“樂不思齊？”段乾朋臉色陡然一黑，他高聲道：“楚王，外臣來使實有要事，請勿顧左右而言他！” “要事？”熊槐假裝沒看見，“一年到頭忙得要命，好不容易年底了，我國最後一次大朝會也已經結束，接下來寡人要休憩幾日，然後準備新一年的開年大祭。既然是要事，便不能馬虎，段大夫且入鄉隨俗，休憩幾日，等過了開年大祭，寡人立即召開大朝會，再與大夫商討要事，這安排大夫可還滿意？” 段乾朋臉色更黑了，他剛要說話，警覺田文在身後拽了一下他的衣袖，段乾朋知道田文這個小子心思活泛，能隨機應變，他阻止自己必有緣由，輕咳了一下，緩和了一下語氣：“楚王，請準許我等見一見田盼。” 熊槐打了個哈哈，“呃…見田盼啊，田盼現在好吃好喝，爾等無須擔心，還是等年後再說吧！” “楚王！”段乾朋上前一步，田文都沒來得及有拽住他，隻聽段乾朋高聲道：“我王擔憂盼子安危，命外臣來楚後第一時間確定盼子安危，以便給我王回信！” “段大夫！”昭陽出列，看向段乾朋，肅然道：“我王已經說了盼子無恙，爾等無憂，這便可以給齊王回信了！” “你！”段乾朋臉色漲紫，待欲駁斥昭陽，卻聽楚王一聲斷喝：“堂堂齊使，在我朝堂之上大呼小叫，我大楚威嚴何在！” 熊槐這一番斥責之言話音未落，大殿之內頓時寂靜無聲。 段乾朋呼吸急促，卻也不敢再言。 田文出列，躬身行禮，麵色恭敬，他輕聲道：“大王息怒，我等也是身負王命，擔心盼子安危，非是有意沖撞！今日得知盼子無憂，我等便放心了，下殿之後便給我王回信，讓大王也放心。” 田文一席話令熊槐如沐春風，怒氣也消了大半，看著眼前這個年齡與自己相仿的年輕人，越看越順眼。 熊槐微微一笑：“識時務者為俊傑！段大夫莫非不知田盼因何在楚？抑或以為我楚國剛剛戰敗？還是你家副使識時務，不知閣下如何稱呼？” “外臣田文！”田文恭敬道。 熊槐一愣，隨即問道：“莫非是靖郭君田嬰之子？”在此之前熊槐隻知道齊國正使是段乾朋，至於副使，他還真沒關注過。沒想到齊王竟然派來了日後的戰國四公子之一的孟嘗君田文！ 看到楚王的表情，田文心裡咯噔一下，父親一直對楚國有怨，楚威王也曾討伐過父親。難不成當今楚王也記著這回事嗎？他心跳有些加速，不過略一思索便平靜下來，微笑著回復楚王：“回大王，靖郭君正是家父，不過此次外臣是代表齊王而來。” 熊槐哈哈一笑，“楚國與靖郭君之事都是老黃歷了，田副使不必記掛在心。今日得見田副使，方知齊國人才輩出，假以時日田副使必將超過乃父，成為齊國棟梁，縱橫戰國！” 眼看著田文成了主角，聽著熊槐赤裸裸的贊捧田文，段乾朋更是尷尬，他這個正使被晾在了一邊，無人問津。 “大王胸懷如海，外臣佩服至極！”熊槐的話讓田文有些疑惑，這吹捧地有些過了吧？不過他初出茅廬便能得到堂堂楚王的大贊美之言，心底也是喜滋滋的，田文也恭維了一句。 “昭翦，年後大朝會之前你就專門陪同齊國使團在郢都轉轉，盡一盡地主之誼！”熊槐吩咐道。 “喏！” 接下來雙方都心照不宣地沒有提及扶柳以及彭城大戰，沒過多久齊國使團結束了第一次與楚王的見麵，回到了驛館。 段乾朋依舊是麵色鐵青，田文看在眼裡也有些心虛，不知段乾朋生氣是因為無法得見田盼一麵，還是因為楚王對以及的過分吹捧。他知道段乾朋在齊王心中的分量，這是一個就連身為相國的父親都不敢輕易得罪之人。 段乾朋隻是喝悶酒，也不說話，田文想了又想，決定還是開口，“上大夫，適才大殿之上小侄魯莽了！” 經田文這一提醒，段乾朋也冷靜了下來，他麵無表情地看了田文一眼，淡淡道：“方才你為何拽我衣袖？我等出使楚國，便是代表著大王，邦國相爭，事關國家威嚴，寸步不能相讓！你如此做派豈不是助長了楚王氣焰，讓其小看了我齊國，看輕了我王？” 田文麵色微變，段乾朋這頂大帽子扣得，弄不好自己就成了齊國的罪人了！ 田文心念急轉。 段乾朋瞥了田文一眼，找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuan.ｃom 暗道這小子雖然心思活泛，年紀輕輕卻流於圓滑。齊國真由他父子二人當權，不見得是好事。再者，田嬰向來與田盼不和，此次田嬰派兒子來楚摻和此事，也不知道打得什麼主意，他一定要暗中警惕。 “上大夫，我等此次來楚的底線是以地易盼子。戰場之上楚國占據優勢，我等有求於人，一旦激怒楚王，小侄怕楚王到時候會趁機要挾。” “哼！要挾？”段乾朋眼睛睜圓，喝道：“有求於人？似你這般軟弱態度，安知談判之時，楚王不會以勢壓人，到時候再要強硬拒絕，可就不好辦了！” 段乾朋之言也有道理，田文略一思索也明白了其中關鍵，暗道自己還是太嫩了，麵對雄才大略的楚王，心中難免底氣不足。 想到這裡，田文對著段乾朋躬身行禮道：“上大夫所言如雷貫耳，田文受教了！小侄才疏學淺，以後還要跟上大夫多多討教！” 跟他父親一樣，能屈能伸。 段乾朋笑道：“孺子可教！既然楚王想拖著不辦事，我們便在郢都多待幾天。我聽說楚王已經正式開始變法，正好趁此機會調查一下楚國變法進展如何。楚國在吳起變法之後已經過去了幾十年，當年楚悼王、吳起沒有做到的事，僅憑昭陽、田忌之流，熊槐能不能做到！” 說到這裡，段乾朋起身走到門口，看著略微有些陰沉的天空，嘆息道：“大爭之世誰問鼎，秦齊楚誰主沉浮？秦國已然起勢，楚國正迎頭趕上，齊國…”段乾朋沒有說下去。 田文望著麵有憂色的段乾朋，心思重重。