二人一口氣跑了二十餘裡，見追兵都被甩下，路上車轍和馬蹄印也多了起來，楊誌找了一處隱蔽樹林停下。 　　朱武下馬先唱個肥諾：“多謝仁兄救命之恩，恕朱武愚笨，想不起來在何處認識的仁兄，。” 　　楊誌下馬回了禮：“我姓木名心，有事去汴京路過此地。之前並不認識。剛才是那段六叫你名姓，我才曉得。” 　　二人敘了話，那朱武是定遠縣本地人氏，能使兩口雙刀，雖無十分本事，卻喜歡精研陣法謀略，人送外號神機軍師。 　　楊誌不由心中暗自嘀咕道：“先是遇到神算子，接著是神醫，現在又遇到神機軍師，倒真是巧。” 　　“小可見識不多，沒聽說過鐘山三傑的大名，仁兄是在那裡歇馬？” 　　“鐘山三傑是在下隨口胡謅的，想要嚇唬那幾個人，讓他們以為我們後麵還有幫手。” 　　“原來如此。兵法實則虛之，虛則實之，受教了。” 　　“不知朱兄下一步是何打算？” 　　“如今犯了人命，定遠縣是不能呆了。剛才路上我已有思量在心了。陣法與道術頗有相通之處，是以我一直有學道之心。聽人說華山有許多得道的高人，隻是一直沒有機會去。現在既然要遠走高飛，索性去那裡看有無緣法。” 　　“我聽人說過，華山有陳摶老祖的傳人，陳摶老祖又號扶搖子，乃數百年來易經第一人。此去華山，你我二人可先同路到濠州城。” 　　朱武搖搖頭道：“段六是被我砍死，蒙仁兄出手相救，已是感恩不盡，再不敢連累仁兄，我自從此地向西走小路，也能到華山。” 　　楊誌又勸了幾句，朱武隻是不肯，楊誌欲分幾錠銀子給朱武，朱武也不要，拜了一拜道：“日後有緣再會。”便往西走了。 　　楊誌悵然若失，牽馬復歸官道，繼續北上。 　　雖不是正主，但畢竟是參與了人命案，楊誌生怕再出什麼意外，一路快馬加鞭，一直行到日頭落盡，估摸離定遠縣有百餘裡才放慢了腳步。 　　見路邊有個客店，楊誌便來投店，不料那店用鎖閉了門，門前落了好大一片樹葉，許久沒有打掃的樣子。楊誌隻得再往前走，又有兩三個客店，也都無人。眼看天要黑盡，依稀看見前路轉彎處好似有燈光，楊誌打馬前來，卻是一處雞毛小店。 　　聽見馬蹄聲，店裡夥計前來牽馬道：“今日店裡恰好有上好的雜麵榆樹皮窩頭，客官真是好口福。” 　　楊誌有些奇怪，問道：“這雜麵榆樹皮窩頭可是貴鄉特產？” 　　“不是特產，隻是再沒有別的吃食。” 　　“為何沒有別的吃食？” 　　“整個濠州都遭了災，莊稼顆粒無收，官府卻遲遲不發放賑災糧食，也就是我家主人有些存糧，才有榆樹皮窩頭賣，別的人家早就逃荒去了。客官要是不信，隻管往前走。” 　　“罷了，不折騰了，就住你家。” 　　“榆樹皮窩頭剛下鍋，客官先請進客房歇息，一會就熟。” 　　楊誌到掌櫃處報了姓名，進到客房放了行李，洗漱完畢，便到客店前頭大廳找個角落坐了。店夥計問道：“客官來幾個窩頭？” 　　“你這窩頭多少錢一個？”楊誌多了個心眼，問道。 　　“二十文一個。” 　　“什麼？你家窩頭可是鑲了金的？” 　　“不曾鑲金。” 　　“可是戴了玉的？” 　　“不曾戴玉。” 　　“可是銀子磨了麵？” 　　“客官真好玩笑，不是銀子，就是榆樹皮摻了雜麵。” 　　“可是仙女蒸的？吃了能長生不老？” 　　“若是能長生不老，我還當什麼夥計，就是店裡廚子蒸的。” 　　“既不鑲金，又不戴玉，也不是銀子磨麵，也不是仙女蒸的，那如此貴死人？”楊誌一怕桌子，“汴京一石粗米也不過七百文，就算此地遭了災，也不至於如此貴！” 　　那店夥計抱了膀子：“客官你這是以前的價了，放在兩三個月前，便是六百文也能買的。前幾日有過路客商說，汴京一石糠都要三貫，還要求了人才能買到。” 　　“三貫？江南一個如花似玉的大姑娘也不過三貫！就算這樣，這窩頭也不值二十文一個吧？” 　　“我們這濠州，十年倒有九年荒，原本糧食就貴。往年遭災，全靠朝廷賑濟。今年遭災，朝廷卻無力賑濟，便連這雜麵也是我家店主人求了臨淮州柳大郎才買到。