且說呂川卞聽手底下人回稟，抓了一個賊人，已解到府衙。他便寫下公文，請陳府尹來觀湖樓一同會商審案。雖然公文說得極為客氣，會商雲雲，實則是讓陳府尹去拜會。 　　官場處處皆是規矩，論官位，陳文昭高，呂川卞低；論主客，陳文昭是主，呂川卞是客；論年齒，陳文昭長，呂川卞幼；論德行功，呂川卞便拍馬也趕不上，無論如何都隻有他來府衙拜訪陳文昭，斷無陳文昭去觀湖樓的道理。 　　呂川卞一個是有意托大，另一個也是有些苦衷。他已知昨夜賊人大多都跑了，怕他們再來，不敢出門，才要陳文昭前來。 　　陳文昭本來就看他不順眼，哪裡管他這個，隻大怒，推說自己病了，受不得風，出不得屋。若呂川卞想會商案情，便到府衙來。 　　呂川卞情知是偽，也無可奈何，隻得排了儀仗，讓手下先凈了街道，又團團圍了，披了重甲，往府衙去。 　　到了東平府衙，進了三堂，呂川卞見陳文昭紅光滿麵，半分有病的樣子都不屑裝，不由動氣。待提及宋江，呂川卞要動刑，逼問宋江同黨下落；陳文昭隻說那宋江是個良善的，被呂川卞手下誤捉了來，並無實據證明那宋江是要刺殺他的賊人，若是用刑，隻怕屈打成招，丟了朝廷的體麵。 　　二人唇槍舌戰，都上了火氣，無人讓步。眼看午時將至，陳文昭也沒有管飯的意思，呂川卞隻得恨恨去了。他回到觀湖樓，疾書一封，行文往汴京去，要與陳文昭鬥到底。陳文昭官場勾當一點不差，也寫了公文，行文去京東西路，隻說采辦官乾擾地方政務。 　　雷橫等人見宋江一時性命無憂，便留下孔明留在此地照應，其餘人回鄆城，稟與知縣相公。知縣相公聽了，一是卻不過情麵，二來也怕呂川卞胡來，激起事端，便行文到濟州府尹處，隻說呂川卞想顯自己威風，拿本地吏員開刀。 　　呂川卞飛揚跋扈，濟州府尹本就看他不順眼，待與陳文昭聯絡明白，也上書往路中去。一時間公文遍天飛，路中官員皆知。 　　宋江自此被關押在府衙大牢，陳文昭時常差人看覷他，又有孔明上下使錢。東平府離鄆城不遠，那裡節級牢子都知宋江名聲，便不要他一文錢，倒把酒食與他吃，反倒養的白胖了些。 　　如此過了十幾日，呂川卞忽然偃旗息鼓，收拾行裝，回汴京去了，卻是蔡京申飭於他。此事雖是好事，但發展到這一步，大出宋江所料。這事根子卻出在那蔡京一係黨羽借花石綱搜刮過份上。 　　那時蔡京黨羽自恃蔡京權勢，從來都是吃獨食。須知民力總是有限，被你搜刮了去，別人自然搜刮不到。因此官員們有那貪腐的，怒他們吃肉莫說湯不留，把鍋都搶了去；那清正的，更與他們勢同水火。至於老百姓，呂川卞越是迫害宋江，他們越認為宋江是個有本事的。誤打誤撞之下，宋江名聲飛速傳播，比那編曲、講書都要快上許多。 　　花石綱一事天下擾亂天下，江南那裡暫緩搜集花木，沸騰的民怨稍有平靜，山東這裡民亂又起，如傘蓋山那些強盜一樣落草的人比比皆是。不獨江南，而是征集花石綱的地方就起民亂，借著這個機會，便有非蔡京一黨的官員上書請求徹底停征花石綱，徹查擾民之事。這波浪潮來勢洶洶，任蔡京權勢滔天，也有些吃不消。 　　不過蔡京為相多年，這點局麵還是能應對的過去。他擺委屈給徽宗天子看：這花石綱非是征調不利，而是舊黨地方官員煽動百姓抵製，不顧天子修道大計。徽宗天子被他蒙蔽，覺得他替自己背黑鍋，受了不少委屈，雖然明麵上申飭他，但暗中賞了他。蔡京因此隻是丟了麵子，裡子更厚實，雖然不能再借著花石綱的名義搜刮，但隻要自己相位穩固，有的是辦法。 　　至於花石綱一事，天子沒說停征，也沒說繼續征，隻是命在北方地界征集花木的提調官都回汴京述職。 　　