第二天，信使向李昂辭行的時候，整個人精神還有點恍惚。 　　李昂昨天晚上接到了衛兵隊和鐵匠的匯報，發現信使很關注兩件事：管家與蒸汽機。 　　前者好理解，木騎士的信使肯定以前沒少受過管家的刁難，大概會發現管家消失不見。根據莫裡斯審訊時吐出來的領地歷史，這樣子有利於跟木騎士打好關係。 　　後者有些奇怪，但並不難理解，這幾天整片領地討論最多的事情就是礦場裡的蒸汽機，許多人還想偷偷跑進去看看，但實在太危險了，讓新管理員約翰有些頭疼。 　　在匯報者的眼中，關注的重點也應該是信使是否詢問管家的信息，導致最終匯報上去之後，信使對蒸汽機的額外關注反而被隱藏起來了。 　　畢竟，現實不像遊戲一樣，能夠點開數據麵板就看到真實的內容，一切上報的東西都是主觀的、有誤差和錯誤的。 　　好在這並不是重點，而且如果李昂知道信使對蒸汽機感興趣，或許還真會嘗試賣一兩臺——但那是之後的事情了。 　　等到能夠自行刻印符文，或者艾琳娜能夠突破符文形成時候產生的阻力，李昂就要在蒸汽機的關鍵部位都刻印上符文，這樣要是有人想強行拆解，就會啟動符文的自毀進程，實現魔法防盜。 　　而且，蒸汽機核心部件長期工作在高溫高壓高濕的環境中，水汽對鐵的腐蝕作用也不可以忽略，一旦腐蝕掉金屬符文觸發自毀，還可以讓李昂賺一批維修費，隻要維修的間隔別太短就行。 　　至於有沒有人能夠繞過符文拆解，那就不是李昂去考慮的事情了，先做到自己能做的最好再說。 　　而且，作為二十一世紀穿越者的李昂相信，自己前世幾百年的科學技術發展積累，肯定不是一個陷入魔法的死胡同的文明能夠輕易破解的。 　　聽上去有些自傲，事實就是如此，大貴族們都去研究魔法，但是魔法本身的研究門檻和傳承難度就高出了科技一大截，導致隻在少量貴族中流傳，規模小到無法承載魔法技術傳承的程度，就會造成發展停滯甚至倒退的現象（塔斯馬尼亞效應）。 　　可惜信使並不知道這一切，要不然他完全可以大大方方地介紹自己的身份，向李昂下幾個訂單，在李昂掌握了自認為足夠自保的武力之後，肯定會樂意做成一筆交易的。 　　“尊敬的領主，請允許我辭行，帶上您的饋贈回到我的主人身邊。” 　　這句話是徹頭徹尾的真話，不過在李昂眼中又是另一個意思了。 　　“木騎士的信使，你帶來的種子也讓我感到高興，仿佛能看到騎士領上的麥芒，出於安全的考慮，我建議你隨我的衛兵一起回去，冬天的路上多有強盜，不要讓我們的好意被他們奪走。” 　　李昂還是不放心這位信使，在他看來信使的口音和行為和西境小地方的信使不太符合，決定派幾個衛兵“護送”一下，最後確認一下，或許真的沒有問題。 　　信使接受了領主的好意，他沒什麼需要遮掩的，有衛兵保護的確是件好事。 　　在信使遠去之後，李昂看著他離開的方向，心中想著：‘堆肥、動力機械，如果木騎士真的是一位正直且貼近人民的騎士，一看到其中的價值就會主動過來吧。’ 　　— 　　西境大公府邸上，年輕的大公正站在落地窗前看向自己的城市，書記官在書桌旁為他整理信件。 　　如果李昂來到這裡，他會驚訝地發現怎麼大公的窗戶比他自己的還要小——因為這扇窗戶是全玻璃做的，真正的玻璃，而不是“廉價”的魔法造物。 　　如同前世鋁曾被認為是比金子還珍貴的金屬一樣，在玻璃製造法被大陸南部的商人把持的現在，大片的玻璃是比魔法更加貴重的存在。 　　它們渾濁、脆弱、難以保管和運輸，唯一的特點就是貴，唯一的好處也是貴，貴到足以顯現出大公和普通貴族身份、地位、財富上的巨大差距。 　　