折彥質坐在亭子中一直仔細地聽著，他對王雲密談之事事先不知情，忽然聽到提及金人重議割讓三鎮之地，神色十分凝重，待聽到王雲言辭玄玄乎乎，心裡產生與趙榛一樣的看法，沒忍住，咧開嘴笑了。 　　趙榛於是暗暗打量起折彥質。 　　他方長狀的國字臉，膚如古銅，骨骼精壯，乃威武豪邁的康巴漢子的長相。折家祖上是蕃人，長此模樣不稀奇，兩鬢與頷下長髯如毫，四周像霜染一般雪白，當中夾雜著黑須，須髯黑白交織，十分養眼，額、眼、嘴角的法令紋根根如刀割雕塑，精悍深邃，令人過目不忘。 　　折彥質穿著文官袍子，帶著襆頭，不過剛才他與王雲同行時騎馬，不全是文官的做派，是文武兼備之人。 　　論年紀，折彥質年近五旬，在亭中四人當中最長，趙榛實為年輕後輩，但折彥質始終畢恭畢敬讓禮，在其他人麵前絲毫不敢懈怠。 　　趙榛看在眼中，暗暗嘆了口氣。 　　折彥質已連著兩次兵潰，處境十分困難，所以才這樣地小心翼翼。他乃時局中的人，不像趙榛來自後世，可以前後仰望幾百年，對歷史洞若觀火。折彥質壓根不清楚再過些日子他所領之兵又將不戰而潰，令粘罕輕鬆渡過黃河。 　　經此一役，他再無前途，終生不被啟用。 　　不過於己而言，未嘗不是件好事？趙榛心道。自己這時候來找他，不就是因為知曉他將來的際遇，有心招攬嗎？如此，又嘆什麼氣呢？想到此，趙榛有些釋然。 　　趙榛正在浮想聯翩，忽然察覺耳旁傳來一陣風聲，抬頭一看，秦檜聽完王雲解釋後，不知何故忽地起身，他自趙榛的眼前走過，冷不丁沖到王雲身前，怒氣沖沖地斥責王雲道：“答應？答應什麼？照王大人的意思，本中丞與信王此次出使金營是去割讓三鎮之地？要簽城下之約？” 　　王雲剛才提到要答應粘罕、斡離不的要求，秦檜反應很快，沖上來質問。 　　秦檜說話的語氣十分嚴厲，幾同咬牙切齒，為了避免驚動亭外的隨從，有意壓抑嗓門，短短一句話，從牙齒縫裡一個字一個字地擠了出來。 　　王雲本來在惱怒折彥質不合時宜的嘲笑，忽然聽到秦檜厲色質問，大驚失色，顧不上與折彥質計較，轉過頭對秦檜道：“秦大人何出此言？本官不過照實稟報而已！” 　　草亭裡，氣氛頓時變了…… 　　草亭外，沈漢與夏言背對著亭子，側身輕輕地依靠在橋頭上。沈漢頭不敢回，用拇指戳了戳夏言的肋下，倒沖向亭子點了點，小聲道：“那人自稱刑部尚書，你出自刑部，那人可不是你的上司？怎麼沒認出你來？” 　　夏言無聊地嚼著狗尾巴草莖，聽沈漢這麼一說，“呸”地一聲，一口將根莖唾飛出去，然後吊起眼睛往亭子看了看，歪眉斜嘴、十分不屑。 　　沈漢不明就裡，夏言便拉過他的手，在他掌心裡一筆一畫寫了兩個字，沈漢憑著手感認出來這兩字，更加摸不著頭腦：“寄……食？這是何意？” 　　未等夏言回答，有人替他解釋了：“就是名義上掛個刑部主官的銜兒，實際上乾的是與金國人媾和的勾當……差遣，壓根就不去刑部點卯，怎麼會認出夏大人呢？” 　　聲音來自二人的身後，聲調很弱，媾和、勾當幾個字又有意壓低了幾分，不過沈漢聽得清清楚楚，回頭一看是葉復。 　　沈漢一聽到媾和兩個字，氣不打一處來，張口一句國罵，然後憤憤地說道：“原來又是個軟骨頭！” 　　