項梁戰死之後，項羽、劉邦隻好退守彭城。章邯打敗項梁，認為楚軍大傷元氣，就暫時撇開黃河以南這一頭，帶領秦軍北上進攻趙國（這個趙國不是戰國時代的趙國，而是新建立起來的一個政權），很快就攻下了趙國都城邯鄲，趙王歇逃到巨鹿（今河北平鄉西南）。 　　章邯派秦將王離把巨鹿包圍起來，自己帶領大軍駐紮在巨鹿南麵的棘原。他還在棘原和巨鹿之間修築了一條糧道，給王離軍運送糧草。趙軍被圍困的頂不住了，趕緊派人四處求救。燕、齊兩國援趙大軍早就趕到了，但是秦軍勢大，他們誰也不想出這個頭去硬碰硬，都在邊上縮著看著。趙王歇急的，幾次三番派人向楚懷王求救。 　　這時候的楚懷王聽說項梁戰死，已經從盱眙[xū yí]（今江蘇省淮安）趕到了彭城，收編了項梁的軍隊。當時，楚懷王收到趙王求救信的時候，正想派人往西進攻鹹陽。項羽也急於想為叔叔項梁報仇，要求帶兵去攻打鹹陽。楚懷王身邊有幾個老臣暗地對懷王說：“項羽性子太暴躁，殺人太多；劉邦倒是個忠厚人，不如派他去進攻鹹陽。” 　　楚懷王也擔心項羽勢力太大，想要製衡一下。正好趙國來求救兵，楚懷王就派劉邦打鹹陽，另派宋義為上將軍，項羽為副將，帶領二十萬大軍到巨鹿去救趙國。 　　宋義帶領的大軍到了安陽（今河南安陽東南），聽說秦軍聲勢浩大，就命令楚軍停了下來，想等秦軍和趙軍打上一陣，讓秦軍消耗掉一部分兵力，再進攻過去。宋義按兵不動，在安陽一停就是四十六天。 　　項羽耐不住性子，去跟宋義說：“秦軍包圍了巨鹿，形勢這樣緊急，咱們趕快渡河過去，跟趙軍裡外夾擊，一定能夠打敗秦軍。” 　　宋義說：“我們還是等秦軍和趙軍決戰以後再說。”他又對項羽說：“你哪裡懂兵法的妙用，我們的目標是消滅秦軍。先讓秦軍和趙軍拚個你死我活，這樣我們就可以坐收漁翁之利。上陣跟敵人交鋒，我比不上你；要說出謀劃策，你就比不上我了。”項羽被搶白了一陣，壓著火沒發作，氣哼哼的就走出軍帳了。 　　宋義看著項羽的背影，接著下了一道命令：“將士中如有不服從指揮的，就按軍法砍頭！”這道命令明顯就是針對項羽的了，讓他乖乖聽命。 　　這時候已經是十一月的天氣，北方天冷，又碰著大雨。楚營裡軍糧接濟不上，兵士們受凍挨餓，都抱怨起來。項羽說：“現在軍營裡沒有糧食，但是上將軍卻按兵不動，自己喝酒作樂，這樣不顧國家，不體諒兵士，哪裡像個大將的樣子。”項羽滿腔的怒火再也壓製不住，他就又去找宋義，再次要求立刻出兵救趙。 　　宋義大發脾氣，說：“我的軍令已下，你要以頭試令嗎？！”項羽這個人脾氣本來就很火爆，他大吼一聲：“我要借頭發令！”。說完，一劍斬下了宋義的腦袋。 　　項羽提著宋義的頭，對將士說：“宋義背叛大王（指楚懷王），我奉大王的命令，已經把他處死了。”將士們大多是項梁的老部下，宋義在將士中本來沒有什麼威望。大夥見項羽把他殺了，都表示願意聽項羽指揮。 　　項羽把宋義被處死的事，派人報告了楚懷王。楚懷王雖然很不滿，但是沒辦法，也隻好封項羽為上將軍。項羽殺了宋義以後，先派部將英布、蒲將軍率領兩萬人做先鋒，渡過漳水，切斷秦軍運糧的道，把章邯和王離的軍隊分割開來。然後，項羽率領主力渡河。 　　渡過了河，項羽命令將士，每人帶三天的乾糧，把軍隊裡做飯的鍋子全砸了，把渡河的船隻全鑿沉了（這就是“破釜沉舟”的故事，釜就是鍋子）。將士們都愣了，項羽接著對將士們說：“沒有鍋，我們可以輕裝前去救援趙國。至於吃飯嘛，等打敗了章邯的軍隊，我們就用他們的鍋做飯吧！咱們這次打仗，有進無退，三天之內，一定要把秦兵打退。” 　　項羽的決心和勇氣，對將士起了很大的鼓舞作用。楚軍把王離的軍隊包圍起來，個個士氣振奮，越打越勇。一個人抵得上十個秦兵，十個就可以抵上一百。經過幾次激烈戰鬥，楚軍以少勝多，最終打敗了秦軍，並且活捉了王離，章邯帶著殘兵敗將急忙後退逃跑了。 　　秦軍就這樣瓦解了，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 當時，各路將領來救趙國的有十幾路人馬，可是他們害怕秦軍強大，都紮下營寨，不敢跟秦軍交鋒。這會兒，這些人馬聽到楚軍震天動地的喊殺聲，瞧見楚軍橫沖直撞殺進秦營的情景，都又是佩服，又是害怕。 　　等到項羽打垮了秦軍，請他們到軍營來相見的時候，他們腿都軟了，戰戰兢兢的走進去，跪著連頭也不敢抬起來，紛紛向項羽表態說：“將軍神威真了不起，我們以後情願聽從您的指揮。”自此，項羽實際上就成了各路反秦軍的首領。 　　而章邯多次被項羽打敗後，秦二世派人責備章邯，章邯害怕，就派長史司馬欣去鹹陽，想要麵見秦二世解釋解釋。結果，被趙高攔下來，晾在一旁三天沒見。司馬欣一看，這是朝廷不信任我們了啊，就急忙又跑回章邯軍中，讓章邯早做打算。 　　章邯這幾天凈吃敗仗了，現在打也打不過，朝廷也不信任他了。章邯一咬牙，投降吧，於是帶著二十萬秦軍投降了項羽。 　　原來各個諸侯的士兵都是反抗秦軍的，服過徭役，受過虐待，所以秦軍投降後，諸侯的兵就把秦兵當奴隸使，欺負他們。 　　秦兵也不乾啊，於是想要暗中謀劃謀劃，結果被項羽知道了。項羽把諸將叫來一商量，覺得這些秦兵不是一條心的人，留著也是個大禍患，於是項羽下令將二十萬降兵全部坑殺了。 　　項羽屢經戰鬥，好不容易消滅了秦軍主力，率領諸侯軍隊開始向關中挺進。 　　而另一邊，劉邦不是被派去攻打鹹陽了嗎，他這一路卻很順利，毫不費力的拿下了鹹陽。