“大人，有一封署名「您忠實又卑微的獵鷹」的信。” 　　聽到這個名字，西境大公眼睛閉上，回憶了一下藥騎士那耀武揚威又內心怯弱的樣子，為了往上爬果斷跳船，從沒落的莫特男爵投靠自己。 　　現在這時候寄信，是為了扳倒和藥騎士自身競爭的管家嗎？還是匯報那個新男爵的動向？ 　　‘真是一枚主動的棋子’，西境大公心想，然後雙眼睜開，看向城市不斷湧動的人流，對書記官下令：“念，省略冗長的贊美。” 　　“是的大人”，書記官拆開信件，出聲念到，“給尊敬的、崇高的王國西境大公查爾斯·愛德華·斯圖亞特。” 　　而後，停頓了一隻飛鳥劃過窗外天際的時間才繼續：“……您忠實的、卑微的獵鷹不得不將這一壞消息告訴您，那位自私而無能的獵犬已經失敗，可能被囚禁甚至殺死。 　　“為了繼續加強對土地的掌控，我建議您派遣一位強力的騎士去目睹一場悲劇，隨後將不幸告知眾人，這樣您的意誌便能再次貫徹大地的每一個角落。” 　　再次停頓之後，書記官放下一尺長的信紙，對大公說道：“重點就這兩句，要回復嗎？” 　　“現在還有幾位騎士可以自由活動？”大公沒有直接回答，反而拋出了一個新的問題。 　　“您麾下騎士團的一百名騎士中大多都有各自的安排，隻有三位近期有空，暗地裡的騎士大多也都在貫徹您的意誌”，說到這，書記官頓了頓，皺著眉頭看向這封信，“最好的選擇就是羅切斯特騎士本人，我想這也是他自己希望的。” 　　“他當然希望這麼做，他是一隻永不滿足的獵鷹”，西境大公搖搖頭，“可惜，既然莫裡斯出事了，說明那個小男爵身邊有人在保護他，當時我們檢查過他的社會關係，應該沒有人能夠做到這一點才對。” 　　“是的”，書記官起身走向書架，在檢索了一番之後抽出一個牛皮本，念出裡麵的內容，“李·克拉蘇斯，一直在王都生活，其父去世後一直一個人在王都生活，沒有受到貴族文化教育，在我們解決掉四個莫特男爵的潛在繼承人之後他是第一順位。” 　　接著，找書苑 www.zhaoｓhuyuan.com書記官抽出另一本牛皮本：“莫特男爵的管家莫裡斯於一周多前匯報，新的莫特男爵已經順利到達領地，隨從有一位騎士和一位盜賊，根據莫裡斯評估，沒有威脅。” 　　“沒有威脅，是指兩個人突然出現嗎？”西境大公笑了一聲，又很快否定了，“算了，他並不知道小男爵過去的檔案，失誤也是正常的，看來我們當時人員的選擇不太恰當。” 　　“我建議暫時不必采取行動，剛上任的小貴族突然死亡，容易引起其他人的關注，如果他們由此發現之前死亡的四位潛在繼承人，我們會有麻煩的。” 　　“不，在我的計劃中，莫特男爵領不是重要的，但也有取得它的價值”，西境大公轉過身來對書記官說：“先到這裡吧，讓我一個人想想怎麼處理。” 　　“是的，遵從您的意誌。” 　　書記官馬上將桌上的文件分列排好，然後起身倒退離開，輕聲為大公帶上了房門。 　　大公依舊站在窗戶前，透過有些模糊的玻璃看向窗外的切斯特城，手指像是心不在焉地敲打著墻壁。 　　很快，隨著最後一次敲打落下，城市的影子與天空開始如同加了奶的咖啡一樣旋轉、混合，最後像是在奶泡上撒一些可可粉，一個模糊的人形開始出現。 　　“早上好，我親愛的人類朋友。” 　　玻璃開始震動，傳出一句失真的聲音，大公也看向對方，試圖看出模糊陰影之下的真容，很快，他再次失敗了，但是他並沒有感到失望，而是抱著愉悅的心情跟對方打起了招呼： 　　“早上好，我貪婪的魔鬼朋友。”