那艄公下水隻一慌，便在水下與李俊纏鬥起來。水下潛鬥全憑一口氣，李俊自己下水前吸足了氣，那艄公卻是被李俊突襲拉入水，驚慌之下吸的氣便不足。而且艄公身上穿了衣服，水流一蕩，行動頗為不便，不像李俊，有備而來，先脫光了，在水裡增了幾分靈活。 　　鬥了幾回合，李俊暗暗佩服。這李俊天賦異稟，水下功夫當世罕見。但那人水性之精，比李俊差不了幾分，若不是李俊以有備打無備，裸身打穿衣，不知道還要費多少功夫。水下環境復雜多變，若是有個閃失，折在那艄公手裡也不算意外。李俊心念一動，隻是防禦，不再進攻。 　　那艄公有苦說不出，不管是脫衣也罷，換氣也罷，都會有空門落在對手手裡，更加危險。如今局麵，隻得一口氣先把對手做了。然後李俊防禦甚密，急切之間哪裡攻的進去。 　　進攻耗費力氣本就比防守大，鬥了幾回合之後，那艄公心跳加劇，氣窒難熬，眼看就要憋死在水裡，隻得冒險上浮。李俊覷的真確，欺進身來，那艄公無氣，雖是拚命抵抗，但後勁不足，掙紮幾下便昏迷過去，被李俊輕巧巧製住。 　　李俊拖了那艄公，躍上船來，尋了繩索將艄公捆了，扔到船尾。那幾位客商也不知出了什麼事，大眼瞪小眼，麵麵相覷。 　　李俊見那艄公麵色青紫，胸口軟塌塌的，再不施救眼看卻是不行了。便用力壓了他人中，又點了身上幾處穴道，雙手按壓艄公胸口。過了一會，那艄公胸口微有起伏，咳嗽幾聲，嗆出幾口水順著嘴巴流出，隻是還未醒轉。李俊便停了手，搖起擼，復往岸邊來。 　　不一會到了岸邊上船處，李俊對那些客商道：“你們是久行商的，難道不知世上沒有便宜可占麼？即便一時占了小便宜，遲早也得吐回去！這廝船費收的如此便宜，定有蹊蹺，你們琢磨省三兩文船費，人家謀劃你們身上錢財。日後都多個心眼，以後切莫占小便宜吃大虧。”那些客商千恩萬謝去了。 　　過了半盞茶功夫，艄公還沒醒，反倒之前被艄公扔下水的單身客商走了過來。那人見艄公一動不動，大叫一聲，上前和李俊拚命。 　　那人水性如何暫且不知，岸上武藝比起李俊卻差了不少，沒過幾合便被李俊打倒在地。李俊把他捆了起來，放在船頭。就在這時，那艄公喉嚨裡倒了一口氣，悠悠醒過來。 　　事已至此，不得不低頭。艄公掙紮坐起，伏下身子，拜倒在地：“小的有眼無珠，冒犯了這位好漢，此事皆是我所為，任憑好漢殺剮，隻求放過我這個兄弟。” 　　那客商栽了跟頭，隻得服輸，跟著求饒道：“要殺隻殺我便是，莫害了我大哥。” 　　李俊見那兩人兄弟情深，便問道：“你們是什麼人？可曾犯過人命？” 　　那艄公道：“小的姓張，名橫，此地上遊黃梅縣人士，善行船，人稱外號船火兒，又叫船上虎。他是我嫡親兄弟，名順，善水下功夫，人送外號浪裡白條。我二人一個行商，一個打魚，本是良家子，隻因花石綱逼迫，家破人亡，流落此地，不得已行此下策，弄些銀錢，不曾害過人命。” 　　“冤有頭，債有主，那些客商可未曾得罪你們，你們被花石綱逼迫，隻著落在應奉局的人頭上便是，何苦為難那些客商。” 　　那二人聽了，慚愧不語。 　　李俊又道：“我姑且相信你二人，若日後被我得知你們壞過無辜性命，便是天涯海角也不放過你們。如今我也不殺你們——隻是，你們二人都改了業吧。我姓李名俊，在本地頗有人緣，若是還想在本地廝混，可以助你等一二；若是回黃梅縣，這有十兩銀子，做你二人盤纏應足夠了。”說完便給二人鬆了綁。 　　這張氏二兄弟感激不盡，商量了片刻，道家中已無牽掛，隻願在此地。 　　李俊略一尋思，道：“不瞞你們二人，我現在正籌劃販賣私鹽。眼下附近州縣官府在陸上查禁鹽販，許多人都被抓了。