酉時，薛宅。 　　寶釵與母親和兄長一起用過晚飯，返回房間，披了件絲織鬥篷，正欲同鶯兒出門，又撞見了薛蟠。 　　“小妹這是要去哪兒？” 　　“啊....哥！我....我與鶯兒出去買些胭脂。” 　　“吩咐丫鬟婆子去便是，何須你親自跑一趟。”薛蟠看著妹妹的打扮，有些狐疑道：“而且，今個兒是中秋。” 　　“小妹是打算去逛燈會吧？” 　　寶釵微愣了愣，有些心虛的輕嗯了一聲。 　　薛蟠一副果然如此的表情，羨慕道：“現在仿佛你才是那逍遙公子，我這個兄長，反而變成了深閨女子......” 　　自從馮淵案發生後，薛蟠假死脫身，但自此就變成了活死人一般，在家中不敢出門。 　　“這應天府沒法待了！”薛蟠抱怨道：“再這樣下去，你哥我準得憋出病來。” 　　“我跟媽商量過了，過幾天我們就前往神京，投奔姨夫或舅舅去。” 　　寶釵聞言，心中慌亂了下，她要離開金陵了嗎？ 　　可沈沅....不知何時前往神京參加春闈？ 　　“好啦，你去吧。見著好看的花燈，可以多買幾個回來。” 　　薛蟠說罷，便悻悻然回了房間。 　　寶釵收斂思緒，出門去會情郎。 　　...... 　　時近黃昏，太平湖上。 　　今日這裡格外繁盛，湖麵飄蕩著大小不一的各式樓船，太平湖上賞秋月，已經成了應天府的特色，很多人早早就過來租了船，占好位置。 　　中秋夜的應天府並無宵禁，熱鬧與狂歡會持續一夜，有人直到翌日清晨才會散去。 　　在靠中間的一艘樓船上，沈沅與寶釵坐於二樓房內，鶯兒在一旁煮著茶。 　　“沒想到，今日這裡如此熱鬧，往年也這般？” 　　寶釵輕點螓首，柔聲道：“每年都如此，因為有詩會。” 　　江南之士好風雅，每年各地大大小小的詩會數不勝數，並不足奇。 　　而近年來，應天府的中秋樓船詩會，在其中尤為出名。 　　無他，因為主持此詩會的人地位不一般，乃前國子監祭酒李守中，是大周有名的儒林宿老。 　　李守中在紅樓中還有另一身份為人熟知，那便是賈寶玉的大嫂李紈之父。 　　沈沅前身對應天府的樓船詩會也有耳聞，今日恰巧碰上，權當看個熱鬧，他倒不打算參加。 　　“薛妹妹以前可參加過？” 　　“參與詩會的都是金陵有名的才子，歷來不曾有女子參加。” 　　沈沅想想也是，這個時代封建禮法大如天，敢打破世俗桎梏的人畢竟是少數。 　　他記得紅樓原著中，身為國子監祭酒的李守中也說‘女子無才便有德’，故其生了李紈時，便不十分令其讀書，隻不過將些《女四書》，《列女傳》，《賢媛集》等三四種書，使她認得幾個字，記得前朝這幾個賢女便罷了，卻隻以紡績井臼為要。 　　看看熱鬧就好，他們也不會參與，便不再聊關於詩會的話題。 　　“今日中秋，薛妹妹獨自出門，伯母可有起疑？” 　　“母親前些時日略染風寒，雖已好轉，卻仍感困乏，用罷晚飯，便早早回房歇著了。” 　　“被發現了，也無甚關係，妹妹直說就是，左右隻有半年，我便會上門提親。”沈沅拉起少女的玉手，語氣溫柔道：“此生，我必不會負了妹妹。” 　　寶釵忽而被沈沅握住手，溫言軟語在耳，抬眸又對上那雙深情的目光，芳心一暖，玉容羞紅。 　　倏而似想到了什麼，那柔潤杏眸中又現出鬱色。 　　“我....我出門時，恰好碰到了兄長，他說......過幾日便打算離開金陵，前往神京，母親也同意了。” 　　沈沅自然知曉薛蟠離開金陵的原因，對其而言，神京確實比這裡安全。 　　沈沅麵含微笑，打趣道：“妹妹可是舍不得我？” 　　“....嗯~” 　　見著少女這般可愛模樣，又感受到那雙美眸中流露的不舍，沈沅想了想，說道：“再有幾日，我在這邊的事應該也辦完了，到時就與妹妹一同起行。” 　　寶釵芳心一喜，眸中鬱色消散。 　　她雖不知沈沅要如何安排，但聽到少年這話，就感到莫名安心。 　　沈沅看著少女盈盈如水的妙眸，感受著玉手的柔軟，不禁有些心蕩神迷。 　　“薛妹妹。” 　　“嗯~” 　　“妳對我是不是該換個稱呼了？我們這般幾如夫妻....總不能還直呼名字。” 　　沈沅說著，伸出手指輕輕刮了下少女的瓊鼻。 　　