眾丐散去，婚儀繼續，新娘子下轎子後的事宜一節節走，就在拜堂的時候，呼啦啦十幾個大漢扛著個草席與那一眾叫花子闖進門來。那大漢各個膀大腰圓，麵露兇光，把草席往喜棚地下一扔，草席裡露著一雙腳出來，隻說剛才被打吐血的小叫花子被新郎打死了，要扯了新郎見官。 　　這堂還沒拜完，新郎如何能走，便是不怕打官司的，婚禮也禁不住折騰。張掌櫃情知不妙，那主管也沒了主意，正拉拉扯扯間，卻見一人分開人群，高聲道：“你這幫漢子，有個管事的出來說話”。 　　一個高個漢子出來道：“你是什麼鳥人？不乾事的就別自惹麻煩。” 　　“小可姓宋名江，承蒙江湖朋友看得起，人送外號‘呼保義’。你們何故在此喧囂？” 　　“啊，你可是鄆城縣衙第一名押司？表字公明外號‘及時雨’的？”那高個漢子驚訝道。 　　“正是。” 　　那人拜倒道：“早就聽聞押司大名，隻是無緣得見。今日見到，果然聞名不如見麵，見麵勝似聞名。我們本是販棗子客商，來此處收棗，小孩子見此處有幾個乞兒，便與他們一同玩耍。剛才那幾個乞兒抬著我兒，說被這新郎打吐血。我急忙請郎中，沒等郎中來到，小兒便沒了氣息，正要拿那新郎抵命。” 　　“有何證據？” 　　“有那幾個乞兒作人證。” 　　人堆裡鉆出來幾個乞兒，正是剛才挨打的那幾個，團團指了新郎說：“就是他打的。” 　　張掌櫃急忙拉了宋江道：“宋押司，不是我兒打死的。” 　　宋江步步緊逼，不給張掌櫃腦子轉彎：“那是誰打死的？” 　　那幾個家丁叫起屈來，“掌櫃，可是你發話我們才打的，誰知道那孩子就死了，想來本來就有病，被老天爺收了去。” 　　“原來是你這老東西教唆！”那高個漢子手指著張掌櫃，轉頭對宋江說道：“押司也聽見了，此事全憑押司做主。” 　　張掌櫃更是沒了頭腦：“宋押司……” 　　宋江拉了張掌櫃到後堂一個無人僻靜房間，道：“看那漢子不像是個執意要見官的，不然他們直接到衙門報案不就行了。倒是有可能私了，你不如破財免災吧，不然給你發配個幾千裡，小命難保。” 　　“私了也行，隻怕那漢子不答應，還請押司做個中人。”那張掌櫃被唬的臉色發白。 　　“放心，包在我身上。” 　　宋江出來與那漢子道：“主家願意私了，你可願意？” 　　“這哪能行，我兒子一條命不能平白無故被他們打死，定要見官。” 　　“你這漢子，見官又有什麼好處，便是給那老兒定罪，你又能得幾個錢。若真聽我一句勸，便私了罷。” 　　那漢子沉吟隻不出聲，宋江又道：“我與那張掌櫃有舊，便看在宋江麵子上。” 　　“既然宋押司張口，我也不好薄了顏麵，私了便私了罷。” 　　那掌櫃聽了大喜，便按那漢子要的數給了錢，那群漢子並乞兒便帶著屍體走了。張掌櫃千恩萬謝了宋江，請他做了婚宴首席。 　　且說宋江自婚宴喝的醉醺醺的回來，唐牛已在烏龍巷宋江租的院子門口等候多時。宋江問道：“可都安排妥當了？沒什麼紕漏吧？” 　　“押司放心，那批過路的販棗子客商早就出城去了；那個吐血的小孩是我鄉下一個親戚假的，本就得了癆病，時不時就吐口血，又沒真個打死；那群乞丐全蒙在鼓裡，也不知道什麼。” 　　宋江點點頭：“此事你居中策應，功勞不小。張掌櫃的錢除去給販棗子客商的，還剩多少？” 　　“還剩四十貫。” 　　“你拿一半，隻要少賭！剩下一半分與那些乞丐，莫克扣了他們。” 　　“押司，你真是我的孤老。我家附近月底有一戶人家也要辦婚禮，再來上一次吧？” 　　“這次隻是練兵，看那些叫花哪些是聽話的，哪些是機靈的，哪些是勤快的，以後指使起來容易。鄆城縣腚大點地方，同樣的事不能再來，不然容易露餡，得變換了花樣。” 　　