譽王離開養心殿，繞過三兩座宮殿，迎麵碰見太子殿下，快步上前施禮道：“小弟拜見大哥。” 　　“大哥”二字，太子殿下多少時日前聽過，不記得了。今日從譽王口中聽來，倍感親切，好受不過。高興地扶起譽王雙臂，歡喜地問道：“九弟，荊湖剿匪之事，你母妃答應了？” 　　譽王笑答道：“不瞞大哥，母妃雖沒答應，卻也未出言反對。” 　　太子心歡意暢地說道：“那就好。想這荊湖平亂之人，於大哥心中，非咱九弟莫屬，極為期待。” 　　譽王對至尊之位因無覬覦之心，更不想卷入奪嫡之爭中，很少與兄長們交往。且太子殿下不討皇帝喜愛，日漸式微，有貴妃娘娘吹著耳邊風，更是少有往來。此時見太子殿下對自己心懷友好，不也為之感動，情不自禁地問道：“大哥，你也覺得小弟該去荊湖平亂？” 　　太子回道：“那是自然。想那荊襄官場早已勢力劃分均勻，由皇子領兵前往剿匪，要想戡平叛亂還能於國無害，唯有四邊不靠之人方能遊刃有餘。想九弟你文武全廢，兩袖清風，於國無功無過，六邊不靠，心中隻有朝廷，荊湖剿匪的統帥人選自當非九弟你莫屬。” 　　譽王笑道：“承蒙大哥看得起，小弟明日定全力以赴，爭取出征荊湖，戡平叛亂，為國建功。” 　　太子雙手一拱，歡聲說道：“預祝九弟明日獨占鰲頭，遠赴荊湖戡平叛亂，讓荊湖之地永享太平。凱旋歸來之日，大哥一定出城十裡相迎，為九弟把酒慶賀。” 　　譽王拱手還禮道：“多謝大哥好意。就此別過。” 　　太子道：“九弟好走。” 　　譽王告別太子，一陣好走，出得宮門，坐上馬車，趕回府邸。 　　薑山等人早已熟悉了房間，熟悉了王府，洗過澡，洗過衣服，喝著茶兒聊著天，其樂融融。見譽王到來，盛情相迎，侃侃而談，很快就迎來落日餘暉。 　　晚飯吃過，將荊湖剿匪之事閑聊一番，歡歡而散，各自漱洗一番，進入夢鄉。 　　翌日雞鳴鳥喚，薑山起床漱洗一番，倒上一杯茶水喝過，出得房門一番走動，發現其他人酣酣熟睡，呼嚕喧天，不便打擾，回到房門口。因無事可做，又見東邊太陽還沒從山那邊爬上來，便走進房間拿來寶刀，於院中揮舞起來。 　　陡然間刀身姓白，飛舞一團，泛起縷縷白光，像極了朵朵曇花，引來無數饑餓難耐的蜂蝶繞飛四周。 　　薑山耍的興起，步子進退有序，身形騰挪有度，出刀變幻莫測。 　　時而一陣狂風拂柳，時而一條白浪淘沙，時而一眼清泉映月，時而一群飛鳥投林，時而一縷情根深種，時而一曲有鳳來儀......再加一套“回環往復”，日光揮灑，金光四溢，終於引來了兩個觀眾，手握書本的宋良玉，驚異滿眼的譽王。 　　宋良玉早已多見不怪，一旁醺醺笑。 　　譽王罕見多怪，一旁笑醺醺，興趣臨頭鼓掌喝彩。 　　薑山聽過掌聲、喝彩聲，收住寶刀，從那曼妙的舞姿中退了出來，掛上笑臉。 　　譽王笑著道：“薑山，你身手如此敏捷，今日定是心想事成了。” 　　薑山拱手道：“隻要殿下有心於荊湖建功，小可絕不拖殿下後腿。” 　　譽王笑道：“要的就是你這句話。”見薑山滿頭大汗，說道：“換身行頭，吃早餐去。” 　　薑山提刀回到房間，換上府兵服裝，同著譽王、宋良玉去的飯廳，將早餐吃好來。 　　為了彰顯氣派，譽王換上了郡王服，帶著薑山出得王府大門，坐上馬車，趕往校場。 　　馬兒一路疾行，來到校場外，兩人下得馬車。 　　薑山怕譽王淡忘了昨日的講解，問道：“殿下，昨日說的那些可還記得？” 　　譽王笑答道：“昨晚將其盡數寫於紙上，今早好好背了下來。你若不放心，可以背來聽聽。” 　　薑山微笑道：“那倒不用，隻要殿下心裡記得就行。” 　　守門兵士不識譽王，見兩人早早到來，問長問短，好不厭煩。 　　譽王自報家門，兵士不敢怠慢，行禮請安，將人迎入校場。 　　兩人將演武場好好觀覽一番，譽王為求安心，要薑山試演一番。 　　薑山承譽王之請，跳上身前橫木一端，張開雙臂化成一隻燕子，滑翔到另一端。接著一個起跑，從一丈來高的木墻上淩空翻躍而過，落到一根橫木前。緊接著蹲下身，一聲爆喝而起，兩百來斤的橫木橫躺空中。高舉片刻，扔下橫木，幾個快跑，輕輕一躍，將手一伸，轉瞬間就從一根十節橫梯的這端過到那端，試演完畢，迎來譽王幾個歡快的鼓掌聲。 　　