“那當然了，我是見過他的，有史以來最漂亮的孩子，別說咱們山羊小鎮，或許放眼整個瑰夏公國，都找不出第二個這樣的長相了！”

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他們口中那個最漂亮的孩子，叫做阿廖沙。

阿廖沙隱約還記得自己很小的時候，家裏的生活也是比較富裕的。

但因為他與別的孩子有那麽一點不同，使他的父親並不喜歡他，連帶著家裏的下人也忽視他，甚至會在夫人的默許下，欺負他的母親。

是的，阿廖沙的母親並不是他父親的夫人，而是一個養在小院裏的情婦。

而他也並非是父親唯一的孩子。

自他出生後，原本還頗受父親寵愛的母親因為他身上那些不詳的征兆，而被父親厭棄，某次在夫人的指使下，一個女仆企圖給年幼的阿廖沙喂食皂粉，被阿廖沙的母親發現，她忍無可忍，帶著阿廖沙和自己這些年積攢下來的珠寶銀錢，逃到了山羊小鎮這個法外之地。

母子倆靠變賣財物，在小鎮的邊緣小心生活著。

隻是後來，母親患上了肺結核，身體一日不如一日，最終還是撒手人寰。

隻剩下年幼的阿廖沙。

他拿著母親留給他的那一點銀錢，請求附近的牧師將他母親安葬，然後自己跑到了分教廷門口，揮舞著拳頭敲開了大門。

大門打開，一束光將阿廖沙的眼睛刺得生疼，他趕忙捂住了臉。

直到一道威嚴的聲音問他，為何敲門，他才緩緩放開手。

阿廖沙驚奇地發現，並不是分教廷內有什麽刺眼的光，而是裏麵太幹淨了——白色的大理石地麵，白色的穹頂，白色的牆。

目之所及，一切都是純白的，間或點綴著珠寶黃金，這些物品反射出的日光明亮耀眼，難免讓一直生活在下等環境裏的阿廖沙覺得眼睛被強光沖刷。

同樣震驚的還有開門的歐文神父。

他從未見過如此漂亮的孩子，即使衣衫襤褸，臉頰上還有髒汙，卻依然難以掩其美貌。

歐文神父微微俯下身，溫和地問道：“孩子，你多大了？”

“八歲，我快滿八歲了……現在還是七歲多。”阿廖沙謹記母親離世前告訴他的話，如果分教廷的神父問起，任何人問起，都要咬死自己八歲不到。

因為教廷隻招收八歲以下的孩子成為預備神官。

其實再過幾天，阿廖沙就要滿十歲了，但他遺傳了母親的纖細骨架，看起來比同齡的孩子小上一圈。

正好像是七八歲大的樣子。

聽罷，歐文神父更滿意了，他仔細地詢問了阿廖沙的家庭情況，在得知阿廖沙已經是個孤兒後，毫不猶豫地收下了他。

歐文神父甚至親自牽著阿廖沙的手，把他帶到了分教廷裏專門給預備神官們準備的房間，讓他今晚上先好好休息，明天再檢測光明天賦也不遲——歐文神父認為，長相如此聖潔出衆的阿廖沙，絕不可能是個沒有光明天賦的普通小孩。

阿廖沙乖乖應下，歐文神父離開後，房間裏別的孩子紛紛湊過來和他打招呼，大家一起吃過了晚飯，孩子們又給阿廖沙在大通鋪上騰了個位置。

小阿廖沙和這些實際年齡比他還小的孩子們一起度過了平安的一晚。

第二天早上，歐文神父當著分教廷裏一衆神職人員的麵，把阿廖沙叫到了麵前，他從一個神官手中接過水晶球，鄭重其事地放在了誦經臺的軟墊上，抱起阿廖沙，將小孩細嫩的雙手貼在水晶球上。

霎時，水晶球發出耀眼的金色光芒，使在場所有人都閉上了眼。

幾秒後，歐文神父大聲宣布道：“他就是我要找的孩子！”

……

測試結束後，歐文神父又帶著阿廖沙去了一趟藏書室，讓他挑選一本屬於自己的《光明頌》。

“《光明頌》是每一個神職人員的入門課本，去挑選一本你喜歡的吧。”

這個時代，每一本書都是由專門的抄書員純手工抄錄再裝訂的，因此沒有兩本完全一樣的書，而山羊小鎮分教廷裏的藏書，來源於整個瑰夏公國各個分教廷裏淘汰的老古董，版本之間區別不大，倒是裝訂上五花八門的。

阿廖沙點點頭，他其實很怕這個總是嚴肅著但對他笑眯眯的神父，他總覺得歐文神父對自己的喜愛是有什麽深意在裏麵的。

隻是現在尚還年幼的阿廖沙並不明白其中的緣由。

他沒有真的去書架前對著那些本就泛黃的舊書挑選，而是隨意地從靠近手邊的地方抽了一本，然後告訴歐文神父：

“神父，我選擇這一本，因為我似乎感覺到這本書裏有什麽力量正在指引我。”