沈婆婆怕邢紅棉找她算賬，不等她穴道解開，便自早早離去。少沖等到四肢漸能活動，撐著身也出了莊子。而司空、邢紅棉等人兀自昏迷未醒。 　　少沖知苗嶺一帶泉水都有蠱毒，一路上滴水未沾。這一日到了一個小鎮，便到酒店討口水喝。掌櫃的心眼好，將客人吃剩的飯菜施舍給他。 　　少沖蹲在角落吃完，正要離去，一抬頭，望見酒樓上臨窗坐了一桌人，飲酒正歡。座中人無一不識，竟是“酒鬼”秦漢、何太虛及師父鐵拐老。他大是驚奇：“師父怎麼跟秦漢同桌而飲？”又想何太虛為人奸險，師父可別上他當，連忙大叫道：“師父，徒兒在這兒！”連叫三聲，哪知師父隻向下望了一眼，並不理會。 　　不久三人自酒樓出來，何、秦二人騎馬，鐵拐老在後一瘸一拐跟著。 　　少沖急步上前扯師父袖子，道：“師父，你不認得徒兒了麼？我是少沖啊。” 　　鐵拐老望著少沖，說道：“你不認得徒兒，我是少沖。”說話一字一頓，大異平常，望向少沖的眸子也黯然無光。 　　少沖一想這個眼神在黎鏢師的眼中看到過，後來又在馬嘯風的眼中看到過，一件極可怕的事浮上心頭，不禁退了幾步，呆呆的看著鐵拐老。 　　何、秦二人按轡駐馬，麵帶詭笑。 　　少沖淚水在眼中打轉，欲哭道：“師父，你怎麼了？” 　　鐵拐老突然暴喝一聲，身形陡閃，鐵拐打在何、秦二人所騎的馬身上。二馬受驚立奔。少沖身子一輕，已被鐵拐老挾著向另一個方向疾奔。遠遠的聽見何太虛叫道：“老家夥發狂了，啊，不對勁……”不久馬蹄聲轉回，顯是二人追了上來。 　　鐵拐老專走崎嶇的山路，轉了幾個彎，已看不見了二人。這裡山高林密，二人一時倒難找到。鐵拐老見有個山洞，便進到洞來。 　　少沖喜道：“師父，我還以為你中了‘腦神蠱’呢。你沒事就好。” 　　鐵拐老道：“沖兒，你不要說話。事在緊急，我須照為師所說的做。” 　　少沖見師父從未有今日這般嚴肅，不敢再問，答了聲：“是！” 　　他聽鐵拐老道：“凝思默坐，心空萬慮。”當即盤腿坐立，氣沉丹田，心不外想。又聽鐵拐老道：“背出‘正氣功’口訣。” 　　少沖背道：“逝水滔滔日夜流，堪嗟世事水中漚。散而忽聚渾無定，絕處逢生亦有由。但養知能存正氣，莫圖僥幸動邪謀。禮門義路儒家事，齊治須從身內修。” 　　鐵拐老道：“背出養氣口訣。” 　　少沖背道：“先養浩然正氣。浩然之氣可以養正，養正可在辟邪。浩然之氣正大至剛，以直養無害，則塞乎天地之間，配義與道，無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊於心，則餒也。浩然之氣，茍能充之，足以保四海；茍不充之，不足以事父母。養氣，以仁義禮智信為四端，尤以仁義為重，舍生取義，殺身成仁。” 　　鐵拐老道：“‘正氣功’的最高境界？” 　　少沖道：“仁義無敵。” 　　鐵拐老道：“很好！這些話不但會背，還須踐行。學海無涯，行者無疆，你要時時反求諸己，不可絲毫自滿。你之前練的功法與我‘正氣功’同根同源，故而你多少有了‘正氣功’的根基，但離真正的高手還差得甚遠。現下為師為你打通任督二脈。”說罷雙手按在少沖後背。 　　少沖便覺內息自會陰穴往脊柱末端的長強穴沖撞。兩穴相距不過數寸，便一屬任脈，一屬督脈，這道難關自是極能打通。鐵拐老以積數十年精純內力強行沖突。連撞數次，終於打通。 　　少沖隻覺絲絲熱氣自長強穴、腰俞、陽關、命門、懸樞沿脊椎上升至脊中、中樞、筋縮、至陽、靈臺、神道、身按、聞道、大椎、盛門、風府、腦戶、強間、後頂而至頂門的百會穴。變作一股涼氣從額、鼻、唇下來，通到唇下的承漿穴，進入任脈。過人體正麵，下行廉泉、天突、璿璣、華蓋、紫宮、玉堂、膻中、中庭、鳩尾、巨闕、經上中下三脘至水分、神闕、氣海、石門、關元、中極、曲骨，又回到會陰穴。