選擇向國家投誠，這很好。 　　再不需要因朝不保夕而擔驚受怕，再不需要餓著肚子拿刀去傷害他人，再不需要迷信那些難以實現的虛假願景，從此過上心安淳樸的生活。 　　身為窮苦大眾，大多勤勞質樸，大多怯弱知足，大多也狹隘自私。隻要餓了有飯吃，冷了有衣穿，困了有覺睡，半夜不見鬼敲門，一生便能勤勤懇懇，平平淡淡。 　　要不是天災人禍雙重打擊，官府、地主、奸商等惡勢力硬不給他們留條活路，他們不是迫不得已為了活下去，哪裡想過要造反。 　　就算忍無可忍，鋌而走險，豎起造反的旗幟，他們在抗爭中足顯偉大，卻因學識有限，想法免不了狹隘偏激，難以擺脫自私心裡與盲目跟風的本性。大多時候，本該是轟轟烈烈的正義事業，卻被少數用心不良者利用了去，跟著不明就裡胡亂殺戮，跟著不分好壞蓄意破壞，慘淡收場。 　　起義雖大多失敗了，卻因他們一路抗爭，不怕流血犧牲，新建的秩序卻也以舊秩序為鑒，完善製度，社會因而在進步。 　　薑山說：“父老鄉親們，你們是最普通、最平凡、最脆弱、最偉大的人群。因為有你們，不停地辛勤勞作，孜孜不倦地付出，這世間才衣食無憂，處處充滿歡聲笑語。你們是這世上，最值得讓人尊重、最值得讓人愛護的人。請你們相信朝廷，相信陛下，與全天下愛好和平的人們一道，從此勠力同心，守望相助，戰勝天災人禍，重拾美好生活，永享太平。” 　　隻見滿城歡呼，就為心頭那個美好的念頭——太平安康。 　　《老子》曾說：“以政（名法）治國，萬物所不能亂；以奇（權術）用兵，萬物所不能敵；以無事取天下。”故失治則任法，失法則任兵，以求無事，不以取強。取強，則柔者反能服之。 　　為鞏固得來不易的勝利果實，用過早飯，薑山委任白穀為公安代理縣令，協助軍師劉文心，負責安撫投誠的義軍與百姓。 　　不曾想，拒敵於縣城南邊五十裡外的鄭威將軍遇到難處，遣斥候來報：“石首、澧縣、安鄉等地的義軍，聞訊前來馳援安鄉戰事，總計兵馬不下三萬。敵眾吾寡，若全麵抵擋，殺敵一千，免不了要自損八百。是戰是撤，請大帥示下。” 　　劉文心說：“大帥，要不是有夜幕作掩護，義軍麵對我軍佯攻，真假難辨，亂放箭矢，逐步失去了遠程防守能力，要不是守城義軍不過一萬，且一晚上不得休息，被折騰的精疲力竭，我軍哪能這般輕易攻下城池。 　　石首、安鄉等地的義軍，夜以繼日奔襲而至，定是人困馬乏，求戰心切。我軍何不以縣城為誘餌，讓他們來攻打。等到他們耗盡九牛二虎之力，再裡應外合，將其聚殲於城墻內外。” 　　薑山甚覺有理，心想：“難得他們放棄水戰，來跟我軍陸戰，那就成全他們，能招降就招降，不能招降，就給他們來個下馬威，為日後招降積累威嚴。”即刻讓斥候傳令鄭威後撤，埋伏於北城門外二十裡候命。 　　劉文心說：“大帥，不妨讓英勇就義的義軍將士換上我軍軍裝，放到城墻外，以示我軍為攻下城池，已損失慘重的假相，迷惑敵人，增強他們快速攻下城池的信心。” 　　薑山甚覺在理，立即傳令下去，讓官軍脫下軍裝，給死去的義軍兵士換上，將屍體搬到城墻外根，造成官軍為攻陷城池已損失慘重的假相，誘義軍上當。 　　前來馳援的多路義軍，全力攻擊鄭威所部，見官軍不堪一擊，一觸即潰，乘勝追擊官軍五十裡，來到縣城城外。見城墻下滿是官軍屍首，誤以為官軍為攻下城池，已受重創。又見東、西、北三麵城門已破，對收復城池更是信心滿滿，那還管得了其他。 　　義軍將領一聲令下，石首前來馳援的義軍全力攻打東城門，安鄉來的義軍全力攻打西城門，澧縣來的義軍全力攻打北城門，隻問輸贏，不計生死。 　　官軍雖少，卻剛贏了一戰，士氣高漲，又剛填飽了肚子，精力充沛。義軍雖多，卻因遠程奔襲而來，早已人困馬乏，又餓著肚子，一對一交戰，那是官軍的對手。 　　俗話說的好：兵來將擋，水來土掩。 　　薑山懂兵略，且陰險，反用“甕城捉鱉”之法，放義軍進城，等在城門內殲敵。 　　義軍急於收復城池，且心懷仇恨，那想得了這麼多來。接受命令，像流水一般湧入城內，前赴後繼。卻因城門就那麼大，幾萬大軍不能並成一排湧入，隻能化成一列湧入，加上裝備又沒官軍好，戰力又沒官軍強，自是先入先死，進來多少死多少。 　　隻見三個城門內，義軍踩著同伴的屍體沖進來，變成屍體。一頓飯的功夫過去，義軍爭先恐後慷慨就死，屍體在城門內堆積如山，快要將三個城門口填堵了來。 　　