出了天水關，沿著層層設障的天水河穀走五十裡，遙見灰褐色的城池，它就是塞北重鎮天水城，出入天水關的旅人，需落腳歇息。 　　再往前走，約兩百裡才有城鎮，誰也不願露宿荒野。 　　瞇起鳳眼，牧羊沒有去天水城，而是目測可見的一座小城。 　　河套走廊如富裕的監牢，天水關是監牢的鐵門，鎮守天水關的三鎮軍馬是看守囚犯的獄卒，更始帝眼中釘牧氏，則是該死的囚犯。 　　天水城不是普通的省城，而是名副其實的籍地，百萬居民是籍兵。 　　新朝的籍地消亡，籍兵成為歷史，唯有天水城依舊。 　　以天水河穀為依托，天水城居中，又有一字排開的十座衛城。 　　十座小城，相間的距離約二十裡，控製的區域達兩百餘裡。 　　每一次演訓，牧氏的遊兵不會逼近山頭，而是派出斥候偵測。 　　十路攻擊，九路是假，以期牽製敵軍，其中一路才是主力！ 　　書生、旅人迤迤邐邐，分赴天水城、或十座衛城。 　　天下承平日久，天水關的軍士不會盤查旅人。 　　精氣神十足的二楞子招呼道： 　　“客官，住店，還是打尖？” 　　艾思是合格的書僮，丁點的小事，不用牧羊費心，扔出一錠銀子： 　　“五十斤麥子、五十斤苞米，要煮透了，再上招牌酒菜！” 　　眼睛亮了，遇上肯花錢的貴人了，二楞子忙不迭地大聲吆喝。 　　書生，九成九的書生，是與“窮”劃上了等號，十分摳門、小氣。 　　煮熟的麥子、苞米，是喂牲口的，有十斤算不錯，其餘的是草料，管飽，加上人工費，最多六枚大子，新朝的野店都是如此。 　　是軍馬？唯有上好的良駒，才配食用足量的糧食！ 　　二楞子瞟馬，牧羊的眼角掃過二楞子，心裡有了數。 　　不是真楞，更不是二傻子，是扮豬吃老虎的合格斥候。 　　客人的坐騎，不會離開客人的視線，是規矩，是開客棧的潛規則。 　　“涮羊肉？”艾思錯愕，初夏時節，天乾物燥，應吃清淡食品。 　　二楞子的“楞”勁上湧，根本聽不清小書僮抱怨什麼。 　　熱騰騰的湯鍋，一片片白肉漂浮，花熊的眼睛綠了。 　　綿羊，是雍河對麵慕容氏的主要經濟來源，每一年的夏天剪一次羊毛，再送到牧村紡線，產品暢銷大江南北，退役的綿羊再舍了皮肉。 　　綿羊肉肥碩帶花，除了涮羊肉，真上不得臺麵。 　　花熊沒吃過涮羊肉，沒喝過涮羊湯，是很正常的事。 　　真正的好羊，肉質鮮嫩、味美，是南岸漢人飼養的山羊，是刨根除底的禍害，任何的牧民不會大量飼養，那是跟自己過不去。 　　雍城禁售糧食、布匹、戰馬，退役的牛、羊不在此列。 　　艾思取過一個大缽，將大甕裡的湯舀進去，又將羊肉撈進淺碟。 　　下意識地撇嘴，二楞子很瞧不起倆書生，將小小花熊當祖宗供起來，有意思嗎？花熊雖稀少，北六省不罕見，常有落單的花熊亂竄。 　　神奇的一幕，花熊捏住艾思自備的小筷子，挑起一片肉，伸進蘸水淺碟，將味道調均勻了，才伸出小嘴湊上去，吃得酣暢淋漓。 　　又人立，前爪扶住大缽的邊沿，小口伸進湯裡，愜意地享受著。 　　二楞子心塞，堵氣不看花熊的吃相，伸長耳朵，聽客人交談。 　　酒，是天水的高梁燒，烈度糧食酒，適合北地漢子驅寒暖身。 　　一片一片接一片，艾思再添了十碗生肉，又添了五回湯。 　　一頓飯，直吃到日落西山，約值一兩銀子，大發了。 　　客房簡單、整潔，恍如簡易的營房。 　　又督促二楞子喂馬，自己將大大小小的箱子搬進客房。 　　灰馬進了馬廄，艾思洗漱，又提醒牧羊，才算輕鬆。 　　蹲墻角，是不良嗜好，二楞子不清醒，正好是此道好手。 　　與江南不同，塞北的夜漫長而寒冷，甚至，會掛霜。 　　房裡，傳來低聲朗誦。 　　“趙錢孫李，周吳鄭王...” 　　二楞子一呆，是真呆了，自江南、新朝時興科舉後，《百家姓》、 　　《三字經》成了書生、秀士手裡的敲門磚，沒有誰敢藐視。 　　果然，房內又傳來書生的朗讀聲： 　　“人之初，性本善。性相近，習相遠。...” 　　二楞子連呼晦氣，忙活了大半天，卻遇上兩隻呆頭鵝！ 　　再無耐心，更無興趣，二楞子忙了一天，自回房洗洗睡了。 　　子夜，慘白的月光射進床前，恍恍惚惚的艾思覺得起風了。 　　而牧羊的被褥沒有異樣，花熊，藏被子裡了？ 　　微不可察，風吹過。 　　衛城不是城，是據點，籍兵生活、勞作、休息的據點。 　　沒有厚墻高壘，沒有機關陷坑，與牧氏的普通村落相似。 　　如閑庭信步，牧羊如禦風而行，前方，花熊的速度不慢。 　　兩年多的時間，牧羊為花熊的成長，是操碎了心！ 　　