英格蘭的天空是無常的，往往在轉瞬的功夫清澈的天空便被灰黑色所侵染，而且相當乾凈利落，在灰黑色出現的一瞬間雨滴便落了下來。 　　淅淅瀝瀝的雨聲很快就在城堡寬闊的回廊中穿梭。 　　寬敞的大廳中央，置於高臺上的鐵王座，除此之外大廳別無一物。 　　坐在王座上的中年男人，似乎陷入了沉睡。 　　“轟隆~” 　　激烈的雷鳴聲在空寂的氛圍之中炸開，男人猛地坐了起來，睡意頃刻間被驅散。 　　盡管被世人稱為征服者，但是歲月已然在他的身上留下了痕跡，肥胖的身軀將他往日的威風折去了大半，頭頂的王冠也顯得頗為不合適，永遠在他的頭上傾斜著。 　　威廉微微地晃了晃頭，隨後看向了窗外下得正烈的雨。 　　正當他回轉過視線，見一道身影站在了自己身前，尚且遲鈍的神經，條件反射地讓他一驚。 　　不過很快他就認出了這張臉，他最熟悉的臉。 　　“羅歇。有什麼事嗎？” 　　名為羅歇的中年男人相當乾凈利落，由於沒有留胡須的緣故，看起來就像是個青年人。 　　蒙哥馬利的羅歇，他是什魯斯伯裡伯爵，威廉國王的議政大臣，首席顧問。 　　“萬福童貞瑪利亞在上，陛下，東方的消息傳來了。”羅歇恭敬地躬身，相當標致的宮廷禮儀動作。 　　“君士坦丁堡嗎？那個希臘皇帝答復是什麼？”威廉一下子站起了身來，表現得相當迫切。 　　“他們已經同意了。他們會安排人將老公爵的遺體送往阿普利亞，讓我們派人去那裡接應。如果可以的話，他們還希望您能夠對阿普利亞的諾曼人進行調停。” 　　“調停？調停什麼？” 　　威廉顯得有些疑惑。 　　印象中希臘人在前幾年就已經完全被驅逐出阿普利亞了。 　　這時候調停能有什麼用？ 　　“意大利那邊傳來消息，羅伯特似乎準備攻打海對岸的希臘人領土。在幾個月前，他攻下了臨近伊庇魯斯地區的幾座島嶼。” 　　“原來是這樣，吉斯卡爾日趨年老，卻還是如此精力旺盛。有意思。” 　　“陛下，你現在可沒辦法離開英格蘭。叛亂者和海那邊的法王仍然在蠢蠢欲動。” 　　“誰說我要親自去了？調停調停，難道必須調出一個結果？調停我已經答應了，但對方不接受，就是另一回事了。” 　　威廉站起了身子，輕笑了一聲，順著臺階走下了高臺。 　　“之後你派人去阿普利亞，把老公爵的遺體運回諾曼底。事情就這樣，如果沒什麼事的話......” 　　威廉打了個哈欠，隨後便準備離開。 　　然而羅歇卻是遞出了一封被滴蠟密封的信，滴蠟完好，還沒有被拆開過。 　　威廉看了羅歇一眼，接過了那份信，緩緩地拆開，從中抽出一張皺巴巴的羊皮紙，顯然它的到來並不容易。 　　片刻之後，他的臉色愈發凝重。 　　“希臘人真是一群廢物。可憎的異教徒如今該歡呼雀躍了。” 　　“怎麼了？” 　　隨後威廉將那張羊皮紙塞給羅歇。 　　盡管羅歇的拉丁語並不好，但是簡單的詞句還是能夠看懂的。 　　他很快就瞄到了那幾個詞。 　　【小亞細亞全線崩潰，突厥人長驅直入，已深入“聖喬治之臂”（君士坦丁堡附近海域），聖城耶路撒冷被突厥人摧毀，朝聖者的鮮血染紅了黎凡特，殘酷之舉已蔓延至君士坦丁堡城外，四野荒蕪......】 　　當然還有一如既往的“求援”字樣。讓羅歇嘴角抽搐。 　　【偉大而可敬的征服者，英格蘭之王，諾曼底之主，我們請求您，敦促您，以聖喬治之名，前往東方馳援您的兄弟，相助遭受薩拉森人劫掠之苦的基督徒，他們正翹首以盼您能夠伸出援手.......】 　　“可憎的異教徒。” 　　