龐統與趙莋對陣的時候，漢中張魯派人送來書信，大概說，張魯本意是傳教，無心問政，又聽聞說萬州之治的高明，現在大軍在前往漢中途，張魯不願意見到兩軍對壘，生靈塗炭，故提議文鬥，坐而論道。文鬥的方式是，雙方各準備五個題目，對方回答，如果對方的回答滿足心意的，算勝出一陣，如果認為對方的回答不妥的兩方則可以辯論，辯論勝出的記一陣，如果提問後對方放棄回答，提問方計勝一分，總計十番論題，計分多的一方勝出，若萬州勝出，則漢中投降於萬州，若漢中勝出，則萬州退兵且有生之年不得再進犯漢中。看了張魯文鬥的提議，我與李平稍微商量，即答應了。實際上必須答應，畢竟攻心為上，而且如果辯論失敗或者怯戰的話，莫說漢中還及有可能漢昌、達州也會得而復失。 　　雙方再選定了辯論地點即漢昌巴靈臺，又叫巴靈山，距離漢昌六十裡，四麵峻峭，由巨石壘成，山頂突起如臺，遠觀形如天馬，素有“鐵打巴靈臺”之稱，到古宗教中也具有神聖的地位，古巴國祭天遺址。 　　為了保障雙方文鬥辯論安全，霍峻率一營兵力，率先到巴靈臺警戒，李平、我與文聘率剩餘士卒入住漢昌城。依據約定，漢中方麵文戰主將是張魯公祺，萬州方麵的主將則是我，萬州、漢中、漢昌、達州各選擇二十名地方飽學之士觀摩，如果問題進入辯論，觀摩者將作為投票裁判，辯論由得票多的獲勝。考慮到偶數不便於計決勝票數，我提議漢昌作為主場多一人參加觀摩裁判，於是觀摩裁判總人數為八十一人，同時考慮到有些問題的不理解，觀摩裁判可以投棄權票，如果某一辯論棄權票超過一半，則需要再次辯論。時間則定於十月初五日，此日名建生大會，下元解厄，水官同天地二官考校罪福。考慮到此番坐而論道的論題價值，我再提議雙方各備三名書記官，記錄各方的提問回答以及辯論發言。 　　我為我搜尋自己有限的知識中關於佛道哲學的辯論題目，首先想到了如下問題： 　　道是什麼、人怎麼才能得道。 　　人能不能兩次踏入同一條河流。 　　風吹幡動。不是風動，不是幡動，是什麼在動呢？仁者心動！ 　　花與我心同寂。天下無心外之物，如此花樹，在深山中自開自落，於我心亦何相關？ 　　佛與道的關係。佛即是道，道法自然，如來。 　　五個問題，我想六祖慧能的思路辯論三國時啟蒙道家應該足夠了，所以我勾選了後來又放棄了思維與存在等馬哲經典問題，同時，我請李承李延慶、楊車找了幾位府衙文官為我講授五鬥米道的模式與內涵。同時，我也漏了一些思路讓他們評委提前預習，比如心心相印、格物良知。 　　隨著靈臺山坐而論道的時間臨近，如何論、誰可能贏誰可能輸等話題，成為漢中、漢昌、達州幾地百姓日常議論的主要話題，甚至有來打探消息的百姓湧向漢昌，尤其是漢中，因為他信教底數較多，且他又是本次論道辯論的賭注，所以更為關注。 　　十月初五日，微晴小陰，為了保障辯論的順利，事先在在巴靈臺選擇開闊地搭起一座巨帳，霍峻在入山門處設置了門崗，僅允許各方觀摩裁判入內，除了霍峻安保人員，所有上山參與活動的人員不得披甲帶銳，為了保障時間，張魯隨行衛隊在山腳三裡處紮下行營。作為主場我們則提前上山，萬州所提供的二十觀摩裁判則直接從霍峻部中抽取的精明士卒，所以無論我說什麼至少得二十裁判票。漢昌、達州的觀摩裁判則由李承、楊車從轄區文官、大族、士家等找出，提前一天在靈臺附近住下，次日清晨即上山。張魯則帶領閻圃、張衛等人率二十觀摩裁判上山。 　　各方按照既定區域落座，李承李延年居中主持，張魯、閻圃、張衛在主持左麵落座，我與李平、霍峻則在右麵落座，麵對主持的第一排則是書記官與監票員計票員等，然後四對觀摩裁判分四組落座，左麵漢中，中間分別是漢昌、達州，最右邊則是萬州觀摩裁判團。 　　主持人宣布今天的靈山坐而論道開始。 　　“請萬州劉郡守出題。”張魯先提議。 　　也是，啥都準備了，就是沒有討論誰先出題的問題，既然對方如此說，我一定也要禮讓禮讓，看看張魯出什麼題，找書苑wwｗ.zhaoshuyuan.cｏm “先生，先請。” 　　閻圃憤而幫腔，“漢昌是我們的主場，你們遠道而來，請萬州先。” 　　“此時，漢昌是我們的，我們才是主場，張師君才是客，請客隨主便吧。” 　　“那我們就出題。”張魯起身拱手，“請劉郡守賜教，何為道，什麼是得道。” 　　這個題，我有些苦笑，這是我準備的第一題，這個題不難回答，既可從道可道開始回答，也可以從道生一，一生二，三生萬物開始回答，還可以直接引用一陰一陽謂之道。但是從造紙印書開始，到組建軍隊攻城略地，我的使命都是為了保護傳承文明開啟民智，於是我變換了一種說法，“道，就是世間事物運行背後的規律。”由於我半天沒有說話，開口憋出這句，眾人的目光都集聚在我的身上，我知道大多數觀摩裁判聽了張魯的提問後，都在思考自己的答案。然後我接著回答，“即所謂道法自然。道，他無所不包、無所不在，是萬事萬物變化的因緣。由於道不可形容，不可琢磨，道無所從來亦無所去。萬事萬物皆有其道，所有事物都有它內在的自然規律。悟道，就是要探尋事物的內在自然規律，並按規律行事。一切眾生，都可以信仰道，修行學習道，最終悟道得道。得道之人就是遵循規律，按規律辦事的人。” 　　對於這個回答，雖然並非道德經或其他經典上的原文，張魯還是比較認可的，尤其他也願意聽到一切眾生，都可以信仰道，修行學習道，最終悟道得道。這個說話，還也許是出於禮貌，張魯表示這個回答是滿意的，萬州計一分。