東京是帝都，新朝的政治中心，其繁華較之康都不遑多讓。 　　王權鞏固，政通人和，中央集權達到鼎盛。 　　財富源源不絕匯往朝庭，進了東京，帝都昌盛！ 　　一次巨變，一場突如其來的天災，未損帝都分毫。 　　才半個月，再不見一塊碎瓦、一粒焦土，重建的區域更勝從前。 　　慘痛的教訓，軍方重置地下防禦係統，並作了針對性的調整。 　　一個月過去，東京重振雄風，屹立於源陸大地。 　　樞密會，應皇世子煜蘆請求召集的樞密會，正在偏殿舉行。 　　巨大的金座上，更始帝的眼神陰鬱，盯住了匍匐的青年王者。 　　煜蘆，煜氏的嫡長子，洛陽行軍總管，坐鎮洛陽監潼關。 　　“父皇，牧氏死灰復燃，罪人牧羊親率五十萬大軍，威逼洛陽！” 　　靜寂！ 　　三公鉗口、倆同平章事垂目，童狗晃了晃，消失了。 　　牧氏是更始帝心中的梗，欲除之而後快，是誰都知道的秘密。 　　但是，雍城的牧氏，不再是惶惶不可終日的餘孽，羽翼已豐。 　　林肇渚擁六鎮強兵、雍城有三鎮精銳，與新朝已成相抗之勢。 　　更始帝要審時度勢，基於事實，作出合乎煜氏利益的決斷。 　　三姓結盟，給新朝造成困擾，給更始帝巨大的壓力。 　　三姓聯盟會進一步蠶食新朝的地盤？擠壓煜氏的生存空間？ 　　答案，是否定的。 　　林氏是行武世家，鎮守江山、保家衛國是祖訓，也是信念。 　　林肇渚割據江南，不是造反，而是自保的手段，不逼不會反。 　　牧氏稍復雜，僅擁兩鎮精兵（剔除林肇祥一鎮），想反也反不了。 　　慕容氏力量最弱，沒有資格反。 　　簡言之，新朝不動手、不狠逼，三姓聯盟不會反。 　　望著惶恐的煜蘆，更始帝需判斷牧氏異動，會不會危及新朝？ 　　“內相，牧氏的軍力、及分布是什麼情況？” 　　童鞭一怔，瞟了瞟大將軍煜蟎，隻得躬身答道： 　　“牧氏與慕容氏是姻親，共進退的一家人，擁二十萬精兵、及七十萬遊兵，其中，抽調三十萬精壯組建了水軍，總兵力未變！” 　　童鞭未將雍城鎮軍，及一郡、九縣的遊兵計入，是情理中事。 　　牧氏，需考慮來自北狄汗朝的壓力，不敢過份抽取兵員。 　　更始帝的陰鬱稍解，牧氏的兵力分散，攻擊力下降，不是壞消息。 　　新朝忌憚的，不是林肇渚，而是蝸居河套走廊的牧氏，是其二十萬精兵、七十萬遊兵，若真讓他們突破了天水關，有誰能敵？ 　　錯了，林肇渚能敵，卻不會與之敵對，最多，作壁上觀。 　　而牧氏組建水軍，是將精銳分遣、整編，遊兵也會被補充進去。 　　更始帝的抑鬱又消散幾分，是讓童鞭也摸不著頭腦，隻得繼續： 　　“《如意山莊》、《如意水行》是牧氏的重要據點，各有三萬精兵駐守！雖是輪守，卻是牧氏、慕容氏的精銳，甚至，是精英！” 　　笑了，更始帝龍心大悅，看著煜蘆，再不覺得礙眼。 　　“世子，辛苦了，起來說話！來啊，給世子添錦墩！” 　　天威難測！哪怕貴為世子，煜蘆也難辨真假，直到內侍來扶。 　　世子未歷風雨，遇事慌亂，實令更始帝失望，眼下，又有了轉機。 　　喘息片刻，煜蘆起身，垂目直諫道： 　　“洛陽朱氏散，天下刀兵啟！朱氏與牧氏合流，不得不防！” 　　既欣慰，又覺得心煩，更始帝遙望太尉林召彥，請教道： 　　“依太尉之見，其中有什麼玄機？” 　　不得不打起精神，天水林氏遭了大禍，要仰仗朝庭，林召彥回道： 　　“坊間謠言不足為憑！東都與東京、康都齊名，世家借仙、神對峙而針對朱氏，是再正常不過的事，朱氏不屑與懟，故而自遣！” 　　精辟！更始帝不得不服，林召彥不是屍位素餐之人。 　　“依太尉的見解，朱氏、牧氏合流，會有什麼樣的後果？” 　　林召彥不敢大意，又不得不據實而言： 　　“世家雖被壓製，其勢依然龐大，急欲尋找朝庭外的渲泄口！” 　　世家不服？更始帝心知肚明，新朝不會再慣著世家。 　　拆了洛神廟是引子，世家欺負寡居洛陽的朱氏，才是目的。 　　而朱氏、牧氏合流，正合世家的意，針對與帝不睦的牧氏，不會引來朝庭的不滿，甚至，會得到朝庭的默許、支持，何樂而不為？ 　　煜氏占了大勢，隨著時間流逝，新朝總有辦法處理積屙。 　　三姓聯盟可猖獗一時，不能興盛一世。 　　一場庸人自擾的樞密會，有了結論，更始帝吩咐擺宴閑敘。 　　酒過三巡，氣氛漸漸熱絡，幾無存在感的同平章事秦柏停箸。 　　“陛下，微臣有句話，不知當講，不當講？” 　　