我打算從水上開一條鹽路，你二人都是水上水下的功夫，可願助我？” 　　張橫聽了，剛要張嘴，被張順止住。 　　張順道：“謝過仁兄。仁兄放過我們，按理我們應該報答。隻是你我初識，而且又是販賣私鹽，非比尋常，我和哥哥本領低微，不敢連累了仁兄的生意。還請仁兄恕罪。” 　　販賣私鹽是從官府嘴裡奪食吃，在歷朝歷代都是重罪。宋國的私鹽販直接被官府稱為‘鹽賊’、‘鹽寇’。按宋國律法，三人以上拿著武器販賣私鹽的，持杖者和首領都要處死；要是遇到官府緝捕，敢拒捕的就算沒有武器，也要處死。相比之下，張順兄弟們連嚇帶騙在水上截人，官府沒什麼油水，隻要不多害人命，官軍不太會理會他們。 　　李俊招攬二人，本也是試探，眼下被拒絕，並不著惱：“無妨。你們若是立刻答應了，我反倒怕是衙門派來的臥底。此事以後再說，眼下你們有什麼打算？” 　　張橫想做私商，李俊與了他二十兩銀子做本錢；張順還願打魚，因江州有好鮮魚，李俊便薦他去了江州。那張順水性高強，精明能乾，後來做了魚行的行首，此是後話。兄弟二人後來感李俊高義，隻拜他做哥哥不提。 　　且說穆家莊上，薛永在那裡過了幾日，傷情盡復，便與侯健一起辭別穆家兄弟，來江州尋戴宗。 　　路上侯建問薛永道：“師傅，聽人說，錢塘那邊時不時有民亂，你說，官府會招人從軍麼？” 　　“我又不是諸葛亮，這事哪說的準？”薛永攤了攤手，又問道：“你是想投軍麼？” 　　侯建道：“嗨，我就是隨便問問，這不是趕路無聊嗎？” 　　“你要是真無聊，就多琢磨琢磨戴節級。他是棵大樹，我們若是有他庇護，江州附近不管是賣膏藥還是做針線，都不在話下。就算是腰裡綁著個扁擔橫著走，都不怕有人管。” 　　侯建道：“前幾日有一個算命的瞎子跟我說，我今年能遇到貴人，難道就是應在他身上嗎？” 　　“江湖的飯真不好吃！我當年要是能在軍中熬煎下去，堅持到西軍滅夏，說不定也能博個封妻蔭子。” 　　“師傅一身本領，屈在江湖上，當真是可惜了。” 　　“這事也難說的緊，若我還在軍中，不定哪天就被送到先鋒營送了性命。豬往前拱，雞往後刨，各有各的出路。” 　　師徒二人一路上聊些有的沒的，沒多久就進了江州城，尋到戴宗。 　　戴宗見二人如約而至，不由大喜。他尋了個酒肆雅閣，三人邊吃酒邊說話。 　　酒至酣處，戴宗停杯長嘆一聲，做出一副心事重重的樣子。 　　薛永道：“不知哥哥有何心事，但凡用得上小弟，還請直言，必無推脫。” 　　戴宗見薛永言辭懇切，道：“我家曾受過司馬相公大恩，蔡京老賊攛掇天子，迫害司馬相公，說他是奸邪之輩，因此立誓與老賊勢不兩立。” 　　戴宗這個說法涉及宋國昔年新法舊法之爭，薛永曾聽父祖輩說過：當年神宗皇帝起用王安石為相，從熙寧二年開始變法，一直持續到元豐八年，神宗去世；神宗去世後，年僅九歲的哲宗即位，尊高太後為太皇太後掌理朝政，高太後起用司馬光等為相，廢除王安石新政，放逐變法派；到元祐八年，哲宗親政，再一次起用變法派人士，全麵恢復變法新政。 　　因此時人把支持新法一派稱為元豐黨人，支持舊法一派稱為元祐黨人。不過新法舊法之爭還沒玩，哲宗去世後，當今官家趙佶繼位，向太後垂簾聽政。其間，再次起用元佑黨人，廢除變法新政。九個月後，向太後患病歸政，宋徽宗正式執掌大權。崇寧元年宋徽宗用蔡京為相，重又施行熙寧新政。 　　蔡京為相後，以文臣執政官文彥博、呂公著、司馬光、範純仁、韓維、蘇轍、範純禮、陸佃等二十二人，待製以上官蘇軾、範祖禹、晁補之、黃庭堅、程頤等四十八人，餘官秦觀等三十八人，內臣張士良等八人，武臣王獻可等四人，共計一百二十人，分別定其罪狀，稱作奸黨，並由徽宗親自書寫姓名，刻於石上，豎於端禮門外，稱之“元佑黨人碑”。