端王與穎王，全由皇後王氏十月懷胎所生，若不是父親是皇帝，若不是父親的皇位隻能由一人繼承，可說是實打實的親兄弟。現下，兩人的丈人杜一、吳二出了事，有了共同的敵人需要應對，心中親情不自然拉近了好幾分。 　　“四哥，此事我全聽你的。你就說，怎麼辦吧！”穎王很想跟在端王後邊沖鋒陷陣，戰勝一切所謂的敵人，懇懇切切地說。 　　難得穎王有句痛快話，端王聽了歡喜之餘，摸著下巴思慮片刻，端起茶杯喝了兩口，不溫不火地回道：“要不我倆現在進宮，將此事告知母後，聽聽她的意見先。” 　　於此事，穎王不覺得皇後娘娘是個好幫手，聽了端王的話，不免有些兒失望，瞬時興趣兒冷淡了來，問端王：“四哥，你覺得此事，母後會跟我倆一條心？” 　　端王似有斥責道：“你這說的什麼話！沒母妃，你我兄弟何來今日之榮光！”穎王剛說出一個“可...”字，端王便打斷其話來說：“可什麼可。母子連心，你沒聽說過嗎！” 　　穎王心頭似有不服，支吾道：“可我兄弟娶妻多年，母妃到現在都沒好好待見過她倆。” 　　端王寬解道：“五弟，母妃不認同她倆，是一回事，現在有事需要幫忙，是另一回事。母妃再不喜歡她倆，也不敢眼睜睜瞧著她倆的娘家人同時出事，不是日後臉麵往哪擱。” 　　穎王拿起茶幾上的半杯茶水一口喝乾，起身說：“四哥，你既這麼說，那進宮好了。” 　　端王起身朝眾擁護者拱手道：“諸位同仁，明早朝堂之上不議論此事，請回。” 　　眾擁護者行禮，退出客廳。 　　等人走盡，穎王問，四哥，你這是何意？端王說，家醜豈可外揚！穎王接著問，那要是他人硬拿來說事呢？端王說：“是好是壞，自有父王聖裁，無須跟他們一爭長短。”朝大廳外邁步而去，穎王跟上。 　　許文褚正要走出端王府，見端王、穎王走來，快步迎上前去，躬身行過禮，問端王：“殿下，這是要入宮嗎？” 　　端王見許文褚太好管閑事，心中不喜，冷然回道：“入宮給皇後娘娘請安。”同穎王往府門外的馬車走去。 　　許文褚追到馬車旁，硬要多句嘴來：“殿下，陛下英明神武，於此事自有聖裁，皇後娘娘實不宜出麵說情。” 　　穎王見端王臉上寫有不樂，轉身樂嗬嗬笑道：“許文褚，我看你不像是我四哥的幕僚，倒像是太子殿下安插在端王府裡的間人。” 　　這是要殺人先誅心。許文褚哪敢出言爭辯，躬身不語，靜等端王自裁。 　　端王斜看穎王一眼，對許文褚說：“許先生，我母妃出麵，比本王兄弟出麵要柔和些。” 　　許文褚一心想為端王分憂，沒察覺到端王這話是說給穎王聽的，朝端王拱手一禮，將心中所想傾瀉出來：“殿下，杜一、吳二兩位老爺，是您跟穎王殿下的直係親屬，由您跟穎王殿下出麵說情，情意所在，陛下絕不會深感意外。若由皇後娘娘出麵說情，不僅有辱皇後娘娘國母身份，還有可能惹來龍顏不悅。陛下近些年最忌諱後宮乾政，況且這事，還不是什麼利國利民的好事。” 　　穎王怒火燃起，冷冷一聲：“嘿！我看你真是太子殿下的間人。”隨之一腳踢向許文褚腹部，踢的許文褚猝不及防，仰翻在地，可痛壞了一個文弱書生。 　　端王朝穎王怒喝一聲：“老五，你做什麼！”緩步走上前攙扶許文褚，小聲問：“先生可傷著了？” 　　許文褚哪敢要端王攙扶，早已忍著痛快速爬起身，躬身行禮道：“謝殿下關心，小的無礙。穎王殿下隻是嚇唬了小的一嚇。” 　　穎王嗤笑道：“嚇唬你！此事你再敢多嘴，小心門牙落地。” 　　打狗還得看主人，何況還是在自家門口，豈容穎王作威放肆。端王臉色一沉，怒對穎王說：“老五，你不知道他是我端王府的先生嗎！” 　　穎王想著跟在端王身後應對敵人，不願意見到端王眼裡有怒火，放低姿態說：“四哥，食君之祿，為君分憂，你聽他說的是人話嗎！” 　　端王毫無好臉色地看向穎王，冷冷說道：“我就奇了怪了，他是我端王府的先生，向我說出他的看法，怎就輪到你穎王來看他不順眼了？” 　　穎王瞬覺理虧，哪還敢再在言語上跟端王分輸贏，微微拱了拱手，像似賠禮道歉，快語道：“小弟魯莽，望四哥見諒！” 　　難得穎王示弱，端王心滿意足，對許文褚說：“先生心意，本王明白，若無它事，請退下吧。” 　　許文褚說：“殿下......” 　　端王不耐煩地說：“退下！” 　　穎王借機怒對許文褚說：“我四哥是主子，還是你是主子！” 　　許文褚身為明白人，心裡就算再有話，也不敢往下說，行禮離開。 　　沒了許文褚這個多嘴多舌的討厭鬼，穎王的內心霎時不知舒暢了多少，高高興興同端王坐上馬車，趕往皇宮...... 　　要說皇帝是天，為乾，乾清，天下清明，那皇後可說是地，為坤，坤寧，萬物寧靜。天得一以清，皇帝居住乾清；地得一以寧，皇後居住坤寧。 　　