更始帝含笑，嘉許道： 　　“先生乃國之棟梁，言必及時弊，書必戳帝失，但講無妨！” 　　三公一驚，太尉錯愕，瞬又恢復常態，喝酒品菜。 　　秦柏起身拱手，朗聲道： 　　“牧氏餘孽久困雍城，前有北狄的虎狼之師，後有三鎮鎖喉，其勢困窘不得展誌！今借三姓之盟，欲走水路突圍，又占了洛陽節點威逼帝都，更與朱氏結夥，其誌不小，其心不臣，危害極大，勿縱之！” 　　更始帝頻頻點頭，溫言鼓勵： 　　“先生之言極是，有何策對付之？” 　　秦柏再拜，竟挺直腰板，義正嚴辭大聲道： 　　“千金之子，坐不垂堂！牧氏竊居洛水之畔，給坐鎮洛陽的世子造成致命威脅，除了牧羊，還有十教席皆是窮兇極惡之人，而坐鎮《如意水行》的慕容姑娘，更是兇名赫赫的暗殺之王，臣請陛下三思！” 　　眼底閃過異色，更始帝沉吟，其餘重臣尷尬。 　　更始帝生而貴人，膝下多子多孫，共十五世子、十六貴女，孫輩三十餘，煜蘆非長子，卻是正宮皇後所出的嫡長子，性頗懦弱。 　　為礪其心誌，更始帝將煜蘆外派洛陽歷練，本是一番好意。 　　更始帝年富力強，朝中諸臣不願涉足儲君的事。 　　而秦柏，是第一個表態、站隊。 　　眼裡隱了厭惡，更始帝對秦柏，又有了新的認知。 　　秦相咄咄逼人，行事不留後路，最後落得身首異處，滿門抄斬； 　　蔡相走中庸路子，講究溫水煮青蛙，更兼手段高強，殺人於無形； 　　直到今天，更始帝還是看不透秦柏！ 　　指鹿為馬？含沙射影？口蜜腹劍？... 　　仿佛，都不足以形容秦柏的險惡！ 　　像蟄伏的蠍子，耐心極好的殺手，隻要時機一到，一擊斃命！ 　　更始帝慧眼識珠，欽點秦柏為狀元，又將之“拉進”內閣。 　　朝中的大臣個個都是人傑，需要暗植“殺手”防患於未然。 　　然而，令更始帝所料未及的是，殺手如暗子，需要巧妙的偽裝，需要藏拙，更重要的是，更始帝是殺手的主人，秦柏需聽令行事。 　　秦柏以世子為媒，繼而引出牧氏，是逼更始帝不得不對牧氏動手。 　　世子久居深宮，對牧氏沒有印象，更不會將之視為致命威脅。 　　而世子怕了，甚至，是棄了東都逃回東京！ 　　是有“明白人”為其剖析形勢，才嚇跑了未歷風雨的世子。 　　慕容姑娘的身手了得，卻不是黑道中人，更不是暗殺之王。 　　而且，慕容姑娘真有歹意，坐鎮洛陽，與躲進東京有分別？ 　　畢竟世子不是帝王，隨扈的警衛不會因住處有異而不同。 　　更始帝浮想聯翩，又將牧氏的重要人物疏理一遍。 　　東京劇變，倆黑衣人之中，助手的身體瘦弱，不是成年人的身胚。 　　若是十教席齊至，憑著對牧氏暗道的熟悉程度，或能殺進王宮。 　　但是，僅憑兩人？便是牧壹，僅僅殺到樞密院，再無寸進。 　　慕容姑娘的身手不錯，但她不熟悉牧氏的“極道”機關。 　　突襲王宮者另有其人，大概率，是已經飛升的狼仆。 　　思前想後，更始帝的心裡，有了通盤的打算： 　　“煜蘆，你已成年，回來吧，找書苑 ｗww．ｚｈaoshｕyuan.com進內閣，隨朝聽政！” 　　煜蘆一呆，腦子一片空白，正思忖其中的利弊。 　　不是隨扈聽政，而是進內閣行走，其中的差別，不好揣度。 　　“陛下英明！我朝必將繁榮昌盛，千秋萬代！”秦柏大聲恭維。 　　煜蘆大喜，再不想了，趕緊匍匐，恭恭敬敬地叩了幾個響頭。 　　更始帝含笑扶起，又轉頭道： 　　“東都乃帝都屏障，不可一日無人，傳旨：任命煜竹為洛陽行軍總管，旨到即行！任命太尉林召彥為東都將軍，轄五鎮軍馬！” 　　靜寂！三公低頭喝酒，林召彥沒有應和。 　　煜竹是嫡直子，最小的兒子，眉眼最肖更始帝，帝寵溺之。 　　更始帝將幼子派去歷練，又把宿將林召彥派去輔佐，其意昭昭。 　　蔡相年事已高，不會折節服侍幼君，其心坦然，波瀾不驚。 　　煜蟎是非嫡直的代表人物，才乾一般般，得任大將軍，其願已足。 　　童鞭是老臣，煜米西去、或退位，即晉身內宮元老，再不理俗事。 　　誰都不涉足皇家的事，憑秦柏？無力回天。 　　是喝醉了，秦柏像犟驢，不撞南山不回頭： 　　“牧羊乃三姓聯盟的天驕人物，何不趁此除之？” 　　更始帝笑得更燦爛，吩咐童鞭： 　　“是啊，行走天下的牧羊，沒有一千，也有八百了吧？” 　　童鞭心領神會，點頭不語，算是打啞謎。 　　見秦柏還要絮叨，林召彥不耐，淡淡道： 　　“無論林氏，還是牧氏，再加上慕容氏，一門犬而已！”