應天府衙，內堂。 　　賈雨村正坐主位，臉色陰沉，胸中怒意湧動。 　　“告訴我，沈沅為何能出現在考場上？” 　　門子麵露茫然之色，心緒忐忑不安，低聲道：“老爺，小人....也不知。” 　　他確實不知，此刻腦子還有些懵。 　　那小二明明告訴他已經得手，那人親眼看著沈沅吃完加了蒙汗藥的晚飯，不會有假，可為何沈沅仍能趕上辰時三刻的武舉秋闈？ 　　簡直匪夷所思，詭譎異常。 　　“這點小事都能辦砸，本官要你何用？” 　　“砰！” 　　賈雨村心中惱火，將手中茶盅重重摔在地上，杯碎茶飛，濺射在門子身上。 　　門子垂頭不語，心裡卻升起一股悲涼之意。 　　這兩年，他替賈雨村做了不少見不得光的事，可謂盡心盡責。 　　結果，卻什麼好也沒撈著，之前承諾為他安排胥吏之職的事，也被一推再推，遙遙無期。 　　賈雨村壓了壓火氣，冷聲沉吟，“沈沅成了武解元，還入了巡撫大人和都帥的眼，本官當如何？” 　　又凝視門子道：“下藥的事沒被沈沅發現吧？” 　　“回老爺，沈沅能正常參加科考，應是沒察覺，而且....辦事的那個小二也躲了起來。” 　　“嗯，讓那人近期不要露麵，以防萬一。” 　　賈雨村思忖一下，沉聲道：“你明天去同福客棧跑一趟，就說本官邀他赴宴，賀他榮中解元。” 　　“是，老爺。” 　　...... 　　翌日，同福客棧，天字五號房。 　　沈沅掃了眼門子送來的邀帖，神色默然。 　　將帖子隨手擱在一邊，他抬眸看向門子，凝視稍許後，清聲道：“你覺得賈雨村為人如何？” 　　門子聽了，麵露驚異之色，完全沒想到，沈沅會當著他麵，評議賈雨村。 　　他故作惶恐道：“小人不知沈解元何意？” 　　“你放心，今日你我所言，出不了這房間。” 　　沈沅稍等了片刻，見門子沉默不語，便淡淡吐出一句：“葫蘆廟裡葫蘆僧。” 　　門子聞言，心中大駭，怔了一會，顫聲道：“沈....沈解元，何以知曉？” 　　“我如何知曉並不重要，重要的是......賈雨村的為人，你知，我也知。” 　　門子雖被少年一語透了根底，卻也不敢隨意指摘賈雨村，便道：“小人真沒明白沈解元的意思，解元有何話，不妨直說。” 　　沈沅淡淡道：“那甑士隱對賈雨村也算有贈銀之恩吧，他卻見恩人之女落難而不聞不問，此人豈非薄恩寡德之輩？” 　　門子再次被震驚，不知眼前少年究竟是何人，竟對昔年甑家父女之事也了如指掌。 　　他收斂思緒，對沈沅再不敢隨意敷衍，輕聲道：“知府大人雖德薄，但小人身份如草芥，何敢......” 　　“你知我與賈雨村有隙，在我這裡，你沒必要遮掩。”沈沅問道：“直說罷，你圖什麼？” 　　門子自是聽出，沈沅想要策反他，此刻便是談條件。 　　想了想，道：“小人本指望賈大人能給安排個胥吏之職，但現在小人想明白了，此間世道，官難做，吏也不好當，不如得些銀錢，溫飽度日，快活自在。” 　　沈沅見其鬆了口，也不想再繞彎子，直達主題：“你助我扳倒賈雨村，事成之後，可得銀錢三千兩，足夠你安度餘生。” 　　說著，他拿出一張銀票放在桌上，“你若答應，我可先給你五百兩。” 　　門子聞言，眸光大亮，這已超出了他的心理預期，激動道：“但憑公子吩咐！” 　　“你先回去。”沈沅道：“就說我已外出，你在客棧並未見著。” 　　門子聞言，躬身應是，正準備離開，卻見沈沅道：“還有一事....那個小二在哪？” 　　門子心神微顫，原來少年已然知曉.... 　　...... 　　時光荏苒，八月十五轉眼而至。 　　巡撫衙門內，百餘武舉人濟濟一堂。 　　考慮到晚上大家還要與親友家人相聚，巡撫將此宴設置在了中午。 　　說是午宴，但眾人都是午時不到，就已入了場，不僅是這些新科武舉人，就連一撫三司及應天府的重要官員，也都是提前到場，在飯前預留了些時間自由交流，籠絡感情。 　　