。”鄧芝一眼認出徐庶，沉吟了下。 　　“誰說我們是客？” 　　賴雄目光清正，上前一步逼視道：“難道我們就不能成為伯苗功成名就路上的貴人嗎？” 　　鄧芝直直愣住了，喉頭哽了一下，胸腔中忽地湧起一種又酸又熱的苦澀。 　　等到他調整好思緒，目光堅毅道：“閣下既推誠相見，鄧某也不藏著掖著了，鄧某雖駑鈍之材，卻也想著立不世之功。” 　　賴雄撫掌稱妙，慷慨陳詞抒發心境： 　　“遠客登門造訪，友人攜酒暢談天下，不失為亂世佳話也。” 　　賴恭為了養望，沒少乾雇覓車馬、饋贐贈物的厚道事。廣結誌同道合的士人，是每個家族子弟的必修課。 　　不知何時，鄭氏已悄然臨近鄧芝身後，大聲訓道：“伯苗，隔著門扉和貴客說話，你不覺得失禮嗎？” 　　鄧芝趕緊為賴雄、徐庶開門，門扇劄劄兩下越來越歪了，他不禁羞赧致歉一聲： 　　“讓二位見笑了。” 　　三人又各自正式介紹了一遍，敘了幾句風塵閑話。 　　鄭氏擺上早饌，麵餅、稀粥、鹹菜齊備，三人略吃了些兒，方才說起正事。 　　“當今天下，奸臣竊命，神州鼎沸，劉荊州和劉益州都是守成之君，坐觀中原成敗。唯有皇叔正卒伍，修甲兵，一心匡扶漢室，欲申大義於天下，伯苗為何舍近求遠呢？”賴雄直抒胸臆道。 　　鄭氏拾掇食案，鄧芝躬著身子幫忙，白白挨刮一眼，還沒幫上什麼忙，轉瞬間鄭氏已料理妥當，揚長而去。 　　徐庶不僅不覺得主家失禮，反而兩眼放著贊賞的光芒，鄧伯苗的孝順是真性情，不會因顧忌一家之主麵子而畏首畏尾。 　　鄧芝雙眸出神地望著，嘆息道：“皇叔身邊，都是能臣骨乾。譬如元直，滿腹經綸，也不過官居縣丞，博一個軍師的名號。鄧某到了皇叔麾下，不過一體麵的刀筆吏爾。” 　　諸侯名望、實力到了一定的地步，十有八九會稱王。不管他樂不樂意，都會被推舉上高位，好給底下的人騰出更多的官爵。 　　劉備有很多的名號，包括皇叔、左將軍、豫州牧等等，但若論實權，也不過一地郡守。至於給部下謀前程，更談不上了。 　　關羽的漢壽亭侯，說好聽一點，是大漢天子冊封的，說得難聽一點，是曹操慷慨送的。 　　簡雍、糜竺之流，隻是對劉備有恩情和貢獻。在朝廷層次上，根本說不上話，無法為劉備發聲。 　　“自古以來，錦上添花容易，雪中送炭難。入仕為官也是一樣的道理，伯苗入蜀，難道就不是刀筆吏了嗎？” 　　“你出身寒門，沒人會無緣無故重用你。要麼學許靖之流沽名釣譽，要麼能提供錢糧甲兵，兩者你都不具備。” 　　賴雄說話直白，看準了鄧芝的秉性，沒有拐彎抹角。 　　鄭氏端來一壺酒，眼神囑托兒子好好招待客人。 　　鄧芝滿斟兩杯酒，分別遞送至賴雄、徐庶案前。等到他給自己滿上，捧起相敬道： 　　“鄧某有一事奉懇，且先奉敬此杯。” 　　徐庶沒有客氣，隻是出言打趣道： 　　“謎酒難吃，子雲開了一個好頭，怎麼到了閣下這裡變得藏頭縮尾了？” 　　賴雄一飲而盡，豪氣縱橫道： 　　“伯苗有何見諭，盡管明言賜教！” 　　鄧芝受到鼓舞，斟字酌句道： 　　“前陣子坊間有傳聞，皇叔要率軍下嶺南討伐佞臣？” 　　賴雄點了點頭，落落大方地承認： 　　“明年開春，皇叔便要南下了。在下正打算以此事相邀，沒想到伯苗率先開口了。” 　　鄧芝重斟前杯，語氣中感慨莫名： 　　“嶺南多瘴氣，不知道會有多少英雄好漢埋骨他鄉。” 　　賴雄打恭一揖做好鋪墊，接著展露銳利的鋒芒： 　　“我在零陵生活十三年有餘，三百餘冊的嶺南地方誌讀了十年，墨跡讀沒了，書架被我讀垮了。你現在跟我說嶺南多瘴氣，勸我不要走這條路，下嶺南辛不辛苦，我一個下過嶺南的讀書人能不知道嗎？” 　　“為不世之功，為匡扶漢室，為天下黎庶爾。功成名就的路上有一種病，畏首畏尾、瞻前顧後的病。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。你去從軍，不也一樣十死九生。” 　　“我說下嶺南，皇叔拍案叫絕，找書苑 www.zｈaoshuyuaｎ.com 關羽、張飛恨不得催馬揚鞭。他們心中比誰都清楚，下嶺南絕非易事，仍舊義不容辭。勛貴帝胄有思想，將士不畏死，文官守風骨，百姓有信仰，國之幸甚也。” 　　所謂理想主義者，便是竭盡所能抓住看似不可能的一線希望，朝之砥礪前行、矢誌不渝。 　　下嶺南，比匡扶漢室還難嗎？ 　　和出祁山，伐中原相比，顯得微不足道。 　　賴雄執意進諫下嶺南，除了為奪取荊州建立踏板以外，更是直接削弱東吳的力量，天大的便宜不能留給孫十萬。 　　矩步行方，循規蹈矩，能成什麼大業！ 　　鄧芝聽得五臟俱沸，心生熊熊敬意道： 　　“子雲真是麟角鳳毛，鄧某愧嘆不如也。” 　　賴雄振奮得臉上放光，意笑道： 　　“強秦橫掃六合，一匡神州天下，留下鄭國渠、都江堰、靈渠三大瑰寶。漢承秦製，今先取靈渠，大振湘珠，再鬥轉天府，納都江堰，最後兵出祁山，還於舊都，全據鄭國渠，漢祚龍脈成矣。” 　　鄧芝聞言，心中大慟，眼神時不時瞟向母親。 　　賴雄知道他仍在猶豫，遂將布匹留下，少坐一會，拜別起身： 　　“吾道不孤，源自漢卿一脈；大江東去，盡是湘水餘波。伯苗什麼時候想通了，都可以到縣衙一敘。” 　　徐庶一同抽身離去，留給鄧芝和鄭氏商榷的時間。 　　鄧芝望著絲綢出神，隻覺得心裡的迷蒙處，被狠狠地撞擊了一下。 　　母子二人同坐一葦，嘮了一些閑話。因時時想起賴雄之言，鄧芝心中山奔海立。