“下冰雹了！”趙榛站在廊下，拇指撚著食指上的冰粒。冰粒融化成水，冰涼冰涼。趙榛搓乾了指上的水漬，抬頭看著天空。雲層把天空遮得嚴嚴實實，天色昏暗。細雨越來越重，落在屋簷上，一片劈裡啪啦之聲。 　　昨夜趙榛從艾奇艾異兄弟那邊回來後，已是子夜後半時。抬回來三千兩現銀，幾乎要將轎子壓塌了。不過，如此巨額的白銀，不僅解了燃眉之急，更令他腰桿硬了起來，心裡頓時踏實了不少。又睡得很晚，故睡得極為深沉。等一覺醒來，已臨近中午時分。卻是天氣陡然轉冷。冷熱氣流相遇，往往要下雨。而北方冷空氣不斷，一番較量之後，慢慢變成了冰雨。雨水混合著冰晶，下了一陣，冰晶越來越多、越來越大。終於，沒有了雨水的蹤跡，滿耳隻有冰雹落地之聲。一會兒，冰雹勢窮，又改成冰雨。如此，冰雹與冰雨，反反復復，好像沒個盡頭。 　　趙榛耐不住嘈雜，又回到屋中。身邊隻跟著朱大泰。趙榛將手放在炭爐上方烘著，轉頭對朱大泰道：“老朱，我看下午便去拜會昨晚遇到的貴人。幸虧有他幫助，才能這般順利。他的腰牌還是盡速歸還了，比較合適。” 　　朱大泰昨晚親身經歷過，知道他說的是種彥岑。忍不住問道：“王爺，我們現在這個處境，沒有什麼可以拿得出手的禮物，隻怕太過寒酸，惹他生氣？” 　　“無妨的”，趙榛笑道。 　　“我這太學師弟，看來很珍惜同窗之情。況且與我編造的經歷相仿，都是外舍生，隻混了個肄業，更加惺惺相惜。這份同學之情、相同遭遇，才是他願意出借腰牌的緣故。其他都是無關緊要的。想來他出身世家，年紀輕輕位居高位，豈會看重身外之物？空手去最好，不必畫蛇添足。” 　　又從懷中掏出捧日親軍的腰牌，想了想道：“他對我們有情，我們對他不能無義。要是所談投機，倒是要提醒一下他，金人不日必克京城，讓他提早做好準備，以免到時手忙腳亂。” 　　兩人說好，略微收拾一下。趙榛將腰牌藏好。又坐在桌旁，信手寫了個名剌。這便出門。 　　葉復等一眾隨從各按計劃行事，都不在家中。屋裡就他們兩人。沒那麼多人跟著，兩人說走就走，非常方便。馬匹喂在東院。取上馬，沿著昨夜的路線，往北走。 　　這天雖然下著冰雨，但路上行人無數，擁擠不堪。大概因為昨夜開始宵禁，加之物價飛漲，城中百姓便趕緊趁著白天全湧上街頭，四下尋找物資搶購。兩人騎在馬上，免了褲腳打濕之苦。卻得忍受堵在路上、遲遲前進不得之累。好不容易走到昨晚種彥岑設卡的橋前。過了橋，人少了不少，路好走很多。又往北走了一段路，上了一條筆直寬闊的大街。種彥岑口中的大西門，便是外城正西當中城門，名叫萬勝門。內城當中西門名叫梁門，也叫閶闔門。這條大街，正連接著萬勝門與梁門，喚作梁門大街。故從梁門大街一路往西，直接到大西門。 　　走了一會，趙榛看到街北麵一處糧鋪。印著“林記糧鋪”字號的旗幡，伸出簷外，早已被雨水打濕了。耷拉著，垂在空中。北風一吹，旗幟帶動著雨水，“嘭嘭嘭”一陣怪響。黃豆大的水滴被揚到空中，激起一陣雨霧。鋪子前，擠滿了前來搶糧的百姓。渾身濕透了，卻渾然顧不上冰雹與冰雨的侵襲。 　　趙榛想到昨晚開封糧食行會磋商，那個林掌櫃先滿臉不平、後笑逐顏開的情景。在有些商人眼中，賺錢成了最大的樂事，除此以外，什麼家國情懷，民生大事，都不放在心上。不知道艾奇倡議的糧價壟斷一事，結果怎麼樣了？想來不會有差吧？有錢賺，他們會舍得不賺？隻怕今天的糧價又被他們攪得翻上一番。最終隻苦了老百姓。 　　“別擠在這啦！要買明天趕早來，今天都已售罄！擠這沒用！” 　　糧鋪裡一個夥計被人擁擠著無法關門，情急之下，大聲嗬斥起來。 　　“你們明明還有糧食的，非要改到明天賣。到時又要漲價？”有人在人群中怒斥道。 　　“去、去、去，別在這胡說八道。有糧食誰不賣？咱家糧鋪正在向他家借糧，我得忙活起來。大家都擠在這，耽誤我乾活，隻怕明天真沒糧食賣！” 　　