如此行完，算是一個周天。頃刻之間，那內息又循此路線在少沖體內走了七八遍，少沖隻覺渾身通泰，暢快無比。丹田內真氣充盈，欲聚則聚，欲散則散，收放自如。 　　鐵拐老收掌調息，已是汗流浹背，說道：“為師現下傳你以‘正氣功’為根基的‘隨心所欲掌法’。隨心所欲掌易說不易學，有招亦無招……” 　　少沖聽師父說話有氣無力，似乎長途奔跑後精疲力竭一般，忙道：“師父，你累了。這掌法以後再學吧。” 　　鐵拐老道：“來不及啦。師父恨不得把為師所有功夫都一古腦兒傳給你。你記住了，所謂有招，掌出開天地，裂鴻蒙；所謂無招，掌法沒有定勢，如意所之，率性而為。孔老夫子曾言：‘吾三十而立，四十不惑，五十而知天命，六十耳順，七十而從心所欲不逾矩。’以虛擊實，以無勝有，從心所欲不逾矩，這便是‘隨心所欲掌法’的最高境界了。你明白麼？” 　　少沖似懂非懂，還是點點頭。 　　鐵拐老又道：“為師再授你‘英雄二十字訣’，你記好：‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。’你務必以天下為己任，‘天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道’，做一個頂天立地的英雄好男兒……” 　　說到這裡，洞外忽響起刺耳的哨聲。鐵拐老聞聲立即煩燥不安，取出一枝紅簫交給少沖，道：“你答應為師做兩件事，一是把這枝簫交還鏟平幫，二是去鶴鳴山向真機子報訊，說有人要刺殺他。為師死後，你務必把為師屍體火化，骨灰灑於天地之間……” 　　少沖越聽越是心驚，道：“師父，你長命百歲，日子還長著呢……”卻見師父抱著頭，似在忍受極大的痛苦，伸手去觸他。鐵拐老身子一抖，狂叫著向洞外奔去。 　　少沖知外麵便是秦漢等人，隱隱覺得什麼不妙，縱身欲追師父。哪知這一縱，渾身不知從哪裡冒出無數股真氣往百會穴撞擊，立即昏倒，人事不省。 　　原來那日鐵拐老孤身進入牛皮大箐，秦漢等人突然止步，邀他到辛達羅所居的十八峒喝酒。鐵拐老被他識破，也不畏懼，跟了他們去。 　　那十八峒漫山都是洞穴，住的都是生苗。到了辛達羅所居的洞室，辛達羅卻不在，秦漢自居主人，令兩個金毛狒狒獻酒，酒器是人的頭蓋骨，酒也鮮紅似血，腥味刺鼻，眾人都不敢喝。 　　鐵拐老怕久了少沖出事，二來不明箐內底細，怕秦漢設置了機關，便辭了出來。不見了少沖，尋找中遇到崆峒派的何太虛。鐵拐老不清楚他的為人，同到酒店中喝酒。哪知何太虛早已與秦漢勾結，在酒菜中下了腦神蠱。等到鐵拐老發覺時，蠱已入大腦。他一麵用內功鎮住蠱蟲作祟，一麵卻佯狂裝瘋，顯得中蠱已深，讓秦、何二人放鬆警惕，好尋機逃走。 　　馬嘯風時而清醒，時而糊塗。有一次清醒時，托鐵拐老帶玄女赤玉簫逃走，此後不久在一次發病時暴死，成了一具僵屍。 　　鐵拐老從秦漢那裡偷到玉簫，藏在身邊，而秦漢一直渾然不覺，隻是嘆惜而已。直到少沖出現，鐵拐老將畢生功力傳了與他，以免成了秦漢傀儡替他害人。他本想傳功後自殺，哪知功力失後已壓製不住腦神蠱，秦漢的哨聲又恰在此時響起，一時發狂，失了理智。 　　少沖夢中覺得自己輕飄飄的，如鵬飛天際，自由翱翔。欲東則東，欲西則西，十分暢快適意。所見山川風物，無不真切在目，最怪的是睜開眼時，幻象猶在眼前，但心滅象滅，一加存想，立又重現。 　　他覺得有趣，閉上眼想了一會兒，忽想起師父，叫了聲：“師父！”跳了起來，見自己置身一間土屋中，眼前背立著一個漢子，心想：“糟糕！必是被惡人穀的人捉住了。”他卻未覺身上有任何異樣，正欲說話，那人轉過身來，見是關中嶽，又驚又喜道：“是關大爺！” 　　關中嶽微奇道：“你識得我？” 　　少沖見他左臂纏著繃帶，道：“關大爺，你受傷了？” 　　