“押司教訓的是。” 　　“你讓那些乞丐眼睛放亮點，但凡城裡來了什麼稀奇古怪的人物，比如打拳賣膏藥的、上任的軍官、刺配的犯人、賣唱的煙花女子、賣解的跑馬班子等等，還市井裡的傳言，都要報與我知道，我都有賞。” 　　唐牛連聲答應，歡天喜地的去了。 　　宋江酒勁上頭，進屋小睡片刻，待醒來已是申時，日頭偏西。午後醒來時獨自一人，格外的蕭索孤寂，聽著遠處幾個孩童打鬧的尖叫，宋江覺得自己文不成、武不就，沒用極了。雖然前程被職方司的人說的是天花亂墜，但風險重重，他遲遲不敢邁出那一步。尤其是當上第一名押司後，他覺得這個樣子也不錯，乾嘛要去冒險？隻是職方司就像個巨人一樣，動動手指頭就能毀了他現有的一切。宋清很清楚的知道，自己是不可能抵擋的，至少很長一段時間之內如此。落草當臥底，已經是自己宿命中的一部分，就像死亡一樣，他隻能拖延，而不能避免。 　　“嘩啦”一聲，宋江在葡萄架下用冷水沖了個澡，收拾了野狗一般瘋跑思緒，逼迫自己回到現實中來。他擦乾了身上，換了身乾凈衣衫，又成了那個乾練的宋江。他還要用這副形象回宋家村。 　　春風微醺，四處錦繡，道路兩邊的麥苗長到七八寸，大地青青一望無際。宋江搖晃著走在碎石路上，往宋家村奔來。 　　宋家村古已有之，村裡有人在春耕時曾經挖出過骨片，上麵有文字。治學的先生看了，說寫的是“廩丘”二字。傳言戰國時的孫臏就生在此處，鬼穀子代九天玄女娘娘傳天書與他，成就一番事業。 　　宋江母親早喪，隻有一個老父宋太公與弟弟宋清在村裡守著田園過活。宋太公精通醫術，十裡八鄉小有名氣，平日裡省吃儉用，辛勤耕作，掙下四十餘畝水澆地，建成一個大莊園。 　　行了大半個時辰，天上遍是晚霞，群鴉歸巢，喧噪不已。 　　遠遠看見一個村莊，楊柳榆樹，長滿了綠葉，簇擁了村屋。在路邊村角，夾雜了紅白的桃李。那村便是宋家村。宋家村裡縱橫錯落的屋舍好像是從泥土裡冒出來的野蘑菇，村子東側臥著一座沙崗，像頭老黃牛俯臥在宋家村嘴邊嚼著青草，名叫臥牛崗。據村裡老人講，這沙崗是有來頭有歷史的，可具體是什麼來頭誰也說不上來，但這絲毫不影響宋家村人提起這沙崗時的自豪口吻。 　　宋江行到村口時，正有個貨郎在那唱著山東《貨郎轉調歌》。那貨郎一手撚串，一手打板，唱道：“貨郎兒，貨郎兒，背著櫃子滿街闖。鼓兒搖得歡，板兒打的響。生意雖小，件件都全，聽我一聲喊，雜色帶子花紅線，博山琉璃簪。還有那，桃花宮粉胭脂片，軟翠花冠。紅綠梭布，杭州絨纂，瑪瑙小耳圈。” 　　那貨郎唱的圓潤嘹亮，婉轉跌宕，引了幾個小童與村婦聚在那裡看貨郎擔上的東西。正值青黃不接的時候，農人們手裡閑錢少，因此看得人多，買的人少。 　　宋江問道：“貨郎，生意如何？” 　　貨郎看他穿的整齊，不是尋常人物，畢恭畢敬道：“回官人的話，這兩年連著是賤年，人手裡餘錢少，連帶我這也是生意慘淡，勉強糊口罷了。” 　　“是這個道理，大河有水，小河才能滿。你今晚可有下宿的地方？” 　　那貨郎搖頭道：“還沒有，小人蟻命一條，胡亂找個背風的地方熬一夜便是。” 　　“既如此，等天黑了，你到村北河邊的宋家莊園來，分文不收你的，反要與你筆好生意做。” 　　那貨郎有些疑惑道：“還有這種好事？” 　　旁邊一個村婦道：“你這貨郎，真不會說話，這位官人是縣衙裡的宋押司，有頭有臉的人物，吐口唾沫砸個坑那種。” 　　貨郎道聲得罪，說：“非是小人信不過押司，隻是前幾日剛有個做綢緞生意的同伴，忽然找不見了，因此警醒了些。押司且請先行，小人做完生意便到。” 　　宋江來到莊園裡，一個年輕的後生迎上來。