石川宗二宅邸的西側跨院裡，尚未消融的殘雪與月光和石燈籠相互輝映。庭院的深處，一個小小的池塘靜靜地佇立，幾條錦鯉在通了暖道的水麵上來回悠遊，對於冬夜的寒冷毫不在意。 　　池塘邊的暖閣裡同樣溫暖如春，蓬萊亭的主廚親自料理的梅花鹿火鍋正咕嘟咕嘟地輕聲翻滾著，四溢的肉香隨著騰騰熱氣彌漫整個房間，卻驅散不了房裡沉悶的氣氛。 　　“小人替鬆江隆仙向畠山大人謹賀新年！”一個二十多歲的商人把額頭緊貼在地板上，恭恭敬敬地說：“鬆江隆仙因受風寒不能親來深感遺憾，改日必定登門謝罪。” 　　坐在他對麵的正是前些日子向楓千代索要軍費，後來灰溜溜逃走的畠山高政。 　　畠山高政握緊拳頭，咬牙切齒地瞪著對麵商人的後腦勺，正欲起身，卻被坐在一旁的石川宗二輕輕摁住了手臂。兩人的眼神交匯，石川宗二微微搖頭，示意他克製。 　　畠山高政從鼻子裡冷哼了一聲，最終忍住了怒火，沒好氣地擺手道：“知道了，你去吧！” 　　待到那人出去，他終於忍不住把手邊的酒杯用力扔出去，砸在了門框上碎成了兩半：“混蛋！這群兩麵三刀的商人都是混蛋！” 　　他這句罵得沒遮沒攔，把坐在席中的石川宗二和小西隆佐也帶了進去，兩人臉上禁不住有些掛不住。 　　作為主人的石川宗二雖在暗自不快，但也知道不能和他計較，反而微笑著勸道：“畠山大人不必動氣。如今三好長慶風頭正勁，他們遲疑觀望也是沒辦法的事情。過幾天戰局一變，他們的‘病’自然就不得不好了。” 　　畠山高政猶自忿忿不平地喘著粗氣：“他們前月還是一副熱絡巴結的模樣，今日竟然麵都不敢露了。如此怎麼靠得住？” 　　石川宗二揮手打發走了收拾杯碟的仆人，又重新給畠山高政和小西隆佐重新斟上了熱酒，這才和聲道： 　　“鬆江隆仙一向謹小慎微，茜屋宗佐則是世故圓滑，待到局勢變化，讓他二人跟著打順風局就行了。這裡不還有小西老板和在下嘛！” 　　畠山高政這才意識到自己剛才的話說錯了，穩了穩心神，舉杯朗聲道：“石川老板、小西老板兩位義氣深重！我是從來沒有擔心過的。日後事成，畠山家少不了兩位這樣的重臣。” 　　石川宗二與小西隆佐相視一笑，跟著舉起了酒杯。 　　畠山高政的許諾正是他們所想。 　　日本自古以來就等級森嚴，非常講究血統。朝廷公卿對源氏、平氏、藤原氏的執著自不用說，即便是武家，對於家格、傳承也要求頗多。 　　脫離商人卑賤的身份，成為高級武士，擁有自己的領地，世代相傳……這種事情在千百年來都是無稽之談，可到了今天卻成為了可能。 　　曾經高高在上的官位不到一千貫就能買到；想要提升家格的武士花上百貫，就能娶到羽林家甚至大臣家的女兒……在這個大爭之世，隻要能提供足夠的利益，饑渴的大名們一樣願意用重臣的地位和領地聘請商人。 　　石川宗二、小西隆佐都是腰纏萬貫的豪商，如果不是為了得到畠山家重臣的身份地位，誰會在這兒給畠山高政賠笑臉？ 　　畠山高政放下酒杯道：“如今細川晴元和細川氏綱在京都附近對峙，和泉正是空虛的時候。石川老板想要整合堺町可要趁早發動了。” 　　石川宗二點頭道：“畠山大人放心，各方麵的布置都在加速。咱們準備多時等的就是這個機會。” 　　“石川老板既然有把握我就不多說了。”畠山高政撇了撇嘴角：“隻是有一點，那個一心堂，還有那個叫楓千代的小子，必須除掉！” 　　畠山家的公子在堺町索要財物不成狼狽逃走的事情，不但成了街頭巷尾的小民口中的笑話，甚至在武士中都有所流傳。畠山高政每每想起來就咬牙切齒，羞憤不已。 　　看著他惡狠狠的樣子，旁邊的小西隆佐麵露憂色地說：“在下覺得咱們還是以大事為重，以後有的是機會……” 　　“這點在下很贊同畠山大人，”不等畠山高政反駁，石川宗二卻先開口道：“小西老板不妨想想，鬆江隆仙和茜屋宗佐今日不來真的隻是因為京都戰事嗎？” 　　他看著小西隆佐若有所悟，就接著說： 　　“眼下兩細川之爭看似激烈，但畠山家貴為幕府三管領之一，找書苑 www.zhaｏshuｙuan.com 幾百年來不知道經歷過多少次這樣的紛爭，歷經風雨依然屹立不倒，這次當然也不會例外。” 　　畠山高政聽他說到這裡不禁擊掌贊道：“還是石川老板有見識！無論誰勝誰負，難道還能動搖到我們畠山家的地位？” 　　石川宗二笑著點點頭：“這一點我和小西老板能看清楚，會合眾的其他大老板們假以時日自然也會想明白。如今的猶豫不決是因為一時間被三好家的氣勢蒙蔽了而已。” 　　他擺著手指頭數道：“短短幾日裡，前有內藤長瀨在念佛寺殺人立威，後有三好義賢領大軍從堺港登陸。如今堺町明明沒有駐紮三好家的一兵一卒，但誰還敢輕易得罪他們？……鬆永久秀以能吏而聞名，這中間定然少不了他的謀算。” 　　小西隆佐露出恍然之色：“這兩件事都有一心堂的參與，楓千代與鬆永久秀還相交甚密。所以解決了楓千代和一心堂，也能挫一挫三好家虛張出來的氣焰。” 　　“我正是這麼想的！”畠山高政激動得拍案而起：“不知道石川老板準備怎麼安排他們？如果需要幫忙，我可以從高屋城調些人手過來。” 　　“不敢勞動畠山大人。雜賀的傭兵們近來加強了巡查，何況在堺町使用武力，恐怕會讓其他大老板們有所抵觸。”石川宗二淡淡一笑：“就交給在下來辦吧。商人雖不用刀，卻也有要人命的法子。” 　　正在這時，門外響起了兩下輕輕的敲門聲。 　　“稟告主人，外麵有個叫嘉右衛門的求見。” 　　石川宗二露出一個意味深長地笑：“看吧，遞刀子的來了！”