不許黨人子孫留在京師，不許參加科考，而且碑上列名的人一律“永不錄用”。元佑黨人成了蔡京黨同伐異，排擠打擊政敵的一把利劍。陸佃是王安石的學生，還有變法派人物李清臣等人，因得罪了蔡京，竟也被打入“元佑黨籍”，備受摧折。蔡京因此權柄無雙，再無人能與之抗衡。 　　那時世人沒有不痛恨蔡京的，戴宗這番言辭下來，薛永自然義憤填膺，道：“哥哥心表日月，隻是老賊勢大，小弟隻怕幫不上忙，耽誤了哥哥大事。若是承蒙哥哥不棄，有什麼是小弟能做的，盡管吩咐。” 　　“蔡京遠在天邊，自有能人對付。如今江州知府蔡得章是蔡京的九兒子，尋了他的把柄也能弱其黨羽。” 　　薛永深以為然道：“既如此，若是有小弟能幫忙的地方，還請哥哥吩咐”。 　　侯建道：“我也一樣。我也願為節級效力。” 　　戴宗轉頭看了看侯建，好像看到了一個以前的自己：“賢弟，我不會叫你一直在尺子和剪子間廝混。”他看回薛永，又看了看侯建：“我現在沒法給兩位回報太多，日後但有可能，定叫你們出人頭地。” 　　薛永端起一杯酒，手微微顫抖，道：“兄長客氣了，為兄長辦事，是我二人修來的。” 　　“果然沒看錯你二人，都是講義氣的。”戴宗沒有在這種事情上糾纏太久，直接轉到正題上：“如今那蔡得章無事總往無為軍中去，不知作何勾當。我分身乏術，無法查探，賢弟能否助我？” 　　薛永略一思索道：“我這個徒弟侯建是裁縫出身，做得一手裁縫好活，飛針走線，技藝高超，可叫他去無為軍開個裁縫鋪，探訪他們底細。若是有事，我便來傳遞消息與哥哥，若是無事，我就遊走無為軍附近村縣，耍拳賣藥查探消息。如此可好？” 　　戴宗欣然同意，舉杯道：“兩位兄弟肯仗義相助，我報恩之事有望，先行謝過兩位兄弟。” 　　薛永和侯健二人都飲了。戴宗與了侯健三十兩銀子做裁縫鋪本錢，三人又計議了一些細事，各自歸去。 　　沒過幾日，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 薛永再來尋戴宗，把侯健探聽到的無為軍近況說與戴宗聽。 　　原來那無為軍有個閑住通判，姓黃，雙名文炳。這人雖讀孔孟聖賢經書，卻是個阿諛諂佞之徒，心地狹窄，嫉賢能，勝己者害之，不如己者弄之，專在鄉裡害人，人送外號‘黃蜂刺’。 　　這黃文炳想要復職，到處尋找機會，有如黃蜂一般，到處飛。他聽說江州新到任的蔡九知府是當朝蔡太師兒子，便起了討好巴結的心思，指望蔡九能引他出職，再欲做官。因蔡九性喜民間美色，他便專四處搶掠貌美民女藏在家中，供蔡九淫樂。 　　戴宗聽了，便讓薛永傳話與侯健，再探詳情，最好能設法進到黃文炳府中。 　　正事已畢，看看天色晚來，二人便去附近一個臨街酒肆飲酒。 　　飲了兩三杯酒，戴宗裝著無意閑聊，問道：“剛見麵的時候，好像聽你說起過，令祖父曾在老種經略相公帳下聽用？” 　　“那是很早之前的事，老種當時是涇原路都鈐轄，家祖當時是他的。” 　　“鈐轄不都是用宦官嗎？” 　　“兄長說的是宦官鈐轄，但涇原路屬西夏鄰邊，邊事不斷，因此也有文臣鈐轄。” 　　“你越說我越摸不著頭腦，老種不是武將嗎，怎麼又做了文臣鈐轄？” 　　“他一開始是文職，因有謀略，後來才改的武職。” 　　“文臣改武職，當真是少見。對了，令祖父當時是什麼職位？”戴宗正想接著盤問薛永的底細，忽聽樓下喧鬧起來，卻是有人來搗亂。 　　不知後事如何，且見下文分解。