能夠磨鈍一個江湖客的，從來就不是刀光劍影。或許是兒女情長溫柔鄉，抑或是年事已高，大隱遁藏。有人的地方，就有江湖，江湖客們想著逃離江湖，卻從未離開過江湖。 　　什麼是江湖呢？武先不懂。他從小就在自家的小客棧生活，客人是來了又走，去了又來，嘴裡念叨的手裡比劃的，都匯成兩個字：江湖。江湖似乎很大，大到皇帝老兒也得抖抖耳朵聽一聽；江湖好像也很小，沿街乞討的乞丐似乎也曾是江湖客。那些大人們說的快意恩仇，武先沒感受過，他隻知道幾時該劈柴，幾時該燒火，幾時該喊門口的乞丐老頭進來吃口熱湯。 　　武先自小父母雙亡，隨自家叔叔生活。聽門口的老乞丐說，武先的父親和叔叔小的時候在十裡八鄉都是無人不知無人不曉的。誰家的瓜半夜被偷了幾個，誰家的雞少了幾隻，直接去武家找，準能找到。當然了，去的晚了，也隻能找到些瓜皮雞毛。但是誰也不會真的找武家的麻煩，因為翻遍武家，除了一間到處漏風的破草房，也就隻有兩個能喘氣兒的。就這樣，兩人吃著百家飯長大。後來在不知道哪一夜，那間草房和兩個孩子都不見了蹤影。誰也不知道這倆兄弟這些年在哪，做些什麼，再見，已是老二捧著老大的骨灰，帶著老大的遺孤歸鄉。後來，武家老二便在此處開了客棧。 　　第一次聽老乞丐念叨這些時，武先自然是有些不信的，自家叔叔他自然是知道的，這麼正經嚴肅的人怎麼可能做出偷雞摸狗的事兒呢？為了維護叔叔的名譽，武先怒罵了老乞丐一頓。老乞丐也不惱，笑罵了一句“富家孩子不知柴米油鹽”便拎著自己的破碗出門去了——第二天自然還是要回來的。後來這件事被叔叔聽了去，罰武先給老乞丐磕了三個響頭。武先一直記得那天，平時對自己百般愛護的叔叔動了真火：“你爹和我是吃了這裡的每一戶的米，喝了每一家的水長大的，你再敢這般欺辱人家，小心我把你逐出家門！”說罷，一腳把武先踹的跪在了老乞丐麵前：“還不快給老前輩磕三個響頭認錯！”自那次以後，武先再也不敢對老乞丐不敬，當然也不敢再多嘴詢問自己父親和叔叔的事情。 　　倒是叔叔在那件事之後，主動給武先講了講老乞丐的故事。 　　門口的老乞丐曾是個有名的刀客，常拿了通緝的犯人去衙門領賞，後來積了些錢財，便在此處安家，也有了貌美如花的妻子和一個聰明伶俐的兒子。武先的父親和叔叔經常去他家蹭一口吃的，他也喜歡喚他倆為“義子”——雖然他倆沒應過他就是了。 　　再後來，刀客的名聲越來越大，江湖人稱“追魂客”，意為官衙發出的通緝犯要是被他盯上，無論生死，就算逃到地府也要被他抓回來。可是樹大招風，刀客名聲越大，仇家就越多——通緝犯也是有兄弟姐妹的。那天，刀客提著剛砍下來沒幾天的人頭進了家門，抬頭就看到了一大一小兩雙眼睛——他的妻子和孩子，兩人的腦袋被懸掛在房簷上，身子橫躺在院子裡。刀客瘋了。他變賣家產，用重金打造了一對鴛鴦刀，將妻兒的骨灰盡數融進。他不再為了賞金而殺人，而是為了復仇而殺人。終於有一天，他殺累了，他坐在一地屍體中間嚎啕大哭，那聲音震天撼地，好似是把這輩子的眼淚都哭了個乾凈。這個鐵打的漢子，這個威猛的刀客，在這一刻倒下了。他用自己最後一點積蓄買了一小塊風水寶地，把鴛鴦刀埋了下去，之後不知去了哪裡。再歸來時，他已經不是刀客了，身手好像也沒有那麼靈敏了，拄著拐，手裡拎著一個缺邊的破碗，再配上身上的破洞衣服，儼然是一個乞丐了。 　　當然，這故事有一部分也是叔叔聽了街坊鄰居說的，一個好端端的人，怎麼會被折磨成這樣？江湖大抵如此吧。一批人興沖沖跳入江湖，一批人興致缺缺地退出，江湖還在那，波瀾不驚，新人的進入與舊人的退出絲毫不會激起一絲浪花，最多也就是泛起漣漪，而後又歸於平靜。 　　