“大約兩年前，我與你兄長一同湊了些錢，又向官府和一些富戶稱貸不少資金，在內地收購了許多布匹錦緞之類。又高價買了些茶券、鹽券，換了些茶鹽貨物，本想著賣到西北吐蕃部族那邊去，賺一筆快錢。” 　　“西北邊好像並不太平吧？”小吳思雖然知道的不多，卻總還是聽過自己二哥要去西北邊做一任官，設法換一些軍功之類的話。 　　徐文聽了這話也是嘆息一聲：“自是不太平的，自本朝熙寧以來，西北邊形勢便漸漸緊張起來。不過彼時畢竟還未有太大的戰爭，我們也是想著局勢緊張之下，沒準可以多賺一些，這才選擇了鋌而走險。” 　　說到這裡，徐文像是回憶起了恐怖事情一般，當即有些戰栗起來：“我們帶著人馬貨物自陜州出境以後，便遇到了不知哪裡來的大隊蠻人。彼輩一向沒有什麼禮義廉恥，見我們帶著許多貨物，便不由分說圍攏上來，我們有心反抗，便理所當然地遭遇了一場屠殺......” 　　說到此處，其人終於禁不住情緒，哆哆嗦嗦之間再難以說出話來。 　　吳希見狀，自桌案之上拿來茶壺茶杯，為對方倒上一杯茶會遞了過去。 　　徐文趕忙將之接過，大口飲下才算將情緒稍稍穩住：“彼輩殺了我們許多人，最後隻剩下我與你們大兄兩個領頭的，以及十來個身手還算不錯的護衛。這時候，大宋的一支巡守邊軍恰好路過，雖然人數不算很多，但終歸能夠給我們一些接應。於是，你們大兄做主，領著數人從前開路，打開一個缺口，而後又返身為我們斷後去了......” 　　說到這裡，徐文一時間情難自已，聲淚俱下：“你們大兄囑咐我，千萬要好好活下去，好歹要回到杭州去將消息帶給你們兄妹，順便替他照拂你們一二。於是，我得到官軍接應總算是死裡逃生，你們大兄他卻，他卻是生死不明了。後來我請托官軍去幫忙尋個屍首，都沒能找到！” 　　吳希沉默下來，即便他其實沒有見過吳琪，但對於其人放棄自己的前途，擔起家庭重擔，遠赴千裡為弟弟妹妹找錢、找出路的行為，仍舊是十分敬佩的。 　　此時，他艱難開口道：“那徐大哥你，怎麼這麼久也沒有回家去？我們兄妹數年擔憂，始終沒能等到一個音訊。” 　　徐文抽噎不已：“不是我不願回杭城去，否則今天也不會有臉麵來見你們兄妹倆了。實在是彼此自邊境脫險回來，貨物全部弄丟，一身債務到現在都沒能還清。好在我遇到了現在的妻子，她不嫌棄我窮，與我一起在汴京城經營著這個小攤，每年勉強還些債務，哪裡有機會回到家鄉去呢？” 　　吳希沉吟片刻，終究無言以對。 　　畢竟平心而論，其實對方也沒有什麼錯處，遇到蠻兵搶劫也不是誰願意看到的。 　　而今天偶然間相遇，能夠坦然將這消息告訴給他們兄妹，也已經算得上是仁至義盡了。 　　“罷了，徐大哥，我兄長願意舍身掩護於你，想來你們平日裡也稱得上交情匪淺的。事已至此，多想無益，既然官軍沒能尋到我兄屍首，說不得他如今還活在人間的。待日後有機會，我去到西北，自會設法去尋他的。” 　　徐文聞言點了點頭，又是對兄妹倆恭敬一拜：“此信既已送達，我便不多耽擱賢兄妹時間了，攤子那裡也忙。今後你們的早飯徐大我包下了，就按今天的分量來送，也算是略略報答你們大兄舍身相救的情誼。” 　　吳希點了點頭，終究沒有再多說什麼。 　　徐文左思右想，自覺也沒什麼多餘的話想說了，於是終於就此離去。 　　待徐文漸漸走遠，吳希才招呼了韓三一聲。 　　韓三自剛剛接過早飯，給韓銳送去之後，便一直候在門口，此時自然答應一聲低頭走進門來。 　　“韓三哥，勞你走一趟，去看看這徐大哥是不是像他說得這般，正在努力辛苦還債以至於難以脫身離開。若確實如此，你且去替我支取些錢財出來，接應他們夫妻一二，以應鄉黨之情，酬其人與我大兄之情誼。” 　　“唯。”韓三應了一聲，便轉身出門去了。 　　吳希復又哄了哄懷中哭成淚人的小吳思，卻終究是沒辦法做出什麼一定尋回大兄之類的話的。 　　畢竟按照徐文所說，他們的兄長吳琪的確是九死一生，甚至十死無生了。 　　哄了片刻之後，吳希又提議昨日沒工夫教對方寫字，不如這會兒將之補回來。 　　好學的小吳思果然稍稍被轉移了注意，找書苑 www.zhaoshuyuａn.com 於是便與自家二哥一起在房間中寫起了字。 　　約莫大半個時辰的時間，韓三總算回來復命：“郎君，據仆查探，這徐文的確十分勤奮肯乾，與自家妻子一起兢兢業業開著小攤。卻因為其人身負債務，始終沒法將日子過好起來，受製於債主監視，也的確沒辦法離開汴京。” 　　吳希點了點頭，卻道：“接濟的錢給他們了嗎？” 　　韓三答道：“給了。他們家欠債本來有百貫上下，經過這兩年的努力償付，還有數十貫而已。仆去錢莊取了十貫與他們，夫妻倆也是對郎君一陣千恩萬謝。” 　　吳希自也沒覺得有什麼所謂，畢竟隨著《西遊》的持續爆火，杭州那邊郭父還在不斷向他的賬上存著錢，如今怕不是有個上百貫之多了。 　　揮了揮手，韓三那邊自是恭敬退下，而小吳思也嚷嚷著累了要回去休息玩耍，於是吳希也就放任對方離開了。 　　此時，他終於想起了一件十分重要的正事——寫《辭免恩命狀》。 　　這個時代是十分講究謙退的，若是皇帝給了誰什麼比較顯耀的恩賞，那這個人是不能堂而皇之地直接接受的，必須要寫一封推辭受賞的信件，否則就要為士林輿論所瞧不起了。 　　於是，他規規矩矩地寫下了這一封《辭免崇文校書恩命狀》，又分別向王安石、文彥博等執政，和當日作為試官的曾布、王益柔等兩製侍從們，寫了感謝對方判自己考試合格的謝啟。 　　時間漸漸流逝，待吳希打發人，將自己的今日寫下的啟狀紛紛送出之後，這一天的時間也就結束了。