正在飲酒間，有錦毛虎燕順來到。他一路沿途打探官軍消息，多花了不少時間，因此晚到了幾天，反倒是梁山泊從別處先探聽到了消息。 　　當時燕順對眾人說道：“我們昔年在江州那裡大鬧一場，連累許多百姓，加上朝廷汙蔑我們，因此山寨名聲在南方地界不太好。於是柴首領考慮再三，沒用梁山泊的旗號，隻化名柯引，自稱九裡山俠盜，奪了揚州城。”他又把來時路上探知的消息說了：“朝廷南路大軍行軍元帥張浚不知事情虛實，已停止北上，但也沒去攻打柴首領。他隻在泗州一代駐紮，不知打什麼算盤。” 　　“停在泗州了？此事當真？”宋江急忙問道。 　　“千真萬確。小弟親眼所見，還險些被泗州那裡巡邏的軍卒抓了去。” 　　豹子頭林沖道：“揚州這一路大軍停住，吃的這一緩，已足夠我們戰後修養一陣子，可謂是喜上加喜。這張浚，瞻前顧後，穩則穩矣，可實在不是統兵大將的料。” 　　神機軍師朱武贊同道：“他要麼回師揚州，要麼繼續往梁山泊進發。如今偏偏停下，實在是下下之策。” 　　宋江滿臉喜色，道：“雖是山寨一時得保平安，但眾兄弟不可懈怠。我們手裡有兵，才是安身立命之本。隻管加緊練兵，屯積糧草，修繕城寨，將來不管是進是退，都兩相宜。” 　　不管眾首領是什麼心思，宋江這句話總是沒錯，因此全都齊聲應命。 　　宋江又道：“今日雖是戰時，但喜事破例，可隨心意飲，不受軍法限製。”梁山泊首領大多好酒，經常有因酒誤事的，當然也有些是存心借酒鬧事，用酒遮蓋顏麵，尤其梁山泊那些老首領為甚。童貫在濟州磨刀霍霍，沒準什麼時候又來，因此宋江頒下臨時軍法，飲酒不可超過三碗。眼下局勢稍緩，宋江心情略鬆了一鬆，因此破例。 　　眾首領哄然稱是，隻大呼小叫，縱情飲樂。 　　武鬆對魯智深道：“大師，我們來一場酒王之戰助興如何？” 　　原來這酒王之戰是梁山泊諸位首領前陣子的飲樂的新花樣，是飲酒和切磋同時進行。參加的人和對手空手打鬥，每過五個回合飲一大碗酒，直到有人倒地出局，而後勝利者之間再進行豪飲和打鬥，直到最後決出酒王來。想要贏到最後，一個是不能醉倒，一個是不能被打倒，飲酒和技擊的本領缺一不可。 　　這個花樣最早還要追溯到武鬆和魯智深在二龍山時，因為極對梁山泊眾首領的喜好，很受歡迎。呼延灼、索超、劉唐、李逵、史進、穆弘、雷橫、張橫、石秀等人極為熱衷，每次都少不了他們幾個。但出人意料的是，獲得酒王桂冠最多的竟然是一向不顯山不露水的水軍首領阮小五，其次才是梁山泊公認又能飲又能打的武鬆。這叫武鬆很是不服。趁著阮小五跟著柴進去了揚州的機會，武鬆張羅起酒王之戰，想要趁阮小五不在，過過勝利者的癮。 　　當下許多首領紛紛響應，提著酒壇到忠義堂前廣場。一些不擅飲酒但想借機多學點技擊本領的也跟著出去看熱鬧。 　　這幫人離開之後，忠義堂裡安靜了許多。宋江一邊飲酒，一邊事無巨細問了燕順揚州那邊的事。 　　說了半天，燕順忽然拍著腦袋道：“差點忘了，還有一個小道消息，卻是路上聽說，不知真假，因此剛才沒有一起說。” 　　“不知是什麼小道消息？”宋江問道。 　　“聽人說，蔡京罷相了。”燕順小聲說道。 　　“什麼？蔡京罷相了？”宋江吃了一驚，他看了看四周，警惕說道：“且到機要房細說，叫上軍師，別的人暫不要告知。” 　　三人前後相跟著到了機要房，宋江從一個葫蘆裡倒出幾粒安道全特製的醒酒丹，吞了一粒，又給燕順、吳用各一粒。燕順接過來一口吞了。 　　吳用卻擺手道：“我今日飲的是茶。” 　　燕順便道：“我是聽路上去汴京做生意的商人說的。因天有異象，蔡京被天子逼著致仕，由王甫接任宰相。” 　　說起天有異象之事，需引開個話頭去，得從那日吳用看到的太陽旁邊的小星說起。 　　當日吳用調兵遣將，抵擋童貫，為了估計時辰，時不時看日頭。有一次在太陽旁邊看到一顆異常醒目的小星。那小星不是別的，找書苑www.zhaoshｕyuan.com乃是太白金星。 　　這太白金星主肅殺，要是在白天看到，就叫“太白經天晝見”，是大亂之相。南朝梁太清三年，太白經天晝見，恰有侯景之亂。唐武德九年六月，太白晝見，又逢玄武門之變。 　　古時人不知天體運行規律，發現天有異象，便以為是宰相失德，因此有不少政敵借機上書彈劾蔡京。若僅是如此，憑著天子的恩寵，蔡京也不至於罷相。偏偏連日夜裡又有一顆彗星在太微星方位出現，而蔡京又有一個傾軋他的好兒子蔡攸。 　　按星象，慧在三臺星，臣害君；慧在太微星，君害臣。蔡攸與蔡京起初不過是父子失和，後來反目成仇。為了傾軋蔡京，蔡攸借這個機會，買通司天監，把觀天錄給改了：原本那彗星出現在太微星，給改到了三臺星。這一下子就變成了有大臣想要害皇帝的星象。 　　司天監的官員報知天子後，天子最開始也沒懷疑到蔡京頭上，畢竟大臣有很多，不好說哪一個有不軌之心。偏偏這個時候，蔡攸秘密上奏，說蔡京有李林甫之誌。李林甫是什麼人物，是唐時“脅迫君上”的權相！ 　　蔡攸又借著滄州、揚州說事，隻說蔡京故意派遣三路大軍，棄滄州、揚州不顧，想要行亂國之策，借機害君。 　　如此多管齊下，有事實，有動機，有天象，不由天子不信。天子又恐又怒，便下詔命蔡京致仕——這反倒應了原本“彗在太微，君害臣”的天象。 　　至於蔡攸，因檢舉自家老子有功，不僅沒受到牽連，反而蒙天子另賜了一座府邸，父子各立門戶。此是後話不提。