關中嶽道：“受傷算是僥天之大幸了，若是被惡人穀的人捉住，變成一具行屍走肉，要活不成，要死不能，那才悲哉哀也。” 　　少沖問起師父鐵拐老去向，及自己如何從山洞到了這裡。 　　關中嶽神情陰鬱的道：“小兄弟可知道中原鏢局滅門的事？江湖上都道是鏟平幫做下的，關某起初也這般認為。在回漢中途中，無意間見到秦漢趕著中原鏢局黎鏢師的屍體，想起傳說中苗疆蠱術有‘蠱浸’之法，可種蠱於人體內加以擺布，料中原鏢局滅門與惡人穀必有牽連。便追蹤到苗疆來打探究竟，後不慎被其發覺，險些性命不保。拐老帶你進那山洞時，關某恰藏在附近養傷，後見‘酒鬼’秦漢跟了來，在洞前徘徊了一會兒，然後走到一棵樹後藏著，關某想知他搗什麼鬼，便也藏在隱蔽處偷偷的瞧著。不久崆峒派的何太虛、茅山派的鬆雲道長、點蒼派的司空圖也來了，關某見他們對著山洞指指點點，然後那秦漢吹起竹葉哨，拐老從山洞沖出來，何太虛空手上前與他相鬥，隻幾回合，便一掌把拐老打癱在地……” 　　少沖聽到這裡，心中一痛，道：“那牛鼻子不是師父對手，該是師父一掌把牛鼻子打癱在地，你說錯了，你說錯了……” 　　關中嶽搖搖頭，道：“我沒說錯，當時拐老似乎毫無力氣，癱在地上好半天沒起來。鬆雲道長、司空圖都大贊何太虛是‘天下第一掌’，又說拐老徒有虛名，唉，他們沒看出來，這是惡人穀的‘蠱浸’之法。” 　　少沖驚道：“蠱浸之法？”他曾聽辛達羅說過，他創出此法，使南宮破敗以前的屬下如傀儡般受他驅使。 　　關中嶽說道：“小兄弟，你師父多半中了惡人穀的蠱，連自己也不知道自己在做什麼，手足皆受人擺布。”說這放話時雙眼流露出悸然的神情。 　　少沖本來已有此料，聽了關中嶽的推測仍不願相信，說道：“我要去找師父……”說著話欲沖出屋去。 　　關中嶽一手拉住他道：“你到哪兒找去？” 　　少沖眼中有淚，道：“師父，師父在哪裡？關大爺你快告訴我！” 　　關中嶽道：“你師父在秦漢手中，至於秦漢帶他去了哪裡，我也不知道。” 　　少沖頹然坐倒，不住的道：“怎麼辦？怎麼辦？”他以前隨著師父浪跡江湖，遇著事有師父出頭，最後總能解決，如今師父不在了，隻覺做什麼事都阻難重重，寸步難行。 　　關中嶽道：“你師父的掌法天下知名，他既為惡人穀收服，助紂為虐，為虎作倀，在江湖上掀起的波瀾必當不小。” 　　少沖道：“你說我師父為惡人出去亂殺好人？”關中嶽嘆道：“如今連鐵拐老、華山派的丁向南掌門、白若霜女俠都成了惡人穀的爪牙，以後定還有更多人步其後塵，邪長道消，長此以往，不知武林會變成個什麼樣子？” 　　少沖才知原來那日襲擊關中嶽的正是華山派丁、白二人，並非惡人穀的人假扮；南宮破贈自己三粒驅蠱靈丹，想來也是預料師父會中此道，自己卻悉數救了別人，到頭來師父中蠱卻無藥可救了，不禁後悔不迭。當下拉著關中嶽的手道：“不可以，師父隻殺惡人，不可以殺好人的。關大爺，你有什麼法子救我師父？” 　　關中嶽搖頭道：“據我所知，當世還無人能破解‘蠱浸’之毒，要讓你師父不去濫殺無辜，除非，除非……” 　　少沖急道：“除非什麼，你說啊！” 　　關中嶽道：“除非咱們先殺了你師父。” 　　少沖聞言，驚得退步坐在床沿上，喃喃道：“怎麼可以？怎麼可以？”他雖無從得知師父如何被秦漢種了蠱，但想到“大騙子”何太虛與秦漢勾結，不用猜也知是他設計算計師父，不禁自責起自己來：“少沖啊少沖，你要是早提醒師父提防牛鼻子，師父也不會中牛鼻子算計了。”後來甚而怪自己無能，不能為師父做一點兒事。念及此，想起在山洞中師父曾交待自己做兩件事：一是把玄女赤玉簫交還鏟平幫；二是去鶴鳴山向真機子報訊，不禁跳了起來，道：“糟糕！” 　　關中嶽道：“什麼？”少沖便把師父交待自己做的事說給他聽。