客官你要吃便吃，不吃我也不強賣與你，怎如此不爽利。” 　　“那……那給我來兩個，權且吃個鄉野新鮮。”楊誌雖然覺得那窩頭貴，但還是買了兩個。 　　雜麵榆樹皮窩頭聞起來帶股榆樹的清香，吃起來卻全然不是那麼回事，又苦又澀，咬到嘴裡乾巴巴的，口水一下子就沒了，嚼著紮嘴，往下咽還拉嗓子。楊誌在軍中也沒吃過這等粗劣之食。他就了好幾壺水，才吃了一個。吃完之後一點飽的感覺沒有，隻覺得肚子裡沉甸甸的。另一個卻無論如何也吃不下去，好歹也是二十文一個，他想了想沒有扔，裝到了袖中。 　　楊誌回客房打熱水凈了手腳，便上床歇息。睡了一會，卻覺腹內翻騰。楊誌來到後院茅房大解，那榆樹皮不好消化，雖然是腹鳴如雷，可就是不通。 　　就在這時，有火光從茅房縫隙傳來，楊誌無聊之下往外看，隻見一人舉個火把進了後院。那人四下裡看了一圈，見沒人，低低招呼一聲，有十幾個白衣黑帽的人進來，在院中地上坐了。那十幾人都不說話，院內隻聽到蟲子鳴叫聲和遠遠傳來的蛙鳴。過來一會，有個頭領打扮的人進來，那十幾人齊齊行禮，極為整齊。 　　那頭領清了一下嗓子，道：“今日韓某叫各位兄弟來，是有三件事。第一件事，我們摩尼教從即日起改名做明教，當今天子崇道抑佛，為方便傳教，外人麵前以前和尚那一套行不得了，隻可用道家。為避人耳目，免遭官府查禁，我們在淮南稱“二檜子”，江東稱“四果”，江西稱“金剛禪”，福建稱“揭諦齋”。各位兄弟日後行走江湖公乾需記得，若是記不住的，出門前專門找我來問。” 　　“第二件事，濠州遭災，官府賑濟不利，不能眼看百姓餓死。臨淮州有個名叫柳世權的，仗了太尉府高俅的勢，囤積居奇。總壇令我濠州分壇和臨淮分壇一起去他那借糧賑災。這幾日便要行事，各位兄弟備好行李軍器，安頓好家眷，隨時等候號令。” 　　這柳世權楊誌曾聽說過，他以前是開賭坊的，別人都叫他柳大郎。他平生專好養閑人，招納四方漢子。高俅以前曾投靠過柳大郎，一住三年。後來高俅發跡，柳世權也跟著沾了不少光。這些摩尼教的人去找他借糧，應是有借無還的打算。 　　“第三件事，江寧分壇有個總壇的聖女飛鴿傳書本壇，若是見到一個臉上有青色胎記，姓木名心的漢子，就暗中照拂他，莫要讓他受什麼傷害。” 　　楊誌頗為感動，應是龐春霞放心不下，暗中助他。想來在定遠縣阻擋追兵的那幾個人也不是巧合，而是摩尼教的安排。但龐春霞明明是姑婆宮的宮使，這人為何稱她為聖女，楊誌隻道龐春霞還有所隱瞞，也不知從哪就生了一股悶氣間雜著疑惑，好不難受。 　　有個教徒發問：“韓壇主，總壇聖女又是什麼執事？怎麼以前從來沒聽說過？” 　　“這次除本教改名做明教外，方教主還把姑婆宮改名為聖女宮，從宮使裡麵選出了三個貞女，叫聖女。方教主有意效仿波斯總教，從三人中挑選一個繼任教主。” 　　“韓壇主，今日店裡來了個客官，他吃飯擦汗時無意中露出臉上一塊青色胎記，入店時報的性命便是木心。”楊誌定睛看去，說話那人離火把不遠，不是店夥計又是哪個。 　　“且不要驚動與他，暗中照看即可。” 　　又有別人問了幾個問題，韓壇主一一都做了指示。隨後這群人悄無聲息的散去。楊誌服內也平息了下來，回到客房歇息。 　　離京畿越近，越是太平，路也寬闊。接下來的行程很是順利，楊誌這一日已過了應天府，離汴京還有二百裡地。 　　正行之間，忽然聽到身後有馬蹄聲和銅鈴響。馬蹄聲密如鼓點，銅鈴聲嘩嘩作響，聽得楊誌心中一驚。這種銅鈴隻有金牌急腳才能用。金牌急腳專管運送官府緊急公文和書信，他們騎的驛馬脖子上係有銅鈴，在道上奔馳時，白天鳴鈴，夜間舉火，撞死撞傷概不負責。如果不是有什麼十萬火急的兵事，一般不會動用到金牌急腳。 　　楊誌尋思道：“莫非是江南那裡發生民變了？不知龐春霞他們有沒有參與其中。真是世事難料，按我見聞，那裡百姓雖然是水深火熱之中，但離造反還差一些火候。