皎潔的月光照得人清晰見影，深夜的道路上仍然行人如織，毫不冷清。人人攜家帶口、有說有笑地走向神社、寺廟，一路上遇到熟人便又是一陣寒暄招呼，原本的三五成群走著走著就匯集成了更大的一群，熱鬧喜慶就又多了幾分。 　　楓千代和晴子並肩而行，一路上卻沒和她說幾句話——這位女神醫在附近很受歡迎，以至於楓千代常常需要停下腳步等晴子和別人聊上幾句。 　　明明出門很早，但走到祥雲寺時前麵已經是人頭攢動。連凈手的甜井前都排起了長隊。大殿門口更是裡三層外三層，別說主持儀式的和尚了，就連高大的佛像都被擋了個嚴嚴實實。 　　“抱歉，”晴子吐了吐舌頭：“本來可以早點來的。” 　　“你就說怎麼補償吧！”楓千代故意撇了撇嘴。他看著晴子在月光下仰著清麗的小臉，忍不住想逗逗她。 　　“還讓我補償？你可比我有錢多了！”晴子孩子氣地白了他一眼，過了會兒卻突然想起來什麼：“你站在這別走，等我一下！” 　　楓千代隻看見她靈巧地側著身子從人群的縫隙裡鉆了出去，一溜煙就不見了蹤影。 　　這個時代可沒有手機，兩人如果沒約好，失散了就很難再找到。他隻好有些無聊地站在那裡一步都不敢挪。 　　不多時，僧人整齊悠揚的念誦聲響起，初詣的儀式已經開始了。楓千代的這一世自小在安養寺長大，算是半個同行，自然能聽得出門道，心裡不由暗暗稱贊。 　　“總算找到了！”一聲驚喜的輕呼在他耳邊響起，轉頭一看，晴子微微喘著氣擠到了他身邊。 　　“喏！送你的。”她伸出白玉般的小手，裡麵托著一個精致的藍錦長方形禦守。 　　“你就去買這個了啊。”楓千代笑著接過來，也不知道這麼多人她是怎麼買到的。 　　“什麼買？是請！”晴子鼓著腮幫瞪了他一眼：“保佑你明年交好運的。這下扯平了吧。” 　　“行，扯平！”楓千代笑著隨手揣進懷裡：“你自己有請一個嗎？” 　　“唔，”晴子並不回答，細長的眉毛輕輕一挑：“你一定要隨身帶好哦！還有不能打開錦囊，不然就不靈了。” 　　正說著，“當！”的一聲，辭舊的鐘聲響起了第一下。 　　深沉莊嚴的鐘聲擴散開來，和幾乎同時響起的遠處妙法寺、大安寺、妙國寺的鐘聲融匯在一起，喧鬧的人群立刻安靜了下來，任由這鐘聲滌蕩著自己的精神。 　　鐘聲一聲接著一聲，要敲響一百零八下，消除人間的一百零八種煩惱。楓千代在杳杳鐘聲裡，回想到了過去一年的種種經歷，思緒漸漸也隨之起伏。 　　離開了偏僻的朽木穀，他和這個世界的連結突然緊密起來。似乎多了一些麻煩，也多了一些羈絆。 　　他看了一眼身旁的晴子，小姑娘雙眼微闔，手裡握著什麼東西輕聲祈禱著。沐浴在月色中如同一幅靜止的畫卷。 　　----------------- 　　在鐘聲的回蕩中，一點燭火在一心堂後院的廂房中亮起。一個晃動的黑色的身影在緊張地翻找著什麼。 　　源阿彌已經在一心堂潛伏了五天，這是他好不容易等到的機會。在這兩刻鐘裡，一心堂幾乎是不設防的。 　　一心堂的諸人顯然已經知道花茶配方失竊的事情了，前些天起對內外的警戒都完備了很多，配方保存的地方也換了。如果不是在除夕夜，即便是像他這樣經驗豐富的忍者也很難有機會再度得手。 　　源阿彌本來是不想點燈的，可是隨著鐘聲敲響的次數過半，一無所獲的他還是決定冒著風險加快了搜尋的速度。一旦等到去初詣的人回來，下次就不知道什麼時候才有這樣的機會了。 　　櫃子的暗格、房梁的上麵、賬本的夾縫……他快速地排查著一個又一個的選項，高效而不慌亂。每完成一個動作，都會把東西準確地放回原處，不留下一絲痕跡。 　　在心中默默把鐘聲數到八十三下的時候，他終於在一塊鬆開的墻磚後麵找到了目標！ 　　源阿彌心中一喜，之前成功竊取的花茶配方已經讓他賺了不少，而他在前幾天把一心堂的情況報告給雇主後，就被許下了高出一倍的賞格。 　　他並沒有直接把記載著配方的冊子拿走，而是從懷中掏出一塊白布展開，用提前準備的細炭塊迅速抄錄起來。 　　八十四、八十五……待到鐘聲敲到九十一下，他緩緩呼出一口氣，收起白布，小心翼翼地把冊子按照之前的角度放好，輕輕推上了墻磚。 　　忽然，他身子突然繃緊，掌風熄滅蠟燭，找書苑 ｗww.ｚhaoshuyuaｎ.com 整個人如貍貓般躍出窗戶，在地上翻滾了一圈卸力，卻幾乎沒有發出什麼聲響。 　　“已經看見你了。”一個男人的聲音在他身後響起。 　　源阿彌微微側了側臉，從右手的袖子裡滑出一支苦無。 　　一心堂裡僅剩的兩人明明都已經入睡，如果可以，他更希望悄無痕跡地完成雇主的委托。 　　但既然被發現，那麼用最乾凈利落的方式解決掉目擊者就成為了第一選項。 　　堺町的上空仍然鐘聲回響，一心堂的院落裡卻陡然間充滿了殺氣。 　　“當！” 　　伴隨著又一聲鐘聲，源阿彌驟然擰腰屈膝，不再逃跑，而是向那開口的男人猛撲過去。 　　“假的！” 　　那人看著源阿彌，藏在月影下的臉上看不清表情。 　　源阿彌的身形停了下來，手裡的苦無仍然對準那人，被染得漆黑的苦無沒有反射出一點亮光。 　　“告訴你的老板，這是楓千代給他下的套。”男人冷聲說。 　　源阿彌第一次猶豫了，他瞇著眼睛，努力分辨著對麵男人的虛實。 　　這人是叫嘉右衛門的手代。看來剛才從他屋子裡傳出來的鼾聲隻是假睡。 　　他在等著自己。 　　“你可以把東西帶走，”嘉右衛門接著說：“但告訴你的雇主，如果想要真配方就約個時間見我。” 　　源阿彌冷哼了一聲，轉身幾步消失在了黑影中。 　　天文十五年的一百零七下鐘聲結束了，最後的鐘聲敲響了天文十六年的序曲。 　　嘉右衛門從陰影裡走出來，臉上沒有一絲表情。