文試一支筆，靖王殿下痛痛快快得了倒數第一，雖心有不平，卻也隨心遂願。 　　隨齊王、寧王等四人來到比武場地，見其他兄弟的“武比代表”個個英武不凡，不想輸了顏麵不討好，走到前臺向兩位監考官說出了“武試棄權”四字。 　　徐相與張老將軍均覺得靖王不適合去荊湖剿匪，不也高高興興接受了靖王的棄權申請。 　　時辰已到，徐相、張將軍身為評判，走上三尺來高的臺子，宣布比賽項目與比賽規則。 　　張守城大聲說道：“諸位選手，今日比賽項目有三。第一場比臂力，舉起橫木者過關，繼續第二場比試。第二場比箭術，射中靶心滿分十分，得七分以上者進入第三場比試。第三場對戰，手持長棍於馬背上廝殺，被刺落馬下者輸。” 　　徐相大聲說道：“參賽者準備，比賽開始。” 　　五位參賽者入場，排成一列，依次是：二皇子齊王代表花旗鬆，禁軍副統領之一；三皇子寧王代表葉斯凱，禁軍副統領之一；四皇子端王代表安龍軍，安思明大將軍長子；五皇子穎王代表顧秋鳴，西京觀察使；九皇子譽王代表薑山，譽王府侍衛。 　　一眼看過，五位參賽者，就譽王代表薑山最為亮眼，身穿士兵服飾，毫無地位可言，盡顯寒磣。其他四人身材魁梧肥碩，身穿將軍甲，一個個甚是威武彪悍了得。 　　鼓聲擂響，第一場臂力較量開始。 　　花旗鬆走到橫木前，蹲下，站起，橫木在空中紋絲不動，迎來一片掌聲，過關。 　　葉斯凱見花旗鬆輕易過關，不甘示弱，走上前去，蹲下，站起，橫木在空中晃了晃後不動，過關。 　　安龍軍見掌聲誘人，走上前去，快速蹲下，快速站起，橫木在空中紋絲不動，迎來掌聲一片，過關。 　　顧秋鳴見前三位都過關，回頭看了薑山一眼，見薑山一個小兵模樣，該是譽王用來湊數的。為贏得最後的掌聲，走上前去，一個蹲下，一個站起，橫木好如微微蕩動於水麵之上，好有質感，迎來掌聲如潮，過關。 　　薑山見橫木沒能淘汰一人，太不中用，走上前踩了橫木一腳，隨之緩緩蹲下，慢慢站起，橫木在空中紋絲不動，迎來掌聲一片。接著雙臂用力，將橫木輕輕扔出一丈外，嚇傻了八人，登時喝彩聲如潮。 　　齊、寧、端、穎四位皇子輸了“文比”，他們要想贏得招撫使之位，他們的“武代表”必須贏了薑山。可薑山剛才那一顯身手，像極了不是人的人，要想贏了他，人人心裡都微微覺得有些難。 　　張守城大聲喊話道：“下麵進行第二項比試，箭術，得七分以下者淘汰。” 　　花旗鬆跨上馬背，吆喝一聲，等馬兒四蹄拋起，對準百步外的箭靶張弓一箭，中靶八分，過關。掌聲一片迎賀。 　　葉斯凱拋出一個蔑視的笑容，躍上馬背，一掌拍在馬屁股上，馬兒跑起，對準箭靶張弓。就在射出一箭的瞬間，誰知安龍軍平白無故地吆喝一聲，馬兒受驚，手抖箭出，雖中靶，卻不及七分，落敗。迎來三皇子寧王一聲嘆息。 　　安龍軍獻給死氣沉沉的葉斯凱一個輕蔑的笑臉，跨上馬背，奔騰而起，飄然一箭，中靶九分，過關。四圍掌聲隨之嘩啦啦的響個不停，四皇子端王臉上鮮花盛開，笑不攏嘴。 　　穎王見兩人過關，心中難安，迫不及待地送給顧秋鳴一個鼓勵。顧秋鳴心受鼓舞，躍上馬背，策馬來回奔跑，找到感覺之時，弓弦一張一馳，一箭飛出，中靶九分半，過關。