離開駿府城，佐久間秀良帶著隊伍向著此次出行的第一個目標關東常陸國鹿島神宮而去。 　　佐久間秀良去鹿島神宮的目的也很簡單——學藝！向戰國第一劍聖塚原卜伝學藝！ 　　塚原卜伝是鹿島神宮的神官住持卜部覺賢（吉川覺賢）之子，其繼承與發展了香取神道流，開創了其衍生流派新當流。 　　塚原卜伝一生出戰場三十七次，真劍比武十九次，斬敵有名武將首級二十餘名，實斬敵人達二百二十二名，僅受箭傷六處之外，從未受任何刀劍之傷。同時擊敗了當時盛極一時的野太刀名人梶原長門（有人說其是具有劍聖格的劍豪），一戰成名。 　　現在的塚原卜伝在家鄉開設劍道館，傳業授道！ 　　佐久間秀良到達江州（近江，今滋賀縣），就安排小次郎與島井右衛門前去出羽做生意。秀良自己帶著兩名常備足輕來到矢走的渡口渡河，準備去拜訪塚原卜伝。 　　同船有六七個人，其中有一名腰間掛著兩把武士刀的老人、一名老婦人帶著孩子，還有一個看上去三十七八歲的壯漢，正在旁若無人地自誇武藝高強，仿佛自己天下無敵。 　　船上的眾人起先都沒有在意，但是壯漢越睡越過份，還在船上比劃了起來。老婦人的孩子已經被搖晃的船隻嚇哭了。 　　秀良的眉頭輕皺，麵色也陰沉了下來，右手握住配刀，看向壯漢準備和他說道說道。 　　旁邊假寐的老人一開始裝沒聽見，在那裡打盹兒，看見秀良右手握刀之後，老人起身對那壯汗說：“你看起來也是個高手，我從年輕時起也賣力地練了些劍術，但至今為止，從沒想過怎樣去贏，隻是想怎樣才不敗。” 　　壯漢聽了問：“說得容易，那您練的是什麼流的劍術啊？” 　　“哎，也說不上什麼流派，隻是個從未敗於人的‘無手勝流’罷了。”老人說。 　　“既然是‘無手勝流’，那你腰裡這兩把劍是乾什麼用的？”壯漢問。 　　“心心相印的兩把劍不是為了戰勝敵人，而是為了砍掉自大的鋒芒，斬斷心頭的惡念。”老人說。 　　佐久間秀良聽到老人的話，整個人如遭雷擊，愣在當場！ 　　壯漢聽了說：“那我倒要和你比試比試，看看不用手你怎麼贏？” 　　老人說：“這樣的話，我心裡的劍雖是活人劍，但對手是惡人的時候就會變成殺人劍。” 　　壯漢聽後，氣急敗壞的對船家說：“船家，你乾嗎不快點兒劃船，我要上岸和他一決勝負。” 　　老人悄悄地對同船的客人和船家使了個眼色，說道：“岸上人來人往的，肯定會招來很多看熱鬧的。那邊辛崎再過去有個小島，在那裡我讓你看看天下無雙的‘無手勝流’，雖然我知道同船的客人們都各有要事，但是對不住了，把船劃過去，也請大家看一看。” 　　船上眾人看著壯漢怒不可遏的樣子，都為老人捏了把汗。而秀良卻看著老人若有所思。 　　船一到了島上那壯漢就忍不住拔出了三尺八寸的武士刀，跳上了岸。罵道：“老家夥，讓我把你砍做兩段，快上岸來。” 　　老人聽了說：“你先等一等，‘無手勝流’一定要心平氣和才行。” 　　說著，撩起衣服，把腰裡的兩把刀交給船家，從船家手裡接過木槳，站在船邊，看這好像要往島上跳似的，卻見他用木槳在岸邊一撐，把船劃到水麵上去了。 　　上了島的壯漢看見了跺著腳喊：“為什麼你不上岸？” 　　老人聽了說：“我為什麼要上去？不服氣你遊到這兒來，我給你指點指點，我的‘無手勝流’就是這樣的。”說罷高聲大笑，船上眾人也跟著笑出了聲。 　　那壯漢悔恨交集，喊道：“回來，回來。” 　　老人沒理他，船行到離岸一丁左右後，老人打開扇子，邊招手邊說：“這一招你一定很佩服吧，喜歡的話我再教你一遍，再會。”