“沈兄，你現在可謂是名動金陵，不知有何感想？” 　　“不過是有心人在吹捧罷了。” 　　“翰墨齋近期的小報上，可是將你視作了武狀元的最大熱門。” 　　“樹欲靜而風不止，卻也沒什麼好憂心的，自強者破風而立。” 　　江凡聞言，便放心下來，他原本還有點擔心，沈沅可能在這些吹捧聲中迷失，忘了初衷。 　　現在看來，沈沅比他這個旁觀者還要清醒。 　　“沈兄打算何時前往神京？” 　　“眼下我還有些事要處理，不過，應該不會在金陵待太久。” 　　江凡笑道：“沈兄到時，可別忘了叫上我，兄弟與你一同進京，路上也好相互有個照應。” 　　沈沅看著江凡，似有些詫異道：“江兄是不打算留在金陵家中過年了？” 　　此時才剛到中秋，明年春闈是在二月，中間還有半年的時間，各地的武舉人基本都會過完年，才啟行入京。 　　江凡回道：“無妨，反正家中父親也沒多待見我。” 　　沈沅笑笑不語，那位江巡撫一看就是個不茍言笑的嚴父，感覺江凡對這位父親有點怵。 　　“不說他，倒是沈兄你，從未提過家中之事，不知......” 　　沈沅沉默一下，坦然道：“家嚴在我幼時便已病逝，家慈....去歲也故去了。” 　　“抱歉。”江凡有些不忍，眼前少年心性豁達，卻不曾想身世竟如此坎坷。 　　沈沅平靜一笑，雖麵上淡然，卻依舊能感到內心有一絲悲傷，這是來自原身的記憶與情緒。 　　揭過這茬，兩人又繼續聊起其他話題，後麵倒是暢懷不少，時有笑語傳出。 　　不遠處，應天知府賈雨村的目光正投向這邊。 　　他見沈沅與巡撫公子私交甚篤，心中有些驚訝，又想起那日校場上兩人擊掌而握的畫麵，便也了然。 　　這少年之勢漸起，他決計不能再與之敵視了。 　　想罷，便走了過去，主動放低姿態打起招呼。 　　“江公子，沈解元。” 　　“賈知府。”江凡點了點頭，神色清淡，他素來不太喜歡官場交際。 　　沈沅卻看向賈雨村，說了句意味深長的話：“知府大人，你我之間，本不該發生一些不愉快的事情。” 　　賈雨村聞言，臉上笑容一滯，有些不明所以，道：“這話何意？本官以為與沈解元之間，多少還有些情誼。” 　　沈沅笑而不語。 　　他十分不喜賈雨村這種道貌岸然之輩，也不是說他多有正義感，若非賈雨村屢次算計於他，他其實並不想與之有過多交集。 　　然事情已經發生，他不可能視而不見，忍氣吞聲，那不是他沈沅的性格。 　　如果說那門子是真小人，這賈雨村便是偽君子，偽君子比真小人更讓人惡心，不過，他一個也不打算放過。 　　賈雨村見沈沅神色淡漠，正欲斥問，卻見一名中年男子走了過來。 　　“李叔。”江凡對來人問候一聲。 　　此人名叫李達，是巡撫江仲年的近身幕僚。 　　“公子。” 　　李達與江凡打了聲招呼，隨後看向沈沅，麵容和煦道：“撫臺大人請沈解元過去一敘。” 　　沈沅點了點頭，道：“有勞先生帶路。” 　　言罷，李達便將沈沅帶到了大廳右側裡間的書房，留下心中詫異的賈雨村，以及一臉好奇的江凡。 　　書房內，江仲年見沈沅進來，語氣淡然道：“坐吧。” 　　沈沅在下方落座，須臾，便有侍者過來斟上香茗，隨後侍者與李達一起出了房間。 　　“見過撫臺大人。” 　　“無需多禮，聽江凡說，你二人相交莫逆，互相引為知己，既如此，你稱我一聲伯父即可。”江仲年雖依舊不茍言笑，麵色卻和潤了許多，道：“聽聞你還是個文舉秀才，當真是文武雙全。” 　　“伯父過譽了。” 　　“為何選擇了走武舉之路？” 　　“我覺得自己....更擅武事。” 　　江仲年見沈沅回答的異常簡要，以為其有所顧慮，便道：“你無需太過拘謹，今日隻是想以一個長輩的身份，與你簡單聊聊。” 　　沈沅：“......” 　　他自是不信這位一省督撫百忙之中找自己聊天，隻是隨便聊聊。 　　而且，他也並非拘謹，隻是文舉確實不擅長，要是還有其他理由，那便是覺得武官升遷更快。 　　