關中嶽道：“鏟平幫總壇遠在太行山，不必急在一時，倒是第二件事在緊急。武當派真機子在鶴鳴山祭祖，定在本月十九，今日已是十四，得搶先一步趕去報訊。”他怕惡人穀會向武當派下手，真機子若無防備，必中惡人穀的算計，則武林正道更是岌岌可危。 　　兩人即日起程，一路上風餐露宿，足不停步，投鶴鳴山而來。 　　鶴鳴山在四川境內，青城山之北六十裡，武當派開派祖師張三豐逝於此，葬在迎仙閣。兩人到了鶴鳴山，遇人一問，都知武當道士大舉在此祭祀張三豐。未到八卦臺，已聞鐘磬聲悅耳，沿路都有武當道士設卡盤查。關中嶽向一道士道：“在下鐵槍門掌門關中嶽，有緊急要事求見貴派掌門，煩通報則個。” 　　那道士道：“掌門師叔難以脫身會客，關掌門要觀禮，便是此處了。”無論關中嶽如何說，那道士總是不讓兩人去見真機子。 　　爭執中關中嶽忽向八卦臺大叫道：“真機子道長，關中嶽有事求見！”他叫了兩聲，聲音雖大，仍被鐘磬聲淹沒了。但不久即有知客道士過來，說是掌門有請。 　　關中嶽帶著少沖到了八卦臺。真機子問道：“兩位有何在事？” 　　少沖見那真機子頭戴七星道冠，身著八卦道袍，頦下一部美髯，一根火紅絲絳係在腰間，生得仙風道骨，仿佛畫中的神仙。 　　關中嶽正欲開口，少沖忽見真機子身旁便站著何太虛，驚得一拉關中嶽袍擺。關中嶽沒能會意，向真機子說道：“關某此來是向道長報訊的，有人……” 　　真機子一捋美髯，道：“有人要尋貧道晦氣，是麼？” 　　關中嶽訝然道：“道長知道了？” 　　真機子微微一笑，指著旁邊的何太虛道：“何掌門也這麼說，看來真是有人要取貧道這顆人頭。” 　　這一下連少沖也感驚奇，但不久便明白：“這是何太虛假意示好，真機子才不會防備他，其實要取真機子人頭的不是別人，而是何太虛。這就如同湯劍鼎帶頭圍攻王姓老者，褚仁傑假裝好人救他。”但這話他不敢說出來，隻是一個勁的扯關中嶽。關中嶽仍未領會，卻問少沖道：“小兄弟，你要說什麼？” 　　真機子問關中嶽道：“這位小兄弟是關兄何人？” 　　何太虛答口道：“他是鐵拐老的弟子。” 　　少沖心想：“早知道你會認出的。認出便認出，我少沖也不怕你。” 　　真機子道：“貧道去年曾邀鐵拐老前輩於十一月初三親臨敝派解釋誤會，可是令師逾期不至，讓各大門派掌門空等了兩天，是令師抽不開身，還是沒把咱們瞧在眼裡？”他和顏悅色，說得委婉，卻大含責怪之意。 　　少沖雙手亂搖道：“不是，不是，師父……”他一急，卻不知道該說什麼了。 　　這時真機子起身步向祭壇，原來已到祭祀時辰。真機子在祭壇上仗劍步虛，咿咿呀呀的唱著，壇下樂聲大作，群道一起附和。 　　關中嶽遊目四望，不知是否真有刺客來。 　　少沖心想：“你們都在防備刺客，卻不知刺客便在眼前。”他望了一眼在旁觀禮的何太虛，心想：“我隻是猜測，無憑無據，說出來別人也不會相信。” 　　那邊真機子祭一陣歇一陣，眼見著日落西山，忽然一陣怪風吹來，卷起香爐中的香灰，眾人都難以睜眼。真機子身邊不知何時多了兩人，各執劍刺向真機子。真機子一個飄身退開，十來個道士揮劍上前接住。真機子細瞧那兩人皆蒙了麵目，其身法頗顯老態，年紀當是不小。 　　群道喝問來者何人，兩人都置若不聞。真機子越瞧越是奇怪，兩人所使的乃是“兩儀四象劍法”，出自茅山一派，並且功底頗為濃厚，就是現今的茅山派掌門也未必到這地步，顯是派中的老前輩，再瞧一會兒，不禁叫出聲道：“是‘陰陽二聖’！”忙叫住手。 　　群道聽見掌門喝止，便住了手中的劍。蒙麵二老卻並不罷手，執劍仍向群道揮刺。群道雖不還手，卻也不讓二老靠近真機子。 　　真機子道：“陽公，陰婆，貧道不知何處得罪了二位前輩？五宗十三派共屬武林正道，同氣連枝，有什麼話坐下來不好談，非要刀劍相向？” 　　