顏如心從劉文心的口中得知，徐慧錦明日也有相送譽王殿下出城之意，便也想去湊個熱鬧，早早睡了。翌日早早起床，見徐嫣兒包袱在側，坐等於客廳，上前問道：“妹妹，你這是要去那裡？” 　　徐嫣兒說，他哥徐雲峰已做了澧州代理知州，怕是一時半會兒回不了京。想她一個少女整日閑著無所事事，怕也難以待到荊湖剿匪結束。想來想去，還是同著譽王殿下一道回京的好，路上可省了大夥兒為她牽腸掛肚瞎操心。 　　如心心想：“荊湖剿匪都好幾年了，匪盜不僅沒減少，反而越來越多。就算他薑山再有能耐，再怎麼盡心盡力剿匪，要想肅清匪盜，不說一年，半載還是要的。期間嫣兒妹妹若遇到什麼不順心的事兒待不下去，想著回京城，就這盜匪猖獗的不太平年月，若無人護送，誰也不會安心。”不也對徐嫣兒的想法持贊同態度。 　　不過多時，劉文心、徐慧錦、湘琴也相繼來到客廳，見徐嫣兒想就譽王的車駕回京，都持贊同態度。等到早餐擺上桌，幾人也沒等顏員外夫婦、徐夫人三人，速速吃了，一同乘坐車馬趕往刺史府。 　　前去相送譽王殿下回京的人裡，薑山是第一個前去給譽王殿下問早安的，就為在譽王殿下臨走前給譽王賠個不是。心想，若不是因為甘興、徐田方那檔子事，自己與譽王之間絕不會生出嫌隙，譽王殿下也不會一氣之下將自己趕走，大有可能會聽從自己的勸諫，等朝廷的批復下來再處決崔道成、錢景明等人，也就沒今日回京之事了。 　　譽王殿下心中怨念太深，才沒心思待見薑山。這也難怪譽王，他南下荊湖剿匪，隻為建功立業，日後好穩穩立於朝堂之上。何曾想，連匪盜的麵都未見著，卻要以罪臣的身份回返京城，心裡那個難受，又豈是薑山問個早安、或幾句不關痛癢的道歉之言所能敷抹過去的。 　　程之煥聽到譽王殿下未待見薑山，忍不住去見了譽王，想幫譽王與薑山消除嫌隙，上前寬慰道：“殿下，薑將軍今非昔比，已是一方節度。他心懷舊情，前來給殿下你請安問好，殿下你實不宜怠慢與他。” 　　譽王嗤笑道：“小王實不宜怠慢與他？真是笑話。他做他的節度一時，我做我的王爺一世，何須他來示好。” 　　程之煥聽之，內心頓時寒涼了來，冷冷笑道：“殿下說的極是。殿下堂堂皇子，他薑山稱其量一個臣子，有何資格來向你示好。”見譽王自豪一臉，不也有些心疼，接著說道：“不過殿下也別忘了，一個文不懂得安民、武不能敗敵的皇子，若還以混吃混喝百姓的心血為榮，若換成微臣，定以為恥，不以為榮。” 　　譽王怒喝道：“你說什麼？” 　　程之煥大聲回道：“殿下，你可能忘了，陛下加封薑將軍為荊湖剿匪招撫使，意在護你。你不懂得珍惜，無緣無故將人轟走也就罷了，還要將自己的過失遷怒於他人，將本是朋友的人做成敵人。人情如此不練達，世事如此不洞明，陛下召殿下回京，依臣看，絕對算得上是英明之舉。”轉身邁步而去。 　　一個不入流的刺史都敢對本王大放厥詞，真是反了不成！譽王暴跳起來，朝程之煥的背影喝罵道：“程之煥，你個逆臣！今日之辱，看本王日後怎樣雙倍討還。” 　　“譽王殿下，有些話，臣本不該說。不過你既說出這等話來，臣為了殿下日後前程，自覺說出來好些。”程之煥轉身說道，“殿下怕是不知，殿下隻是參與爭奪荊湖剿匪的統帥人選，讓陛下知道了薑將軍是個文武全才，至於陛下加封薑將軍為招撫使，該是陛下有著某種考量，迫不及待想起用新人而已，絕不是因為殿下你有多得寵，有多能耐。”懶得聽譽王廢話，拔步而去。 　　譽王追出門口，本想再喝罵程之煥一番，沒想到連個說話的人都沒有了，頓時孤寂奔襲而至，內心深處莫名其妙的安靜了來。見無人可來搭理自己，走回寶座坐好，開始盤問起高人一等的孤獨感從何而來。 　　難道真是如此嗎？若不是如此，怎麼連程之煥都敢對本王不敬？怎麼本王被召回京城問罪，他薑山的官反而往上升了？若真是如此，本王豈不自己作踐了自己？正想問出為什麼時，劉文心、鄭威、黃宗、徐嫣兒四人走來向他問好，頓時又心高氣傲起來。 　　劉文心上前行禮過後，問道：“殿下，薑將軍來了，就在門外，要接見他嗎？” 　　