一路輾轉。 　　九月十二日，熊槐、田忌一行在魏榮以及太一營的護衛下到了宋楚邊境。在獲知楚王的行進路線後，宋君偃安排親信舍人韓憑早早等在這裡迎接楚王大駕。 　　進入宋境多行一日便是宋國都城雎陽，雎陽即商丘。西周初期，周公旦輔佐周成王平定三監之亂，遵循“興滅繼絕”的傳統，封商紂王的兄長微子啟於商朝的舊都商丘，建立宋國。 　　齊桓公死後，宋襄公幫齊孝公登上君位，便萌發了取代盟主的雄心。但這次響應擁戴齊孝公登位的隻有三個小國聽命於他，其他中原大國根本不予理睬。其後更是被楚、鄭聯軍打敗，自己也受傷而亡。 　　之後晉、楚百年爭霸，宋國夾在中間，戰事連年不斷。八十年間，遭遇了四十次以上的戰爭。 　　後來，宋國大夫向戌因為和晉楚兩國令尹有私交，又正當兩國交兵疲憊之際，由宋國權臣華元發起和平大會，倡議弭兵，最終受到響應，在宋國召開十國參加的“弭兵之盟”，使宋國保證了十餘年的和平時期，中原得到四十年較為和平的環境。 　　第一次彌兵並沒有維持多長時間，不久晉楚之間再次爆發鄢陵之戰。第一次彌兵失敗，以晉、楚為首的兩大集團重啟紛爭，但由於各國都有深深內憂，無為對外爭霸。 　　於是他們都想彌兵。 　　宋國作為晉楚兩國爭霸的受害者，希望再次得和平。於是大夫向戌在前547年開始牽線晉楚兩國重臣，意圖再次達成弭兵和議。 　　彌兵之後，宋國得到了幾十年的和平環境。但宋國並未利用這幾十年的和平趁機改革弊政。因此有了“宋聾鄭啞”的說法。唯一一次較大軍事事行動是滅掉曹國。 　　宋國商文化繁榮昌盛，首先是城市的發展。睢水北岸的宋都商丘、濟水北岸的陶丘，獲水和泗水交匯處的彭城，都是極為繁榮的商業都會。當時的宋都商丘，不僅是宋國的政治中心，也是春秋戰國時期著名的都會，規模十分宏大。 　　宋人沿循商人之傳統，全麵推進貿易文明的發展，以商丘為中心，輻射周邊城池，春秋戰國後期，又將陶邑、彭城等地發展成為天下財富的聚集之地，宋人絕對是發展經濟的高手。陶邑為後世稱贊為“天下之中，諸侯四通，貨物所交易”的最著名商業城市，也難怪齊魏秦等國，皆欲奪之。 　　商丘後來改名雎陽。 　　九月十三日黃昏時分，在韓憑的引領下，熊槐到了雎陽南門外十裡外。道邊一片楊柳翠綠，細雨方停，微風搖曳。 　　宋偃率領宋國一乾重臣早早地在路邊的石亭外翹首以待，陣勢赫然。 　　相比去年剛剛奪得君位時的茫然慌措，如今的宋偃已經沉穩了許多。 　　楚王車架緩緩停穩，不待韓憑上前稟報，宋偃微微一笑，獨自向著楚王車架走來。 　　“楚王大駕光臨，鄙宋有榮，若有招待不周之處，還請楚王寬恕！”宋偃便走便說，他身後一名孔武有力的侍衛想跟上來，卻被宋偃微微擺手製止。 　　“聽聞宋君麵有神光，力能屈伸鐵鉤，今日一見，果然名不虛傳！楚、宋乃兄弟友邦，日後你我可要多多走動走動，哈哈！”熊槐不待宋偃走到車架前，連忙起身，躍下車架，三兩步來到宋偃跟前，抓起他的手緊緊握住。 　　宋偃一愣，這莫非是楚國特有的禮數？ 　　熊槐突然回過味來，意識到有點唐突，隨即自然地鬆開了手。 　　“還要多謝先前楚王助我即位！”宋偃拱手道。 　　“哎！宋君何須如此？你與剔成乃是兄弟，剔成昏庸無道，宋國在其治下如江河日下，日漸衰落，好在有宋君如此大才，方能挽宋國於狂風即倒。本王還聽聞宋君即位以後實施王政，人心所向，就連大儒孟子都慕名前來，本王恨不能早日與宋君一見！如今得償所願，吾心甚慰！” 　　縱然知道楚王說的是漂亮話，宋偃還是很受用，他拱拱手笑道：“楚王過獎了，當不得，當不得，楚王才是真風采！楚王一路辛苦，本君略備薄酒，楚王請滿飲之！” 　　宋偃一招手，侍者雙手平端著兩樽美酒，趣步至熊槐跟前，拱手舉過頭頂。 　　“楚王請！”宋偃朗聲道。 　　熊槐端起青銅酒樽，向著宋偃示意道：“宋君，請！” 　　眼看著天色向晚，宋偃問詢道：“楚王請入王城歇息，明日休整，後日清晨前往望諸澤可好？” 　　熊槐點點頭，找書苑 www.zhaosｈuyuａn.com“悉聽宋君安排！” 　　入夜，宋偃舉辦了一場盛大的夜宴以迎接楚王，宋國一乾重臣向氏、華氏等大家族悉數到場敬酒。 　　楚王的平易近人也讓宋國君臣大是感意外，原本的緊張隨著酒過三巡也漸漸消散。 　　月上中天，宴席接近尾聲。宋國重臣們開始輪番向田忌敬酒，田忌眼看就要招架不住。熊槐略一沉吟，向著宋偃舉杯，道：“宋君，燕之涿、薊，趙之邯鄲，魏之溫、軹，韓之滎陽、陽翟，齊之臨淄，楚之宛、陳，三川之二周，富冠海內，皆為天下名都，非有助之耕其野而田其地者也，居五諸之沖，跨街衢之路也。故物豐者民衍，宅近市者家富。富在術數，不在勞身；利在勢居，不在力耕也。天地均有無以通萬物也，則天地之利無不贍，而山海之貨無不富也。宋地處中原，雎陽、陶邑、彭城皆財貨四散之地，可謂得天獨厚。我楚國歷來亦重商賈，商業卻遠不如宋，如今楚宋交好，我兩國財貨互通正當時啊！” 　　“楚王言之有理，楚國地大物博，財貨豐盛居列國之首，楚之財貨經我宋國轉至列國，楚、宋皆可獲利，如此兩全其美！”宋偃興奮道。 　　“宋君所言深得我心！你我兩國結盟，非隻軍事互助，而應麵麵俱到！”熊槐點點頭，宋國地利確實得天獨厚，要提快速升楚國國力，財富的凝聚是非常重要的，而宋國在這方麵絕對是楚國的榜樣，熊槐打算跟宋國全麵合作，將其牢牢抓在手中，讓宋國作為楚國堅定的盟友。 　　在熊槐看來，經濟同盟遠比軍事同盟要牢靠得多。