說起刀，武先知道客棧耳房的櫃子裡就有三把，兩把看起來造型華麗的短刀和一把看上去很樸素的樸刀。武先曾幾次起夜的時候偷偷透過門縫看到叔叔舞刀，但是叔叔從來不讓自己進那間耳房。叔叔也教過武先刀法——切菜的刀法，殺魚的刀法。但那不是武先想學的。哪個少年郎沒幻想過自己仗劍走天涯呢？平時沒什麼客人的時候，武先就會趁著叔叔不注意跑到後院，隨手折幾根樹枝，照著平時偷看叔叔舞刀的樣子揮舞，末了還要趾高氣昂地在院子裡走上幾圈，好像自己真就成了一名行俠仗義的大俠。可是久了他也就玩膩了，他覺得叔叔應該是一個武藝高強的人，為什麼要屈居於此處開起了客棧呢？ 　　算起來，武先今年已經是來到人世間的第十三個年頭了，他看起來不像個客棧的小夥計，倒像是個讀書郎，白白凈凈的，身材勻稱。如果換一身行頭再持一把折扇，說是一個富家公子哥都不為過。當然了，書，武先是看過的，從小叔叔就帶著武先認字讀書，學倫理綱常，雖然沒正經在學堂跟著先生搖頭晃腦背“之乎者也”，但也不是大字不識的文盲。比起那些刻板的教條，武先更喜歡看話本，尤愛各種俠客故事。他喜歡俠客，書裡寫這類人往往嫉惡如仇，懲奸揚善。而且似乎書中的俠客都不缺錢，到處都有朋友，去哪都有美女相伴，這讓武先十分羨慕。自從知道老乞丐是曾經名震江湖的刀客後，他對老乞丐就格外恭敬，期望哪天他能指點自己幾招。不，哪怕是一招呢？但是老乞丐並沒有因為武先的態度變化而改變，日子一天天過，該是什麼樣還是什麼樣，久而久之武先也泄了氣，對這件事也就沒什麼指望了。 　　聽最近來的客人說，鄉裡王家似乎是開辦了一個武學講堂，十裡八鄉的平民家孩子都可以去跟著聽課學習。武先有些蠢蠢欲動，那蒙塵了好久的江湖夢似乎清晰了許多，但是眼前的問題是，如何說服自己的叔叔，去武學講堂裡學習呢？ 　　“吱呀——”稍顯老舊的木門發出聲響，武先從門外探出頭來，看向坐在椅子上的叔叔。叔叔正在低頭擺弄著桌上的算盤，筆在紙上寫著些什麼。聽見門響，他微微抬頭，看到是武先，便又低下頭去，招了招手讓他進門。 　　武先慢步低頭進了房門，站定在叔叔麵前。他抬頭看向叔叔，看向這個平時不茍言笑卻對他百般疼愛的叔叔。叔叔的布鞋上沾著油漬，應該是剛從後廚回來。衣服有些舊但是看著還算整潔，膝蓋和手肘磨得有些起了毛邊。叔叔沒怎麼購置過新衣，倒是給武先買了許多。沒等武先開口，叔叔先停下了手中的筆，開口道：“聽說你想去王家的武學講堂？” 　　武先愣了一下，原本想好的說辭一下子被噎了回去。他設想過很多情況，也想過很多理由，唯獨沒想過叔叔會這麼開門見山地問他。他低下頭，漲紅了臉，兩隻手在背後擰了又擰。自家客棧他是清楚的，雖然維持生計尚可，但是要去武學講堂，可能需要一大筆錢。叔叔平時省吃儉用，衣服都舍不得多添置幾件，直接開口要錢，武先是萬萬做不來的。但是不說，自己就去不了武學講堂，也學不到做夢都想學的武功。 　　“還是說了吧，叔叔如果不讓，大不了再多纏老乞丐幾年，總能套出個一式半招來。”武先心裡這麼想著，他深吸一口氣，一抬頭，望向叔叔：“叔，我想去學……”還沒等他說完，叔叔就站了起來，轉頭拿了一個小匣子放到桌上。他打開匣子，從裡麵摸出一疊錢票：“我打聽過了，這些應該夠用，長這麼大了，是該學點東西防身。但是你切記，不要在講堂裡惹是生非，不要跟別人攀比。如果在講堂惹出什麼禍事，我可就再也不會讓你去這種地方了。” 　　武先有些懵，他沒想到叔叔會答應的這麼乾脆，更是沒想到這麼多的錢叔叔說給就給。