薑山蘇醒，心想已來江陵個把月，再不將荊湖剿匪之事提上日程，恐怕難以向朝廷交代。見枕邊顏如心睡姿香濃，不忍心打擾，輕手輕腳下床，穿衣。 　　哪知顏如心異常靈敏，身邊剛少了個呼吸聲，立時便察覺到，醒來，睜眼問薑山，相公這是要走嗎？薑山說，不忍心驚擾娘子美夢，卻讓娘子醒來，真不應該。如心坐起身說，我送送相公。快速穿衣下床，幫薑山整理儀容，牽手出臥房，同薑山去馬廄牽上馬，於家門口話別。 　　一大早有心愛的美人相送，薑山的心兒暖暖的，抱了抱如心，笑著說：“相公於娘子，在外甘為相思鳥，在家樂做並蒂蓮。” 　　薑山於如心來說，最要好的就是這兩樣東西，一口氣從薑山這個熱血男兒嘴裡說出來，更顯珍貴。如心聽後，心頭像敷了蜂蜜，笑容甜甜說：“願相公在外，事事遂心如意，早些回來陪娘子。” 　　薑山回復一個“好”字，跨馬揚鞭而去，半路灰塵一路風。 　　刺史府後院，人人早已起床，歡聲笑語不絕，正打算用早飯。 　　薑山回到刺史府，入後院見過眾人。漱口洗臉後，同眾人用過早飯，跟樂繼承、胡顏卿、方茗、楊華夫婦說上幾句話，同襄王、程之煥、劉文心、戴仁等人走進議事堂，商討荊湖用兵之事。 　　戴仁、戴德、荊風、荊雨四人先後發言，說的不差上下。荊湖四圍州府的文武官員，自視年紀比薑山大，資歷比薑山老，說薑山是乳臭未乾的毛孩，對薑山交代下去的事情，要麼隨便應付，要麼各行各是。 　　薑山聽後，沒有惱羞動怒，而是問襄王，殿下以為如何？襄王說，這等無視將令之徒，不懲辦幾個，實難以服眾。薑山不語。劉文心說，殿下所言在理。程之煥說，既這樣，就拿嶽州知州說事。薑山問，為何？ 　　程之煥說，朝中眾皇子，就數四皇子端王最要強，嶽州知州是他的人，拿強者開刀，若無事，弱者自會收斂。襄王說，那此事由我來辦。薑山問，為何？襄王說，就算惹怒了端王勢力，朝廷需要交待，我身為皇子頂多撤職，不影響荊湖剿匪大業。 　　薑山說，殿下有心為國鋤惡，我等欽佩之至。襄王說，那就這麼決定了。薑山朝襄王行禮說，有勞殿下為朝廷分憂。程之煥、劉文心等人向襄王行禮致意。 　　秦捕頭急匆匆走來，門口說，大人，卑職已將杜一、吳二兩位大官人請來了。程之煥說，升堂。秦捕頭急步而去。襄王問程之煥，程大人，相關證人與受害者，都找來了沒有？程之煥說，人已找齊，隻等升堂鳴冤，懲惡揚善。薑山說，那去吧，對待十惡不赦之徒，什麼伎倆都可以用上，無需有任何顧慮。 　　襄王、程之煥起身離開，入前堂為民伸張正義去了。 　　劉文心問薑山，真要拿嶽州知州開刀嗎？薑山說，為何不？劉文心說，端王勢力最強，首先拿他的人開刀，一旦辦砸了，後邊的事就不好辦了。薑山說，軍師所慮極是。不過拿嶽州知州開刀，真就利大於弊。劉文心說，請將軍明示。 　　薑山說，事兒若成了，一來可敲山震虎，二來可確保糧道安全。劉文心說，將軍既然這麼想，那明日，手下就陪襄王殿下趕往嶽州，將此事了結了。薑山說，找鄭威將軍要五百兵馬帶上。劉文心問，這是為何？薑山笑道，你有兵馬在手，看誰不順眼，就揍打誰一頓。 　　劉文心說，你這是要文戲武唱啊！薑山說，人家之所以囂張猖狂，不就是依仗手裡有錢有糧有人，有恃無恐嗎。劉文心說，就聽你的，跟他們扳扳手腕，看誰的胳膊更粗更有力。 　　薑山說，拿下了嶽州知州，你在那裡多待幾天，清理牢獄，好給朝廷有個交代。劉文心說，好。 　　話說杜一、吳二兩位皇家親戚被帶到公堂之上，眼中無人，氣焰囂張不可一世。程之煥與襄王到座，也未迎來他倆一聲問好，好像事情已來，隻可做敵人，不可做朋友，彼此間無須再客氣。 　　程之煥坐於大堂之上，驚堂木一拍，大聲吆喝：“堂上站立何人，報上名來。” 　　杜一是端王的嶽丈，京城有佳婿在，根本無須看地方官員的臉色，有恃無恐地說：“大人，何必明知故問。有話就說，沒話我就走了，趕回家吃午飯要緊。” 　　這等刁民，真是猖獗到家了，嚇得程之煥心頭一空，都不知道該不該對他下手了。 　　襄王是見過杜一的，坐於一旁說：“杜一，老實跟你說吧，今日請你來，就沒打算放你走。你若再這般死鴨子嘴硬，就別怪刑罰無情，讓你有皮肉之苦受了。” 　　杜一小哼一聲，接著目空一切，不言不語。 　　程之煥醒木一拍，大聲吆喝：“堂上站著何人，報上名來。” 　　杜一接著不言不語，目空一切。吳二好像將襄王說的話聽了進去，躬身行禮說：“江陵府鄉紳吳二，拜見刺史程大人。” 　　程之煥見杜一目中實在無人，為看好自己的官威，不免用醒木擊案，大喝道：“大膽刁民，公堂之上，竟敢漠視本官。