亂世將臨，強大的武力比那些百年策論、錦繡文章有用得多。 　　沈沅道：“當今大周，外敵環伺，邊患不休，我希望盡點綿薄之力。” 　　“哦？聞此言，你對我大周如今的局勢頗有見解，不妨說來聽聽。” 　　沈沅看著江仲年，思忖一下。 　　他本也是要入仕的，若能得到這位金陵巡撫的認同，將來或許能有所幫助，適當表露一些觀點，也並無不可。 　　斟酌了下言詞，沈沅清聲道：“如今大周既有內憂，亦有外患，而內憂似在骨髓，外患似在心腹，是故雖內憂重於外患，然外患卻急於內憂。” 　　江仲年聞言，眸光一亮，心神微凝，問道：“你覺得內憂為何？外患又為何？詳細說來。” 　　沈沅道：“內憂為何，想必伯父比我更清楚。” 　　並非他不想說，而是過於敏感，他也不知自己的話，是否會流傳出去，所謂天子之下，錦衣四伏，世上沒有不透風的墻。 　　其實大周的內憂，與其他任何朝代中後期都相似。 　　朝堂爭權奪勢、驕固奢靡，鄉野民生拂亂、盤剝不斷，更因土地兼並導致稅負難繳，貧富分化。 　　而且，近年來，又天災不斷，兩相疊加，流民四野，大有揭竿而起之勢。 　　這些難道身為一省巡撫的江仲年不知嗎？ 　　江仲年聞言，幽幽一嘆，內憂在何處，他當然是知道的，但也沒什麼辦法，他也不覺得眼前少年能想出什麼行之有效的方法。 　　沈沅自然是有些辦法的，隻是現在還不便言說，比如，攤丁入畝、鼓勵商貿、興建工坊...... 　　這些無不是牽一發而動全身，需要身居高位者有足夠的魄力，方能成功。 　　江仲年也不再糾結於內憂，而問道：“你便說說這外患吧。” 　　“如今大周天下，西有吐蕃和準格爾窺視，北有虎狼女真劫掠蠶食，東有倭寇如鬣狗屢番襲擾，南有海外諸多洋夷躍躍欲試，可謂四麵皆敵！然我大周卻敗者多，勝者少，九邊局勢已然危急......” 　　沈沅徐徐道來，不過卻也隻言大勢，並不言及具體功過得失。 　　再深入的不是他不想說，確實沒到時候，他現在還僅僅隻是一個武舉人而已，言多無益。 　　說到此處剛剛好，竟能讓江仲年對他重視，又不擔心這些話被別有用心的人聽了去。 　　江仲年聽了沈沅的話，似有同感，對眼前少年更加刮目相看。 　　一個極有頭腦的強大武夫，未來或許真能在關鍵時刻，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾。 　　收斂思緒，找書苑wｗw.zhaoshｕｙuan.coｍ江仲年對沈沅道：“有人說你是明年秋闈武狀元的最大可能。” 　　“不過是有心之人為了博取輿論的關注，亦或是......在故意捧殺。” 　　“捧殺？這個詞用的好。”江仲年道：“不過，我倒是真的看好你，希望半年之後，能從神京傳來你春闈奪魁的消息，伯父會為你高興。” 　　“謝謝。” 　　“不過，有幾句話我要提醒你。” 　　“聆聽伯父賜教。” 　　江仲年神色鄭重了幾分，道：“在這大周，你隻需去爭取陛下的信任和賞識，不必太在意其他人......也包括我。” 　　沈沅聞言微愣，咀嚼了一下這位巡撫的話，須臾便已明了。 　　這是在提前替天子拉攏他，也是在給他打預防針，以防他被拉入到某個利益集團裡，尤其是武勛集團。 　　這位金陵巡撫還真是一心為公，為國選才。 　　頓了頓，江仲年又補充道：“記住，為臣者，當忠君報國，切不可掌軍武為私用，徒釀禍端。” 　　沈沅默然片刻，隨後點了點頭，沉吟道：“多謝伯父提點，我記下了。” 　　他個人而言，其實挺佩服江仲年這類人的，不忘初衷，堅守本心，執政為公。 　　要說有偏私，那便是對那位高高在上的天子，基本上是把忠君刻進了骨子裡。 　　沈沅來到這個紅樓世界，自也不是為了禍亂天下。 　　若天子不負，他何須屠龍！ 　　嬌妻入懷，每天做做運動，不是很好嗎？ 　　他沈沅....從來都不是什麼高尚之人......