想不到這兩天形勢就急轉直下了。” 　　正胡思亂想間，銅鈴聲已近，楊誌趕緊躲到一邊，讓開道路。片刻間，一人背了包袱騎了驛馬風馳電掣般從身後掠過，是個騎馬好手。這金牌急腳每隔三十裡到驛站換一次馬，不用愛惜馬力，因此速度很快。楊誌本也打算將朱勔和蔡九所謀之事寫了信通過驛站報給高世德，隻是此事重大，多少又有些駭人聽聞，楊誌擔心高世德不信，加上也不想繼續運送花石綱，受那鳥氣，所以才親自回汴京。 　　忽然那金牌急腳的馬哀鳴一聲，失了前蹄，給那急腳摔的灰頭土臉，當場摔昏過去。楊誌趕緊到那急腳麵前下了馬，渾身上下摸了一遍，還好沒傷到骨頭，隻是一時閉氣，暈了過去。 　　楊誌取出水壺，含了口水，往那人臉上噴去。那急腳渾身一機靈，醒了過來，楊誌又與他幾口水喝了。那急腳緩過氣，慢慢爬起來，謝過楊誌。 　　急腳身上背的是個木盒，被摔裂了，散發出濃濃的橙子味。 　　楊誌奇道：“你送的不是朝廷公文，而是橙子？” 　　“是今年福建的新橙，要送往汴京的。” 　　“用急腳運送，可是給天子的貢品？” 　　“不是，是福州知州獻給當朝太師蔡京的。可憐我一身好騎術，不能為國效力，整日給權貴送禮，這次幾個破橙子，就讓我跑幾千裡地！” 　　“噓，仁兄慎言，若是落到蔡京耳中，隻怕多有不便。” 　　“便是他知道又待如何，大不了不做這急腳，也能少受些醃臢氣。”那急腳罵了幾句。 　　“留待有用之身，以報國家。不然官府皆剩些奸佞小人，與國與民，又有什麼好處。”楊誌勸了幾句，那急腳才停住罵，去看那馬。 　　那馬兒前腿斷了，一看便知再無醫治好的可能。 　　那急腳從綁腿中掏出把短刀，道：“馬兒，你這個樣子活著也是受罪，下輩子投個好胎吧。老哥哥送你一句話：寧為太平狗，不做亂世人。”說罷一道寒光閃過，馬兒的喉嚨便被割斷了，極為乾凈利索。 　　楊誌道：“我這有兩匹馬，借你一匹騎到前處驛站。” 　　“你這兩匹馬行了一千多裡路，雖都是好馬，但掉膘太厲害。”戴宗摸了摸馬屁股，從懷中掏了兩掏，抓出兩把黃豆粒來。 　　看到黃豆，那兩匹馬立刻唏律律的叫喚起來。 　　“真是吃貨。”戴宗笑罵了一句，一手一個，把黃豆湊到馬兒嘴邊。 　　待馬兒嚼過黃豆，戴宗順手把被馬舌頭舔過，滿是口水的手在身上擦。他一邊擦一邊說道：“我還是用跑的吧，肯定不比你騎馬慢。找書苑 www.zhａoshuyuan.ｃom ” 　　楊誌有心考校，便騎馬前行，那戴宗也不活動腿腳，隻稍微矮了矮身子，一溜跑，臉不紅，氣不喘。楊誌揮鞭，他也跟著加速；楊誌勒韁，他也跟著減速。 　　兩人邊走邊談，那人姓戴名宗，在福州急腳鋪當差。因為騎術好，腳程快，做了金牌急腳，曾有緊急軍情，一日一夜跑死五匹上等好馬，行過八百裡；又曾與馬匹賽過速度，兩個時辰內不相上下，人送外號神行太保。蔡京是福建人，福州知州為討好蔡京，經常送當地時鮮給蔡京，這些差事都落在戴宗頭上。 　　“跑那麼久不累麼？” 　　戴宗道：“我有個法子，跑的時候用大腿和小腿輪流發力，可以輪番歇息。身上帶著些蜜餞之類的甜食，跑一段時間就吃上一些。若是路上在驛站時不時補充些食水，還能恢復下氣力。” 　　“戴兄經常往汴京送東西嗎？” 　　“各種時鮮都要送。橙子不容易壞，一趟下來折價每個不過十貫。若是送荔枝、鮮魚之類，一路上晝夜不能停，跑死十來匹馬也是常有的事，折價百貫都不止。” 　　“天子都沒這好口福，真是便宜了蔡京老賊。” 　　“不知木兄去汴京是為何事？”戴宗問道。 　　“有公乾往太尉府一行。——戴兄這身本領在急腳鋪與那蔡京老兒送東西，真是明珠投暗。我在……在軍中有些門路，戴兄可有意改換門庭？” 　　楊誌原本沒必要這麼心急著招攬戴宗，但江南的局勢和自家的情況，讓他沒有時間再謹慎下去。 　　不知戴宗如何回答，且見下文分解。