“這是上周的魔法破解進展報告，請您過目。” 　　出人意料的，他們之間並沒有開始討論什麼奇怪的秘密交易，魔鬼恭敬地向大公出示了一塊泥板，上麵刻滿了密密麻麻的文字說明。 　　大公皺了皺眉頭，指著其中一段文本說道：“這一段愛德華家的魔法怎麼還沒有破譯成功？我記得這是一個月前交給你們的，每周的匯報都說要再花一點時間。再這樣下去，我完全可以讓自己的符文匠研究，而不是把這項工作交給你們。” 　　“請耐心點，尊敬的人類朋友，你要知道，魔法的載體是符文，但並不是文字那種模糊而寬泛的東西，每一處細微的改動都可能影響它的結果，正如我們當初約定的，偶爾遲一段時間也是正常的。” 　　魔鬼的聲音聽上去有些失真，像是用了一個年久失修的音效器，又或者是電子合成音樂剛出現時候故意誇張的結果。 　　“對你們，我不需要有耐心，如果不是我，你們還被困在被放逐的世界，無法接觸到文明世界，終日與劇毒的奇異生物為伴。” 　　大公的態度算不上好，在他看來，給予魔鬼工作是一種對他們的恩賜。 　　魔鬼的聲音開始變得重疊，像是很多人在說話一樣，這種幻覺一樣的聲音讓大公聽得難受，覺得不如之前刺耳的聲音好。 　　“好的，我保證，不超過下周，這一塊的工作就會順利解決”，魔鬼的語氣開始變得卑微起來，就好像完全被大公拿捏一樣，但接下來說話的內容又令人生氣，“你的心情不好，是爆裂魔法又失敗了？還是鄉下的野蠻人暴亂？又或者是哪位貴族陽奉陰違？” 　　“不要試圖激怒我，這對於你們沒有好處”，大公哼了一聲，魔鬼是一種很好用的仆人，但他們不太會說話，“我的符文工匠已經成功實現了城墻規模的爆裂符文陣，等到膽敢靠近的敵人上前，他們就會被爆炸的火焰吞噬。” 　　“恭喜，所以你的符文工匠空閑了下來？試圖從我們這裡獲得新的魔法？我建議你有這個功夫，不如多為你的騎士準備一些符文盔甲，這樣對你的目標更有幫助。” 　　“讓騎士們太強對我沒有幫助，我需要的是隻有消耗大量人力物力才能維持的暴力，這種力量才最適合我。相比於增強騎士，我更關心你之前說到的簡易儀式。” 　　“上次，哦，是將騎士像女巫一樣壓榨的儀式嗎？”魔鬼恍然大悟，然後用厭棄的語氣說道，“你們總是這樣，喜歡殘害自己的同類，這個魔法儀式已經解讀完畢了，而且我們對他很感興趣，又做了一點微小的工作。” 　　“你們也會感興趣？”大公把臉轉過去，讓魔鬼看不到自己的驚訝，“這是人類才能使用的魔法，你們在好奇什麼？” 　　“好奇造物主的秘密，騎士的力量也來自於原初符文的恩賜，而且比女巫的力量更加穩定，既然這個儀式能夠使用其他騎士的力量，那其中一定蘊含了對騎士深刻的理解”，魔鬼簡單敘述了自己的理由，和教會的宣傳不同，他們很少撒謊和回避。 　　“那就把改進的儀式交給我，讓我的符文匠看看怎麼使用”，大公對魔鬼的話語失去了興趣，這麼多年的相處下來他已經發現，魔鬼研究魔法並不是和他一樣為了力量或者財富，隻是單純為了研究。 　　“那不算改進，雖然理論上效果更好了，但反而隻能由同為騎士的人類使用，而且我們找不到人類實驗，你知道的，我們不在人類世界。” 　　“剛好我手下有一個不重要的騎士，可以讓他試試”，大公想起了剛剛藥騎士的來信，正好讓這個充滿野心的騎士嘗試一下。 　　反正，死了也不可惜，要是實驗失控，藥騎士產生了奇怪的變異，還剛好有理由“剿滅異端”，既能夠掩蓋痕跡，也能夠切香腸一樣前進一步。 　　