汴京之事不細表，且說東平府陳文昭見呂川卞回了汴京，便擇一日，提宋江上廳來，隨便治了他個隨地便溺，有傷風化的罪，打了五板，放他回鄉去。有孔明使銀子，那板子隻高高抬起，輕輕落下，五板打過，隻如沒事人一樣。 　　宋江出得牢獄，便如英雄一般。東平府滿城人都來看他這勇鬥惡官的好漢。宋江麵上謙遜，心裡得意洋洋。 　　沒幾日，石勇暗中使力，東平府便有那說書先生寫了“宋公明苦肉計智鬥貪官”話本出來，四處宣講。隻說宋江如何如何周密籌劃，故意入獄，挑動官場鬥得蔡京老賊灰頭土臉，不再搜刮生辰綱，在汴京太師府大嘆“既生京，何生江。”便連那語氣也惟妙惟肖。茶館酒肆中但凡說到此節，客人皆是歡呼鼓掌。一時間，宋江在濟州、東平兩地風頭無二。 　　且說孔明迎了宋江出獄，便一同往鄆城行來。孔明先使一個快腳的十三四歲後生名喚鄆哥的去鄆城報信，讓眾人知道。 　　這鄆哥姓喬，是一個軍漢在東平府生養，因當時東平府還叫鄆州，就取名叫做鄆哥。這鄆哥拜了孟康做師傅，因是地熟的，一直陪孔明在東平府。 　　宋江與孔明行到半道，正好遇到宋清。宋清還沒收到鄆哥消息，隻是有幾樁事要前來報與宋江知道，趕巧碰上。 　　宋江在東平府耽擱時日甚多，有幾樁事都有可喜進展：仙源縣對影山呂方上次所說的郭盛，已在呂方勸說下，一同在對影山落草，等宋江去考查一番；還道村何玄通已編好天書，又把宋江乃天罡星下凡之事補了許多細處，一並寫成書信，送到烏龍院，等宋江過目；這兩件並非急務，不用宋清專門跑一趟。然而滄州橫海郡小旋風柴進送了一封書信來，宋清不知何事，未敢輕啟，又怕誤事，因此隨身帶著，親自送來。 　　別的事還好，柴進來信一事讓宋江有些忐忑，直到打開書信讀了，方才放下心來。原來是梁山泊上那做第三把交椅的首領喚做雲裡金剛宋萬的，耐不住山上寂寞，喬裝化名來鄆城縣逛青樓。不料與人爭風吃醋，鬥起毆來，被擒在鄆城縣衙。梁山泊大首領王倫知道宋江是能與知縣相公說上話的，但和宋江沒什麼交情，於是求了柴進出麵，讓宋江救上一救。 　　宋江剛出獄，歸心似箭，顧不上這些事，暫且拋在腦後，隻管快馬加鞭往鄆城來。待宋江回到鄆城，有晁蓋晁天王帶了伴當在縣城八仙樓擺下酒席，一個是為宋江祛除牢中的晦氣，一個是慶功。朱仝、雷橫、石勇、宋清、孟康、孔明作陪。 　　到了八仙樓前，宋江跨過一個燒著的火盆，進了大廳，到三樓雅閣與眾人一同落坐。 　　酒過三巡，說起花石綱之事，宋江道：“讓那呂川卞逃脫一命，甚為遺憾。” 　　晁蓋笑道：“花石綱采辦都不來了，便是真個殺了呂川卞，也不見得有今日這般結果好。” 　　席間說起中伏被擒一事，宋江說了當時情形，道：“還是我太大意了，竟然中了他的圈套，隻是不知道哪裡露了破綻”。 　　孔明道：“都是徒弟的不是，想是送信的時候走了風。” 　　宋江搖頭道：“若是送信的時候，他不知道我們有多少人，當場就會擒下你，不會放你回來。應是你去之前他就知道消息了，因此才要放長線釣大魚。也就是他那些手下不得力，不然我們就一網被他打盡了。” 　　石勇道：“莫非是李瑞蘭？她怕我們當場尋她不自在，因此裝作答應，暗地裡去通風報信。” 　　宋清道：“應不是她。那日我和孔明兩個先自報家門，說是呂川卞的人，來給她贖身的。她當時臉上厭惡神情，絕非做偽。” 　　雷橫附和道：“我覺得石賢弟說的對，這等煙花女子最是翻臉不認人。” 　　孔明支持宋清道：“她是瓦子的行首，非同一般浮萍女子，不會是她。” 　　