來人，痛打十棍，以幫他醒醒腦子。” 　　秦捕頭一旁小聲問道：“大人，真打啊？” 　　程之煥說：“你看我像說著玩的嗎？” 　　秦捕頭說：“小的遵命。”轉而大喝道：“來人，將這藐視公堂的大膽狂徒，痛打十棍，以正視聽。” 　　兩個衙差上前，不敢下手。秦捕頭跳將過去，一腳將杜一踢倒在地，大喝道：“打，狠狠打。”兩個衙差見動了真格，便也遵命，結結實實十棍落下，杜一屁股感動有聲。 　　杜一受了十計殺威棒，痛得咬牙切齒，大呼小叫，巴不得公堂頓時成為他家茅廁，撒尿拉屎，臭不可當。 　　程之煥醒木一擊，大喝道：“堂上何人，報上名來。” 　　杜一受了痛，哪還有心情回話，對程之煥怒目而視，好有殺了程之煥全家，可解心頭之恨。 　　程之煥大喝道：“來啊，十計殺威棒伺候。” 　　兩個衙差上前，十棒重重落下，打得杜一屁股顫動不停，吳二一旁瞧著難受極了。 　　程之煥醒木擊案，大喝道：“堂上何人，報上名來。” 　　杜一真是骨頭硬朗，且真瞧得起自己，明知程之煥有意整他，他就是氣定神閑，怒目而視，不言不語。 　　程之煥大喝道：“大膽刁民，漠視公堂，藐視朝廷，痛打十計殺威棒。狠狠打！” 　　衙差上前，正要將棍棒落下，杜一好似信了邪，大聲求饒道：“小人杜一，拜見刺史大人。” 　　程之煥厲聲喝道：“既是小人，為何藐視本官？” 　　杜一身為皇親，早已習慣了漠視官府，一時無言以對。 　　程之煥大喝道：“來人，痛打十計殺威棒，讓他開口說話。” 　　杜一這才明白了什麼是官威，張口說：“大人饒命，小人知錯，小人知錯。” 　　程之煥說：“既然知道錯了，那就將所犯之事全都老實交代了吧。” 　　杜一趴在地上說：“不知大人要小人交代什麼事情？” 　　程之煥說：“自然是殺人放火，奸淫擄掠，逼人為娼了。” 　　杜一說：“此等惡行，小人從未犯過，如何交代？” 　　襄王一旁說道：“杜一，本王貴為欽使，代表朝廷，代表天子，屈尊降貴請你過府一敘，你都可以不放入心裡不來。想你這等心無朝廷、目無尊卑、無法無天之徒，囂張跋扈地方幾十年，若無犯過惡行，你覺得蒼天會信，還是厚土會信？” 　　程之煥道：“杜一，你惡業一身，無可抵賴，我勸你還是如實招來，免受皮肉之苦。” 　　杜一大聲說：“欲加之罪，何患無辭。大人若不相信小人，盡管用刑便是。” 　　程之煥說：“好，豪氣。來人，帶證人與受害者上堂。” 　　秦捕頭走去將證人與受害者帶上公堂，讓他們一一指證杜一為禍一方所犯下的惡行。 　　杜一明知死到臨頭，豈敢認罪，一一矢口否認。 　　程之煥說：“杜一，從現在開始，一項罪行，你認，過。不認，大刑伺候，直到認了為止。本官倒要看看，到底是你骨頭硬，還是無情的刑具硬。” 　　杜一說：“就憑你一個刺史，還敢對我屈打成招不成？” 　　程之煥說：“敢啊！有什麼不敢的。多少良家女子遭你奸淫，多少苦命人受你迫害。相比他們受的苦難，隻讓你受些皮肉之苦，算是輕饒了你。找書苑 www．zhaoshuyuan．com ”轉兒朝那些受害者與證人說：“各位父老鄉親，杜一往日是怎麼傷害你們的，一一道來，無須有任何隱瞞，本官代表朝廷為你們做主。” 　　那些苦命人見杜一屁股開花，知道程之煥跟杜一不是一夥的，不也大著膽子將杜一的惡行一一道來，真是罄竹難書。 　　堂上眾人，除了杜一與吳二無動於衷，其他人無不殺意四起，巴不得將杜一身上的肉一塊塊割下來煮了吃了。 　　杜一是杜一，皇家親戚，隻要不死，就有機會重拾威風，隻要不死，就有機會報仇雪恨。定是要一直硬朗下去，矢口不認，不將罪行坐實來就好。 　　程之煥得罪了杜一，就是得罪了四皇子端王，若不能將杜一的罪行坐實，剩下就是打蛇不死必被蛇咬，自己再無前程命運可言，又豈能讓杜一充當英雄好漢。想著文的不行來武的，一套套大刑亮出，隻要杜一不認罪伏誅，就一套套用上。 　　杜一的骨頭再硬，卻是血肉之軀，跟無情的刑具無法抗衡。為了少受些肉體上的折磨或摧殘，對自己所犯下的惡行一一供認不諱，簽字畫押，就等朝廷來給他量刑，來給他重獲新生。 　　見杜一骨頭那麼硬，背景那麼好，都得認罪等伏誅，吳二實不敢學杜一，不想讓那些刑具加到自己身上，便不做無謂的反抗，對過往所犯下的惡行一一供認不諱，簽字畫押。跟杜一一樣，盼著朝廷來給他量刑，來給他重獲新生。 　　案情審結，程之煥下令將杜一、吳二打入大牢，又聽從劉文心的建議，將案情以兩三百裡加急送往京城，等待朝廷批復。