他還想找些詞罵得更狠一些，忽然亭子裡傳來一記響亮的巴掌聲。 　　“啪！” 　　何止沈漢，草亭周圍的人都聽到了這一記掌摑聲，一起朝著亭子望過去。 　　朱大泰職責在身，聽聞聲響後不由自主地向前挪了幾步，不過事出突然，未接到趙榛的命令，他不敢過於靠近草亭。 　　不一會兒功夫，王雲背著大袖子從草亭裡氣呼呼地走下來，然後昂著頭揚長東去，他的副隨李裕慌忙率著己方一眾人馬跟了上去。 　　折彥質在亭子裡見王雲頭也不回地離去，與趙榛、秦檜一抱拳，要告辭陪過去，趙榛立即托住他的手臂，阻止道：“折大人，隨他去。” 　　信王下令，折彥質不能不聽，便眼睜睜地看著王雲離去。 　　趙榛穩住了折彥質，轉頭對秦檜道：“秦大人，你職掌禦史彈劾之責，當清楚掌摑大臣可是大大地有失體統喲，隻要他上奏官家，輕則你幾個月的俸祿不保，重則……” 　　秦檜毫不在意，怒氣沖沖地罵道：“哼！這等誤國誤君之輩，摑他算輕的！” 　　罵完，意猶未盡，對趙榛痛陳起來：“土地、百姓乃國家之根本。三鎮之地乃祖宗之地，三鎮之民乃漢家兒郎，此三鎮自周世宗至我朝太祖太宗，百戰而後得之，一旦丟失，中原腹心不保。黃口小兒也懂的道理，他王雲竟敢與金人妄議？狂妄悖逆之極！視國家法度、天下萬民之口為無物？我為國家大義打他乃理法使然！職責使然！豈會懼怕他？又豈會因為這些個人小事患得患失？” 　　說到這，秦檜忽然記了起來：“嗯……我這就擬本參奏，絕不能讓金人得逞！此等禍國殃民之議，不奏無有天理！” 　　趙榛忍不住點了一句：“自古賣國求榮者沒有一個好下場！” 　　“正是此理！”秦檜大聲附和。 　　趙榛臉上一陣窘迫，無話可說，隻好又對折彥質道：“折大人，此地離鄭州城不過十來裡地，你已盡到職守，由王雲去吧。” 　　折彥質聽了王雲大放厥詞後也心中鄙夷，感覺從昨日陪他陪到現在有些糟踐自己，便沖趙榛點頭稱是。既然如此，他也沒事了，於是詢問趙榛道：“下官想不到與殿下在此相遇，不知殿下是何行程？有何需求？下官這就著人去辦。” 　　趙榛正等著他這句話，毫不客氣道：“我與秦副使出使金軍，正好經過汜水便到貴營中看看如何？” 　　折彥質不假思索地應道：“正該大開轅門恭迎殿下！”說完，立刻抬手相請。 　　趙榛見他脾氣直爽，乃軍人作風，不與他客套，順著他的手勢，一馬當先走在前麵。 　　秦檜跟著趙榛從折彥質眼前經過，但是目不暇視，將折彥質視若空氣。 　　趙榛出了草亭，朱大泰一眾隨從趕緊準備行程。趙榛與折彥質都帶了人馬，兩下人馬合在一處，一起往折彥質軍營趕去。 　　卻說王雲走了幾步，回過頭看見趙榛等人不理會自己騎馬走了，知道彼此話不投機，也不強求，抬腳便準備上轎。 　　李裕見機急忙走到他跟前，憂心忡忡道：“大人，咱們一心和議，殊不知已經得罪了康王、信王二位殿下。再看秦中丞方才表現，隻怕朝中反對阻撓者不在少數。此次回京更要謹守秘密，再不能讓外人知曉，待一切待密奏了陛下再說。” 　　王雲鼻中哼了一聲，旋即摸了摸滾燙的麵頰，半是慍怒半是喟嘆道：“李副使所言有理！哼，剛才本官大意了，輕易地告訴了秦檜。此人一貫讓人琢磨不透，我本想借機試探一下他的心意，卻不知他竟敢出手打人……實在出乎我的意外！