“李大人，事情是發生在一月前。” 　　“起先是村民進山，遇到兇虎，喪了性命。” 　　“後來那頭兇虎嘗到了血味，夜晚襲村，吃了徐手藝。” 　　“並且這頭畜生，深知夜襲道理，哪怕紅楓村千防萬防，還是讓這頭畜生又得逞一次，吃了謝大頭一家三口。” 　　通往紅楓村的小道上，宋老頭微微躬著身軀，落後李方一步，說著關於兇虎的情況。 　　在宋老頭身後，亦是跟著小心陪同模樣的老犟頭和老雞頭。 　　在迎接了李方後，作為村長的宋老頭便遣散了村民，隻剩他等三人陪同。 　　了了話語間，雙方姓名已互道而出。 　　宋風，牛大犟，季斜眼，便是宋老頭三人的名字。 　　至於姓氏不同，源於紅楓村是混居村，原本此地隻是一處荒山，後由來自四方的流民聚居於此，形成一村之地。 　　再上報神意門，賜下村名，得其護佑。 　　作為護佑的代價，便是每年需上奉一定的糧食或錢銀。 　　若是沒有這層神意門的皮，那麼迎接紅楓村的，便是自家神意門的馬匪了。 　　地方偏，識字少，姓氏後麵的名，自然粗鄙且貼切。 　　徐手藝，便是以手藝謀生，謝大頭自然是頭大。 　　唯有宋風，原先家底殷實，能識字讀書，隻因天災人禍，逃荒到這裡，成了上門女婿。 　　“再後來，紅楓村人心惶惶，不得以下小民隻好招些俠客，進山剿虎……” 　　說到這裡，宋風布滿風霜的老臉上，難掩恐懼，“可沒成想，進山哪裡是剿虎，分明是喪命。” 　　“前後兩波俠客，共計七人，隻有一人重傷逃出。” 　　“無奈之下，小民隻好上報神意門，祈求神意門出手，能夠殺了這頭吃人虎。” 　　李方默默聽著，同時對照著歷練任務上的內容。 　　腦中心緒，也在起伏。 　　流外俠客，大多傳承殘缺，實力參差不齊，但能有膽氣前來剿虎的，實力定在鍛血境第一階段之上。 　　七人持器，共同出手，就是自己應對，都說不上能贏。 　　更別提一頭兇虎。 　　最重要的是，七位俠客，想要剿殺一頭兇虎，有一定難度，可想要全身而退，可談不上半點困難。 　　如此一推，便能看出這頭兇虎的狡詐程度。 　　至於為何不先上報神意門，而是先招俠客，自是地偏民貧四字。 　　毫無油水的歷練任務，隻有毫無關係的弟子，挑挑揀揀選不到好任務時，才會接下。 　　或是像他這等，需要借助兇虎來磨練自己。 　　這一來一回，等待時間，自然十分漫長。 　　思緒落下後，李方看向宋風，開口問道：“在我來之前的這段時間，可還有何事發生？” 　　此話一出，宋風的臉頰，立馬變得滾燙起來，連帶話語也吞吞吐吐，“回大人……有……” 　　“村裡兩名族老，拖家帶口，擅自離村，結果……” 　　話落至此，宋風的臉上，又現驚恐，話語也戛然而止。 　　“結果什麼？” 　　李方盯著宋風，語氣平靜，卻是帶著命令的語調。 　　“死了……” 　　宋風的身子，打了個顫抖，“兩戶人家，十餘口人，都死在了半道上。” 　　“身上破破爛爛，到處都是被撕咬的痕跡。” 　　“一定是那頭吃人虎做的。” 　　“它一直遊蕩在紅楓村四周。” 　　顫語回蕩，讓落下的陽光，不禁帶上絲絲涼意。 　　也讓老犟頭和老雞頭的表情，變得沉重起來。 　　然而李方卻是背脊一抖，一柄長矛從背上落下，被生出老繭的右手用力一握，然後重重刺入夯實的土道上。 　　