“人類可以這麼輕易地拋棄自己的同類嗎，雖然已經過了十年，還是難以接受”，魔鬼如此感慨了一句，要是被其他人聽到，肯定會驚掉下巴，“是什麼事讓你這麼果斷？我記得最開始你還重視同類的靈魂。” 　　“一個小貴族試圖從命運的牢籠中逃脫罷了，他們祖傳的魔法典籍已經抄錄一份給你們了。” 　　“讓給我猜猜是哪一家？西庇阿？皮平？還是利波？有自己家傳魔法的小貴族可不多。” 　　“是莫特”，大公直接說出了答案，“你們評價莫特家的魔法很有趣，但是用處不大。” 　　“啊，是的，浮空的魔法，很有趣的東西，但是上限太低了，我看過你拿來的那顆浮空球，太慢、太小，最多就載的動一個人，兩個瘦小的人類都很勉強，除非用更精細的方法去刻畫”，魔鬼想起了莫特家的魔法，“他們失控了？” 　　“準確來說，是他，莫特家族已經絕嗣，本來不打算理的，但是大臣建議我保留他們，能讓其他小貴族更親近我，我就隨手推了一個孤兒上去，結果他有自己的想法。” 　　大公像過去十年一樣，和魔鬼分享了自己麵臨的事情，在過去這麼多年，不論是大臣、書記官甚至是預定好的妻子都換過幾人，唯有魔鬼一直陪伴在大公身邊，知道他幾乎所有的秘密。 　　畢竟，在大公看來，魔鬼難以影響現實世界，早年還有一批嘗試偷渡，結果被困在北方，和矮人成天打架。 　　後來他們也誘惑大公試過兩次，最終都以失敗告終，不穩定的空間魔法破壞了絕大部分的活物，讓它們變成了混合的肉醬。 　　“所以你派一個可有可無的騎士去消滅他們嗎？”魔鬼恍然大悟，“如果你打算近期行動的話，大概來不及用上新的魔法，你的工匠至少得花上一個月的時間去學習和準備儀式所需的符文道具。” 　　“這不重要，隻是一個嘗試罷了”，大公擺了擺手，“或許我還可以讓預備騎士甚至普通人舉行儀式，找書苑 wｗｗ.zhaoｓhuyuａn．com 看看對他們有沒有效果。” 　　“會死的，應該很快就會死，我們沒有材料，但是依典籍的描述和我們的推測來看，一天之內就會死掉。” 　　“那不更好嗎？更適合給死士，解決了有可能死不掉導致泄密的問題”，大公的表情不像是在開玩笑，這樣的想法讓魔鬼都無話可說。 　　“不過你們不是一直說涉及魔法的改造很難，幾乎無法改動嗎？為什麼這個魔法改進的這麼快？”大公注意到了魔鬼的沉默，他覺得這樣的魔鬼甚至有點可愛——就算是魔鬼，隻要有“道德”就可以被利用。 　　雖然這話說在魔鬼身上很奇怪，但這麼久的相處足以讓大公觀察到，魔鬼對於同類相殘有一種格外的恐懼和厭惡，這種情感甚至可以外推到其他物種身上，讓大公在做出這種姿態的時候提出更多的要求。 　　就比如現在，在大公戲言一般提出讓普通人實驗之後，魔鬼可能會加快改動的進展，讓魔法更加無害。 　　“我說過，這不算改進，這是一點微小的工作”，魔鬼糾正了大公的錯誤，對方一臉無所謂，“魔法真正核心的符文極少，周圍大部分符文都是修飾，我們隻是嘗試替換了修飾性的結構和組合，並沒有改變其中任何一個符文的樣式。 　　“所以我們才投靠你，換取你收集到的魔法，光靠自己嘗試基本不可能在有生之年設計出全新的魔法，大部分都隻是小修小補的工作，真正全新的魔法，自我們誕生之後就沒見過，或許和教會那群傻子宣稱的一樣，一切都是造物主最初規劃好的，一分不多，一分不少。”