“姐兒最是愛錢。李瑞蘭故意不理會呂川卞，一定是要多從他身上弄些錢！那句話怎麼說來著，欲什麼故什麼？”雷橫問石勇。 　　“欲擒故縱？” 　　“對，對，欲擒故縱。” 　　宋清道：“不像。我兩個最後送她的金子都沒收。” 　　雷橫漲紅了臉，怒道：“那是誰？總不該是我們幾個有誰要討好呂川卞吧？” 　　氣氛一時沉寂，這幾個人不是沒有想過這種可能，隻是雷橫一時口不擇言，捅到桌麵上，還是有些尷尬。 　　就在這時，晁蓋身邊一個伴當不慌不忙道：“此事隻怕要歸在閻孝忠處。” 　　那人一副教書先生打扮，天熱時節已過，卻仍持著一把極為罕見的倭扇，有一搭沒一塔扇著。 　　“噢，光顧著說話，還未請教不知先生名姓？” 　　那人搖著扇子，風隻扇在肩膀側，口裡謙遜道：“不敢稱先生，小生姓吳，名用，見過押司。” 　　此人與此書卻不陌生，正是前番戴宗在鄂州所結識之吳用，人送外號“智多星”。他自江州與戴宗分別後，一路回鄉路上細細觀察各地地理、民情，因此所行甚慢，半月前才到了晁蓋莊上。 　　“原來是人稱智多星的吳學究。宋江愚笨，不知何處脫卯，還請先生教我。”宋江也聽說過吳用，隻是不想今日見到。 　　吳用笑道：“小生隻會些弄喧搗鬼、扼喉撫背伎倆，上不得臺麵。再是智多，終究還是吳用。” 　　“方才先生說脫卯在閻孝忠處？” 　　“不止是脫卯。”吳用搖著扇子，慢條斯理道，“這閻孝忠隻怕是個大奸大惡的，他借觀湖樓與那呂狗官居住，呂狗官不知是罵他，便結下狗官一處情份；然而當地百姓卻都知那樓是龜腚樓，見閻孝忠譏諷呂狗官，當他是個好漢。他做這件事，兩麵討好，名利雙收，非一般人能為，端的是好計策。按他這個行事套路去尋思，明麵裡告訴你們如何對付狗官，掙下這份交情，焉知沒有暗地裡去狗官處告密，引你們入甕？” 　　一言驚醒夢中人，宋江反倒有些羞愧自己懷疑起身邊的人來。換了自己是閻孝忠，這種兩麵討好的事若是想不出來自然沒什麼好說的，隻要想出來，十有八九就會去做。找書苑 www.ｚｈaoshuyuａn.com 然而他嘴裡仍是不信，道：“先生如此說，隻怕有些牽強。閻孝忠是個行醫郎中，不是什麼奸猾之輩。” 　　“哈哈”吳用合上扇子，笑了兩聲道，“小生還是教書先生呢。押司派人去東平府閻孝忠家中一去打聽便知。若他還在，便是小生所學未精。我隻怕他此時已在十萬八千裡之外了。押司想要報仇可要費上不少力氣。” 　　宋江暗暗心驚，吳用能看到這些，隻怕自己平素裡的一些手段已被他看穿。想到此處，他臉不由一紅——好在他臉黑，別人看不出來。 　　宋江掃視一眼，孔明機靈，輕輕點了兩下頭，不待吩咐，當即拱手離席去了。其餘人繼續飲酒。 　　宋江道：“的確有可能是小可疏忽了，可恨先生當時不在場。” 　　“小生無非事後諸葛亮罷了，便是當時，也不一定看得穿。”吳用搖搖頭道。 　　宋江暗地思忖：“這吳用心思靈活，遠非常人，直讓晁蓋如虎添翼，以後若是要對付晁蓋，隻怕難了不少。好在自己以有心算無心，當能勝那吳用一籌；若是吳用能為自己所用，便是真的好了。職方司那些事最需要手段！就算不能拉攏過來，也得設法離間他和晁蓋。不過話又說回來，晁蓋頗有幾分老派迂腐，不見得對這智多星的胃口，還是有幾分機會。而且越是讀書人，越是熱切功名，讓他進職方司未嘗不可。不過這樣一來，會不會威脅到自己的地位？不管怎樣，和他熟識一些總沒有壞處。” 　　宋江胡思亂想一番，對吳用熱切了許多，言談之間，隻覺吳用十分機智，大為佩服。