閬州，今名閬中，地處四川盆地北緣，位於嘉陵江中上遊，秦嶺、大巴山南麓，山圍四麵，水繞三方，歷代均是川北地區政治、經濟、文化、教育和商貿中心。 　　閬州城素有“閬苑仙境”之稱，為巴蜀要沖、軍事重鎮，融山、水、城為一體，在嘉陵江南岸，與兩峰連列如屏、花木錯雜似錦的錦屏山隔江相對。杜甫在此留下名句“閬州城南天下稀”，在畫聖吳道子《三百裡嘉陵江山圖》中被譽為“嘉陵第一江山”。 　　翌日，蘇洵一行四人便從益州城動身出發，本次走陸路出蜀地，途徑的第一個重要城鎮就是閬州城。 　　本次赴京趕考時間充裕，蘇洵一行四人沒有全力趕路，一路遊山玩水，興致勃勃，兩日後抵達閬州城。嘉陵江自西北而來，繞著閬州城迂回而過。若從高空鳥瞰，河與城，構成了一個巨大的太極圖，自然與人文完美結合的鬼斧神工之作，閬州城因此被認為是風水之城。 　　“阿爹，咱們這次是能去閬州城拜訪伯父嗎？都許久未見伯父了。”蘇軾對於蘇渙是發自內心的深深感激。特別是當年蘇程絕交之時，蘇渙上下打點，才得以讓蘇家在眉州城繼續立足未倒。 　　“當然！二哥在去年的時候被朝廷擢升為提點利州路刑獄，今年二月下旬開始他正好在閬州城公乾，咱們肯定要前去探望一番。我已經提前給二哥去過書信，二哥今天會在閬州城衙署等待我們。”蘇洵對於蘇渙這位兄長也是銘感不忘，無論是對於蘇序的長年贍養，還是對於蘇程絕交後不遺餘力的幫扶。 　　蘇轍在旁歡呼雀躍道：“太好了！伯父可是我學習的榜樣，我以後如果當政為官，一定要如同伯父一般。” 　　蘇洵一行四人入城後直奔閬州城衙署而去，經過值守衙役通傳後，在衙署某處辦公房內見到蘇渙。 　　“伯父，我們來啦！拜見伯父！”蘇軾和蘇轍歡快地小跑到蘇渙麵前行禮。 　　“二哥，我們來看望你了。”蘇洵見到兄長也很是歡喜。 　　“拜見蘇大人。”二餅見到蘇渙十分恭敬，最初就已知悉蘇八娘歿後正是蘇渙出手穩住了整個蘇家。這些年雖然見到蘇渙的次數不多，但每次都是畢恭畢敬。 　　“哈哈，三弟，子瞻，子由，二餅，你們都到了！快快請坐。”蘇渙見到蘇洵一行四人，喜笑顏開地招呼眾人落座休息。蘇渙雖然今年五十又七，但精神矍鑠，整個人精神狀態相當不錯。 　　眾人一陣寒暄過後，蘇渙意味深長地說：“我今日休沐，你們隨我一同去一個地方。” 　　蘇轍意興盎然地問：“伯父，是帶我們登頂錦屏山從而俯瞰閬州城嗎？閬苑仙境，我定會如癡如醉。” 　　蘇渙笑著搖頭說：“非也非也，咱們明日再登山。今日不賞景，我帶你們去品鑒一番閬州的文化底蘊，隨我一去便知。” 　　眾人從閬州城衙署出發，將近一個時辰才趕到目的地，位於閬州新井縣的三陳祠。陳氏三狀元，即陳堯叟、陳堯佐、陳堯谘三兄弟，閬州新井縣（今南部縣大橋鎮）人。北宋年間，兄弟三人相繼中進士，堯叟、堯谘為狀元，俗稱“陳氏三狀元”。三陳祠正是為三人所立。 　　“伯父……”直到此刻，蘇軾才知道蘇渙不辭辛苦耗費一個時辰親自帶領眾人來此，竟是為了勉勵自己和蘇轍，用心良苦。 　　“伯父……”蘇轍也是體會到了蘇渙的良苦用心，哽咽難言。 　　蘇渙用力拍拍蘇軾和蘇轍的肩膀，勉勵地說：“子瞻、子由，你兩都是才華橫溢之輩。此次赴京趕考，務必定要全力以赴。閬州在唐代就出了尹樞、尹極二狀元，是蜀地出狀元最多的地方。在我朝，更是出了陳堯叟、陳堯谘兩兄弟，均高中狀元。尤其是陳氏兄弟，距今不過數十年。伯父希冀先賢的功業能夠加重你們對於本次科舉的期許。” 　　蘇轍意氣風發地砰砰直拍胸脯，胸有成竹地說：“伯父，您就放心好了，我和哥哥必定竭盡所能。同是風華絕代的兄弟，我和哥哥更有伯父從小到大的諄諄教導和榜樣示範，難道就不能像尹家兄弟和陳家兄弟那樣蟾宮折桂嗎？”蘇轍對於“千穿萬穿，馬屁不穿”的道理還是略懂的。 　　“哈哈！好，好啊！子由這麼有信心，伯父就放心了。”蘇渙被蘇轍逗得開懷大笑。 　　蘇軾亦對蘇渙躬身一禮：“伯父放心，當年那件事情以後，找書苑 www.zhaoｓhuyuan.coｍ 我就立誌發誓一定要考取功名、進士及第，光耀蘇家門楣，不再讓任何人能再如此欺辱蘇家。此次科舉，我定要一舉中第！” 　　蘇渙聞言很是欣慰，堅定地點頭。對於蘇軾的話語，他是深信不疑。 　　蘇洵也是頻頻點頭，他對於蘇軾信心十足。蘇轍對於蘇軾更是一臉崇拜之情溢於言表。 　　唯有二餅，雖然麵色不漏絲毫，但內心如被鋼針狠狠一下紮透。此時，距離蘇八娘香消玉殞已經四年。包括蘇軾在內的所有人都以為二餅已經從蘇八娘逝去的陰影中走了出來。但隻有二餅心知，他沒有，遠遠沒有。 　　在從三陳祠返回閬州城的路上，可能是由於蘇軾提及當年蘇程絕交之事時，蘇渙隱隱覺察到蘇軾平心靜氣下怒火中燒的義憤填膺，突出其來生出一絲不安，不知有心還是無意地提醒了一句：“子瞻，不要小覷程之才，此人還是有些真才實學的。” 　　蘇軾內心瞬間浮現出程之才媽寶男的作態，雖然對蘇渙表麵稱是，但心裡卻混不在意，不屑一顧。 　　翌日，在蘇轍的強烈要求之下，蘇渙帶領眾人登頂錦屏山，俯眺嘉陵江繞閬州城迂回而過構成的巨大太極圖，心旌神搖。蘇轍更是吸氣連連，對於上蒼的偉大和人力的偉岸愈感敬畏。 　　第三日清晨，蘇洵一行四人和蘇渙辭行後，溯嘉陵江而上，沿著這條斜貫川北的黃金水道直抵嘉川驛。 　　川北和陜南，橫亙著大巴山和米倉山，再往北，過漢中盆地，則是更加巍峨的秦嶺。蘇洵一行四人行抵嘉川驛以後，便踏上了真正的蜀道。