看著桌上那一疊錢票，再抬頭看看叔叔，武先沒有說話。 　　“傻小子，愣著乾什麼，快拿著錢去報名吧，雇個馬車先去，晚些怕你是報不上了，行李之後我會托人給你送去。你真以為我不知道你在耳房外邊偷看？既然有心想學，那就去吧，等在講堂把基礎打牢了，我再教你些。”叔叔重新坐在桌前拿起了筆，他微微嘆了口氣，“有些事你終究是要知道的，我護得了你一時，護不了你一世……”似乎意識到自己說的有點多，他皺起眉頭，有些許不耐煩地揮了揮手：“還不快去！” 　　武先此時終於清醒過來，上前一步把桌上的錢票拿走，緩步後退出了門，他輕輕把門掩上，扭頭向客棧外走去，他越走越快，以至於飛奔了起來，跑出了客棧，跑上了大街，他甚至邊跑邊蹦，最後實在是沒忍住，轉過身對著客棧嗷一嗓子喊了出來：“謝謝叔！我一定好好學！” 　　屋裡，叔叔聽見武先的叫喊聲，笑罵了一句“混小子”。他把剛提起的筆又放回筆架，推開屋門走了出去。來到耳房，從袖口掏出鑰匙打開了門。耳房不大，看起來和客棧其他地方一樣顯得老舊，但是收拾的很整潔，正對著門的墻上，掛著三把刀，兩把短刀，一把樸刀。叔叔先是取下兩把短刀，摸了摸刀背，又用拇指比了比刀尖，繼而重新掛回墻上。做完這些，他拉過門口的一把椅子，坐在了長樸刀對麵：“大哥，武先要開始習武了……”樸刀自然不會回應他，耳房裡隻有他自己不停地喃喃自語著…… 　　武先拿著叔叔給的錢票數了數，足足有十張金票，還有五十多張銀票，這麼多錢武先還是第一次見，長這麼大他頭一次真切地感受到原來自己家的家底還是很殷實的。顧不了太多，他趕緊來到車行，雇了一輛馬車，送自己去鄉裡。小時候叔叔也帶著他去過幾次鄉裡，大抵是半天的路程。這還是武先第一次自己去鄉裡，半天的路程在他眼裡仿佛有一個月一般漫長。路上他也無心看那些花花草草，隻是一心想著快些到。兒時的江湖夢似乎就在眼前，怎能讓他不激動呢？但畢竟還隻是一個十三歲的孩子，等待之間，他也是慢慢睡著了。 　　終於，一陣晃動過後，馬車停了下來。停下時的顛簸把武先震醒，他揉揉眼睛，又摸了摸胸口，錢票還在。他趕忙下了馬車，與車夫交付了車馬費用後，趕忙向王家大院跑去。 　　王家大院側門門口，兩個小廝坐在一張案子後邊打著瞌睡。這幾天來人絡繹不絕，但是真正能有資格學習的沒有幾個人，更多的都是來湊個熱鬧。為此，王家也是特意說明，開武學講堂，隻招收十二歲以上十六歲以下的孩童，報名後要先做資格測試，隻有測試通過了才有資格繳費學習，否則連繳費的資格都沒有。前兩天還不斷有人送自己家孩子來，但是能通過的少之又少，不少人家都放棄了，截止到現在也不過是通過了數十人。 　　“好像有人朝這邊來了，醒醒。”一個小廝看到遠處的人影，趕忙把身邊的同伴推醒。 　　同伴揉了揉眼睛，連忙又擦了擦口水，坐直了身體：“來人了？應該不是來報名的吧？” 　　“不是來報名的？誰家正經人登門拜訪不走正門走側門啊？鄉裡都貼了這麼多天的告示了，隻有報名武學講堂的才會來側門好吧。”小廝白了同伴一眼。正說話間，遠處的人跑來過來，正是武先。 　　“這位小哥可是來報名武學講堂的嗎？”看武先跑的有些氣喘，小廝從案下提出來一個茶壺，又翻出一個茶碗，給武先倒了一杯。武先接過來一飲而盡，拱手道：“對，我是來報名的，可曾誤了時辰？為什麼一個人都沒有？”小廝笑了笑，將情況與武先解釋了一番。 　　武先一聽說還要測試，原本做好心理準備的他不免有些忐忑。不知是怎樣的測試呢？自己可從來沒練過武啊！不過來都來了，武先一咬牙，還是在名冊中填上了自己的名字。緊接著，小廝敲了敲側門，從側門裡走出另一位小廝，把武先領進了門。 　　