讓我們把太陽往回撥，回到衛兵們剛剛出城堡之後的時間。 　　在被雷納德製止明目張膽討論剛剛的光炮之後，衛兵隊們開始竊竊私語討論剛剛的光炮。 　　最開始，他們最崇拜的是領主大人，領主一到領地就把欺壓他們的管理員解決了。 　　現在，他們最害怕的是聖騎士大人，每天的晨跑之後，他們會享受到過去從來不敢想的治愈術，然後接著被聖騎士趕著跑圈，之後還有力量訓練，劍術訓練，這幾天都沒停下來，隻有和領主大人出去視察民情的時候才能休息一下。 　　走過城堡外圍的土坡，埃德蒙對身後的隊員們大聲喊著：“都打起精神，今天是我們第一天為領主大人做事，一定不能漏掉任何一戶！” 　　身後的隊員們大多點點頭，有一兩個笑著說：“之前不是一直幫忙提火爐嗎？” 　　聽到這話，全員都哄笑開來，之前領主在領地上視察民情，怕前來的人們太冷，就讓每一位衛兵隊成員提著一個小火爐，結果幾乎整個鎮子上的人都過來烤火。 　　“之前那隻是讓你們出來見見人，成天呆在礦洞裡，太陽都見不到多久，要是一出來就讓你們挨家挨戶詢問情況，怕不是對麵一開門你們就說不出話來！” 　　埃德蒙的話讓隊員們笑得更歡，不過，所有人都認可埃德蒙說的。 　　這不僅僅是因為埃德蒙是他們的隊長，也不僅僅是因為埃德蒙在剿滅巡邏隊的時候攔住了兩個人，而是因為埃德蒙說的就是事實。 　　過去——尤其是過去一年內——礦工們都要到鎮外的礦洞集合，白天一大早就要起床，然後進入平均三五米的礦洞，中午也沒什麼時間休息，一直到快落日才能出來。 　　這樣的生活增強了礦工隊內部的凝聚力，也減少了成員和鎮上人員的交流，隻有在周日休息日的時候，礦工們才會一起去酒館裡暢飲，但大多時候也都是礦工們抱團娛樂。 　　在一天的工作之後，礦工們隻想回家好好休息，沒有心情和鄰居們打招呼。 　　其他人大都是種地為生，如果和同樣種地的鄰居打好關係，還可以偶爾幫襯一下，和礦工們打好關係，他也不可能從黑黑的礦洞中回來幫你犁地，收成更不可能分給你，要石頭也沒用。 　　至於收入待遇，本來是挺好的，在老男爵的最後幾年，隨著管理員及其背後人員的壓榨，礦工們的收入待遇也都下降，在其他人眼裡都變成了窮親戚。 　　再加上長期的礦井工作，潮濕、昏暗、通風不良的工作環境也對他們的健康造成了危害，讓他們比地上的人更加蒼白和衰老，以至於人們認為他們因為挖掘地下的財寶而被大地的精靈給詛咒了。 　　種種原因相加，礦工的社會地位就變得低下，讓他們更加不願意和鎮上的人接觸，以至於很多礦工一輩子都是單身一人。 　　隻有一些年輕的礦工還會參與鎮子上的社交，找一個女孩結婚生子，然後大概會和老礦工一樣，在礦工的群體中度過一生。 　　這樣的生活讓轉為衛兵隊的原礦工們不習慣鎮子上的其他人，在李昂聽故事的時候，衛兵隊們提著火爐看著周圍人來人往，一天下來見到的人，比他們過去一個月見到的都多。 　　讓這樣子的衛兵隊去挨家挨戶宣傳稅收政策，顯然是不現實的，就算陪著領主見了兩天領民也不行。 　　好在鎮上也就兩百人出頭，礦工就占二十多個，加上礦工的父母、妻子、兒女，一共有六十多人，占了四分之一。 　　再算上他們的鄰居，那又有三十人了。 　　這麼算來，能讓礦工們比較自然地交流的人占到了鎮上的一半不到，隻有剩下的一百多人才是真正的挑戰。 　　“大家，都還記得領主大人和聖騎士大人教給你們的話吧！” 　　埃德蒙語氣嚴肅地問道，衛兵們也紛紛嚴肅了起來，當提到那位聖騎士的人，隊裡最愛開玩笑的人也要立正才敢講話。 　　“記得！衛兵隊就是宣傳隊，要把領主大人的政策傳達給領地的每一個人！”x9 　　所有人整齊劃一地回答著隊長的提問，甚至隊伍也都排成了一排，他們並不怕聖騎士本人，隻是害怕被罰加跑圈。 　　“好，很有精神，所有人都有，跑步前進！” 　　