陰陽二聖卻大叫道：“殺了你！”向真機子沖了過來。群道舉劍格擋，就聽相繼兩聲慘呼，陽公、陰婆倒地抽搐，狂噴鮮血不止。 　　群道嚇了一跳，還未明白怎麼回事，已見二聖眼皮上翻，挺著不動。有人探了二聖鼻息，隻是搖頭。群道麵麵相覷，自是奇異不已。 　　真機子尚未回過神，忽聽有人叫道：“又有刺客！”群道又騷動起來。果然又有兩人殺進場中，也是一男一女，隻是未蒙麵目。真機子隻一眼便認出是華山派兩位當家的，暗自奇怪：“武當與茅山、華山皆無宿怨，何以兩派在同一日都來尋自己晦氣？” 　　場中隻有關中嶽、少沖兩人明白，茅山二聖、華山派丁、白二人都是秦漢的傀儡。 　　真機子怕他們又如茅山二聖那般自斃，便命人將丁向南、白若霜製住。 　　丁、白二人如中了邪一般，所使的華山派武功已完全走樣，自不是武當群道對手，不久即被製服，帶入八卦臺。 　　真機子命屏去閑雜人等，隻剩下何太虛、關中嶽等幾人。他先掀開丁向南衣襟，瞧見他周身大穴皆顯出紅斑，望了一眼何太虛，顯出不解的神色。 　　何太虛道：“這是中了苗疆的蠱毒。”拿出兩粒紅丸，說道：“此丸可解蠱毒。”說罷各喂入丁、白二人一粒，再在二人後背運掌，催發藥效。 　　不久二人都沉沉睡去，真機子命人看著，至於如何處置茅山二聖的屍體，倒是頗費周章。祭祖大典未畢，隻得權且停放亭中，待茅山派的人前來領屍。 　　真機子才拋開諸事，重登祭壇，唱了一會兒，又聽東北角起了風波，不久平靜。 　　真機子未予理會，直到祭祀大典完畢，已是深夜。群道忙著收拾儀仗、祭品，真機子怔忡不定，老覺右眼跳個不停，便問起那會兒出了何事，弟子鄧繼賢道：“有個老叫化兒瘋瘋顛顛的闖進來，被弟子們攔住了。” 　　真機子打個激靈，道：“老叫化兒？他人呢？” 　　鄧繼賢道：“其時天黑，亂中也不知誰把他殺死了。死了個瘋子，弟子們也沒在意，便把他棄於荒野……” 　　真機子一驚而起道：“大事不妙了！”命人打燈去瞧那老乞丐死屍，照見他蓬頭垢麵，衣不蔽體，渾身是血，已難辨麵目。上前揭開他的亂發，擦凈了臉，認出是風塵丐仙鐵拐老，心中所料不幸而中，一驚而退，望著眾弟子，雙手抖個不停。 　　忽聽有人大哭著撲向老乞丐屍體，叫道：“師父……”正是少沖。他與關中嶽本想等著天亮才離去，半夜聽人說死了個老叫化兒，少沖一急，奔了過來，看到的正是師父的死屍，剎時間隻覺天塌地陷一般，撫屍大慟，哭了多時，幾名道士來拉他。他突然一扭身沖向真機子，抓打真機子道：“是你殺了師父……”驚得眾道士把少沖按在地上。 　　關中嶽勸解少沖道：“小兄弟，你師父中了惡人穀的蠱毒，可不能怪真機子道長。” 　　少沖明知如此，但仍無法原諒武當道士，憤然罵道：“牛鼻子都不是好東西。” 　　真機子命人把鐵拐老的屍體也抬進八卦臺，對少沖也好言相勸，待少沖情緒平定後，請關中嶽到僻靜處，問他何以知是惡人穀下的蠱。關中嶽便將追蹤秦漢所見種種述與真機子。 　　真機子聽罷，道：“世上真有‘蠱浸’之法？當真不可思議！貧道與這姓秦的素不相識，這其中必非因於個人恩怨，乃是他蓄意挑起武當派與其他名門正派的紛爭，以削弱武林正道。” 　　關中嶽點頭道：“道長所言甚是！那南宮破敗招納惡徒，參與爭奪玄女赤玉簫，其誌必定不小。” 　　真機子望著沉如磐石的夜色，道：“如此至邪至惡，若不及早鏟除，來日必為禍江湖。”說這話時，真機子眼中放出堅毅的光芒。 　　少沖一直呆在鐵拐老的屍體邊，哭累了睡，睡醒了又哭，半睡半醒中夢到的盡是師父平日對自己的好，如此直到五更天，忽聽到何太虛的聲音道：“小野種，你師父死啦，看你還怎麼神氣？” 　　少沖領子一緊，已被人提在半空。他以前對這牛鼻子有所懼怕，現在卻隻有憤恨，隻覺渾身燥熱難當，體內任督二脈所主大穴真氣鼓脹，當下奮起全身勁力向他肚腹拍去一掌。 　　