武鬆一路往滄州去，甚是順利，到達那裡時已是初冬。武鬆先去滄州牢城拜見了林沖，上上下下都打點了，而後到柴進莊上。 　　待來到柴進莊上，武鬆隻說應征教頭，並不拿張老教頭薦書，也不說師從周侗，隻說自己曾跟少林寺和尚學過；演練時，也隻拿出五分本領。柴進雖然習武，但沒到能看出武鬆真功夫份上，便讓武鬆做了個普通教師。武鬆原本就不想多求，隻是在滄州有個落腳地好就近看顧林沖，也就無可無不可，混混日子罷了。 　　且說柴進心思，一開始結交綠林隻為自家行事方便，然而自祖龍開基，皇權深入人心。若有可能，誰不想做皇帝？柴進也不例外，更何況這天下本就是柴家的。 　　那時宋國徽宗皇帝性喜奢華，多有失德，朝中奸黨得勢，神宗皇帝時眾正盈朝局麵蕩然無存。民間土地兼並嚴重，朝廷財政入不敷出，雖有昔日王安石相公變法富國強軍打下的底子，可暗地裡亡國之兆隱現。更有強征花石綱，崇信道士的事，讓天下人離心離德。柴進家傳的帝王將相之學，見識甚高，加上消息靈通，先知先覺之下，心思躁動。 　　五代時正逢亂世，兵強馬壯者即可為天子。太祖兵變成功，是因為主少國疑，兼大周國祚未久，人心浮動，因而能輕易興王易姓。五代交替，無不縱兵大掠，唯有宋朝肇造時，市不易肆，隻是人心向背，眾皆思定罷了。 　　到如今趙氏享國百年，養士百年，天下億兆元元皆以趙氏為主。若時勢不至，英雄如漢高祖、唐太宗也隻能束手。即使天子失德，天下大亂，首先跳出來的都沒有好下場，不過是為人前驅罷了。陳勝、吳廣、王莽、董卓、安祿山、黃巢，都是攪亂了天下，卻給他人撿了便宜。 　　這些前車之鑒，柴進均知，隻得耐心等待天下亂起。自己這一生若不能位列九五，便是做周文、魏武也是極好的。柴進因此韜晦起來，不再輕易招攬江湖好漢，以免暴露野心，反而不美。這便如那燕青所說，變得有些高高在上，不通人情起來。 　　一開始柴進待武鬆還算公允，雖說不上親厚，也不失之於簡慢。直到武鬆有一次私下練武，被莊丁看見。那莊丁頗有心計，見武鬆平日教的武藝遠沒有私下練的好，便去柴進麵前搬弄口舌。 　　這年頭都是有一分本領恨不得誇大其詞做十分的，極少有人故意藏拙。柴進耳目靈通，已粗略知道官府四處派臥底一事，隻道武鬆別有所圖，說不定也是朝廷派來自己莊上的臥底之類，便著意籠絡，連帶那些莊丁也高看武鬆幾分，武鬆隻做不覺。 　　花開幾朵，各表一枝，且說說澶州說書先生霍四究所說的宋江。本書是講臥底之事，但前麵零零碎碎說的許多人都與臥底無關，然而那些人日後卻都涉及到宋江，因此不得不多費筆墨。 　　說起宋江，還得返回去從政和三年春天時說起。 　　那年二月十五，是宋江和時文彬在鄆城茶坊初次相會的日子。時文彬走後一時沒送銀錢來，不過宋江得了時文彬的承諾，也不在乎錢財，便從家裡偷了一些出來，四處花銷。 　　鄆城縣有八個押司，宋江當時是個小押司，這押司名為官而實為吏，負責案卷整理、書寫文書等衙門事務，出去在市麵上說話頗有幾分份量。宋江憑了職方司的方便在縣衙混的風生水起，一時間成了鄆城的紅人。說巧不巧，三月裡公事房第一名押司得了急疫死了。這第一名押司顧名思義，是押司中權柄最大的。宋江自然心動，便把從家裡偷的銀錢送給知縣，買了這個缺，權柄大增。 　　錢有了，地位勉強也有了，卻缺人手。宋江心大手懶，許多水磨功夫的事不肯自己去乾。數來數去，身邊除了一個嫡親的弟弟宋清，宋江再無心腹可用。好在一開始沒太多機密事，衙門裡衙役隻要有錢，什麼事都能辦，至於小事臨時找上幾個人也能湊合。