“列位臣工，有事早奏，無事退朝！”凈鞭炸響後，內監高喝。 　　魁梧的少年，手中鞭如蛇般蜿蜒、盤旋，乃大內的天驕人物。 　　童鞭位高權重，又擔了王宮的護衛之責，不再執鞭監殿。 　　更始帝主政的時間不短了，而真正成為“寡人”的時間並不長，先是太上國主煜乘鶴幕後監國，繼而主支、世家亂政，尤如傀儡。 　　其間，秦相、蔡相先後結黨蓄勢，明爭暗奪，侵蝕王權。 　　康都之亂起，更始帝唾棄蔡相，避免重蹈書生誤國的覆轍； 　　確認林肇渚割據江南的事實，更始帝穩定了後院，騰出手來，集中力量清洗朝庭內的“割據”支係、世家，煜氏嫡直一家獨大。 　　書生再不能左右煜米的想法，支係、世家更不能指點江山。 　　更始帝不喜蔡相，更憎惡秦柏！ 　　然而，倆賊是官僚集團的首領、書生的代表人物，是抑止世家重新崛起的重要力量、可靠盟友，最大潛在威脅仍是收爪蟄伏的世家！ 　　更始帝嘗夠了失權的滋味，不甘再做傀儡，勤政，做得十分出色。 　　大小朝會，更始帝不會缺席，例會更是打起十二分精神。 　　例會，是一月一次，在京的四品上官員參加，包括滯留的地方官。 　　更始帝高踞巨大的王座，世子煜蘆侍立一旁，開始隨朝聽政。 　　“臣有奏！”聲音細弱，顯是中氣不足，更始帝微皺眉頭。 　　是蔡相！沉寂了很長時間的閣揆！ 　　顫顫巍巍，仿佛風燭殘年，伸手往袖子裡摸索，更始帝溫言道： 　　“蔡相勞苦功高，偌大年紀仍操勞國事，寡人不忍，來人，添座！” 　　內監抬來錦墩，將蔡相扶正，幫忙將手中的素紙捧好。 　　小內監一顫，忙不迭趴伏遮麵，嚇煞小奴了。 　　官府的公文，是製式宣紙書就，不浸墨、且不變質。 　　而蔡相呈上的素氏，竟是，隱有血腥味，是血書！ 　　更始帝垂下眼簾，老賊戀棧，不肯致休，已令朝中側目！ 　　司禮監的管事搖頭，倆小內監扶走小賤人，送去黑屋子關幾天。 　　管事內監捧著血書，眼角瞟向更始帝，是親閱？還是代讀？ 　　見更始帝無感，管事內監心裡有數，捏了捏嗓子，念起了血書。 　　血書，是太原府尹大人的遺孀親寫，又請蔡相代呈。 　　依例，朝庭外派的重要官員，其正妻、嫡子需留住京城。 　　崔府尹與蔡相是故交，年歲相若，其正妻？是才扶正的小花娘子！ 　　才娶進門哩，老貨不得不將嬌滴滴的小花娘子，送到東京為質。 　　你想想，才出風月場的小花娘子，竟懂得寫血書？ 　　“臣妾苦悲，少年喪夫，大苦矣！”管事內監強忍不適。 　　省改府，除了行政區劃的變更，更深的寓意，意欲洗滌官場。 　　像是崔府尹，既非閣老，又非重臣，本應裁汰致休，讓位於年富力強的新生代，更始帝也有機會示好、籠絡，甚至，瓦解官僚集團。 　　而一番番眼花繚亂的神操作，令更始帝頭昏腦脹，義憤填膺。 　　年事已高、精氣神不濟的官員，一個也沒致休，更多的老人登上高官的位置，但是，任何一位老人，都有自己的靠山、門生故吏。 　　更始帝瞅著名單，反復琢磨、推衍，最後，是一聲長嘆，核準！ 　　與仕紳集團不同，新朝的官僚集團更加團結，牽一發，而動全身。 　　裁了一老官，會得罪一係官僚，甚至，是全體老官。 　　管事內監冒汗了： 　　“罪臣牧羊，殺官、屠民，理應誅除，並依例滅九族！” 　　句句帶血，字字誅心，文字簡明扼要，顯是下了功夫。 　　讀畢！管事內監收走血書，是帶去存檔。 　　數百官員齊齊盯住前方，欲聽一聽更始帝的想法。 　　抬起眼皮，更始帝略過蔡相，僅是代呈血書，不是當事人。 　　“秦大人，尹大人遇害有些時日，可有定論？” 　　林召彥輔佐煜竹鎮守東都洛陽，內閣的日常由秦柏主持。 　　早有準備！ 　　秦柏的腳下，放著一隻隻皮箱子，順手翻出三本卷宗呈上。 　　更始帝翻看，很快了然於心，開始詢問秦柏： 　　“兇手是誰？為何刺官？” 　　秦柏恭身，朗聲道： 　　“兇手是雍國公牧羊，從犯艾思，太原府林將軍、闔府官員親眼所見，有他們的供詞！牧羊殺入《張記》老巢，屠戮五千餘雜役！又劫持太原府運酒麥的漕船！以上，均有當事人的親供佐證！” 　　更始帝點頭，秦柏退下，殿內靜寂。 　　牧氏不見容於新朝，是舉世皆知的秘密，秦柏送上了鐵證。 　　