清風送爽，馬蹄拋香。劉文心帶兩百兵馬離開刺史府，護襄王趕往嶽州，薑山相送他們出府城。 　　送君千裡終須別。襄王拱手說，薑將軍請回。薑山拱手說，殿下保重。襄王跨馬前行，兵馬跟上。 　　劉文心說，大帥，可還有什麼交代？ 　　薑山說，軍師，拿下知州烏桓後，記得去州府大牢裡瞧瞧，看看有沒有冤假錯案，找出來重新審理，能辦的辦上一辦，就當懲惡揚善，為日後安撫投誠百姓守好正道。 　　劉文心說，手下遵命。跨馬追上襄王，齊頭並進，直奔嶽州府。 　　襄王、劉文心等人，途中寄宿兩晚，入嶽州城，直奔嶽州州府衙門。欲入府門，府衛見襄王、劉文心等人尋常布衣，一把擋住說，府衙重地，不可亂闖。襄王不語，劉文心亮明身份。府衛連忙施禮問好，問有何吩咐。劉文心說，帶路，見知州烏桓大人。 　　府衛前邊帶路，穿過幾個天井，跨過幾個門檻，入得後堂，往一房門指了指，離開。 　　荊風、荊雨帶人守在門口，襄王、劉文心入內。房內，一官員背對房門寫著書信，聚精會神，沒察覺有人進來。劉文心眼睛好使，遠遠看一眼，便看出信是寫給京城四皇子端王的，信裡問端王，該如何對待製置使薑山的將令。 　　襄王見烏桓寫的認真，大有沒完沒了之勢，不想浪費時間，拉把椅子坐下說：“烏大人，別寫了，寫了也是白寫。” 　　烏桓一怔，轉頭見房裡多了兩人，都是布衣，厲聲喝道，你們是何人！膽敢不請自入。 　　“我是劉文心，荊湖南北製置使薑將軍的幕僚。”劉文心看向襄王，“這是六皇子襄王殿下。” 　　烏桓臉色一驚，不管劉文心所言是真是假，上前給襄王行禮問安，隻因天下還是陛下做主，還無人敢招搖撞騙冒充皇子。 　　襄王受了禮，溫言說，坐吧，烏大人。烏桓坐了回去。 　　劉文心說，烏大人，製置使薑將軍的將令，你執行的怎麼樣了？烏桓連薑山的將令都可以不聽，豈會在意劉文心一介白衣，懶得回話。劉文心說，烏大人，你莫不是對製置使大人的將令置若罔聞，坐等京城四皇子端王殿下的指令，再依令行事吧？ 　　烏桓臉色一沉，接著鄙視一笑，說：“劉軍師，言者雖無心，聽者卻有意。你這般滿嘴胡言亂語，按大夏國律法，算惡意中傷本官，是有罪的。” 　　劉文心說，烏桓，桌上這封信，你在信裡寫了些什麼，暫且不說。但就以前鄭威將軍荊湖剿匪之時，你不僅對他的將令陽奉陰違，還在他剿匪時背後捅刀，朝廷依罪論處，就夠你身首異處。 　　烏桓說，劉先生，你再要信口開河，誣陷本官，本官可就得請你離開了。劉文心說，烏大人，要不我派人快馬加鞭趕往江陵府，讓鄭威將軍前來對質一番如何？烏桓不語，該是懶得搭理劉文心。 　　劉文心說，鄭將軍軍中斷糧，向你求助，你熱情招待他，又是吃酒席，又是送美人。還派了好些官員、鄉紳、商賈來陪酒，說什麼千兩銀子一杯酒，欺騙他喝的不省人事。事後，你見他不願認端王為主子，不給錢糧應急就算了，還上書朝廷彈劾他嫖妓、斂財、克扣軍餉...... 　　烏桓說，劉軍師，這子虛烏有之事，虧你說的出來。看來，你這睜眼說瞎話、血口噴人的本事，恐怕無人能及了。 　　襄王說，烏桓，本王今日來，不是來跟你鬥嘴的，是來給你機會辭官、自盡的。 　　烏桓第一次聽人對他說話如此直白，如此毫無顧忌，如此冷酷無情，以為聽錯了，噓聲問，襄王殿下，我沒聽錯吧？ 　　襄王說，烏桓，你從芝麻小吏，做到今日一方知州，十幾年過來，你都做了些什麼，你自己心裡最清楚。若讓人幫你一一抖出來，依本王看，你除了被殺頭問罪，被抄家，連累妻兒發配流放，就是遭人唾棄，遺臭鄉裡。 　　烏桓正要說話，被襄王搶了先。 　　襄王接著說，烏桓，本王既然來了，就不打算放過你。你若聽我勸告，先辭官，再自殺，本王保你妻兒不受你牽連，還給他們一點錢財維持生計。你若心存僥幸，妄想我四哥端王來救你，那你就去州府大牢好好等著，等朝廷選個好日子殺你頭，抄你家，流放你父母妻兒千裡之外。 　　烏桓從未聽過這般生硬惡毒的言語，心頭頓時虛空了來，虛聲問，襄王殿下，下官可從未得罪過你，何須說出這般狠毒之言。 　　襄王說，烏桓，你是沒得罪過我，可你得罪了朝廷。我身為欽使，豈能容你害國害民而置之不理。 　　烏桓問，襄王殿下，下官何時得罪了朝廷？ 　　襄王冷笑道，烏桓，你是真傻還是假傻。朝廷要快速戡平荊湖叛亂，你卻為了一人之私利擋在路中間，還想穩如磐石。