但並非長久之計，宋江尋思了兩三日，勉強理出個頭緒來。 　　這日散衙之後，宋江懷裡揣著些銀子，去街上尋唐牛。唐牛是鄆城縣賣糟醃的小販，排行第二。這唐牛並不好好做生意，時常在街上隻是幫閑，常常得宋江資助他。市麵上有些公事去告訴宋江，也能落得幾貫錢使。宋江要用他時，看在錢的份上，他便死命向前。因了這些交情，宋江打算先從他開始練練手，徹底收服他做個心腹。 　　尋到唐牛時，他正在勾欄前無精打采的擺攤。見到宋江，唐牛有氣無力打招呼道：“押司，來隻醉糟雞麼？” 　　宋江故意黑著臉，問道：“唐牛，你一共借我多少錢了？” 　　“記不清了。”唐牛撓頭道。 　　“遠的不說了，這個月你借了多少？” 　　“一次一貫，兩次八百，一共兩貫八。” 　　宋江聽了，不由笑罵道：“什麼兩貫八，兩貫六！你這生意要是能賺錢才叫白日見鬼了！” 　　“我這買賣其實還好，都是賭輸了。”唐牛分辨道。 　　宋江問唐牛道：“罷了，就算你這每日賣糟醃能賺到幾個錢使，但改不了賭，就算有我接濟你，到底不是個長久之計，我給你指個賺大錢門路如何？” 　　唐牛大喜道：“押司，你真是我的再生父母。” 　　宋江道：“你做個團頭如何？” 　　唐牛失望道：“押司不是取笑我，什麼團頭，說起來好聽，不過是個乞丐頭，能賺什麼大錢？” 　　宋江道：“這就是你見識短了。團頭管著眾乞丐，眾丐若是討得東西，團頭要收他日頭錢。若是雨雪時，沒處討錢，團頭就得熬些稀粥，養活這群乞丐。破衣破襖，也是團頭置辦。所以一般乞丐都低聲服著團頭，如奴一般，不敢觸犯。你指使了眾丐，縣衙又有我照應，何處不能收些閑錢？你再在眾丐中放債盤利，隻需少嫖少賭，也能做起大家事來。” 　　唐牛道：“團頭名聲不好，隨你掙得有田有地，幾代發跡，終是個乞丐頭，比不得平民百姓家。出外沒人恭敬，不過閉著門，自家屋裡做大。” 　　宋江道：“若數著“良賤”二字，隻說娼、優、隸、卒為賤流，卻數不著那乞丐。春秋時伍子胥逃難，曾吹簫於吳市中乞討。唐時鄭元和做歌郎，唱蓮花落，後來富貴發達，一床錦被遮蓋，這都是叫花中出色的。此輩雖然被人輕賤，到底強過娼、優、隸、卒。” 　　見那唐牛還是有些猶豫，宋江接著說道：“說起來，我這個押司才是賤籍，三代不能科舉，五代不能為官。隻是這年頭，都是笑貧不笑娼的，你看著鄆城縣，又有何人敢輕慢於我？” 　　唐牛聽了，心下已定，道：“押司說的有理，這團頭我做。” 　　“開弓沒有回頭箭？” 　　“沒有回頭箭！” 　　“既如此，你跟我去尋那些乞丐。”說罷宋江二人前後相跟著去尋乞丐。 　　鄆城縣的乞丐都在城隍廟附近曬太陽，所謂享天福。宋江路上買了些酒水、點心讓唐牛提了，自己提了些燒雞之類熟肉，直奔城隍廟來。果然，十幾個叫花子都睡在廟東麵的乾穀桿堆裡。 　　那些叫花子聞到宋江手裡的熟肉，不用吆喝便都醒來，團團給宋江和唐牛圍住。一個個臟汙衣服，蓬頭垢麵，大的有六十幾歲老頭，小的有十來歲的娃兒。 　　宋江看了這幫討飯花子，尋思一會，問道：“你們這些誰是當家的？” 　　那六十多歲老叫花問道：“你是剛入城的？這城裡的叫花子可不好做，吃不飽不說，昨日還病死一個。” 　　唐牛罵道：“瞎了你的老眼，有這麼光鮮的叫花子嗎？這是縣衙的第一名押司，宋江宋押司！” 　　老叫花說：“鄆城花子算不上教行，都是大夥住在一起，平日在鄆城討飯都是單桿兒，自個兒要多少吃多少。” 　　宋江想了想道：“世上三大幫，有錢財主為一幫，綠林豪傑為一幫，乞討的花子為一幫。‘丐兒不成幫，餓死沒人扛’。