“哼哼，我看你們就是嘴上說沒糧食賣，實則囤積居奇，專門坑咱老百姓！” 　　…… 　　周圍人聲鼎沸，嘈雜聲乾擾心神。趙榛夾了夾馬肚子，催馬快行。索性閉上眼，眼不見為凈。等耳邊聽不到那些聲音，才緩緩睜開眼。過了糧鋪，沿途越來越冷清。原本開在路邊的藥鋪、金銀鋪、百貨鋪子，要麼大門緊閉，要麼支著一張空洞洞的門，在淒風冷雨中苦苦支撐。 　　再往前，逐漸見到一些營帳橫亙在路當中。抬頭看去，巍峨的萬勝門城樓高高在上。灰色的墻垛，被雨水打濕了之後，泛著冰冷的寒色。天色昏黑，風雨交加。饒是趙榛披著油氈，衣服許多地方仍被浸濕了。雨水順著頭發，模糊了他的眼睛。趙榛用手抹去臉上的雨水，見手上乾凈如許，沒有任何油汙。不由地感嘆，夏言為他們易容的手段如此高明，竟然無懼雨水，毫無破綻。又見城樓正中的窗戶亮著燈火。隻能期盼種彥岑就在那裡。否則，折騰一下午拜會不到，白白遭受了一番冬雨濕身之苦。 　　既然靠近了軍事禁地，路上自然又會設置路障。因為下雨，值守的士兵都躲在營帳內。待見到趙榛二人，不得不從營帳中出來盤問。見趙榛出示了腰牌，士兵即便一肚子不滿，也不敢怠慢，急忙放行。二人一路暢通，連馬也不用下，便到了大西門下。早有一列士兵從城門洞裡聞聲而來。但是一個個停在城門裡，不願出來淋雨。 　　趙榛頂著雨，下了馬，出示了腰牌，又將名剌遞給領頭小指揮的。小指揮極不情願地接過名剌，一問竟然是找西壁指揮副使大人，不敢怠慢，隻能出了城門洞，沿著門外的登城踏步，上樓稟報，不一會，急匆匆下樓回復：“種將軍有請公子帳中一敘。” 　　趙榛與朱大泰將馬匹交由士兵照料。隨著那小指揮登上城墻。登墻的石階又濕又滑，極不好走。好不容易上了城墻，背後又是一身冷汗。卻見前方一群人浩浩蕩蕩等在風雨中，為首之人正是種彥岑。他穿著棉袍，裹著大氅，不像昨晚一身戎裝，正式得有些古板。自有人為他撐傘伺候著，不用擔心這連綿不絕下個不停的寒雨，所以神色姿態瀟灑飄逸極了。 　　趙榛頗感意外，想不到這麼寒冷陰濕的天氣，他會親自迎出來。種彥岑見到趙榛，話不及多說，好似老友一般，寒暄不過幾句，急忙一把拉住他的手，親熱地接入城樓中。 　　城樓被用作西壁指揮的營帳。樓高三層。為顯得正式，種彥岑領著趙榛自正門進了底樓大堂。大堂是召集會議、處理日常軍務的地方。與折彥質虎牢關上的大堂擺設相差無幾。找書苑 wｗw．zhaoshuyuan.ｃoｍ 唯獨在正案前方擺了一個碩大的沙盤，非常占空間。隻能將周圍的桌椅撤掉。所以，與一般大廳相比，此廳卻沒幾個可以落座的椅子。 　　趙榛渾身寒冷，沒有心思細細瀏覽大堂布設。隻顧著著急地脫去油氈，口中白氣連連，渾身不停哆嗦。種彥岑見他們衣服多處有些淋濕了，嘴唇發烏，非常關心，趕緊讓人取來兩套時服，讓趙榛與朱大泰換了。待趙榛將濕掉的換上乾爽的外衣，披上大氅。廳當中與四下都燃著炭盆，溫暖異常。種彥岑又讓人取來滾燙的薑茶，關心地看著二人飲下去。 　　不一會，趙榛感覺渾身暖烘烘的，精神為之一振，一掃剛才懶仄仄的模樣。 　　因為西壁指揮正使在梁門裡辦公，這兒種彥岑是最大的官兒。所以，在自己的一畝三分地上，他毫無拘束，神情極其跳脫。見趙榛緩過勁來，種彥岑對身旁追隨之人一揮手道：“你們自去忙吧，無事不要打擾我們師兄弟相會。”麾下將領抱拳領命而去。趙榛看見昨晚在路障後招手的指揮也在人群中。他似笑非笑地看了趙榛一眼。趙榛忽然有所領悟。 　　種彥岑身邊的人都散了，唯獨留下位年約四十上下的文士。種彥岑笑著介紹道：“這是我們太學同窗師弟，陳東，陳少陽是也。”又拉住趙榛的胳膊，將昨晚遭遇向陳東簡單介紹了一下。 　　趙榛知道北宋歷史上有陳東這一號人物。又見種彥岑另眼相看，知道必是歷史上那位著名的人物無疑。略有些驚喜地問道：“可是在宣德門下率我太學生擊鼓伏闕，要求誅殺六賊的陳東陳先生？”