場上頓時掌聲如雷，喝彩聲無數，難以停歇下來。 　　譽王隻知道薑山的刀法好，不知他箭術怎樣，不敢給薑山壓力，也為分散自己的憂慮，朝身旁的靖王輕聲說道：“七哥，你怎麼棄權了？九弟我獨木難支啊！” 　　誰知靖王忙著朝演武場上使勁鼓掌，喝彩，隻差沒來個歡呼吶喊，哪有功夫搭理他。 　　原來薑山躍上馬背，跨馬跑上兩圈，一聲吆喝，張弓搭箭，一箭穿透靶心，震驚全場，滿場喝彩。 　　張守城大聲喊話道：“最後一場比試，馬上拚殺，落地者輸。” 　　一個禁軍將軍拿來四根長木棍，四位參賽者接過，跨上馬背。 　　張守城大聲說道：“第一組，花旗鬆對戰安龍軍。比賽開始。” 　　安龍軍就想快點結束戰鬥，兩匹馬一個相遇，對著花旗鬆就是一棍刺去，因花旗鬆躲閃及時，刺空。馬兒反向而行十來丈，調頭對沖，安龍軍又是一棍刺去，花旗鬆躲閃及時，刺空......如此十來次，花旗鬆隻閃避不進攻，惹得安龍軍越來越心煩意燥。 　　等到兩人再次對沖，等到兩馬快要相遇，安龍軍突然改變戰術，一棍橫掃出去。誰知花旗鬆不僅不躲，還出其不意地朝安龍軍一棍刺來。安龍軍一時慌了手腳，閃避不及時，右臉頰被花旗鬆木棍戳中，瞬時頭暈目眩，跌落馬下。 　　二皇子齊王欣喜若狂，歡呼雀躍起來，笑容滿天飛揚，不自主地甩給楊懷寧一個懷抱。 　　楊懷寧不好掃了齊王的興致，不也快快樂樂地受之，說上兩句客套話，圖個高興。 　　張守城大聲說道：“第一組，花旗鬆勝。第二組，顧秋鳴對戰薑山，比賽開始。” 　　顧秋鳴被薑山前邊兩手表演早已震懾住了心靈，不敢貿然出手，生怕薑山有如神助，給他來個致命一擊。 　　薑山見顧秋鳴不上前攻擊，便裝出一副滿不在乎的樣子，不進攻，不防守，悠哉悠哉地原地遛著馬。 　　顧秋鳴見薑山沒將他放在心上，心中起氣，當馬兒路過薑山身邊後，轉身就是一個回馬槍，猛然一棍刺出。 　　誰知薑山一心想做個好軍人，早已將那句“害人之心不可有，防人之心不可無”牢牢刻在了心裡，就等著顧秋鳴來這麼一下。眼見棍來，疾速扔掉手中木棍，身子一側，一把抓握住顧秋鳴刺來的木棍一頭，順勢用力一拉，好有四兩撥千斤之勢。 　　顧秋鳴不想被薑山拉下馬，急忙鬆手，棍子被薑山搶了去。 　　薑山有棍在手，為了分出輸贏，調轉馬頭，朝顧秋鳴追擊而去。 　　顧秋鳴手上沒有武器，拿什麼跟薑山將戰鬥進行到底。被薑山追了兩圈，受了薑山不痛不癢的幾棍，為了不被棍子打落馬下而輸了顏麵，迎來五皇子穎王一張苦瓜臉後，朝薑山拱手認輸。 　　張守城大聲喊道：“決賽開始，花旗鬆對戰薑山，得勝者出任荊湖剿匪招撫使。” 　　花旗鬆朝二皇子齊王看了一眼，等來齊王舉起拳頭鼓勵後，跨上馬背，朝著剛跨上馬背的薑山猛沖過去，以棍化槍，戳向薑山胸口。 　　薑山身子疾速一側，隨手一棍拍打在花旗鬆坐騎的後腿上，來了個“敗人先敗馬”，情非得已。 　　花旗鬆坐騎受驚，縱躍而起，落地時腿軟，將花旗鬆跌落馬背。 　　張守城見薑山調轉馬頭朝花旗鬆沖去，怕薑山有‘痛打落水狗’之心，連忙大喊道：“武比結束，譽王‘武代表’薑山勝。” 　　競選荊湖剿匪招撫使一事塵埃落定，徐相大聲宣讀比賽結果：“今日校場比試，文比，譽王勝；武比，譽王‘武代表’薑山勝。