一隊人整齊地跟在埃德蒙身後，來到鎮上，埃德蒙宣布解散，衛兵隊的每個人都前往提前安排好的任務目標家中，埃德蒙自身則往自家走去，快到自家院子前停了下來，來到自己鄰居家院子外麵。 　　猶豫了一下，他喊著鄰居的名字：“羅伯特，在嗎？” 　　羅伯特正在廚房裡熬藥，聽到鄰居埃德蒙叫自己，趕忙走了出來。 　　羅伯特對於自己的這個鄰居印象還不錯，和其他礦工隊大多是沒分到土地才去工作不同，他這個鄰居是因為礦工隊缺人，被管理員強行抽壯丁抽走的。 　　不管是羅伯特還是埃德蒙，身份都是領主的農奴，即使上一任領主沒怎麼管他們，這一任領主願意為故事支付銅幣，他們也都是農奴，是所有財物與血液都屬於領主的農奴。 　　農奴，沒有拒絕的權利。 　　羅伯特打開自家大門，當然這破舊的大門不用打開也能看到外麵的情況，自己的鄰居正穿著一套新衣服站在門口，看裝束至少得是自由民才能穿得起的。 　　“埃德蒙，恭喜你在領主城堡裡工作啊，等老了，領主沒準會大發慈悲放你為自由民呢。” 　　隨後，他又不好意思地道歉：“前幾天去溪水下遊的草藥師那裡買藥，昨天剛回來，今天才知道這個好消息。” 　　埃德蒙走進鄰居的小院，帶上籬笆圍欄的門，熟練地坐在羅伯特院子裡的大石頭上：“小家夥最近好些了嗎？” 　　“昨天晚上喝了藥，好了一點”，聽到埃德蒙的發問，羅伯特眼光頓時暗淡了下來。 　　對方口中的小家夥指的是自己兒子，今年已經八歲，但是從小體弱多病，三年前隆冬的一場大雪過後，小家夥開始發燒，用雪擦額頭兩天都沒有好。 　　羅伯特也嘗試過民間各種奇怪的方法，比如在石頭上睡一夜再將石頭扔的遠遠的，又比如用家裡的老掃帚抽打孩子的胳膊，在所有知道的辦法都試過之後，他隻能求助於野外獨自居住的草藥師。 　　三年前的那場高燒喝了整整三天的藥才好，兩年前再次生病，同樣喝了三天，去年沒發燒，大家以為再也沒事了，結果今年更加嚴重，這一次已經燒了一周多了。 　　“恢復了一些就好”，埃德蒙說完頓了頓，想了想聖騎士絕不會騙自己，就繼續說了下去，“領主要收稅了，這件事你知道嗎？” 　　“什麼？我昨天晚上才回來，沒聽過這事，按規矩不應該還有半個月嗎”，羅伯特大吃一驚，最近幾年為了兒子的病，家裡已經掏空了積蓄。 　　在這個醫療沒有普及開來的世界，僅僅隻是小孩發燒，就需要一家人盡全力去醫治了。 　　“領主說，這次收稅提前半個月交的，隻需要交土地金和人口稅，半個月後交的，就需要把老男爵定的那一大堆稅都交上”，找書苑ｗww.zｈaoshuyuan.com 埃德蒙跟鄰居解釋了領主的政策，但是羅伯特顯然沒有為此感到開心。 　　“我剛買完草藥，現在家裡沒有錢，糧食也隻夠自己家吃到夏天的……” 　　羅伯特雙手揪著頭發，把頭深埋在手臂之中，這幾年孩子的病已經讓他操碎了心，如今剛經歷一次旅途回來，還沒休息一天就聽到更糟糕的消息。 　　“我知道，我和領主講了你家的情況，他認為，不幸不應該成為赦免的理由，但是你對孩子的愛讓他感動，他決定給你一個機會，一個為他效力的機會，這樣你不僅可以度過這次征稅，還可以受到領主的庇護。” 　　“真的嗎？領主可是貴族，他們怎麼可能有良心這種東西，怎麼可能被農奴的故事感動。” 　　可能是聽到“故事”這個詞，埃德蒙的臉不由得抽抽了兩下，作為衛兵隊隊長，那兩天他一直站在離李昂最近的位置，也是鎮子上領民擠得最兇的位置。 　　“你剛回來不知道，新來的領主是一個仁慈而慷慨的人，他在你剛離開的兩天，為每一位願意講故事的領民支付了一枚銅幣，你的故事已經傳到他的耳中。” 　　講到這，埃德蒙故作誇張地看了周圍一眼，然後湊到羅伯特耳邊：“而且，現在的領主還是個十四歲的孩子，在前不久剛失去了父親，又趕到陌生的領地繼任男爵，你說，他能不被你為孩子付出的故事感動嗎？” 　　羅伯特似懂非懂，但沒有多餘選擇的他隻能順著埃德蒙的話接著說：“那我該怎麼做呢？” 　　“你隻需要這樣這樣，那樣那樣……”