“軟弱且卑劣的希臘人，真不知道這樣的族群還活在世上做什麼？永遠在希冀於別人的幫助。我已經記不清這是第幾次求援了，我們的戰士一批又一批地去往東方，情況反而變得越來越糟糕了。 　　這樣下去，就算明天君士坦丁堡陷落，我也不奇怪。” 　　氣惱的威廉一把搶過了羅歇手中的羊皮紙扔在了地上，用力踩了幾腳，方才緩過氣來，回身坐回了王座之上。 　　從黑斯廷斯之戰，威廉坐穩英王王位之後，這來自拜占庭的求援信就不斷，每次傳來的信都告急。 　　他不是沒有虔誠之心，他也同樣為君士坦丁堡麵臨的異教徒威脅而感到同情和憂慮，前幾年他還專門在倫敦為這幫希臘人開設了募兵處，給予其通行自由權。 　　這群希臘佬，隻進不出，被一堆異端圍著，不思進取，天天打內戰，募來的軍隊估計都投入到這裡麵去了。 　　這十年時間，希臘人來來回回都三個皇帝了。 　　天主能夠庇佑他們就有鬼了。 　　“算了，如果可以的話，在約克也為他們開設一個募兵處吧。一切等老公爵的遺體運回英格蘭再議。” 　　威廉對著羅歇擺了擺手，示意他離開。 　　羅歇轉過了身子，走了幾步，最終還是停下了腳步，轉過了頭看向了自己這個有些陌生的摯友。 　　“陛下，關於羅貝爾殿下的事情，是否有些武斷，我覺得召開禦前會議......” 　　隻是他話還沒有說完。 　　“我不想重復這樣無意義的話題，我自有決斷，你隻需要做好你自己的事情。” 　　“盡管如此，我覺得我仍有必要提醒陛下，歷來繼承權的更易，容易引起戰禍。” 　　“你是說短襪。短襪那小子沒有那個膽子。我已經說了此事與你無關。你可以下去了！” 　　威廉用力地拍了一下王座的座椅，他對羅歇的行為很不滿。 　　“同一句話，我不希望重復這麼多次！聽懂了嗎？羅歇！” 　　“是。” 　　羅歇再次躬身，轉身離開了大廳。 　　在侍衛逐漸將大廳的門闔上，透過不斷縮小的門縫，熟悉的摯友竟顯得有些可憎。 　　侍立在一旁的扈從立刻迎上，為羅歇遞上了一塊手帕。 　　羅歇接過，用手帕擦拭著自己的右手手指，找書苑www.zhaoshuyuａn.com 盡管並未沾染什麼汙穢的東西，這是他的習慣性動作。 　　他一邊擦著，一邊向著宮殿門外緩步離去。 　　在離開宮廷的一瞬間，一個身穿華麗紅袍的教士便迎了上來，攔在了他的身前。 　　“沃爾倫？” 　　羅歇對於對方冒失的行為沒有產生任何情緒波動，反而冷然地瞄了一眼對方身上的紅袍。 　　“恭喜你，當上了赫爾福德主教。對於英格蘭人可真是一次偉大的成功。” 　　“蒙上帝洪福，當然還有羅歇大人的青睞。沃爾倫誓死不忘。” 　　沃爾倫輕笑著躬身，向著羅歇示好。 　　“怎麼了？請我去喝酒嗎？不過就算喝再多，我也沒有多餘的骨頭來填你的窟窿。” 　　“不，有更加有意思的事情。” 　　沃爾倫看了一眼宮廷守衛，拉著羅歇到了遠處。 　　“羅貝爾殿下前日在赫爾福德出現，或許他已經說服了赫爾福德伯爵。” 　　“哦，然後呢？”羅歇不以為然。 　　“或許......我是說，我們能夠阻止一些事情。如果完成的出色，想必陛下眼前的紅人便隻有羅歇大人了。 　　此來呢，既是請酒，也是想詢問您的意思是.......” 　　“有證據嗎？” 　　“當然。” 　　“那就去抓啊。” 　　羅歇轉身離開，對著身後的沃爾倫擺了擺手。 　　“如果你抓得到的話，我不介意為你討要一份榮光，英格蘭人。” 　　沃爾倫看著羅歇絲毫不以為意的模樣，他握緊了胸前的十字架。