文武結合，譽王拔得頭籌，出任荊湖剿匪招撫使之職。” 　　靖王雖輸了比試，卻也隨心遂願，首先朝譽王殿下賀喜道：“恭賀九弟拔得頭籌，出任荊湖剿匪招撫使。” 　　譽王回禮：“多謝七哥承讓。” 　　徐相、嚴相、張守城三人雖不看好譽王，卻木已成舟，不也隨著楊懷寧一起向譽王道賀。 　　譽王還之以禮：“多謝各位大人。” 　　齊王、寧王、端王、穎王雖心有不服，想著荊襄境內那些門生故吏的日後處境，懷著譽王不該是伺機報復的主，不也低下高貴的頭顱，走過去朝譽王道賀。 　　四位皇子笑容雖虛虛，言語雖假假，譽王卻見之眼喜，聽之耳悅，心頭好受一片。畢竟這是稀罕事，新鞋落地頭一遭，哪有不為之自豪的。 　　譽王當選為荊湖剿匪招撫使，眾人一番恭賀過後，隨之散去。 　　校場迎來平靜，首席大功臣薑山走了過來，朝譽王恭賀道：“恭喜殿下榮登招撫使之位。” 　　譽王拱手回禮：“同喜同喜。” 　　薑山問道：“殿下，接下來該乾什麼，你可想好了？” 　　譽王好不容易迎來了一展抱負的機會，正處於喜悅當中，巴不得滿天下的人都知道他已沾上了好運，那有多餘的心思去思考接下來該做點什麼。隻見他摸了摸腦袋，翹了翹嘴唇，左思右想就是想不出個所以然來，朝校場外走去，邊走邊說道：“接下來乾什麼...真沒想好。” 　　薑山走在一旁說道：“殿下，是該想想到了荊湖，由誰來幫你剿匪了。” 　　譽王不解，轉臉看向薑山說道：“荊州不是有兩萬兵馬嗎，自是由他們來剿匪的了。” 　　薑山微微一笑，說道：“殿下，打硬仗需要勇士，拚的是心甘情願。絕不能強按牛頭喝水，勉強硬來。” 　　譽王停住腳步，找書苑 wｗw.zhaoｓhuyuan.com 問道：“什麼強按牛頭喝水，勉強硬來？” 　　薑山回道：“殿下可知，荊州那兩萬兵馬是鄭將軍練出來的，是鄭將軍帶去荊湖的？” 　　譽王道：“這有什麼不知的。可也是朝廷之兵馬啊！又不是他鄭威的私兵。” 　　薑山說道：“殿下，我隻聽說過哀兵必勝，卻從未聽說過怨婦必勝的。鄭將軍無罪受罰，你就能擔保那兩萬兵馬沒對朝廷已心存怨言。若他們真對朝廷心存怨言，用他們去為朝廷賣命，要想以少勝多，除非敵人是群一觸即潰的烏合之眾才行。” 　　譽王向前走去，走了兩三丈遠，輕聲問道：“那你說怎麼辦？” 　　薑山說道：“帶上鄭將軍前去荊湖，讓他為朝廷建功，一雪前恥，為朝廷收回那兩萬將士的忠心。” 　　譽王問道：“那依你看，該給他一個什麼官銜合適？” 　　薑山答道：“鄭將軍先前是荊州團練使，降職留用，給個荊州團練副使吧。” 　　譽王打住腳步，說道：“他那些罪名，雖說多有不實，卻也未經證實無罪，隻降半級，怕是行不通。” 　　薑山道：“殿下，他人無憑無據就敢肆意彈劾，殿下為國為民難道就不能據理力保？” 　　譽王覺得自己很難，邊走邊說道：“小王下午進宮去試試吧。” 　　薑山跟上去說道：“殿下，不是試試，是要想方設法達成所願。” 　　譽王深呼一口氣，勉勉強強說道：“行，想方設法。” 　　兩人出得校場，坐上馬車，朝著譽王府奔去，車輪比來時歡快了不少。