譽王回道：“本王都叫他走了，他怎麼還未走？” 　　劉文心笑答道：“薑將軍身受殿下引薦之恩，才有今日之機為國效力，恩情還未來得及報答半分，殿下這就要回京，豈能不來禮送一二，自是不願離去的。” 　　譽王笑道：“那讓他進來吧。” 　　“是，殿下。”劉文心出得大廳，將薑山迎進廳內。 　　薑山見譽王端坐高位，臉上存有少許笑容，不也上前問禮：“末將未能讓殿下肅清荊湖匪盜再回京，有負殿下厚愛，特來向殿下賠個不是。還望殿下敞開胸懷回京，切莫因此心存芥蒂，日後有的是報效國家的機會。” 　　譽王問道：“薑山，你那日一氣之下就走了，是早知道小王做不了這荊湖剿匪的統帥嗎？” 　　薑山回道：“殿下，末將若覺得殿下不適合做荊湖剿匪的統帥，自不會跟著殿下來荊湖剿匪的。那日之所以一氣之下走了，隻是想讓殿下對仁人誌士心存敬意，心裡容得下一切有益於國家的人或事。隻有這樣，荊湖匪盜才能徹徹底底肅清，荊湖才能真正永享太平。” 　　譽王嘆息起來：“唉！說什麼都晚了。” 　　薑山道：“大夏國千秋萬代，殿下長命百歲，隻要殿下心存愛國敬民之心，什麼時候都有機會，什麼時候都為時未晚。殿下雖不能坐鎮前線戡平叛亂，若回京之後能為朝廷分憂，願為荊湖百姓永享太平奉獻自己的智慧，豈不跟前線浴血奮戰的將士一樣，在為荊湖的太平出力，殊途同歸，無需分個彼此。” 　　譽王正欲說話，前來宣旨的欽使走進來問道：“譽王殿下，都準備妥當，可以起程回京了。” 　　“好，起程回京。”譽王邁步走出房門。 　　薑山、劉文心等人提著行李跟隨在後，出得刺史府，將譽王扶上馬車，放好行李，歡送譽王出城。 　　譽王車駕出得江陵府，薑山、劉文心、鄭威、程之煥、黃宗等人跨馬相送十裡。送君千裡終須一別，譽王叫停馬車，下車將幾人一一抱過，坐上馬車遠去。 　　薑山想起一事，跨馬追了上去。譽王喝住馬車問道：“薑山，還有何事？”薑山翻身下馬，近前說道：“殿下，你回京之後，朝廷若問起斬殺崔道成、錢景明之事，是誰人的主意，你就說是大夥兒的主意。那些想陷害你的人，就算再囂張猖狂，也沒能力讓陛下將荊湖剿匪的這些人都撤職查辦。”譽王笑道：“好，我就說是你薑山與他程之煥唆使我這麼辦的。”薑山拱手行禮：“殿下有此想法甚好，我等就安心了。”譽王淡淡一笑，車馬起動，很快就消失在薑山的視野之外。 　　薑山翻身上馬，回到城門口，等在那裡的顏如心笑著迎上來問道：“你跟譽王殿下的嫌隙化解開了？”薑山笑答道：“我效忠的是當今陛下，找書苑www.zhaoshuyuan.com 他充其量一個皇子，化解開了是好事，化解不開也無妨。”顏如心笑道：“可智者都說，多個朋友不如少個敵人，化解開了總比化解不開要來的好些。”薑山摟上如心的肩膀，往城裡走去：“就聽娘子的，化解世間一切恩怨，獲得一生無人憂心。” 　　如心大膽地抱上薑山的腰，嬌笑道：“誰是你娘子。”薑山笑道：“不是我娘子沒關係，隻要讓我這個做相公的想抱就能抱，還抱得你歡欣愉悅就行。”如心見到一家酒館，小聲問道：“你中午想吃什麼？我請你。” 　　薑山朝前頭那家“忘憂酒館”望了一眼，笑答道：“如心娘子若是請薑山相公喝忘憂酒，吃忘憂菜，薑山相公保不齊送給如心娘子一生喜樂無憂。”如心說道：“可薑山相公征戰疆場，一心以殺止殺，那裡有忘憂酒可喝，那裡有忘憂菜可吃。”薑山道：“那從今日開始，為了如心娘子一生喜樂無憂，薑山相公自此起誓，一生隻殺該死之徒，不殺可生之人。” 　　如心將小臉兒貼緊薑山胸前，低聲歡愉道：“這可是你說的，切莫有疏忽時。”薑山將臉兒靠上如心的秀發，歡言道：“是薑山相公說的，在如心娘子麵前，好如良藥，一生奏效。”如心道：“那好吧。我今日請你喝忘憂酒，吃忘憂菜，祈禱你一生無憂。” 　　薑山樂樂一笑：“多謝娘子！”牽著如心去得忘憂酒館，點上酒菜，同著如心好好將午飯吃了。離開酒館，將如心送回顏府，擁抱話別，回到刺史府，正式將荊湖剿匪事務提上日程。