何太虛啊的一聲，扔下少沖，捧著肚腹，似甚痛苦。 　　少沖泄了掌力，渾身通泰了許多，再欲上前，何太虛忽大叫道：“有刺客，快來捉刺客啊！”立有數道士叫道：“哪裡有刺客？”燈火四起，腳步聲向這邊而來。 　　少沖心想君子報仇十年不晚，牛鼻子都是一個鼻孔出氣，不能被他們抓住了，當下背起師父屍體，向山下快步而奔。 　　少沖練過鐵拐老的傳授的“蓮花落”，輔以“正氣功”為根基，已臻輕功中的上乘。他一發狠勁，全身四肢百骸中鉆出無數股熱氣，直沖丹田，身子一輕，健步如飛。 　　但武當道士中也有身懷絕高輕功之人，不久數名道士呼喝著追了上來。少沖一個勁的亂跑，發現到了一處懸崖，已無去路。 　　武當派眾道士也都停步，鄧繼賢認出他是鐵拐老的弟子，叫道：“小兄弟，你師父不幸而歿，咱武當派掌門師父與諸弟子同感哀悼。你快放下拐老的屍身，咱武當派自當向丐幫做個交待。”說著話向他走來。 　　少沖道：“你不要過來，他是我的師父，不要你管……”一步步的退身，忽然腳底一空，從懸崖處墜了下去。 　　他掉下後，落在一個斜坡上又滾下，也不知滾了多久，迷亂中腦袋碰在一硬物上，立即昏去。醒來時天已大亮，兀自緊抓著師父的屍體。 　　他眼中已無淚水，心中已無悲傷，找來薪火，從師父身上取來火石火絨，把師父屍體焚化了，灰燼用衣幅兜起來，邊走邊灑。 　　他心中認為，是自己害死了師父，自己活著唯一要做的事是踐行師父的遺訓，做一名真正的俠士。他一摸玄女赤玉簫還在，辨明方向，投北而去。 　　這一日到了一個小鎮，名叫太平鎮。 　　少沖到一酒店前行乞，店老板施舍了碗乾飯，叫少沖吃了速速離開。少沖見店中冷冷清清，店老板、掌櫃、夥計過一會兒便往店外看去，神情惴惴，似怕什麼人到來。他暗自奇怪，卻也沒怎麼在意，端著碗蹲在一邊吃起來。 　　這時從門外進來兩個漢子，一落座便大呼小叫上菜。與少沖當麵的紅臉膛短髭的漢子道：“大哥！木爺他們來不來？”背著少沖那人手條勢示意他小聲說話，隻道了句：“快了，天色還早嘛。” 　　夥計擺上菜蔬，盤中盡是素的。又從門外來了五人，逕走到那兩人座前，當中一矮小漢子雙手在胸前交叉，十指上翻，並作花開放狀。 　　那短髭漢道：“外麵景況如何？”矮小漢子道：“外麵風輕雲淡。”短髭漢又問：“蓮花長勢如何？”矮小漢子道：“含苞的、已開的全已會齊。”短髭漢又問：“你們采蓮人呢？”矮小漢子道：“戴笠荷鋤歸！”短髭漢道：“好了，你們先去吧。” 　　少沖聽了心想：“這是說的什麼？”他曾聽師父說起江湖黑道上的事，料是他們接頭的切口。 　　才來的五人便即出店。先來的兩人匆匆吃了些也要出門，夥計上去要帳，說道：“兩位爺兒，我們小本生意，好歹給幾個。”那短髭漢道：“給什麼？”另一人道：“這個給你！”扔給夥計一個小錢袋。 　　夥計接過一看，眉開眼笑的道：“要不了這麼多。” 　　那人笑道：“全給你了。”說罷同短髭漢大步而去。 　　那夥計歡喜過望，連叫幾聲“財神爺好走”，再向錢袋看去，立即愁眉哭臉道：“明明是一袋銀子，怎麼變成了石頭？” 　　掌櫃、廚子一聽，湊過去看，果是一袋石子兒，都道：“你看清了沒有？”“是不是遇到鬼了？” 　　店老板道：“算是蝕財消災，你們該乾什麼乾什麼去。”眾人散了，都當什麼事也沒發生一般。 　　少沖見店老板不敢追那兩個吃白食的，但也沒興趣去索解，吃罷上路。他到大街上問路，尋了半天，也沒見一個人影，大白天的各店鋪早早關門打烊，街上更是一個行人也無，就是雞鳴犬吠之聲也難聽到。偌大一個鎮甸，竟如一座死城。 　　正想轉回去問那飯店的人，忽見街頭走來一老一少兩個農夫，老者肩頭扛一根鶴嘴鋤，年少的身後牽著一頭青牛，他走上前唱個諾問道：“請問大伯、大哥，去太行山的路怎麼走？” 　　