晚唐時期，風雨縹緲。 易州城有南北兩市，南市是達官顯貴去遊玩的地方，人聲鼎沸，熱鬧非凡。 那裡有胭脂店、酒樓、青樓、戲劇表演等。 北市卻顯得有些雜亂，叫賣聲、吵鬧聲不斷， 主要營生的店鋪有鐵行、筆行、肉行、善卜者、墨行、賣胡琴者、賃驢人、走街串巷叫賣者等等。 一位詩人身穿著寬大的淺青色長袍，身材適中，麵容俊朗，眉宇間透露出一種豪放不羈的氣質。 此人行走匆匆，時跳時躍，雨後的街道，四處都是水灘。 他在路過一間墨鋪門口的時候，忽然停了下來。 抬頭鋪頭掛著幌子，飄蕩著“墨鋪”兩字，門頭招牌上寫著：“奚字如金！”。 店鋪裝潢的極為樸素，樸素而古雅，青石板鋪設的地麵經過歲月的打磨，散發出淡淡的光澤。 店鋪沒有太多的奢華裝飾，一入眼簾的卻是墻上掛著李白的詩。 《酬張司馬贈墨》 上黨碧鬆煙， 夷陵丹砂末。 蘭麝凝珍墨， 精光乃堪掇。 墻麵還掛著很多詩人的佳作，有杜牧的《泊秦淮》、劉瑾的《竹馬》、張籍的《竹林行》，還有王維的《花溪賦》等等。 一位中年的掌櫃，走到這位詩人麵前詢問道：“公子，來小店是鑒賞墨寶還是買墨錠？” “哦！這些名家之作，是他們親筆之作還是臨摹？” “這些名作，全是真品，有一些是本店所購和佳作，多數是這些名家來本家購買墨錠，本店有幸所求之作。“ “我看公子喜愛詩詞，想必公子也是一位墨客大家。” “大家不敢當，閑暇時糊弄些筆墨罷了？” “敢問公子高姓大名？” “在下杜荀鶴，字彥之。” 問話的店掌櫃就是奚鼐，製墨世家傳人，所製的墨錠在易州乃至全國都有一些名氣。 關於杜荀鶴，掌櫃奚鼐也有所耳聞，並不是因為杜荀鶴名氣有多大，而是坊間傳聞他是杜牧的私生子。 來墨行的文人眾多，也是從他們閑談中，得知一二，真假並不得知，隻是無風不起浪，杜牧又是一個風流才子，事情多半是真的。 “原來是大才子彥之先生光臨小店，失敬，失敬！” “掌櫃謬贊了！還未請教？” “在下奚鼐，正是這家小店的掌櫃。” “奚掌櫃，你讀過杜某的拙作？” 杜荀鶴這麼一問，明顯帶著試探的意思，次之是想自己的作品，是否真的受歡迎。 奚掌櫃世代製墨，詩詞歌賦雖然不會創作，但稍有些名氣的詩作，卻是爛熟於心。 墨錠乃文人購買必備之品，與他們交流，難免會對某人的詩詞討論幾句，這也是奚家的經營之道。 “彥之先生的大作，背誦過幾首，那吾就吟唱那一首膾炙人口的《小鬆》 自小刺頭深草裡，而今漸覺出蓬蒿。 時人不識淩雲木，直待淩雲始道高。 沒想到奚掌櫃真懂詩，聲音如琴弦輕彈，如泉水擊石，每一個字音都清晰而有力，仿佛能將人的心靈深處喚醒。 杜荀鶴一驚一愣，忽然大笑了起來。 “哈哈哈……。” “佩服、佩服……慚愧、慚愧哉！”杜荀鶴驚嘆道 “聖人麵前賣字畫，獻醜，獻醜了。”奚掌櫃拱手道，略顯尷尬。 “早聞奚鼐墨遠近聞名，奚掌櫃飽讀天下名詩，坊間還傳聞，文人所創新作，若奚掌櫃都不知曉，說明此詩傳唱度不高。” 杜荀鶴這話雖有些誇張，但卻不假，墨行文人來往多了，信息自然匯集到店裡，哪個詩人出了什麼佳作，墨行自然會較早知道。 此次前來也是特意驗證一件事，自己的詩作在奚家墨行有沒有收藏，或者奚掌櫃知不知道自己的詩作。 人都有虛榮心，文人更是希望自己的創作，得到別人的認可，能流傳開來。 奚鼐一聽難免有些尷尬，沒想到自己的小小墨行，竟引得眾詩人“爭風吃醋”。 “折煞鄙人了！多背誦幾首詩詞，隻是為了談生意時能與才子們聊上幾句，僅此而已；再說，吾隻是一名製墨匠人，有個謀生手段養家糊口罷了。” “奚掌櫃，你過謙了！” 墨行雖然隻售墨錠，但文房四寶“筆、墨、紙、硯”一樣不落的擺得整齊，這些都是裝飾所用，店中還擺著兩副桌椅，供客人歇腳或與客官聊生意所用。 倆人圍著櫃臺轉了一圈，奚掌櫃還不忘介紹墨錠。 “本店主要以鬆煙與鹿角膠煎膏合成製墨，優點主要有落紙如漆、色澤黑潤、香味濃鬱。” “一塊好墨從原材料到成品需要煉煙、和膠、杵搗、成型、晾墨、銼邊、洗水、填金、包裝等一係列工序，找書苑 wwｗ.zhaｏsｈuyｕan．com 而每一道工序都有極為嚴苛的要求。” “這些墨錠常用的有一兩，二兩，送禮及觀賞的有四兩，六兩，最重不超一斤。” “其價幾何？”杜荀鶴問道。 “我們所售的價格在易州，已算是實惠，一兩墨錠300文。”奚掌櫃答道。 這種上品的墨錠，在別家估計要買到500文至1000文。對於墨錠的價格，杜荀鶴豈會不知。 “都說做買賣的無利不圖，奚掌櫃卻把墨錠賣這麼便宜，實屬難得。” “讀書人文房四寶缺一不可，墨又是常需之物，讓寒門學子能得到一些實惠，多創些佳作，少賺點也無妨。” “奚掌櫃大義，晚輩佩服。” 杜荀鶴向奚掌櫃鞠了一個躬，猝不及防的行大禮，奚掌櫃攔都沒有攔住。 “奚掌櫃，如果方便可否帶我去觀摩下你們的作坊。” “方便，方便，隻不過作坊四處黑漆有些臟。” “無妨，無妨！” 奚掌櫃喚來二掌櫃看店，二掌櫃就是他的親弟弟奚鼎，也是一名手藝高超的墨匠。 製墨工坊就在店鋪的後院，穿過一扇後門，再途經一個小花園，就來到了製墨工坊。 遠遠就聽見錘墨（杵搗）的聲音，錯落有序的節奏，猶如在敲擊古老的樂器。 作坊不大也不小，一個圍式庭院，中間是天井，四周是房間有十幾間，每個房間都是一個工序，歷經點煙、和料、烘蒸、杵搗、揉搓、入模、晾墨、描金等一係列繁復的工序。