熊槐和田夕憑借著矯健的身手趁黑溜了出來，在朦朧的月色下，貓腰向著應城的方向去了。 　　二人邊走邊問，到達應城郊外的時候已經是第二天夕陽將落的時分。 　　茫茫群山的溝溝壑壑均被染成了金色，溝中可見民居點點，炊煙裊裊，山嶺石麵裸露，一條小河從溝中流過，兩岸亂石灘依稀可見。 　　暮色降臨，二人沿著石塊夾雜著土塊的荊棘小道走下溝來。 　　這是一個很小的村落，大約有二三十戶人家。此時山頂還有晚霞，溝中卻已經是暮靄沉沉了，可是村中竟然沒有一家透出燈光。 　　熊槐和田夕走到一座稍微整潔的小院落前，發現粗大的柴門半掩著，黃泥巴糊成的門額上掛著一個破舊的木牌，隱隱可見“裡正”兩個大字。 　　環視這破爛不堪的小村落，熊槐不由地沉重地嘆息一聲。 　　熊槐上前敲敲柴門上的木幫，拱手高聲問：“裡正在家嗎？” 　　黑屋門“吱呀”一聲開了，走出一個身形佝僂的老人，邊走邊咳邊嘶聲問：“誰？” 　　熊槐拱手笑道：“裡正老伯，我倆是遊學士子，迷了路，想投宿一晚，行麼？” 　　老人拉開柴門，上下打量著熊槐和男裝的田夕：“黑燈瞎火的，虧你倆能進溝，進來吧！” 　　熊槐和田夕跟著裡正走進院子。 　　老人高聲道：“老婆子，出來見客，上茶！” 　　黑屋裡連應兩聲，先鉆出來一個光屁股男孩，怯生生向熊槐躬了一躬腰，便又閃回裡屋去了。 　　後邊又跟出來一個身著黑布短衣褲的女人，向熊槐和田夕貓腰一躬笑道：“客好。” 　　二人拱手笑答：“主家好。” 　　雖是最粗樸的山野應酬，卻也是禮數不缺，看來老裡正畢竟見過一些世麵。 　　熊槐拱手一禮笑道：“多謝裡正關照。” 　　老人給他倆搬過木墩：“坐，哪國人？” 　　“楚國，郢都。”熊槐微笑道。 　　老裡正眼睛猛地一亮，隨即又黯淡了下去，“原來是國都來的啊，老頭子真是羨慕你們，可以四處遊走。我這一輩子，除了年輕時候打仗去過魏國，其他時間都在這山溝溝裡了。” 　　正在這個時候，女人搬了一個壇子過來，放在了三人麵前的案子上。 　　裡正一把撕開壇子的封口，倒滿陶杯，“來，嘗嘗我釀的酸酒！” 　　“多謝族老裡正！”熊槐一氣飲盡。剛一入口，酸嗆刺鼻直沖頭頂，若非他定力極好，便可能要吐了出來，熊槐一定心神，強飲而下。 　　田夕稍稍抿了一口，便皺著眉頭放下了。 　　裡正笑問，“我這酒如何？” 　　熊槐笑道：“提神！很酸很嗆，很像醋。”? 　　老裡正笑道：“人家做酸酒用的都是五穀。我們這裡窮啊，收些爛掉的山果汁水，藏在山窖裡，兩三年後便成酸酒了。這幾年天旱，山果沒得長，酸酒也沒得做了。這是最後一壇，八年了，舍不得！”? 　　熊槐聽得酸楚，拱手道：“素不相識，受此大恩，何以回報？” 　　“回報？”裡正哈哈大笑，“客來，便是一家人！求甚回報？” 　　驀然，熊槐在火光下看見裡正半裸的胳膊上有一塊很大的傷疤，“敢問裡正，此傷是在何地所得？” 　　老裡正眼中閃爍著哀傷，道:“二十多年了！那一年魏國攻打趙國，大王與齊王結盟共同營救趙國，齊軍敗魏軍於桂陵，我軍則進攻魏國的雎水，我這胳膊正是在那場戰鬥中傷的。回國後我便解甲歸田，僥幸留得性命，還被委任了裡正。可憐與我一同出征的族人死的死，傷的傷，唉！” 　　熊槐心如潮湧，顫聲問：“官府沒有封賞？” 　　裡正粗重地嘆息了一聲，冷冷一笑：“封賞？連從軍時自己的馬和盔甲，都沒得拿回來。有的族人光身子一人被抬回來，沒婆子，沒兒子，老可憐去了。”? 　　“斬首立功，不能任官，爵位、封賞也不給？” 　　裡正嘆息道：“好遠客哩，普天下爵位都是老世族的。我等賤民，縱然斬首立功，也隻配回家耕田賣苦。能在回來時領上千把錢，泥土糊間房子，就托天之福了，還想爵位？” 　　熊槐默默搖頭，無言以對。 　　“唉，早知如此，還不如死在戰場上的好！”說到傷心處，老裡正抬手抹了抹眼淚。 　　“凈瞎說！你不回來，我怎麼辦？花子怎麼辦？”靜默一旁的老婦人看不下去，找書苑 www.zhaoshuyuａn.coｍ 低聲罵了一句，眼中淚花閃爍。 　　“花子...花子...”老裡正哽咽了，他猛然給了自己一巴掌，“老父對不住你，我枉為人父啊！” 　　田夕早已經淚眼朦朧，在一旁抽泣。 　　“花子是？”田夕問道。 　　“花子...是我們的女兒！”老婦人泣聲道，“老頭子打仗那年有的花子，前幾年應城的一個官爺來到我們裡，抓了不少青壯去應城參軍，還...還把花子也擄了去，從那以後我們再也沒有見過花子，我可憐的女兒喲！” 　　“知道那人的姓名嗎？”熊槐眼中殺意一閃即逝。 　　“可不敢啊！”老婦人擺擺手，“他們會報復的。前兩年老婦人的母家山河裡就發生過這樣的事，我們不能因為花子就害了整個黑山裡的族人啊！” 　　熊槐嘆了口氣，道:“老伯，這些問題你詳細跟我說說，小子在郢都倒也認識一些朝堂之上的人，或許我可以幫助你。” 　　“嗬嗬，這應城乃是應君的封邑，大王如何能管到這裡。即便能管，他怎麼會關心我等賤民？” 　　“能！一定能！”熊懷起身，眼中燃起熊熊烈火，“楚王新立，正欲強國，定然不會放任此種有損國體的事情發生！” 　　“啪！”老裡正愣怔了好一會兒，突然起身，將手中的陶杯猛地摔到地上，“好！亂世人不如狗，怕個鳥來！連自己的孩子尚不能保護，我要這國作甚！今日索性全說了，隻圖痛快一番，年輕人你莫要逞強！” 　　“老伯你盡管說，我定然給你一個交代！”