寶釵聽聞‘夫妻’二字，芳心微顫，又感受到情郎這般親密寵溺的動作，隻覺暖暖的。 　　思忖一下，少女輕喚了聲：“沈大哥~” 　　沈沅搖了搖頭，表示對這個稱呼並不滿意，故作嚴肅道：“不行，換一個！” 　　寶釵又想了想，美眸一閃，忽而雙頰泛紅，用糯糯的語氣，使出全身之力，聲若蚊蠅道：“沈....沈郎。” 　　沈沅聽聞這酥糯之音，身上仿佛有電流竄了一下，麵上卻不漏聲色，正色道：“嗯，有進步，再換一個。” 　　寶釵聞言，原本旖旎的芳心生出幾分羞惱，嬌嗔薄怒道：“那沈郎想讓我如何稱呼？是不是要叫沅哥哥....你才開心？” 　　沈沅：“這個好！” 　　少女一愣，不曾想她隨口一說，沈沅還真喜歡這般稱呼，隻是此刻被少年灼熱的眸光看著，又說不出口來。 　　沈沅看著寶釵嬌羞緊張的模樣，隻覺可愛至極，忍不住湊近前，低頭噙住了少女的兩瓣柔唇。 　　“唔~~” 　　寶釵正在進行著激烈的思想鬥爭，一時沒反應，便感覺到一陣溫熱的氣息撲麵而來，旋即傳出一聲嚶嚀...... 　　也不知過了多久，沈沅才停止汲取那甘甜，略微抬頭，看向懷中玉顏酡紅的少女。 　　此刻的少女還有些懵懵的，斜靠在少年肩頭。 　　沈沅看著迷蒙的寶釵，隻覺情動的少女，比以往任何時候都更顯得迷人。 　　“喚聲沅哥哥來聽...” 　　少女聞言，微抬螓首，盈盈如水的美眸，看著少年俊逸的麵龐，發出微不可查的軟糯之音：“沅....沅哥哥。” 　　“唔~” 　　沈沅俯身再次噙住兩瓣紅唇，比之前更加激烈... 　　不一會兒，少女原本緊閉的杏眸，陡然睜開，阻止少年作怪的手。 　　不知何時，前襟已被探入... 　　沈沅察覺到寶釵的緊張，附耳輕聲道：“我想看看妹妹那金鎖。” 　　寶釵聞言，麵頰滾燙似火，玉容更顯明艷動人，聲若蚊蠅輕嗯一聲，便垂下眸去，不再言語。 　　沈沅伸手解著，動作分明有些笨拙....顯然，他還沒有完全熟悉這個時代的衣裝。 　　不過，沒有關係，所謂一回生，二回熟，熟能生巧.... 　　不一會兒，金鎖就顯露出來。 　　『不離不棄，芳齡永繼』 　　八個字赫然可見，熠熠生輝，隻是再也不需要與那『莫失莫忘，仙壽恒昌』來配。 　　沈沅隻看了一眼，便將金鎖撥至一旁，鎖上的瓔珞蕩著秋千，似有些委屈。 　　隨後，少年握住了雪球，不愧是微胖界的天花板，讓少年有些愛不釋手，時不時還夾住雪子輕輕撚著。 　　伴隨著輕顫，寶釵嬌軀一下子柔軟下來，緊咬紅唇，將螓首整個埋在沈沅肩頭。 　　沈沅繼續著手頭的動作，俯耳輕聲道：“伯母那邊可有察覺妹妹失了清白？” 　　寶釵回了些心神，紅唇抿了抿，檀口微張，顫聲道：“沒....沒有，隻是....” 　　“隻是什麼？”沈沅指間微微用力。 　　“嗯——” 　　“母親似乎想把...我的名字...送進宮裡...待選...”少女說話似有些吃力。 　　沈沅聞言，麵色頓了頓，眸光微凝。 　　想不到，薛姨媽還真是著急給薛家找靠山。 　　此事，他倒是不能大意，自家的媳婦，如何能讓他人覬覦？ 　　寶釵察覺到沈沅的動作頓了頓，心頭慌亂了下，柔聲道：“沈郎...不必擔心的，倒時...我與母親直說便是....” 　　沈沅溫聲道：“委屈妹妹了，再有半年....我們便成親。” 　　寶釵靠在沈沅溫暖的懷裡，聽著情郎的話，芳心有種莫名的安全感。 　　就在兩人耳鬢廝磨之時，似乎忘了房內還有一個丫鬟。 　　鶯兒自打進了這樓船的房間，就一直蹲在角落裡煮茶。 　　一邊煮著茶，一邊小嘴還吃著沈沅買給她的糖葫蘆。 　　茶都快燒乾了，冰糖葫蘆也早已隻剩一根小木棒。 　　鶯兒對此卻似乎毫無察覺。 　　這丫頭自始至終都豎著耳朵，聽著身後不遠處那對男女的動靜。 　　算偷聽嗎？ 　　當然不算！ 　　自家姑娘與自家未來姑爺甜言蜜語，她鶯兒沒什麼不能聽的。 　　而且....那兩人好像就沒想過避著她呀！ 　　剛開始聽著兩人寒暄互相關心，還好好的，誰知沒過多久，就傳來奇奇怪怪的聲音.... 　　她鶯兒可不傻，知道兩人定是在做什麼親親的事，她之前又不是沒見過。 　　