那年，初雪未至，林貴妃產子，已經一天一夜。次日，正是霜降。那日破曉，隨著一聲痛苦的喊叫，三皇子誕於世上，隨著他一道而來的，還有那漫天的大雪。 　　林貴妃是北齊先皇最寵愛的妃子，在其尚在潛龍之時，便嫁入王府。原應是正妃，卻因當時其父皇忌憚武將林家，欲製衡林家和先皇權勢，為其指婚當時家族式微的獨孤氏，這不得已降為側妃。林貴妃與先皇兩情相悅，因此先皇對這樁婚事頗為不滿。成為正妃的獨孤氏也因此受盡冷落。後來不知獨孤我用了什麼手段，給先皇下了藥，獨孤氏在先皇神誌不清之時得以被寵幸，這才得了一對雙生子。先皇追悔莫及，遷怒其子，竟是常年不見這兩子。登基後，為彌補林貴妃，許諾將林貴妃將來誕下之子立為太子。獨孤氏心雖不滿，卻因家族式微，無力爭鬥。林貴妃當年難產，興許也是獨孤氏動的手腳。本以為順利產子後當母子平安，誰承想沒過一個月，林貴妃竟越來越虛弱，終是去了。 　　隻可惜那皇子一出生便沒了親娘，雖說先皇因深愛林貴妃，將這愛意延伸到了那皇子身上，但深宮之中，一個孩子，總不能時時刻刻得父皇庇佑。不過那孩子確實爭氣，讀書特別用功，在所有皇子中，是最出色的。十一歲那年，便被封作太子。但也因此，使皇後獨孤氏對其動了殺心，次年上元節，先皇與嬪妃微服出宮，與民同樂，同行的還有四個皇子。途中，三皇子便失蹤了。實際上卻是眾人賞燈之時，皇後命人將其劫走。在那之後，先皇暴怒，封禁全城，可那人已早已帶著三皇子出城了。按原計劃，本是該將三皇子殺害，可那人動了惻隱之心，將皇子送至南晟，安頓在了一處農戶家裡。後來先皇一直令宰相黃堅派人尋找，那黃堅卻早已與皇後暗中串通，欲扶嫡長子登基。 　　北齊皇室血脈有個特征，便是額上均有朱砂胎記。皇室之人將其視作天家尊貴的象征，人人配戴抹額，隻有最親密之人可以摘下。宰相憑看這個線索，知曉了三皇子並未被殺的消息，派來尋他之人，實則都是索命之徒。終有一天，他們找到了那處農戶所在，幸運的是，那皇子當時正在田裡放牛。他們打斷了夫婦二人的膝骨，鞭打他們，逼問三皇子下落。二人遠遠瞧見三皇子欲要回來，眼神中透露著絕望，不斷地搖頭。三皇子見狀，瘋了似的向家裡跑去，善良的鄰居卻死命將其拽住，將他藏匿在了牛棚之中。直到他們殺了夫婦二人，無功而返，三皇子才被放出。出來時，他變得異常沉默，拒絕了村裡其他人家的收養。他告辭了村民們，獨自一人南下謀生了。 　　說到此處，紅衣女子便停了下來。隨著聲音戛然而止，江絮也從舊事中抽離出來，他心中竟為這個素不相識的敵國皇子遭遇，攪得生疼。他黯然開口，問道：“後來呢？他還活著嗎？” 　　那女子沉默，喝了口茶，想起坊主的話，開口道：“再無下落。若老天有眼，便當讓那孩子好生活著吧。”江絮道：“什麼條件？”“沒有條件，真的再無後文了。” 　　江絮默然，仰頭一嘆，喃喃道：“你們又是從何知曉？”那女子眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，道：“九州事盡知，秘境坊的眼睛無處不在，自然知曉。”江絮聽這話，有些耳熟，“九州事盡知？”他思索著。沉默半響，那女子打斷了他的思索，問：“公子不是還想知道北齊朝政如今真正的形勢嗎？公子想知道的，恐怕與出使有關吧？”江絮道：“正是。”“那小女子便隻說重要的了，政事千頭萬緒，若事事都說，反倒會被細枝末節纏身，看不清斷不明。來日為公子派一人隨行去北齊，有什麼問他便是，他會對公子的一切嚴格保密，可好？”江絮應承下來。 　　“如今北齊宰相手握重權。當初皇後也就是如今太後，與黃堅聯合之時，便埋下了如今的隱患。獨孤太後與北齊皇帝慕容嘉慶、朝中大多文臣是皇室一派，而宰相黃堅與將軍李贄又是一派，黃黨掌大部分兵權，因而總體上皇權式微，武將專權，與南最格局正好相反。嘉慶帝軟弱，此次沖突興許是太後在背後推動。皇室主戰，想通過與外敵相爭之法擴張國土，同時使士兵疲弊，削弱武將實力，黃黨主和，以保持現狀，休息生息，不斷壯大。公子聰慧，想必自有談判之法。”說罷，江絮若有所思地點點頭，喝了茶，便告辭離去了。 　　紅衣女子再次回到那方庭院，將香囊交與蘇南，並把江紫的一言一行，盡數告知，隨後，蘇南便讓她退下了。 　　蘇南摩挲著手中的香囊，輕聲道：“阿絮，你竟是對我這般用心……”說罷，他唇角勾起一抹溫柔的笑。