霍恩斯蹲坐在火堆前，用手裡的木棍翻騰著火焰，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒泡，他起身去拿杯子。 　　快點，想想該怎麼開口，我坐在原木墩子上焦急。 　　霍恩斯舀起一勺熱水，澆在廉價的手工製陶碗上，清洗一遍倒掉，然後盛上熱水。 　　我伸手接過，小聲說了句“謝謝”，然後開口：“呃，我……” 　　“你知道一種叫做紅斑麟病的無藥可治的慢性病嗎？”霍恩斯突然問。 　　我不明所以的搖搖頭。嘴邊的話被這個問題給頂了下去，一時間有些愕然。但既然他願意開口，那我就先聽聽他準備說些什麼。 　　霍恩斯手裡捧著陶碗，眼睛出神的望著火焰，好像那裡麵有字一樣。 　　“這是一種非常罕見的疾病，基本上隻在貴族之間發現過。患者會逐漸在全身上下長滿紅斑，皮膚慢慢硬化，最終變成堅硬無比的紅色鱗片。整個過程痛苦無比，聽說許多人都在皮膚硬化的過程中死掉了。” 　　他越說越慢，我能看出來這裡邊還有故事，便等著他開口。 　　霍恩斯的嘴巴像是有千斤重，當他終於開始說話的時候，連聲音好像也變得粘稠：“我的妻子也得了這個病。當時，她剛剛為我誕下一女，身體一直都很虛弱，臥床不起，身上慢慢長出紅斑。 　　“我找來醫生為她看病，醫生說想要治好她要花很多錢，而且為了減輕病人的痛苦，必須要一直吃藥。我直到現在都還記得，妻子躺在床上勸說我的模樣。我們才結婚三年，孩子也才出生一個月，為什麼……” 　　霍恩斯說著說著低下了頭，是在回憶過去嗎，我在心中猜測。隻知道當他再次開口的時候，聲音裡帶著濃重的鼻音。 　　“後來我為了給妻子看病，把家裡值錢的東西全賣了，就連父親留給我的房子，我也抵押了出去。可是我不僅沒湊齊藥費，甚至再也沒有人願意借給我錢，所有人都勸我放棄，可我不想自己的女兒連媽媽的樣子都記不住。 　　“沒過幾天，我領到了陛下的補貼，一千利法爾。我現在知道，一千利法爾對於平民來說，是怎樣的一個天文數字，可在那時，這些錢遠遠不夠。 　　“我去見了赫德溫伯爵。聽說他是王國最富有的人，管理國家財政，手底下握有無數商隊。我乞求他，讓他給我一個工作，來救我的妻子。伯爵人很好，他確實給了我一個工作，一個賺錢的“好”工作。” 　　伯爵人很好？了解莉迪婭身世的我對此表示懷疑。 　　但是我很快就想通了。在麵臨生離死別的關頭，有些人的就是會拚盡全力抓住眼前的一切。或許在那時，霍恩斯看到的就是一根救命稻草。 　　他沉浸在自己的情緒裡，我不想打斷他，他接著說：“我每次替他工作，時間三到五天不等，拿到的報酬也不等。最多的一次，我獲得了兩千利法爾作酬勞。當二十個閃閃發亮的金萊古擺在我眼前，我差點以為妻子有救了。” 　　他說起來很輕鬆，但我知道並非如此。從他口中所說的每一句話，都像根矛一樣，一點一點挖掘出那些痛苦的回憶。 　　“之前的每一次，我結束工作回到家裡，迎接我的都是妻子熱切的目光，可是漸漸地我發現，妻子的目光變得越來越暗淡，脾性也變得暴躁易怒，有時甚至會打罵照顧她的傭人。 　　“現在的我回想起來不禁發現，每一天，她都承受了巨大的痛苦。她會不會早就堅持不下去了，隻是不想讓我的努力白費，才苦苦撐著。而當時的我根本看不到這些，我又一次去見了赫德溫，拜托他給我一個最賺錢的工作。 　　“本來這次工作結束後，我就攢夠了藥費，一共三萬利法爾，能夠徹底治好妻子的病。可結果呢，我被王國糾察隊抓了起來，囚禁了一個多月，失去了世襲的貴族身份，淪為王國上下的笑柄。” 　　我下意識屏住呼吸，等待他說出那個令人揪心的結果。 　　“等我出了獄，趕回家裡，家中的傭人聽說我被抓起來，都跑光了。我的妻子和半歲大的女兒一起躺在浴缸裡，在旁邊給我留下一封信……她……她說……讓我……讓我好好活著……不想讓我受拖累……” 　　霍恩斯泣不成聲，越說越崩潰，雙手抱頭，痛哭成一團。 　　