兩人聞言一對視，臉上神情甚是怪異，也隻是一閃而過，隨即朝前行去，對少沖毫不理會。 　　少沖跟上前又問了一句，那年少的罵道：“臭叫化兒，給老子滾開！” 　　少沖愕然止步，心道：“不知道說一聲便是，兇巴巴的作甚？”聽他口音似是山西人，卻刻意打著川腔，不禁有些奇怪。 　　少沖回到那個飯店，不禁叫苦，原來那店也關了大門。上去拍打了許久，也無人來應。 　　這時天邊烏雲蔽空，天色大黑，街上落葉無風自起，遠處隱有敲鑼打鼓之聲，空中飄下無數紅紙包、紙元寶。 　　街上商鋪皆關門閉戶，偶有幾個行人也是行色匆匆，見了紅紙包皆遠避而走。少沖心中好奇，上前拾起開看，吃了一驚，紙包中竟是數張冥紙。 　　少沖來到一間雜貨鋪，正見著老板關門打烊，忙上前打了一個肥喏，求借一宿。那老板倒也好心，將他帶到柴房，施舍了一碗白米飯，告誡道：“晚上務必緊關柴門，聽到任何異響皆不可理會。” 　　少沖見那店老板臉色怪怪的，心想這鎮子有股子邪氣，不是久留之地，隻待天亮了離開這裡。 　　半夜忽被一個女子的尖叫聲驚醒，他忘了店老板的告誡，翻身開門沖出。到了後屋，恰見店老板怔怔的站在當中。從床上棉被中探出一個少女的頭來，眼神中流露出驚恐之色，額頭上的劉海兒少了一綹，掉在了地上。 　　少沖正在奇怪之際，屋頂上躍下一個老道士，向店老板問道：“如何？” 　　店老板指著地上道：“遵照道長所教，用犬羊血破了妖法，小女無恙。”舌頭打顫，兀自心有餘悸。 　　少沖順店老板手指看去，地上躺著一個持紙剪刀的泥人，長不過三四寸，形狀似垂髫的童子。 　　老道士點了點頭，看了少沖一眼道：“此人是誰？”少沖自答道：“晚輩途經此處，店老板好心留宿，半夜為叫聲驚起，故而來看。” 　　老道士道：“你年紀不大，膽子倒不小，也敢來看！” 　　少沖道：“不就是一個泥人麼？有什麼好怕的？” 　　老道士道：“不知所謂！最近川中怪事迭起，先是先是剪雞羽，夜間但聞雞聲一鳴，忙燃燭去瞧，那雞身上已剪得一毛不剩。後是剪人頭發，民家婦女晚上睡醒，往往失去青絲，謂之鬼剃頭。於是民間大憂，半夜互相驚起，鳴鑼走告，謂妖人來剪頭發，弄得婦女們晚上不敢睡覺。有的地方鬧得更兇，美貌婦女無故失蹤。不論白日或是黑夜，家人坐著談笑的當兒，轉眼座上已空，人就去得無影無蹤了。貧道受鏟平幫薑堂主所托降妖驅魔，轉戰川中各地，數天前追蹤妖人至此。此次妖人共祭出五個泥人，兩個持剪刀，三個騎木馬，持剪刀的剪人鬢發，皆未得逞，騎木馬的劫走三名青年婦女。” 　　店老板道：“劫走的婦女去了何處？可還有救麼？” 　　老道士搖頭道：“那妖人甚是厲害，貧道與他交手數次，皆處下風，連其麵目也未看清，更不知他巢穴何處。貧道有個同門師侄，道號鬆雲，法術在貧道之上，此時正在苗疆，相隔不遠，貧道馳柬相召，不日珠聯璧合，定能將此妖人鏟除。” 　　少沖聽了心想：“原來老道士是茅山派的，那鬆雲道人在苗疆替人驅邪反被人下蠱，可見法術算不得高強，能濟什麼事？”口上道：“在下不才，願助道長一臂之力。” 　　老道士笑了笑道：“小兄弟俠義為懷，令人可喜，但降妖除魔，不是玩的。你此時口出狂言，待見了妖人，不嚇得屁滾尿流才怪。” 　　少沖見老道士瞧不起自己，心中不憤，想頂撞幾句：“你茅山道術也不過是欺世盜名”，“你連他麵目都未瞧清，還有臉說啊”，終究還是忍下沒說。 　　老道士又道：“其實川地白蓮教盛行，許多人食菜事魔，如不信服者，就會遭受無妄之災。妖人興風作浪，如隻是剪剪雞羽、剃剃頭發、擄幾個良家婦女，不過是懾服小民的手段而已，倒不可怕。怕的是以妖術惑動軍心，煽動叛亂，則大事不妙了。