更始帝側身，望向下方的世子煜蘆，溫聲道： 　　“世子，依你之見，應該如何處置？” 　　雖意外，也是情理之中，世子隨朝，不應止是擺設。 　　恭敬一禮，煜蘆大聲道： 　　“牧羊殺官、屠民，是不爭的事實，應該受到懲罰！” 　　更始帝不語，靜聽下文，煜蘆一滯，不得不硬著頭皮，硬上。 　　“剝奪罪族牧氏竊取的土地、財富，滅其九族！” 　　更始帝沉吟片刻，卻望向打盹的童鞭，淡淡道： 　　“內相，你掌大內，對此事有何判斷？” 　　童鞭心裡一嘆，煜蘆完了，若回“不知道”，或許，還有繼續“學習”的機會，很明顯，世子受了蔡相的蠱惑，徹底成了傀儡。 　　宰了蔡相永絕後患？ 　　不可！ 　　蔡相久掌相權，是朝中重臣，無實錘的證據，不可輕動。 　　況且，就算沒了蔡相，也會有秦柏類的權臣，再次操控煜蘆。 　　童鞭踏前一步，聲震殿堂： 　　“牧氏有功於國，豈可栽罪陷害？” 　　更始帝欣慰，童鞭的閱歷漸深，對局勢的判斷，大有長進。 　　林氏、牧氏是行武世家，有深入骨髓的執念，不逼不會反！ 　　世家是新朝的根基，又是痼疾，而官僚集團卻是新增的毒瘤。 　　除疾、剔瘤之後，才是對付林氏、牧氏的恰當時機。 　　見蔡相的眼神陰冷，童鞭絲毫不懼，又硬懟： 　　“牧羊出關是不爭的事實，而模仿牧羊、艾思已是潮流，混跡源陸的牧羊、艾思，沒有一千也有八百，蔡相，你敢用身家性命擔保，殺害尹大人、屠戮良民、劫掠漕船的正主，是牧羊、艾思？” 　　滿殿俱寂！蔡相的眼裡，罕見有了畏懼之色。 　　肯定不是牧羊！ 　　童鞭的手裡，有牧羊不在現場的實證。 　　一個坑，令蔡相左右為難的“坑”，是否堅持，都是輸！ 　　蔡相不會以身家性命擔保，哪怕真是牧羊乾的，也不會。 　　老賊深諳權謀之道，更始帝瞧蔡相不順眼，會借機除掉政敵。 　　不敢？ 　　足證血書是汙指，是陷害忠良的把戲！ 　　而久不問世事的閣揆為人代呈血書，卻鬧了烏龍，是自抽耳光！ 　　蔡相鉗口，自不會有人附和助威，更始帝又問： 　　“太原府的局勢如何？需不需要調兵鎮守？” 　　稍思忖，童鞭醒了神，又不是兵變，何需大軍鎮壓？ 　　“陛下寬心！林將軍掌了軍權後，一府、十郡立即恢復秩序！” 　　言簡意賅，童鞭不知更始帝的真實想法，為帝留足了發揮空間。 　　更始帝一肅，言出法隨： 　　“傳旨：太原府將軍林肇村升任太原行軍總管，轄晉三府軍政事，授專擅之權，遇事先斬後奏，授正妻為一品誥命，賞金十萬兩！” 　　“不可！請陛下收回成命！”惶急的聲音響起，誰有膽子抗命？ 　　意料之外，情理之中，朝臣心知肚明，更始帝也是門清。 　　同平章事秦柏！ 　　蔡相、秦柏早已合流，秦柏成了官僚集團、書生的次領袖。 　　秦柏若想展足，離了蔡相的勢，找書苑www.zhaoshｕyuan.com 怕是成就有限。 　　而蔡相則不同，多秦柏不顯威，少了秦柏不減勢。 　　蔡相借死人崔府尹弄事，若被更始帝摁下，聲威會再次大跌。 　　秦柏不敢坐視，蔡相再失勢，自己的日子會更難過。 　　盯住秦柏，更始帝的眼裡寒意漸濃，冷冷道： 　　“秦大人，你若有興趣，你任總管試一試？” 　　忍秦柏很久，真認為更始帝不敢殺人？ 　　出乎意料，秦柏趴跪叩頭，撞擊聲響徹大殿，一個一個... 　　更始帝的眼裡，終有了殘忍之意，冷笑道： 　　“秦大人，莫非，我不收回成命，你要一直撞下去？” 　　沒有言語，隻有行動，撞擊聲一直不停，令人心悸。 　　對秦柏，更始帝有了更深刻的認知，此人大奸，更是狠人。 　　牧羊刺官不是重點，而是，崔府尹死後留下的位置。 　　僅僅舍了太原府尹？蔡相、秦柏不會太在意！ 　　是以此作為籌碼，向更始帝索要一些讓步！ 　　然而，更始帝不是善茬，竟是將三晉之地，全數納入囊中。 　　授了專擅之權的行軍總管，可任免轄下的任何官員！ 　　唉，林肇村甫任新職，對更始帝言聽計從，會不按帝命行事？ 　　開了惡例，更始帝會漸開方便之門，插手地方官員的任命。 　　血流滿麵，更始帝的眼神玩味，玩狠活？你小子嫩了！ 　　時間溜走，更始帝一嘆，擺手吩咐道： 　　“秦大人忠貞可嘉，賞萬兩金珠，扶回家休息，仨月後再來！”