白勝大驚，連忙去看，卻是旱地忽律朱貴。他是去梁山泊西麵地界尋找合適開酒店的新址，回來路上見到白勝，和他開個玩笑。 　　白勝告饒道：“朱掌櫃饒命。” 　　朱貴道：“就知這兩日你會來，剛才遠遠看見就像你，為何不到店裡去？” 　　“濟州府尹說是朝廷有大赦，放我出來。我無別處可投，尋思著好歹有釀私酒的手藝，因此想到朱掌櫃酒店裡幫工。你怎麼知我這兩日會來？” 　　“哪裡有什麼大赦，你是晁天王用團練使黃安換回來的。去濟州府送信的人就是從我店裡走的。” 　　“難道朱掌櫃是梁山泊的人？” 　　“沒跟你說過，怪不得你不知。我在梁山泊落草已有數年，山上老人除去杜遷、宋萬就是我。開這酒店是探聽消息，接引人上山。” 　　“我隻聽說晁天王做了寨主，可沒想到朱掌櫃也是梁山泊的人。” 　　“若是被你知了，隻怕官府也知了，哪裡還能如此太平。走，到店裡吃酒說話。”當下朱貴拉著白勝進了酒店。朱貴叫夥計拿來酒肉，給白勝吃。 　　“我在牢裡供認了生辰綱的事，晁天王他們定會怪罪我。朱首領大仁大義，能否替我說情？” 　　“怪罪你？”朱貴滿臉不可思議的神情，“怪罪你還會用黃安換你回來？你在牢裡呆傻了麼？” 　　“換我回來，才好行個什麼三刀六洞、千刀萬剮的刑罰，讓人都知道背叛他的下場麼？”白勝吃了幾杯酒，也不害怕，大著膽子問道。 　　“白勝啊，白勝。你這真是有眼不識泰山，把晁天王看扁了。他是那樣的人麼？” 　　“他現在是一寨之主，正經該心狠手辣，不是之前東溪村那個晁保正了。” 　　朱貴搖頭道：“不是這個樣子。小山頭的寨主，或許心狠手辣才能威懾的住手下，但梁山泊現在千餘人，不是光靠心狠手辣就行的。你信不信，你投上山去，他不僅不會怪罪，還會給你個首領之位。” 　　“怎麼可能，你不要哄騙我。”白勝隻是不信，“我又沒什麼本領，釀私酒也是馬馬虎虎。哪能讓我當首領。” 　　“你放心，晁天王或許覺得你沒什麼本領，不讓你當首領，但有一個人，一定會讓你當。當然，坐次隻怕是最後一位。” 　　“什麼人？最後一位首領也是首領啊。”白勝心裡懼怯都去了，火熱起來，暗自想道：“也叫那臭婆娘看看我的本事，等我做了首領，娶個十房八房壓寨夫人，氣死她。” 　　“智多星吳用。” 　　“他為何一定會讓我當首領？” 　　“這是千金買馬骨的道理，你以後自然明白。時候不早了，你趕緊上山去，我這裡還有事。”朱貴下了逐客令，叫一個夥計帶白勝上山去。 　　白勝隨南山酒店的夥計到了聚義廳，晁蓋溫言寬慰他一番，與吳用等人一起設下酒宴為他祛除晦氣。說起日後的事，晁蓋果然讓他坐了第十一把交椅，隻待來日告知全山。 　　白勝聽了，狠狠掐了下大腿，生怕自己是在做夢，當下人有些飄飄然。 　　吳用悄悄附耳對他說道：“白勝，讓你做首領，你可好自為之。凡事務必盡心盡力，不要給晁天王丟臉。若是做下什麼茍且的事，小心拿你正了山規！” 　　白勝連連答應不迭。 　　席間提起那幾個莊客，白勝道：“哥哥，我在濟州大牢時與哥哥莊上的幾個莊客被關在一處，聽到一事，極為可疑。” 　　“你聽到什麼事？” 　　“他們幾個剛被抓到時，是關在鄆城大牢，一開始都誓死不招。後來步軍都頭雷橫把他們分開審問，說要是有人了招，有人不招，招的人無罪，不招的人罪加一等。他們互相之間信不過，雖是怕哥哥報復，但還是不得不招。”白勝接著把那日雷橫出的主意說了一遍。 　　吳用擊掌道：“好一個訊問囚徒的妙法！天王和雷橫也算有交情，真想不到他竟然如此賣力。天王，不如把他劫上山來，當麵問個清楚。” 　　晁蓋道：“那幾個莊客又沒親見雷橫出了這個主意，隻是憑空懷疑。此事還不好下定論，以免冤枉了好人。雷橫在鄆城縣做都頭，縱有嚴苛，也是職責所在，怪罪他不得。” 　　白勝在濟州大牢吃了不少苦頭，饞酒肉饞的厲害，在南山酒店已吃了不少，這次不多時便吃的醉了，趴在桌上沉沉睡了。其餘眾人吃飽喝足，紛紛離去，隻剩下晁蓋、吳用和劉唐還在廳上。 　　吳用拉著晁蓋來到廳前，道：“單一個雷橫遠不足為慮，我擔心的是宋江。雷橫是什麼人？人樣子偏偏頂個豬腦袋，不太可能想出這種主意來。這種操縱人心的法子，更像宋江的路數。鄆城縣人皆知，那雷橫一向是宋江馬前卒，唯他馬首是瞻，十有八九是宋江指使他。” 　　“宋江？不會是他。那日若不是他來送信，我幾個如何能逃出來？”晁蓋質疑道。 　　“那日我問過何濤，他不是說我等行蹤是‘及時雨’使了人秘密告知與他。”吳用說道。 　　“這事後來我們也商議過，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 先生你多疑了，隻憑何濤的言語，實在沒什麼道理。” 　　“我隻怕宋江是兩麵下注。若是我等被何濤擒了，他與此事有功；若是我等逃脫，正與我等交好。” 　　“公明賢弟不是這樣的人。”晁蓋搖頭說道。 　　吳用終究心有不甘，他又想了想，對晁蓋說道：“若就此說開去，小生隱約覺得，哥哥從東溪村到逃到石碣湖，再到山上成為梁山之主一事，都好似有人暗中借助官府力量步步緊逼，不然我等現在還在東溪村快活。” 　　“先生這番所言未免太過異想天開，即便林沖火並王倫一事有蹊蹺，這‘及時雨’先逼我等上梁山，又把林沖、王倫等人、我等人心思都算計到，讓我等成為梁山之主，不像人力所能為的，非得是鬼神不可。” 　　吳用也知自己有點異想天開了，可他還是有種不祥的預感。他不由有些不寒而栗，覺得自己好似棋盤上的棋子一樣，被一支無形的大手抓來挪去。他心裡默默盤算道：“晁天王對那宋江信任有加，若無實據，他不會信我。而且此事的確難以算計，中間略有點差錯便脫了卯，宋江未必有這麼大能耐，多半還是別人。隻是這人到底會是誰？怪不得別人說，明槍易躲，暗箭難防。” 　　吳用定定看了晁蓋：“天王，我們現在落了草，不比之前。宋江這個人，可疑之處的確不少，這事不……不好就這樣放過去了。”吳用本來想說“不能就這樣放了過去”，可看著晁蓋的臉色，改成了“不好就這樣放了過去。” 　　不知晁蓋如何回話，且見下文分解。