楊業針對此次任務，對潘美等人提出自己的見解，遼軍主力現在是肯定打不過，朝廷給的任務是把百姓帶回，並不是與對方交戰，我們提前通知雲州、朔州提前準備，軍隊到應州做出要跟遼軍打的架勢，吸引遼軍注意力，此時雲州、朔州百姓趁機趕緊回。應州的人就跟著宋軍走，在必經的穀口兩側埋伏好弓弩手，穀口內靠騎兵支援配合，這樣就能成功斷後。 　　王侁直接就扣帽子，指責率領幾萬的精兵卻如此畏懼懦弱，直接去乾就對了。劉文裕也贊成王侁意見。楊業反駁這形勢去了必敗，王侁緊接著扣了一個更大的帽子，楊業你不是號稱無敵嗎？這次遇敵故意不戰，是不是有二心？楊業隻能去，也知道自己下場，“徒令殺傷士卒而功不立。” 　　史書裡記載很有趣，有趣的地方就是此處竟然沒有主帥潘美的決定和表態，下一句直接就記錄楊業出發前與潘美訣別，訣別的話足以透露出他雖為副帥，卻沒有話語權的原因，連護軍都能強行令他出戰，與周處的遭遇十分相似。 　　史書裡關於潘美雖然什麼都沒說，但也什麼都說了，最後肯定是主帥要表態拍板的。王侁是太宗的眼線，之前多次給太宗密報各地情況，太宗的態度是“上多聽用”，可見兩人間的信任不一般。王也參與過討伐太原，知道楊無敵的名號，用言語激楊業，楊業是真的不敢和他硬鋼。 　　劉文裕也是外戚，趙匡胤的奶奶是劉文裕的祖姑。“太宗在藩邸，多得親接。”太宗還是王爺時，劉文裕就是他的人了。 　　劉文裕的贊成更像是附和，潘、王、劉三人都是太宗的人，失敗又能怎麼樣，皇帝自然會保他們，而且犧牲一個楊業對大家來說不算什麼，他隻是太原的降將，大家都在打他的小報告，一找到整他的機會就使壞。 　　但這三人並不是一心要弄死楊業，這點跟周處的遭遇有所不同，他們都知道楊業說得對，但他們在賭，賭楊業萬一勝利呢？那就是大功，在東路主力潰敗的反襯下，西路取得大勝，這將是他們得到更多富貴的裡程碑。因為他們是太宗的自己人，太宗成為高粱河車神後，是非常渴望一雪前恥的，皇帝的想法那就是自己人怎麼也得想辦法搞定的，更何況輸了死的又不是自己。 　　楊業臨行對潘美說了兩點，一是知道自己的地位，作為太原的一個降將，自己要報皇恩；二是要求在附近的穀口設下埋伏救援自己。 　　楊業說的第一點，天下人所共知，所以就被拿捏了。第二點潘美作為主帥完全可以不理會，王侁毫無依據、亂扣帽子的建議都能迫使有理有據的楊業屈服，更不用說胳膊最粗的潘美，但他真的就按照楊業的要求和王侁在穀口安排埋伏，並沒有在楊業走後就馬上撤走。 　　王侁後來的表現更加表明三人就想拿楊業的命搏一個大功，並不是一心要搞死楊業，但楊業是活是死對他們來說確實無所謂。 　　楊業采取了夜襲，王侁一直派人在瞭望臺上實時觀察戰況，從淩晨開始打了好幾個小時，王以為契丹敗了，馬上率軍離開穀口準備去搶功，還沒到就聽說楊業敗了，又趕緊倉皇撤退。潘美作為老將就沒有這麼沖動，但他沒能管住王的擅作主張，知道肯定勝不了了，也沿著河離開穀口，依托河流避免敵方騎兵的沖擊。 　　楊業徹底完了，打到日暮時已經退到了穀口，沒有任何援軍，士卒死傷殆盡，楊業哀傷到極點，讓剩下的一百多人趕緊跑，大家還是要陪楊業一起死，正應了楊業那句“徒令殺傷士卒而功不立”。楊業最終被俘，絕食死去。 　　太宗開始了熟悉的操作，很悲痛，下詔褒獎，贈官，賞賜安撫家屬，懲罰潘、王、劉三人，潘連降三級，王、劉被開除官籍並發配。 　　沒有自己人皇帝又能信任誰呢？一年後潘美復官；劉文裕一年多後就被召回京城，太宗的意思是始作俑者是王侁，錯怪劉了，皇帝對自己人是想方設法的寬容，沒多久就給劉任命官職，比劉自己北伐前職位還高；王侁沒過幾年又開始在地方任官，楊業死後八年召回京城，王死在回京路上。 　　封建皇權下，成熟的高端玩家都是以他人為籌碼，贏了最好，輸了自己還是玩家，大不了再重來一次。