齊桓公在位時，作為霸主，他的地位毫無爭議，而宋襄公的霸主地位卻飽受爭議。 　　宋襄公是個很仁義的人，這是毋庸置疑的。在他沒有繼位之前，就曾想過要把國君的位置讓給他的庶兄，目夷。按照當時的嫡長子繼承製，庶子是不能繼位的，即使比他大，那宋襄公也是嫡子，應該是他繼位。可是宋襄公卻在父親麵前懇求，說：“目夷年齡比我大，而且忠義仁義，請立目夷為太子吧。” 　　他的父親宋桓公就把宋襄公的想法說給目夷聽，目夷聽後也不肯接受太子之位，說：“能夠把國家讓給我，這不是最大的仁嗎？我再仁，也趕不上弟弟啊！”目夷甚至為了躲避弟弟讓賢，還跑到了其他的國家。 　　就這樣，還是宋襄公繼了位。宋襄公繼位不久，齊桓公就組織了一次會盟，叫做葵丘會盟。宋襄公一聽要會盟，就趕緊跑來參加。齊桓公一看宋襄公這麼積極，就把他的兒子公子昭，也就是當時的齊國太子，托付給宋襄公。齊桓公跟宋襄公說：“以後我死了，太子可要拜托你多加照顧。” 　　後來齊桓公重病時，齊國五公子（公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率黨羽爭奪國君之位，最終公子無虧成為了新的齊君。原來的太子公子昭想起父親曾把他托付給宋襄公，於是逃到了宋國，向宋襄公求救。盡管當時宋國還十分弱小，但因齊桓公的托付，宋襄公盡全力幫助太子昭回齊國即位。 　　宋襄公通知其他各國諸侯，公子昭是齊國的太子，應該繼承齊國國君之位，請他們共同護送公子昭回齊國繼位去。但是宋襄公的號召力不大，多數諸侯把宋國的通知擱在一邊，隻有衛國、曹國、邾（zhū）國三個小國派了一些人馬來。 　　宋襄公率領四國軍隊向齊國進發，齊國的貴族對公子昭懷有同情之心，再加上不清楚宋國聯軍的實力，就把公子無虧與豎刁殺了，趕走了易牙，在國都臨淄迎接公子昭回國。公子昭回國後當上了國君，被稱為齊孝公，宋襄公也因此小有名氣。 　　齊桓公死了以後，霸主之位就空了，宋襄公動了心思，他也想效仿齊桓公，會合諸侯，當霸主。他的哥哥目夷就勸諫他說：“齊桓公是霸主，那是因為齊國本身就是大國，國力強盛，咱們宋國就是個小國，以小國之力還想當霸主將來會有禍患。”宋襄公不聽，還是一心要當霸主。 　　宋襄公請各諸侯來參加會盟。他在鹿地首次會合諸侯，齊國國君是宋襄公扶持上來的嘛，所以很給宋襄公麵子，答應來了。其他諸侯一看齊國要來，也就都來了，畢竟齊國還是大國。而在這個會盟的過程中，宋襄公一直以盟主之位自居，宋襄公還自做主張，沒有經過齊國、楚國的同意，就約定當年的秋天再次在盂地會合諸侯。這就引起齊君和楚王的不滿，人家畢竟是倆個大國啊，宋國一個小國憑什麼能當盟主呢。齊君雖然不滿，但宋襄公曾經幫助過他，所以也沒有表現出來，而楚國就開始做準備，有了自己的打算。 　　等到秋天的時候，宋襄公準備赴約了。他的臣子就勸說他帶上軍隊，以防有變。宋襄公卻說：“是我自己提出來不帶軍隊的，與其他諸侯都已經約好了，怎麼能不守信用呢？”於是，宋襄公不帶軍隊赴會。 　　到了約定那天，楚、陳、蔡、許、曹、鄭等其他的國君都來了，而其中，楚國卻早埋伏好了軍隊。宋襄公和楚成王在會盟的時候，又因為爭當諸侯霸主發生了爭執，楚成王早有準備，突然命人抓住了宋襄公，並借以攻打宋國。楚國裹挾宋襄公攻打宋國都城，還好宋襄公的手下也早有準備，楚軍包圍宋國的都城好幾個月，也沒攻破。後來在魯僖公的調停下，宋襄公才被釋放。 　　這讓宋襄公大為惱火，堂堂的國君讓人抓了，太丟人，楚國人真不講道理啊。這也讓我想起了一句話，我讀書是為了能夠好好的跟講道理的人講道理，而我練武是為了讓那些不講道理的人能夠靜下心來跟我講道理。現在宋襄公麵臨的就是不講道理的這個局麵，要是齊桓公碰到這個情況，就是一個字，打，打服你為止，而宋襄公碰到這個情況，就是三個字，打不過……這就是宋襄公和齊桓公稱霸資本的最大區別，想打楚國又打不過，於是，宋襄公決定派兵攻打支持楚國的鄭國。 　　鄭國很緊張，趕緊向楚國求救。楚國派大將成得臣率兵向宋國國都發起攻擊。宋襄公擔心國都被楚國攻破，隻好從鄭國撤退，雙方的軍隊在泓水（古河流名）相遇。找書苑 www.zｈaoｓhuyuaｎ．ｃom 　　楚軍開始渡泓水河的時候，宋襄公的哥哥目夷說：“楚國兵多，我們兵少，咱們要趁他們渡河的時候消滅他們。”宋襄公擺擺手，“我們號稱仁義之師，怎麼能趁人家渡河攻打呢？” 　　就這樣，楚軍很順利就過了河，開始在岸邊布陣。這時目夷又說：“他們現在陣腳不穩，咱們可以趁機進攻。”宋襄公又擺擺手，說：“等他們列好陣地，我要光明正大的打敗他們。” 　　一會，楚軍布好軍陣了，雙方開始大戰。楚國兵多將廣啊，宋軍本來就不是對手，結果宋軍大敗，就連宋襄公也被楚兵射傷了大腿。 　　宋軍吃了敗仗，損失慘重，好多人都埋怨宋襄公不聽公子目夷的意見，宋襄公卻教訓他們說：“一個有仁德之心的君子，作戰時不攻擊已經受傷的敵人，同時也不攻打頭發已經斑白的老年人。尤其是古人每當作戰時，並不靠關塞險阻取勝，寡人的宋國雖然就要滅亡了，仍然不忍心去攻打沒有布好陣的敵人。” 　　這就是宋襄公，縱然失敗，也不願意喪失道義。泓水之戰的慘敗讓後人對宋襄公貽笑千年，說他迂腐，但在那個年代，他的行為是令人推崇，受人尊敬的。所以宋襄公也被太史公列為春秋五霸之一，雖然極具爭議，他實際上也並沒有真正的得到過諸侯霸主的地位，但是他的仁義，道德還是值得贊頌的。 　　宋襄公的霸業落下帷幕，而在宋國的西麵，一個真正的霸主正在緩緩崛起，這個霸主既有實力，又有手段，成就了持續百年的霸業，他就是大名鼎鼎的晉文公。