聽說白蓮教原教主王森破牢而出，來了四川，必是聯絡反賊楊應龍的舊部，重振旗鼓。永寧宣撫使奢崇明久有反心，已暗中派人接洽。” 　　店老板道：“我知道，當年四川宣慰使楊應龍叛亂，就是被白蓮教妖人李贄所惑。” 　　少沖聽蕭遙提過李贄的事，說他做過一任雲南姚南知府，與白蓮教並無瓜葛。隻因素來憤世嫉俗，舉止狂放，倡“童心說”，非名教而薄周孔，公然以異端自居，有魏晉之遺風，是嵇康一般的人物，自然與世法不容，遭當世所忌，誣為白蓮教妖人一類。就是同鄉之人見其言行，都當他是個瘋子。後以“敢倡亂道，惑世誣民”之罪名身陷縲紲，終至割喉自殺，死於獄中。 　　當下道：“在下也知道，李贄頂多算個狂人，不是妖人，那是世人誤會所致。” 　　老道士見少沖衣衫襤褸，叫化兒模樣，說起話來有些豪氣，倒不敢小覷於他，說道：“無知小兒！貧道左右無事，便跟你說說那李贄妖術惑眾的事。他自言得白蓮教異人傳授，能呼風喚雨，撒豆成兵，在鄂西一帶倡言傳道。鄂撫劉光漢見李贄舉止妖異，下令驅逐出境。李贄立不住腳，奔到蜀中，也假傳教為名四處招搖。宣慰使楊應龍有個愛女妙姑忽然被妖邪蠱惑，白晝赤體嗷叫，似與人交接一般。應龍隻有這個女兒，平日愛如掌珠。忽然患此奇疾，急得走投無路，懸重金征醫：有能治愈者，立賞黃金千兩，並把妙姑贅他為婿。 　　這個消息傳播各地，誰不願得千金和美婦？上門自薦的也不知多少，都沒甚效驗，妙姑的病反越重了。那時李贄被鄂撫趕走，正沒處容身的時候，便來見楊應龍，當日沒壇建醮、焚香請神，居然把妖邪驅去。妙姑就醒了過來，不似前幾天的裸臥噪鬧了。楊應龍大喜，立給李贄千金。待要拿妙姑嫁他，李贄辭謝道：‘俺已是世外之人了，要金帛女子也沒用，隻求賜俺一所小宅，得修煉傳道就夠了。’應龍連聲答應容易，立命土木工人在蜀西建起一座大廈來。正廳上供一尊白眉真人，大約就是白蓮教的祖師了。大廈落成，李贄就在那裡傳教，又替那些人民治病，倒很是靈驗，四川的愚夫愚婦都稱李贄為活神仙。李贄每天坐了八人大轎遊行街衢，百姓迎道跪拜，好似神佛一樣的尊崇。楊應龍也常常和李贄交談，兩下很覺投機。李贄也不時邀應龍高飲，醉後自炫他的本領，能千裡外搬取財物，剪羽毛可以代弓矢，撒豆能夠變兵，裁紙可成駿馬。楊應龍對他深信不疑，幫著四方傳揚。找書苑 www．zhaoshｕyuan.com 　　不到一年，江淮荊楚教徒遍地，愚人紛紛來歸，統計不下十萬人。李贄便勸應龍起事，應龍心動，暗中和他兒子朝棟商議。朝棟跳起來道：‘天下有這樣的奇人肯來相歸，是天助我了。’應龍意決，私下密遣兵卒把守要隘，於八月中秋舉旗起義，擁眾二十萬，聲勢十分浩大。李贄為軍師，籌劃一切。他見軍中少硬弓，就連夜捏成泥人千百，各給紙剪一把。李贄念念有詞，吹口氣，許多泥人就不見了。到了晚上，泥人紛紛回來，布囊中滿貯著羽毛，李贄令將羽毛堆積成了小丘，略一眨眼，化成千萬枝硬弩強矢，應用時和真的一般無二，也可以殺人射擊，比真弓還靈便不少。民間婦女也無故失蹤，盡往楊應龍的營中去了。後來朝廷派兵戡平叛亂，那李贄也落得個身敗名裂的下場。” 　　剪雞羽的怪事再起，隻怕是戰亂的前兆，老道士身在玄門心係社稷，令人可敬，但他將亂七八糟、虛妄不實之事編造在李贄身上，又著實可恨。少沖心中雖然不信，卻也不再頂撞他。 　　此時雞鳴三更，夜空中忽然響起一陣鼓樂之聲，老道士立即臉色大變，道：“妖人今夜舉行冥婚，貧道循跡追蹤，定能直搗老巢。”說罷沖出屋門，躍上房頂。 　　少沖跟著追到街上時，正碰到一頂八抬大橋向前狂奔，吆喝聲響震天地，不絕於耳，一路遠去：“無生老母，真空家鄉。白眉真人，澤被四方……” 　　少沖心中雖然害怕，但被老道士激起了蠻勁，決意跟去一看究竟，如能助老道士救出受困婦女，也算做了一件俠義好事。