隨著殘陽西下，堺町的亂局逐漸塵埃落定。 　　從表麵上來看來，這次是會合眾的一次內訌，並沒有哪家軍隊的加入。然而三好、畠山、遊佐、筒井……和泉國以及周邊數國的大名全都或多或少地參與到了其中。 　　次日，三好長慶在夏立城會見了聯袂拜訪的遊佐長教和筒井順昭。遊佐長教重申了絕不在堺港駐軍，堺町仍交由會合眾自治的保證。之後筒井軍和三好軍先後拔營回城，籠罩在和泉上空的戰雲終於漸漸散去。 　　位於石山本願寺以東的若江城是一座平城，由室町幕府的第六代管領，時任河內守護的畠山基國所建。東西約380米，南北約280米。不過此時早已成為了河內遊佐家的本城。 　　遊佐長教一行回到若江城時，畠山高政已經站在本丸的門口等了很久。 　　“遊佐大人，這次我擅自帶兵去堺町，請您責罰！”畠山高政不等他開口，就深深鞠躬謝罪道。 　　遊佐長教翻身下馬，把住他的手臂道：“少主快快起身！老臣哪裡當得起少主行禮？走走，快與我進屋說話。” 　　等兩人並肩走進議事廳，遊佐長教就負手徑直走到了屏風前的主座上坐下，臉上再沒了一絲笑意。 　　“少主親臨若江城，可是對老臣有什麼吩咐？”他的話說的客氣，聲音裡卻透著寒意。 　　畠山高政撲通一聲跪在了地板上：“我知道自己行事魯莽，不遵命令。回去後已經被父親狠狠責罵了一頓。特意來向您請罪。” 　　“原來是殿下的意思。”遊佐長教冷笑道：“那你故意站在門外等我多時，是不是也是殿下的意思？” 　　“不，是我自己……” 　　“那少主是不是覺得多站一會兒，被眾人看見，我就不能把你怎麼樣了？” 　　“沒有！絕對沒有這個意思。”畠山高政把頭貼在地上，連聲否認。 　　“好了好了，”遊佐長教曬然一笑：“少主年輕氣盛，受了委屈侮辱想要報復也是人之常情。” 　　他起身一步步走到了畠山高政身前，突然舉起手中的折扇，重重地敲在了他伏下的腦袋上。 　　“啪”的一聲。 　　畠山高政的脖頸刷的紅了，青筋直跳，卻始終不敢把頭抬起一點。 　　“長長記性吧，”遊佐長教俯視著他，淡淡地說：“你該慶幸這次沒出什麼紕漏，三好長慶沒有抓住你的把柄。下次再敢不聽話，敲到頭上的就不是折扇了。” 　　畠山高政從若江城出來便一言不發。隨從的幾名武士互相交換了幾個眼神，其中一個小心翼翼地說：“遊佐長教一向跋扈，少主不必太過在意……” 　　“在意？”畠山高政斜眼看了看他，嗤笑道：“被那老頭念叨幾句我有什麼可在意的。我乃畠山家繼承人，又不跟他爭權，他才舍不得把我怎麼樣呢。” 　　“我要是真的做事沉穩，賢能果敢，恐怕墳頭的草都三尺高了。”他露出一絲嘲諷。不知道是嘲笑遊佐長教，還是在嘲笑自己。 　　“何況從此以後老子在堺町就可以橫著走了，那可是堺町啊！”說到這兒，他怪笑著對步行跟在馬後的隨從招了招手：“嘉右衛門！堺町哪家鯨屋的姑娘最貴？你去前麵帶路！” 　　----------------- 　　念佛寺的側院中，平日裡前排端坐的幾名豪商此刻正束手而立。聽著越來越近的腳步聲，眼神中閃過幾分忐忑。 　　一行幾人走進院門，為首的是石川宗二。他今天穿了一身繡著竹葉紋樣的華麗吳服，舉止氣度比起以前更加從容成熟。 　　小西隆佐和鬆江隆仙緊跟在他的身後，低眉垂目，仿佛沒有發現院中的幾位熟人的存在。 　　“見過石川宗二大老板！”那幾名豪商紛紛低頭行禮，卻聽見石川宗二朗聲笑道：“各位老板怎麼如此多禮，既然來早了怎麼不去廳中坐著休息。” 　　眾人看他態度和煦，心下稍安，連忙跟著進了議事廳。 　　原本分作兩列的坐墊，此時多了一個，置於正中的屏風之下。石川宗二坐在那裡，臉上仍和以往一樣笑意盈盈：“我知道諸位老板還在為前日的風波憂心。其實我和各位一樣都是生意人，咱們打的是算盤，若非迫不得已誰願意去碰那些刀劍？” 　　他看眾人紛紛點頭稱是，接著說道：“長久以來紅屋宗陽在會合眾裡獨斷專行，又屢屢決策昏聵，花費我等大量錢財結交各地大名，卻又無法真正保護堺町的安全。” 　　“如果任由他得罪各方勢力，我們早晚不存於這戰國亂世。找書苑 ｗww.zhaoshuyuan.com ”石川宗二痛心疾首地說：“更何況從前日他蒙騙各位，自己逃跑的行為就能看出來，此人自私自利、卑劣無義。會合眾如果不能早日擺脫他的掌控，我們將來都要遭受更大的損失。” 　　他作為勝利一方說出這些話，下麵的豪商們無論心中怎麼想，表麵上都是一副深以為然。 　　“石川大老板的一片苦心我們自然懂得！”坐在前麵的小西隆佐這時開口道：“在下有一個提議。咱們會合眾不如增設一個‘筆頭’的職務，由石川大老板擔任。以帶領會合眾保持堺町的繁榮。” 　　眾人互相看了看，皆道：“說得有理，應該如此。” 　　“各位老板太抬舉了！”石川宗二笑著擺手道：“‘帶領’的說法在下絕不敢當。” 　　他話鋒一轉：“不過咱們平時都要忙著自己的生意，在町內的雜務上浪費時間的確不劃算。如果這個筆頭是幫助町裡處理一些日常的雜事，在下倒是願意為諸位分憂。不過不管怎麼樣，堺町的一切大事都要由會合眾集體決定，此事絕不會變！” 　　…… 　　客氣地送走了所有人，石川宗二獨自回到了空蕩蕩的議事廳。 　　他坐在大廳正中的主席之上，臉上的謙和笑意漸漸消失，露出了躊躇滿誌的神色。 　　從昨日起，石川宗二已經再不僅僅是一個商人，而是成為了河內遊佐家的武士，擁有五百石可以世代相傳的知行領地。石川這個姓氏的榮耀也將從他開始。 　　不過這不過是第一步而已。堺町也好，會合眾也好，都將成為他石川宗二進一步向上的階梯。