熱水灑在他身上，他也感覺不到，心裡的痛苦壓倒了一切。 　　長這麼大我還是頭一次見男人哭，而且哭得這麼驚天動地。但我沒有一點瞧不起或者鄙視的想法，心裡裝滿了同情。 　　這大概就是霍恩斯的心結所在，通過不同方式的自我懲罰，來減輕心裡的愧疚與負罪感。 　　而那些在廣場上接受他施舍，自己卻不勞而獲的流浪者；在溫暖的房間裡看他笑話，自己卻比誰都要陰暗卑鄙的家夥們，都不配與之相比。 　　然後，我發現了他話裡的矛盾，但他此刻哭得像個孩子一樣。 　　三年來，第一次有人願意聽他講述內心的痛苦，分享心裡的絕望。哭著哭著，他還用拳頭捶自己的額頭…… 　　好不容易，霍恩斯才平靜下來。 　　“那個，你剛才不是說，這個病……”話還沒說完，霍恩斯便接過話茬。 　　“那是個假醫生。”他吸了一下鼻子，張大嘴用口呼吸，“我哥哥找人扮的。” 　　哥哥？我突然想起來之前聽到的各種謠言，什麼父親偏心、趕出家門之類的。 　　霍恩斯深吸了一口氣，說：“我原本有一個兄長，從小一起長大，親如手足。直到父親臨死前，我才知道，他是父親在‘大潰逃’的途中收養的棄嬰。” 　　此刻他顯得冷靜多了。將憋在內心的痛苦發泄出來，讓他整個人輕鬆不少。 　　而聽起來，他這個兄長才是害得他家破人亡的真兇啊。 　　“那你不恨他嗎？”我問。 　　“我恨，我恨死他了。”霍恩斯咬牙切齒，“第一時間，我便拿著刀去找了他，可他當時已經成為公爵身邊的護衛。因為我這哥哥各方麵一直比我強，就連我都認為，這個男爵的身份本該是他的……” 　　他的聲音充滿著哀怨。 　　我張了張嘴，沒能發出聲音，可霍恩斯卻誤解了我的意思。 　　“你是不是覺得我很窩囊。”我急著解釋，霍恩斯卻自嘲般笑笑，“其實我也是這樣認為的。” 　　他低下了頭，聲音從他脖子處飄出來：“想死又不敢死，每天隻能人不人鬼不鬼的活著。想報仇又沒有能力，隻能恨他恨得牙癢癢。這樣的人不算窩囊，那世界上就沒有窩囊的人了。” 　　“不，我不這樣認為。”我出言反駁，“渾渾噩噩的人太多了，他們不知道自己為什麼活著，甚至不知道自己為什麼死。而你不同，你應該好好活著，因為這是你妻子的遺願。” 　　霍恩斯抬起頭，愣住了。這不僅是第一次有人願意聽他說話，也是除了妻子外，找書苑 www.zhaoshuyuａn．com 第一次有人告訴他應該好好活著。 　　我接著說：“我想送給你一句話，也是我自己一直信守的準則：要死，便不茍延殘喘。要活，便就酣暢淋漓。” 　　他默默沉思良久，再開口時，眼睛裡恢復了些許清澈，“你叫什麼名字？” 　　“我？我叫……”原本想告訴他假名字，但想了想，我還是告訴了他我的真名，“我叫九尺。” 　　“九……尺……好，我記住你了。”霍恩斯說，“雖然你看起來年紀不大，但說話真的很有學問。謝謝。” 　　“你別這麼誇我了。”我有些不好意思，“那個，我能不能問一下，你最後一次經手的那本鐵書……” 　　聊了半天，終於進入正題。 　　不過，卻並沒有得到多少有用的信息。 　　老霍每一次尋找買家，都是從赫德溫那裡得來的信息，他隻負責與賣家接頭、談攏價格和後續送貨，對經手物品的來歷與去處一概不知。 　　唯一能夠確定的是，他隻簽了那份認罪書，而那本鐵書則被糾察隊收走了。 　　比起糾察隊把東西弄丟，我更傾向於他們監守自盜。也就是說，要麼俄拉爾偷走了那本書，要麼這本書再次流向了黑市。 　　到頭來，局勢依然撲朔迷離，情報仍然一無所獲，一切又回到了原點。 　　我該相信盧卡斯提供的線索嗎？又該怎樣繼續下去？ 　　得知自己提供的消息幫不上忙之後，老霍盡可能的款待了我——一條黑麵包，兩條發臭的煙熏魚，和有些發酸的牛奶。 　　直到傍晚時分，我才回了旅館。