實在有辱斯文！有失體統！”感嘆之後，又寬慰李裕道：“你不用過於擔心，朝中自有耿相諸人上下支應，不會有什麼大礙。更何況官家的心意他人不清楚，你我還不清楚？在官家麵前，什麼康王、信王、秦大人不過就是齏粉……” 　　李裕對他的話深信不疑，頻頻點頭。 　　二人索性將頭紮在一起，商議回京後如何與各色人等支話。聲音越說越低，極為投入，完全感覺不到路邊樹上的一隻老鴰正在呱呱亂噪。 　　…… 　　草亭到汜水還有七八十裡地，趙榛心頭無事，便勒馬緩緩而行。 　　秦檜滿懷心事地騎在馬上，思索了一會，終於忍不住悄悄提醒趙榛：“殿下，折彥質乃戴罪之人，切莫交之過深。” 　　趙榛微微一笑，不發一言。 　　過了一會，白日漸漸隱沒在雲層之後，天空越來越灰。沒有陽光，北風的寒意更加肆虐。 　　這一天眾人餐風露宿，已經被凍得通通透透，滿腦子隻想趕緊抵達汜水歇腳，所以沿途不再閑話，一門心思趕路。見彎轉道、見水過橋，中間下馬次數屈指可數，一個時辰不到，一塊平整的地界現於兩座山丘中間。 　　趙榛勒住馬停了下來。 　　山丘一東一西。東邊的山是座孤山，西邊的山丘連綿起伏、山勢更加雄偉，在兩山中間又有一條河。折彥質告訴他這是汜水河，足下的道路沿著汜水河向北延伸，盡頭是一片村落。 　　村落周圍，平坦的原野上出現一層層軍帳。 　　北風呼嘯，趙榛隱隱可以聽見營帳中傳來馬鳴狗吠的聲音，但幾乎聽不到人的聲響。軍帳中除了搖曳的旗幟隨風戰栗，看不到人活動的跡象，好像是座空營。 　　折彥質低聲喚個副將到身邊，找書苑 wwｗ．zhaoshuyuan．com 囑咐幾句，副將領命而去，他這才策馬來到趙榛身邊道：“殿下，前方是汜水村，下官的大營便在村後。” 　　趙榛輕輕地點頭回應，隨著他往前走，慢慢靠近了汜水村。村外每隔百來米設置一道哨卡，折彥質隨身下屬在前開道、摒開巡卒，眾人一路暢通。 　　趙榛看見村中屋頂上零零星星升起炊煙，忍不住問道：“折大人，此地還有百姓留在村中？沒有出去暫避一下？” 　　折彥質道：“殿下，汜水地處前線，村中大部分人已經出避去了，不過此地大軍雲集，吃穿用度在所難免，有些人以此為生計想趁此機會攢些銅鈿，便留下來做些買賣。更甚者，還來了許多外鄉的商人，都是沖著軍中士兵那點兵餉來的。” 　　趙榛這才明白過來，不由地感嘆道：“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。風險與機遇並存，隻要能賺錢總有不怕死的，古今同理，誰又能說清楚是好事還是壞事？” 　　秦檜一路走來，對折彥質一直很冷漠，此時在後麵聽到折彥質所言，上前插話道：“折大人，此地是前線乃軍事重地，若人員過於閑雜，當小心金國的奸細混雜其中！” 　　折彥質無可奈何道：“中丞大人所慮，我亦考慮過，不過此地本屬村居，我軍乃是借用，不好驅趕本村居民，隻能任其去留。而外人到此行商，公驗傳憑樣樣俱全，不逾朝廷規製難以驅逐。下官已經下令務必嚴查驗傳，謹防奸細宵小乘機興事，又在村中四周布設下重兵，將村子裡外隔絕開來，且宣撫營另行製作了進出憑據，平日杜絕私自往來……”