久攻不下，兵力損失過半，義軍將領發現中計，就想撤退，卻為時已晚。 　　官軍吹響全麵進攻的號角，黃宗率領城裡的官軍往外攻，候命在城外的鄭威所部合圍而來。義軍霎時間腹背受敵，軍心渙散，一觸即潰。 　　形勢反轉，義軍潰逃，官軍追擊，五裡，十裡，二十裡，三十裡...... 　　有道是窮寇勿追，狗急了也有跳墻時。 　　薑山從未想過要趕緊殺絕，見好就收，傳令鄭威、黃宗停止追擊潛逃的義軍，率領所部兵馬全麵清剿公安境內的殘存義軍，以求徹底光復公安縣境。 　　鄭威、黃宗得令，參照白穀所畫的義軍兵力分布圖，結合投誠的義軍將領所描述，速製地圖，由北向南清剿殘存義軍，不過兩三日，公安縣境內再無義軍營寨，全境光復。 　　對全軍論功行賞，功勞記錄在冊，等候朝廷嘉獎。安撫投誠的兵士，願意參軍的義軍青壯年全部參軍入伍，登記在冊。安置投誠的百姓，窮困者發放米糧，無家可歸者分配田宅。薑山所率領的剿匪大軍深得人心，剿匪形勢一片大好。 　　一日，薑山聚集將領們於中軍大帳內，商討剿匪事宜。 　　劉文心首先發言，說：“諸位，首戰已勝，軍威已立，就差乘勝進擊，擴大戰果，以圖全麵戡平叛亂，為荊湖迎來永久太平。大帥向來納善如流，講究群策群力。你們若有什麼想法，盡管說出，隻要於剿匪有利，沒有不照準來的。” 　　鄭威說道：“大帥，軍師，我等跟你們比，就一介武夫，隻求執行命令，隻求沖鋒陷陣，其他一概不管，有勞大帥、軍師為我等多想著點了。” 　　黃宗附和笑道：“大帥，軍師，鄭威將軍說的沒錯，我等沖鋒陷陣，執行命令是一把好手，至於謀略方麵，沒什麼花花腸子，也想不出什麼好東西，就不參與了，全聽大帥與軍師的就好。” 　　其他將領們附和有聲。 　　劉文心說：“既然大夥兒這般謙遜，那就不強人所難，我就有事說事了。” 　　眾將領齊聲說：“軍師盡管說來，我等豎耳恭聽。” 　　劉文心說：“法曰：‘聚不聚為孤旅。’諸位深知，我軍就兩萬三千兵馬，加上新招的兵士，滿打滿算，三萬來人。義軍勢大，公安一戰，雖損兵折將三四萬，就算不擴充兵源，卻也還有十幾萬之眾。我部兵馬相對義軍而言，可謂兵少將寡，散則勢弱，聚則勢強，已成兵家之常情。若我軍分兵進攻，敵若以眾攻我，我軍勢必成為孤軍，潛在被敵軍聚殲之危險。” 　　鄭威想起一事，倍覺軍師劉文心是有的放矢，說道：“軍師，我部下曾有怨言，我已教訓了來，望大帥與軍師，還有黃宗將軍，切莫往心裡去。” 　　劉文心笑道：“大帥讓與黃宗將軍率兵攻城，得了首戰之功，有人心存怨言，情理之中，大帥與我從未往心裡去。 　　但有一點，大夥兒應該明白，你們不管是誰帶出來的兵，不管是誰帶出來的將，都是朝廷給你們發放軍餉，供應口糧，你們隻能是國家的兵，隻能是國家的將。大帥代表朝廷，因戰事需要，讓誰擔任主攻，讓誰領兵阻擊敵人，你們身為國家的兵將，若心存怨言，就是不忠，找書苑 www.zhａoｓhuyｕan．ｃom就是忘本，這是要不得的。” 　　那幾位曾想為鄭威將軍打抱不平的將領起身，躬身認錯道：“末將糊塗，末將知罪，望大帥、軍師原諒末將一時之失。” 　　薑山說：“牛將軍、張將軍、王將軍，你們是張守城老將軍帶出來的兵，與鄭威將軍感情深厚，為鄭將軍打抱不平，人情使然，本帥與軍師從未往心裡去。但你們要記住軍師剛才說的話，你們雖是鄭威將軍的部下，但也是朝廷的將領，一切當以戰事的需要而聽命，顧全大局，不可一味的計較個人得失。” 　　牛、張、王三位將領齊聲說道：“末將知錯，絕不敢再有此等心裡。” 　　薑山笑道：“很好。請坐。” 　　“謝大帥！”牛、張、王三人行禮就坐。 　　薑山說：“諸位，我們同坐於此，不是為了別的，隻為了戡平叛亂。戡平了叛亂，人人有功，戡平不了叛亂，人人都有過。至於功勞大小，隻要忠於國家，忠於陛下，有的是機會建功立業。往後，切不可因一時之功沾沾自喜，更不可為一時沒能建功立業而私下計較。望大夥兒日後同在軍旅，時刻以國家為念，勠力同心，守望相助，不計較個人得失。” 　　眾將領齊聲答道：“末將謹遵大帥教誨。” 　　薑山起身說道：“那諸位，今日議事到此，吃完慶功宴，趕回軍營，為攻打石首做準備。” 　　襄王笑道：“諸位，請赴宴，大碗喝酒，大塊吃肉，不醉不歸。” 　　眾將領起身答道：“多謝大帥！多謝殿下！”跟在薑山、襄王身後，朝酒桌走去，樂樂滿懷。