剛等薑山走回譽王身邊，一位禁軍將領疾步走來，朝譽王行禮道：“殿下，中軍大帳有請。” 　　譽王雖有所準備，卻是第一次為功業而戰，未免有些緊張。 　　薑山見譽王目光散亂，不見自信，出聲鼓勵道：“殿下，就昨天說的那點東西，記得多少是多少，謄寫出來完事。行軍打仗，講究天時、地利、人和，講究實地考察，從實際情況出來，因勢利導，因地製宜。上觀天象，下察地理，將士同德，軍民同心，戰無不勝。”繼而拳頭一舉，“必勝。” 　　譽王問道：“真能必勝？” 　　薑山亮出鐵拳說道：“大不了我將其他人全打趴下，一個都起不來，不必勝都不行。” 　　譽王洋洋一笑，邁開大步，隨著禁軍統領歡歡而去，背影自信滿滿。 　　中軍大帳裡，七人坐著，兩人站著。 　　嚴鬆跟楊懷寧坐於帥臺之上，兩個禁軍將領站立兩旁，齊王、寧王、端王、穎王、靖王分坐兩邊，身前一張桌子。最末端空著一席，該是留給譽王的。 　　八人見譽王到來，無一顏色，全部翻著白眼，好像譽王欠了他們個九七九八似的。 　　還好楊懷寧笑容暖暖，起身迎接一下，消除譽王心中不樂。 　　譽王也懶著跟其他人招呼，走到空位入座，專聽其他人言語。 　　楊懷寧見皇子們準備就緒，大聲說道：“遵照陛下的旨意，為公平起見，將先前定好的臺前陳述，改為用紙張寫下來，加以參照對比，分出優劣。” 　　嚴相覺得有必要補充一下，起身說道：“六位殿下，你們要是沒有意見，就請開始。” 　　六位皇子擺好紙張，拿起毛筆，筆尖沾上墨水，於紙麵上大書特書起來。 　　四皇子端王不溫不火，手腕輕巧靈活，筆尖龍飛鳳舞，邊想邊寫，一副慢工出細活的姿態。 　　其他五位皇子忙中求快，管它是對是錯，是好是壞，緊鑼密鼓地將他人傳授給他們的東西默寫出來了事。 　　譽王謄寫完從王猛嘴裡得來的那些東西後，將紙張看了一遍，見思路清晰，描述生動活潑，文采飛揚，讀來朗朗上口，很是滿意地起身，向楊懷寧交卷。 　　楊懷寧用目光送譽王出帳，迎來了靖王交卷。送走靖王，迎來寧王交卷。送走寧王，迎來齊王交卷。送走齊王，迎來穎王交卷。送走穎王，迎來端王交卷。送走端王，對嚴鬆笑著說道：“嚴相，要辛苦你了。” 　　嚴相笑著道：“那裡那裡，楊大人辛苦。” 　　兩人謙恭一番，四個眼睛忙碌一陣，閱卷完畢。 　　楊懷寧說道：“嚴相，其他五位皇子的作答相差不多，都是兵書上的心得，可謂紙上談兵，空乏其論。唯有譽王殿下的言論獨樹一幟，徑指荊湖剿匪一事，用心之良苦，可用滿分答復矣。” 　　嚴相微微點頭，笑著道：“還有什麼好說的，滿分十分。楊大人，開始打分吧。” 　　兩人相互對視一番，找書苑 www.zhaosｈuyuan.com打起分數來。 　　嚴相的評分是：二皇子齊王七分，三皇子寧王九分，四皇子端王八分，五皇子穎王八分，七皇子靖王八分，九皇子譽王九分。楊懷寧的評分是：二皇子齊王七分，三皇子寧王七分，四皇子端王八分，五皇子穎王八分，七皇子靖王七分，九皇子譽王十分。 　　每人的分數相加除二，最終成績如下：二皇子齊王七分，三皇子寧王八分，四皇子端王八分，五皇子穎王八分，七皇子靖王七分半，九皇子譽王九分半。 　　六位皇子聽完嚴相宣布考試成績，除了譽王，其他五位極為詫異，先後出聲。有人說：“咦！”有人說：“哦！”有人說：“呸！”有人說：“哼！” 　　“咦”者大出意外，“哦”者恍然有悟，“呸”者甚為憤怒，“哼”者意存輕蔑，均感失望，心中似有不服。 　　等到嚴相、楊懷寧離開，齊王走到譽王身前，出言譏諷道：“九弟，你文武全廢，怎就拔得了頭籌？不是從那裡抄襲來的歪理邪論吧？” 　　寧王、端王、寧王隨聲附和道：“二哥，若不是抄襲而來的歪理邪論，就憑他也能得到九分半？” 　　靖王就想譽王到荊襄去大鬧一場，哪管譽王是從那裡弄來的歪理邪論，出言幫腔道：“四位兄長，輸了就是輸了，何必言語相譏。輸了文韜還要輸了為人，傳出去可不好聽。” 　　譽王輕笑道：“還是七哥說的在理。輸了文韜，隻是學而無術。若是輸了為人之道，那可就極為要不得矣。爬的越高，害人越重。”衣袖一拂，揚長而去。