坤寧宮裡，鳳椅之上，坐著一位婦人，不管從服飾裝扮上看，還是從言行舉止上看，莊重、雍容、華貴，妥妥的後宮之主。 　　皇後娘娘她盛美容顏早已不復當年，還好骨相清秀，保養得法，一眼看去，大有徐娘半老、風韻猶存之感，若有心憐香惜玉，不失可圈可點之處。 　　宮娥近前通報：“啟稟娘娘，端王殿下，穎王殿下，門外候旨請安。” 　　皇後回話：“宇虹，去請他們進來。” 　　宮娥宇虹躬身：“是，娘娘。”轉身離開，引端王、穎王進殿。 　　端王、穎王上前行禮問安，在皇後娘娘左右歡歡坐下，笑容可親，一幅母慈子乖的場景。 　　皇後娘娘不覺得兩個皇子該這般乖巧，心知有事相求，輕聲問道：“端兒，穎兒，是有什麼事嗎？” 　　端王微微躬身回話：“回母後，荊州刺史程之煥無事生非，炮製各種罪名，對杜一、吳二兩位丈人屈打成招，判了死刑，下了大獄，判決文書已送到了刑部。兒臣不知該如何對待此事為好，特來向母妃討個意見。” 　　皇後娘娘聽後，笑容微減，輕聲問端王：“程之煥什麼人？” 　　穎王氣憤憤說道：“太子殿下的狗腿子。” 　　皇後娘娘問穎王：“穎兒，這坤寧宮，需要你來動怒嗎？” 　　穎王立時感知在皇後娘娘麵前失態了，忙躬身賠禮：“兒臣失言，母後寬恕。” 　　皇後娘娘看向端王說：“端兒，事情到底怎樣，原原本本說清楚來，不可有任何欺瞞。” 　　端王說：“是，母後。”接著將事情大概說了個清楚。 　　皇後娘娘聽後，問端王：“端兒，假如你是荊州刺史程之煥，假如杜一、吳二不是你跟穎兒的丈人，碰到這種事，你是為國為民除害，還是偏袒庇護有加？” 　　端王回話：“母後，杜一是我丈人，吳二是五弟的丈人，這是不爭的事實，不存在假如的。” 　　皇後娘娘臉色微沉，好似有些失望地問端王話：“端兒，依你的意思，不僅要貶斥程之煥，還要嘉獎杜一、吳二兩人，鼓勵他倆繼續害國害民了？” 　　穎王接過話來：“母後，杜一、吳二兩位丈人受罪，傷我兄弟的顏麵不打緊，傷您的顏麵就是不行。” 　　皇後娘娘冷冷一笑，心頭苦味倒灌出來：“穎兒，你是皇子，大夏國就是你的家。你先前縱容丈人為惡本就不該，現在還要極力包庇他的罪行，你父王的顏麵都被你倆丟盡了，你覺得你母妃嫁夫從夫，還有顏麵沒被傷到嗎？” 　　端王聽後，預覺搭救杜一、吳二無望，好生難受，小聲問皇後：“母後，那依您看，於此事，我兄弟該如何做是好？” 　　皇後娘娘緩緩念道：“昔之得一者：天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，穀得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正......” 　　穎王哪有什麼心思聽這個，問皇後：“母後，你這何意啊？” 　　皇後微微嘆息兩聲，接而說道：“端兒，穎兒，你倆怎這般糊塗。國家以百姓為本，大廈以土石為基，杜一、吳二身為你倆的老丈人，不幫你倆護民也就算了，還想方設法幫你倆害民；不幫你倆護住大廈也就算了，還竭盡全力幫你倆侵蝕墻基。而你倆，不僅不知道學著守護正義，找書苑 www.zhaoshｕyuan.com 還要倍覺榮幸地與邪惡為伍，大夏國真要是讓你倆來打理，你倆覺得這個天下還能姓華多久？”似有悲痛之感。 　　端王起身，走近皇後身前，跟著難受說：“母後，您別傷心，孩兒知道錯了。” 　　皇後問端王：“你知道怎麼做了？” 　　端王心有不願地說：“父王英明神武，自有聖斷。兒臣這就同五弟到父王跟前悔過認錯去。” 　　皇後娘娘知道端王言不由衷，但又得相信來，好聲說：“去吧。不管你父王怎麼裁決此事，你倆心頭絕不可有任何怨言，知道嗎？” 　　“是，母後。兒臣告退。”端王、穎王拜別皇後，離開坤寧宮，走向養心殿。 　　養心殿裡，皇帝待見太子殿下，閱覽過程之煥從荊州送來的書信，問太子：“隆兒，依你看，此事該怎麼處置？” 　　太子躬身回話：“回稟父王，兒臣以為，杜一、吳二當斬首示眾，明正典刑，並抄沒其家產。” 　　皇帝靜了靜，問太子：“隆兒，杜一、吳二，可是你四弟、五弟的丈人，這般懲處，是不是重了些？” 　　太子躬身回話：“回父王，杜一、吳二身為皇家親戚，國難當頭之際，不僅沒想過為國家分憂解難，還竭盡全力兼並土地，倒騰賑災物資，危害一方，早沒將我們華家當成親戚在走，我們華家與他們又何來親情可講。不將他們的家人發配流放，已是父王對他們兩家莫大的庇佑了。” 　　皇帝想想也是，極顯嚴肅道：“就按你說的辦理。退下吧。” 　　“是，父王。”太子拜別皇帝，退出養心殿。