可是....後麵越聽越覺得不太對，似乎這次比上次好像多了點什麼....但她又不敢轉頭.... 　　呼呼~真是一種煎熬，讓她的小臉變得紅撲撲的。 　　就連....身體....好像也有些不對勁的樣子.... 　　“茶煮好了沒有？” 　　鶯兒還蹲著發呆，卻不知沈沅已經來到了她身旁。 　　“發什麼呆？倒杯茶給你家姑娘，薛妹妹口有些渴了。” 　　寶釵聞言，含羞似怒，嗔白了沈沅一眼。 　　被汲取了這麼久，能不口渴嗎？ 　　鶯兒回過神，慌亂了一下。 　　“啊？好....好的，姑娘，稍等....” 　　結果，打開茶壺一看，裡麵壓根沒有一滴水，壺底都變黑了。 　　“嗚~水燒乾了，姑娘再等會....我加點水....” 　　寶釵嗯了一聲，也不責怪，撐起綿軟的身子，整好前襟，起身對沈沅說道：“我們去露臺透透氣吧，看看中秋的滿月。” 　　滿月？ 　　沈沅心中有些古怪，想著方才那一掌難握的渾圓嬌挺，手上似乎還有餘香.... 　　“嗯。” 　　沈沅斂去心猿意馬的思緒，牽起寶釵的柔荑，出了房間。 　　來到露臺，憑欄而立。 　　此時，天已完全黑了下來。 　　但今日天清氣朗，一輪滿月懸空高掛，給整個湖麵增添了幾許明亮。 　　而湖麵之上，此刻已是樓船遍布，更顯燈火通明。 　　沈沅牽著寶釵的玉手，翻轉一下，交叉而握，十指相扣。 　　少女芳心一動，玉顏上露出甜美笑容，這還是她第一次這般與情郎牽手，顯得....很溫馨。 　　沈沅感受著少女指尖傳來的心跳，又握緊了些，隻覺此刻恬靜而美好。 　　他抬眼望去，見湖麵上各式樓船羅布，大體都是黃燈黑船，卻有十幾艘船，紅燈紅簾，格外醒目。 　　“那些紅船是做什麼的？看起來與其他的有些不同。” 　　“那是....那些是....各名樓的花魁....”寶釵紅著臉解釋道。 　　沈沅一聽，就已明了。 　　所謂才子佳人，即便是青樓女子，也喜附庸風雅。 　　沈沅又向右前方掃了一眼，卻見一艘三層的高大樓船赫然在前，正被其他樓船環繞，猶如鶴立雞群。 　　寶釵察覺情郎目光所及，解釋道：“這艘樓船裡的，便是今日中秋樓船詩會的主持之人。” 　　“前國子監祭酒李守中？” 　　“不僅有李先生，按慣例，金陵省的提學大人也會在，還有幾名本地頗具盛名的儒師。” 　　“難怪應天府的中秋詩會，能名列江南四大詩會之首。” 　　沈沅前身雖沒來過應天府，但對這些詩會也有耳聞，隻是信息比較少。 　　“這詩會可有什麼彩頭？” 　　“每年樓船詩會的頭名，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan．ｃom可以單獨與這幾位儒師同宴。” 　　所謂同宴，就是與這些老儒一起吃頓飯，算結下師生情誼。 　　這彩頭已經算非常有吸引力了，須知這些老儒裡可是有金陵省的最高教育官員，外加全國最高學府的前校長，還有幾個身份不知，但地位想必也不低。 　　能一次結識這麼多大佬為師，對一般的讀書人來說，其分量可想而知。 　　“如何評選的？” 　　“規則比較簡單，由李先生出個主題，詩詞均可，寫好後靠近那艘樓船，將所作遞上，最後由李先生他們幾位儒師評出前十名。” 　　“除了頭名，前十其他幾名沒有彩頭？” 　　“沒有，但是....”寶釵說著，看了看那些紅船的方向。 　　沈沅心中了然。 　　其他幾名雖沒有彩頭，但隻要榜上有名，便會聲名大漲，倒時自有人會前來結交，當然其中少不了這些花魁。 　　名聲與佳人雙收，這便也算無形中帶來的彩頭。 　　“詩會還沒開始？” 　　正在沈沅疑問間，卻見前方三層樓船彩燈忽亮，吸引了所有人的目光。 　　很快，船上響起一聲鑼鳴，隨後便是有人大聲高喝：“元禎十六年，八月十五，金陵應天府，樓船詩會開始，請李先生出題......” 　　安靜片刻後，高喝之聲再度響起。 　　“李先生所言：既在湖上，今年便以‘水’為題吧！” 　　沈沅聽了，心頭有些怪異。 　　這江南第一詩會，出題如此隨意嗎？ 　　以水為題？