一來，牧羊不知混沌獸的特點，不知從何入手； 　　其二，花熊年幼，更兼膽小、怕死，死活不肯離開如意賭坊。 　　吃貨？是本能，不能算天賦，更不是出色的天賦。 　　花熊顯露的唯一天賦，是偷！ 　　如意賭坊，是攻守合一的城堡、戰堡，防守嚴密、更是復雜無比。 　　而其中的密室，更像龍潭虎穴。 　　牧羊的訓練課目，是令花熊偷遍如意賭坊的每一間密室！ 　　時間不長，牧羊“挖掘”了花熊的第二個天賦，對密室的感應。 　　僅僅憑著感應，花熊能準確判斷密室的位置，再找出通往密室的路徑，內院的百十處院落，是百十處獨立的戰鬥空間，地下布置了密密麻麻的連絡通道，而且，改變節點，可隨時改變路徑的去向。 　　兩年多的時間，花熊偷遍了如意賭坊，僅被牧壹挖坑逮了幾回。 　　花熊的速度越來越快，牧羊僅憑冥冥中的感應，及借花熊的感知，才能判定它走的路徑，以及“看”到沿途的景貎、人物，如身臨其境。 　　牧羊的身手敏捷，飄浮如風。 　　但是，牧羊是混蛋，從未做過賊。 　　牧羊恍惚，“看”到普通的院落，花熊飄飛而過。 　　拳大的身體變幻，化作紙薄的膜，將內栓挑起，門啟一條縫，牧羊加速，瞬間門開，讓牧羊無礙通過，門又關、上了門栓。 　　整個過程如行雲流水，未有絲毫動靜，沒有驚動伺伏的暗哨。 　　牧羊如風遊走，繞著不大的空間疾走，隻有高速運動，才不會被人“看”見，花熊飄上供臺，搗鼓著一個圓鈕，一道暗門出現。 　　風吹進暗門，又悄然合上，仿佛，什麼也沒有發生。 　　穿過不長的甬道，大搖大擺地從值守農漢的眼皮下穿行，牧羊順利進入盡頭的密室，牧羊呆滯羊晌，一時摸不著頭腦，太意外了。 　　密室不是密室，而是巨大的倉庫，稱之秘庫更為恰當。 　　不是堆的軍械、兵器，也不是糧食草秣，而是一隻隻密封的扁桶。 　　鐵皮桶，纏繞著不短的羊羔皮精製的皮管，還有不知用途的機括。 　　牧羊伸手掂了掂，約六十斤，鐵皮約十斤，內容物五十斤。 　　湊近嗅了嗅，牧羊勃然色變，低呼道： 　　“火油！” 　　源陸千百年的戰爭史，曾將火油用於戰爭，其威、其烈堪稱恐怖！ 　　外海的海洋生物興盛，大鯨、大鯊、胖頭魚比比皆是，獵殺海洋生物，成了人族拓展生存空間的一個有效途徑，而附屬品魚油的用途被人族一次次拓展，除了代替豆油照明、護膚奢侈品，還有燃不滅！ 　　燃不滅，是將魚油再精煉，燃值更烈，溫度更高，沾之附身不熄。 　　林氏擅野戰，牧氏善守，若遇上敵方大量使用燃不滅？ 　　牧氏的“守”，將不再從容，損失不可預！ 　　想了想，牧羊斷定，秘庫裡的火油不是魚油，不是燃不滅！ 　　秘庫裡，約有兩萬隻扁桶，林氏分支沒有如此財力。 　　也不是植物油精煉，大宗物品的劃撥，不可能沒有風聲泄漏。 　　靈光一閃，雍城總兵林肇祥常進內院辦事，喝高了喜歡聊一些野聞、趣事，其中，有火油的種類、煉製工藝，牧羊有一些印象。 　　除了魚油、植物油，源陸還有深埋地底的黑油，找書苑 www.zhaoshｕyuan．com 十分罕見。 　　而最常見的，是北六省的軟煤，好像，也能提煉火油。 　　軟煤又稱煙煤，可燜燒蒸走含煙的“雜質”，得到煉鐵的焦炭。 　　很顯然，林氏支係成功將廢物變成了寶貝，對付牧氏的利器。 　　細思極恐！ 　　林召彥一支，並非懵懂之人，而是布下天羅地網，靜候牧氏掉坑。 　　新朝有三座有名的兵器工坊，排名第一的是林島老宅，專供林氏私軍，其二是煜氏的官辦工坊，第三，是天水城的林氏分支。 　　北六省擁有豐富的軟煤、鐵礦，將煉焦附屬物再加工，是順理成章的事，沒有人關注廢物般黑煙，隱蔽極強，妥善保管、儲存即可。 　　汗如雨下，牧羊的脊背發涼，真懸！ 　　類推之，十座衛城儲存了二十萬桶火油，據點的籍兵不是庸手。 　　試想，百萬牧氏、慕容氏的精壯翻山越嶺，直抵天水關側翼，而二十萬籍兵蜂湧而至，將一桶桶火油傾瀉到山腳，不滅的野火沿著山坡呼嘯而上，將兩百裡的千百年樹草引燃，有誰能逃出火之厄？ 　　失了百萬精壯的牧氏、慕容氏，將徹底淪落，永無翻身之日。 　　挪走兩隻鐵桶，牧羊帶著花熊悄然離去。 　　天才亮，牧羊謝過二楞子的殷勤挽留，騎著灰馬出門了。 　　策馬湊近山腳，牧羊大呼僥幸，天道有眼，令自己窺到真相。 　　千百年的堆積，沿途的山脈鬱鬱蔥蔥，而樹腳的積草、樹葉，竟有丈深，初夏不是野火頻發的時節，但是，再加熊熊燃燒的火油？