試問不搬掉你這等頑石，這平亂之路，又何來暢通無阻一說。 　　烏桓此時，不覺得襄王有說錯的地方，隱隱覺得大難臨頭。想端王遠在京城，遠水難救近火，不也想虛以為蛇，先應付過去，小聲說，襄王殿下，你若真覺得我擋了你們的道，下官讓道就是。 　　襄王心裡清楚，烏桓身為端王的門生故吏，除非端王倒臺，不是他烏桓豈會跟他襄王同舟共濟。想著當斷不斷、反受其亂，於是鐵下心腸說，烏大人，晚了。還是用你的死，來告誡荊湖四圍那些不明大局的官員，誰擋道，誰倒黴。 　　烏桓見以退為進之法行不通，不想失了男子漢該有的硬氣，問襄王，襄王殿下，你這是鐵了心要加害本官了？ 　　襄王說，烏桓，薑將軍給了你機會，是你不知道珍惜，怨不得旁人。 　　烏桓才不會輕易認命，豈能不尋求自救之法，大喊道：“來人，送客！” 　　房外荊風聞聲帶人沖進來，腰刀拔出半截，嚇得烏桓剛起身便坐了回去。 　　襄王起身說，烏桓，你罪業滿身，已插翅難飛。隻要當今聖天子不念你為國有功，不下令放你，隻要百姓不念你有恩，不上萬民書替你求情，誰也救不了你。速速認罪伏誅，寬大處理。負隅反抗，那一切就按大夏國律法來，讓你死個明白，也讓你死不甘心，後悔莫及。 　　烏桓自問於國無功，害苦窮苦百姓，哪敢心存妄想讓他們來救自己與家人。見死期已到，回天乏術，問襄王，你們為何這般急著要我死？ 　　劉文心說，你身為朝廷命官，害國害民，骨子已爛透，早死一天，於國於民便是一份功業，自是早死的好。 　　烏桓見襄王眼中殺機已現，再無退路可言，不也從怕死中走出來，妄想幫家人求份善緣，問襄王，襄王殿下，下官若真照你的辦了，你們真能放過我家人，不讓他們受我牽連？ 　　襄王說，烏桓，害你家人，於國於民於本王一點好處沒有，本王又何須加害他們。 　　烏桓說，謝殿下大度。我自我了斷前，能否見見我家人？ 　　襄王起身說，可以，速度快些，本王在府門外等著幫你送走他們。看了荊風一眼，等荊風往地上扔下一把匕首，帶著劉文心等人離開。 　　烏桓送走襄王等人，心頭萬念俱灰，撿起地上的匕首揣入懷中，去得後院問好敬愛的母親，抱過親愛的妻子，摸過可愛的孩子，幫他們收拾行李，將積攢多年的金銀放了一小袋於包袱中，笑著說：“若蘭，朝廷的任命詔書下來了，調任我為襄陽郡守。荊湖剿匪還沒有結束，有些政務需要交接一下。你先帶母親與孩子回老家待幾天，等我忙完了這裡的事情，就去接你們。” 　　烏夫人不小心看到丈夫懷裡藏有匕首，心頭登時苦痛難耐，為了老母親跟兩個不懂事的孩子，強打歡笑說：“好。”將小袋金銀從包袱裡拿了出來，背上包袱，扶著老母親，帶著孩子，被丈夫送出府衙大門。 　　荊風上前拿過烏夫人手上的包袱，摸了摸，見無金銀等物，放上馬車。劉文心上前扶老婦人上馬車坐好，又將兩個孩子抱上另一乘馬車坐好。找書苑 ｗww.zhａoshuyｕaｎ.ｃoｍ 　　烏夫人說：“謝謝！” 　　劉文心將烏夫人拉到一旁，從懷裡摸出五十兩銀子，說：“世道險惡，你家官人上了這世道的當，做了太多為官者不該做的事情，傷國害民。雖說身不由己，但做了就是做了，就得認。王法無情，望你見諒。” 　　烏夫人眼眶濕了來，將銀子退回給劉文心，硬咽說：“謝將軍，這個我不能收。” 　　劉文心拿起烏夫人的手，將銀子放入她手心，說：“這是製置使大人的一片心意，也算是朝廷不該讓你丈夫為官，對你們的一點補償。你可以收下。” 　　烏夫人聽過，想著日後的艱難生活，為了不讓老母親與孩子流落街頭成為乞丐，硬下心收下五十兩銀子，向劉文心深深一躬，抹乾眼淚，坐上老母親那輛馬車，隨著車輪滾動，奔向襄陽老家。 　　在馬車聲消失的那一刻，烏桓潸然淚下，轉身走向後堂，步子雜亂緩慢，身形綿軟無力。回到房間，撕碎桌上那份未寫完的書信，坐下磨好墨，向朝廷寫起辭職信來。 　　等書信寫好，讀了一遍，覺得用詞得當，沒愧對自己滿腹學問，這才放心起身，走出房門。朝北邊襄陽老家方向跪倒，拜了幾拜，從懷裡掏出匕首，掀開上衣，劍鋒出鞘，對準心窩猛然一刺。頓時，眼淚隨著血水一起流落在地，口中噴出一句話來：“你現在滿意了吧！高興了吧！你這顆弱智而又貪婪的心。” 　　隨著話音消散在院子裡，猛然一掌拍在匕首柄上，匕首刺進幾分，痛苦不堪倒地，和著美好而又失望的記憶，睡了過去，再無蘇醒之時。