那後生走的時候看不出什麼異常，但站著的時候稍稍有些傾斜，整個身體的重量落在一隻腳跟上，讓人覺得他非常自在、悠閑，沒有任何生活的困擾。 　　後生下巴上有顆黑痣，將臉上白白的肌膚襯托得更白。鄆城這裡對人臉上的痣有個奇怪的說法，叫“痣宜露，不宜藏”，意思是說人的痣如果越明顯，就越是富貴閑散的好命。看這個後生的痣，是十足十的好痣了。 　　那個後生道：“哥哥回來了。”原來這個後生便是宋江的嫡親弟弟，鐵扇子宋清。 　　“是，我上次讓你在後院打的井如何了？” 　　“沒……沒……”宋清不知道為什麼有點口吃。 　　宋江臉上不悅：“怎麼還沒打好麼？” 　　“沒……沒問題，打好了。隻是打了三丈便全是麻姑石，費了不少力氣。真是奇怪，按理說遇到麻姑石應該出水才對，偏偏沒……沒……沒有水。” 　　“就是沒有水才好，且隨我去後院看看。”宋江拉了宋清便走。 　　後院裡有幾間佛堂，供的是九天玄女娘娘。佛堂前是個花園，花園往左是一片菜地，菜地中間兩是一口大草塘，周圍長著堆翠山似的柳林，水麵上飄蕩了零落的荷錢。水微微顛簸，風由水木清華之所吹來，分外涼爽。 　　花園裡長滿了奇花異草，此時正值春暖，有那海棠、杜鵑、山茶、玉蘭等早開的花正在爭艷。放眼望去，隻見牡丹畔，芍藥圃、海棠軒、薔薇架、木香棚，又有耐寒君子竹、欺雪大夫鬆：端的是四時有不謝之花，八節有長春之景。 　　花園中正有一口新打的井，新土還堆在一旁。 　　宋江低頭看了，道：“夠用了，不用往下打了。這井還有活計，隻是請不得人做，得我們兄弟兩自己做。” 　　“挖井不出水，能有什麼用，不白費工了麼。你還要做什麼活？” 　　“你從井底，打條橫道到佛堂底下，掏一個地窖出來，然後佛堂底下，供桌下麵，也挖一口井，平日找木板蓋了，壓上供桌，有緊急事時，可用來躲避。” 　　“能有什麼緊急事？這土方量也不少，說是我二人做，你拍拍屁股上縣衙去，還不是我一個人乾。” 　　“你有所不知，我剛被提拔成縣衙第一名押司，日後抓差辦案，少不了得罪人，便有些個漏網之魚前來報復，也好躲藏。而且衙門裡來錢方便，也少不了找個妥善地方放。找書苑 www.zhaoshuyuan．com ” 　　“你不過是吏，又不是官，能有什麼來錢的地方？這些年隻見你拿錢出去，還沒見過你拿錢進來。” 　　“兄弟，你是沒跟縣衙打過交道，我便說幾個名頭，有鞋腳錢、酒飯錢、寬限錢、買放錢、燈油錢、畫字錢、隱報分例、打網錢，以前我是小押司，少有人送錢與我，如今我做了第一名押司，這些錢，比縣尉的俸祿隻多不少。” 　　“這麼多名目？你個忤逆子，還有臉回來？”卻是宋太公拄著拐棍來到。 　　“父親，還生氣呢？不就是拿了些銀錢嗎？我已經當了第一名押司，那些銀錢，還不是片刻就收回來。” 　　“逆子，你就這麼打算盤剝百姓的錢嗎？怪不得別人都說，車船店腳牙，無罪也該殺。我宋家是耕讀世家，你舍不得下功夫苦讀書博個出身，那就本份務農，何必圖來錢快去做那小吏！拉屎時攥拳頭，有勁不往正地方使！那是賤業，沒有正經人做的，便連三代子孫都不能參加科舉。” 　　“父親，你那都是過時的老一套了。行了，我不與你說。我不盤剝便是，其餘的事沒法跟你說，日後自有分曉。” 　　“你扒了佛堂的三世佛的帳我還沒跟你算，你有何話說？” 　　“拜誰不是拜，隻要能庇佑世人，九天玄女娘娘不也一樣拜嗎？” 　　“胡扯！你當我還不知，你見官府崇道抑佛，做下這等投機打算。那三世佛是你娘生前請來的，你怎麼說扒就扒了？罷了，就沖你娘，不用日後，我明日就去告了你忤逆，以免玷汙了祖宗門楣！”宋太公氣的渾身哆嗦走了。