自信的話語，也隨之道出： 　　“怕什麼！” 　　“一頭畜生罷了！” 　　“既然由我接下這道歷練任務，這頭畜生，自然逃不出我的手心。” 　　隨著話語落下，李方握矛一拔，深入三寸的矛洞，映入宋風三人眼中。 　　也隨著這一露手，讓宋風三人，猶如吃了定心丸般，瞬間穩住了心神。 　　前兩波來的俠客，可沒有李方這般的手段。 　　李方見狀，暗自點頭。 　　施展手段，鎮住宋風三人，一方麵是為了讓紅楓村村民，看到剿虎的希望，配合自己的調查。 　　另一方麵，則是為了進山做準備。 　　柏林山頭，說大不大，可說小亦是不小，想要進山尋找兇虎痕跡，光靠自己定然不行，勢必要召集熟悉山頭的獵戶。 　　隻有展現了擁有剿虎的能力，才能讓這些獵戶盡心盡力。 　　“宋村長，讓人安頓好我的馬匹，你帶我先去村裡兇虎夜襲的地方，察看一番。” 　　李方收回長矛，淡淡說道。 　　“李大人放心，您的馬匹，小民一定讓人精心照料。” 　　宋風重重應下，給了身後二人一個眼色後，獨自一人帶著李方，前往兇虎的夜襲地點。 　　紅楓村，東頭。 　　青竹籬笆，草泥土墻，構成一戶院落。 　　相較高矮不一的土屋，這處院落，不僅寬敞，亦是大氣許多。 　　宋風指著這處院落，解釋道：“李大人，這便是徐手藝的住處。” 　　“早先徐手藝，不學無術，活脫脫一個二賴子。” 　　“後來在村裡過不下去，靠著家裡傳下的耍猴手藝，出去闖蕩去了。” 　　“也不知走了什麼大運，竟在外麵學了一身手藝，不僅耍猴了得，能讓猴子寫上幾個潦草大字，還能馴蛇驅蟲。” 　　“靠著這門手藝，讓他掙了不少錢銀。” 　　“俗話說的好，衣錦不還鄉，這不，徐手藝一還鄉，不僅修繕了祖墳，還建了這處大院。” 　　“連村裡的媒婆，都是三天一踏門檻，想要掙上這媒婆錢。” 　　幾言數語間，找書苑 ｗｗw.ｚｈaoshuyuan．com 宋風便將徐手藝道個清楚。 　　李方點點頭，示意知曉，然後踏入院落。 　　一入院落，大片種植的草藥，映入眼中。 　　紅荊草，青藍花，長圓果……皆是不長見的草藥。 　　再推門而入，濃濃草藥味，腥臊雜味，以及淡淡血腥味，混雜在一起，迎麵撲來。 　　抬頭一望，一個個瓶瓶罐罐，倒落四周。 　　一個個竹編蛇籠，七歪八倒，隻剩竹籠，不見蛇影。 　　還有一灘斑駁的血跡，以及虎爪留下的痕跡，在窗戶落下的陽光下，格外刺眼。 　　察看過後，李方退出這處屋子，再一一踏入其他幾間屋子。 　　幾間屋子，皆是雜亂無章，一副被翻箱倒櫃的模樣。 　　李方見狀，皺了皺眉，問道：“兇虎食人，也翻箱倒櫃？” 　　宋風聞言，訕訕應道：“紅楓村的村民，見識短，看到徐手藝沒了，就動了歪心思。” 　　“能拿的都拿了，能搬的也都搬了，剩下的都是些晦氣東西。” 　　“至於錢銀，都拿來招俠客了……” 　　“不過也給徐手藝收了屍，立了墳，也不算……對不起他……” 　　越說到後麵，宋風越發沒底氣。 　　李方聽後，不作評價，淡淡說道：“走吧，去謝大頭的住處。” 　　吃絕戶，這三字，在李家村也是時有發生。 　　攔不住，絕不斷。 　　沒了這家吃絕戶，還有下家吃絕戶。 　　想要不被吃絕戶，隻有多生多養，要不然為何一戶人家，總能生出四五個帶把鼻涕蟲。