沒有教行哪成？你們不如跟著我，包你們每天三個飽一個倒。” 　　“押司可是要收下我們，做個當家的？” 　　“不敢當，上天有好生之德，我昨日做夢，有九天玄女娘娘瞧這些孩兒們餓的厲害，不忍心，便讓我來收留你們。” 　　那老叫花將信將疑道：“當真有三個飽一個倒？” 　　“你們這幫叫花子有什麼值得騙的？宋押司放個屁都比你們值錢！”唐牛說道。 　　見唐牛說的粗俗，宋江道：“我哄騙你們這幫叫花子有什麼好處？我也不強求，便有願意的，都過來，這些吃食便都是見麵禮。隻是醜話說在前頭，我宋江賞罰分明，眼裡揉不得沙子，若有誰今日應承了，以後不聽指派，縣衙大獄可空的狠，請進去吃殺威棒，不是好頑的。”宋江聲色轉厲。 　　眾乞丐互相看了看，撲撲拉拉的跪在宋江麵前，叫道：“師傅！” 　　宋江見還剩兩個乞丐，不肯跪，冷笑道：“好，這第一件事先看你們誰辦得好，把這兩個不肯跪的打出鄆城去，不許他們在鄆城討飯。誰出力最大，這一貫錢便是他的。” 　　按當時年景，不逢災，不打仗，但凡肯出點力氣，便是十來歲小孩也能養活自己，除非年紀太大或者有病，行動不得。這做乞丐的多是好吃懶做，隻圖伸手討要來的方便，若有些什麼氣節，也不至於一直做乞丐。 　　眾乞丐一開始還有些遲疑，後來不知誰帶的頭，一擁而上，隻打的那兩個乞丐哭爹喊娘。二人再來求宋江，卻是已經晚了，隻得抱著頭出城去了。 　　宋江說到做到，把錢給了一個下手最狠的，又散了吃喝給那幫乞丐。眾乞丐歡呼雀躍，平日裡討飯時編的吉利話不由自主就往宋江身上用，便連什麼“瓜熟蒂落，十月平安”之類對懷胎女子之類的話也一套套用上。 　　“我收留你們是為做善事，不是為虛名，若是你們向別人提起我，剛才那兩個人還是輕的。以後唐牛便是你們的團頭，若是有事，唐牛自會傳話給你們。”見眾乞丐都已嘴服，宋江緊眾丐的口風道。 　　眾乞丐都應了，宋江知一時也隻能如此，便與唐牛走了。 　　過了兩三日，鄆城縣西城衣錦坊有個賣土產雜貨的鋪子，掌櫃姓張。找書苑 www.zhaosｈuyuan.com張掌櫃兒子十八，婚娶城東一個女子。待吉時到了，一頂花轎被紅綠綢布的纏花包裹著，八個轎夫都是身體結實的漢子，都懂抬轎，一閃一閃，起起落落，纏花在轎子上飄飄搖搖，遠遠望去，像是由南到北移動的一棵開滿花的樹。 　　兩個響器班，分列花轎兩側，共吹著一曲《百鳥朝鳳》，聲音舒展昂揚，流水般在街道潺潺作響。看熱鬧的人前擁後擠，鞭炮不間斷的在人頭頂炸響。有知客在拐彎處見了送親隊伍，忙回身到張家稟報。主管迎到坊口，讓人將紅毯一節一節鋪滿巷子。 　　可事情萬萬難以料到，當新娘子到坊口下轎時，突然從對麵人群闖出七八個來討飯的叫花子，都是十幾歲，一個個披麻戴孝，手持招魂幡，拿著哭喪棒。那些叫花子齊刷刷跪在轎子前，嚎啕大哭，聲音嘶啞，破喉爛嗓，爹呀娘呀，妻的兒的，哭的驚天動地，如喪考妣。 　　事情來得突然，轎夫一見這些孝子，擱下轎子就呆了。響器班一向也沒有遇到過“紅白相見”，一人止吹，全班就亂了調，稀稀拉拉，此起彼伏，慢慢兩班響器都停了吹打。街麵上除了十幾個嗓門的狂哭，再無別的動靜。丁點兒也不悲哀，卻十分熱鬧，圍觀的人一下把花轎晾到一邊，朝著孝子們圍過來。 　　那主管是在市井中長起來的，見了便知，是惡作的叫花子來讓主家破財了，便急忙請了張掌櫃來。張掌櫃不想破財，便叫了幾個家丁上前廝打。那叫花子都是七八歲的小孩，平日吃的也不好，哪裡打的過那些家丁，四散逃走，更有一個被打的吐了口血，被抬走了。