“希望我不會讓叔叔失望吧，我可不想就這麼灰頭土臉地回去。”武先心中默念，跟著小廝走到了一個小院。 　　小院中央擺放了十來塊大小不一的石鎖，武先一眼望去便知道，這應該就是所謂的考核了。 　　“考核力量嗎？”武先心裡有點犯嘀咕。如果單單是這樣，普通家裡的孩子應該都能通過才是，誰家不是從小挑擔荷柴？反而是那些大富人家的子弟更不好通過吧。武先再一想，反應了過來：“怪不得入學的費用這麼高，從力量上提出一撥人，再從家底上提出一撥人，那確實是剩不了太多了。” 　　就在武先思考時，從院門進來了一個中年男子。他頭上裹著頭巾，一雙三角眼，下邊是一個直挺挺的大鼻子，稍寬的下巴上留著三寸多長的胡須，身上穿著一件暗灰色圓領袍，兩個胳膊卻是用箭袖紮住，露出一雙大手。袍子側邊露出的深灰色的褲子也是掖進了大大的高筒靴裡。武先目測這個男子應該跟叔叔差不多高，想來這應該就是師父了。 　　“李教頭。”小廝向著那名男子行禮。李教頭沒有說話，先是上下打量了武先一遍，轉頭問向小廝：“這孩子超齡了吧，就算是十六歲的孩子，能有這麼高？”緊接著，他又踏前一步，鉗住武先的胳膊拍了拍。“嗯，身材倒是挺勻稱。”李教頭點點頭，放開了武先。 　　武先脫了身，連忙從懷裡掏出自己的符牌給李教頭看：“您看，這是我的符牌，我沒超齡，隻是長得快了些。”怕李教頭不信，又添了一句：“我們家是開客棧的，咱們鄉裡可就我們一家能住客，您要是不信可以派人去問問，我今年才剛滿十三。” 　　李教頭盯著武先的眼睛，看他說這番話時並不像作假，就放緩了語氣：“沒事，我也就是有點好奇，不過我看你這符牌上寫，你叫武先，你家可有長輩？能否告知一下姓名？” 　　武先撓了撓頭：“我父母雙亡，從小跟著叔叔生活，我叔叫什麼我也不太清楚，不過鄉裡的街坊鄰居都喊他二郎。” 　　“二郎，二郎……”一旁的小廝一拍腦袋，“我知道了，你是武先生的侄子吧，那確實是十三歲。”他又扭頭對著李教頭拱手道：“李教頭，這孩子我知道，確實是十三歲。” 　　李教頭捋了捋胡須，“那閑話少說，開始測試吧，我看看這孩子有沒有入我門下學習的資格。” 　　說罷，李教頭帶著武先走到小院中央的十幾把石鎖麵前。 　　“這幾把石鎖上麵標記著重量，盡力而為，單手平舉有三息便可以通過，我會根據你舉起的重量來安排你進哪個班。”李教頭一邊說著，一邊舉起一塊石鎖顛了顛，“你這個身高，這個體型，應該能跟著十五六歲的孩子們一起學習了。你先來試試吧。” 　　武先看了看，先是挑了一塊標記著五的石鎖。他俯下身子，右手稍稍發力，感受了一下，立刻明白了石鎖上數字的含義。“這應該是五十斤的。感覺還沒有平時提的水桶沉。”武先心裡暗自想到。他沒有繼續提起，而是起身向標記著七的石鎖走去。 　　“有點意思。”李教頭沒有多說，隻是抱著雙臂在一旁看著。武先仍是俯身右手發力，一使勁，把石鎖平舉了起來。心中默數了三息左右，他把石鎖輕輕放下，又走向標記八的石鎖。 　　李教頭笑了笑：“十三歲能平舉七十斤已經很不錯了，你還要試試八十斤的嗎？”武先點了點頭，右手在地上擦了擦，握住了石鎖，一發力舉了起來，但這次明顯沒有剛才那麼輕鬆，多出來十斤，難度卻是幾何般增長。三息過後，武先把石鎖重重放下，右手已經有些脫力，開始顫抖起來。但是他沒有停下，來到了標記九的石鎖前。李教頭皺了皺眉：“盡力就好，硬要逞能可是會傷到胳膊的。”武先沒有說話，換成了左手，仍是一個發力，把九十斤的石鎖平舉了起來。“一息……二息……就快了！”武先舉起的左手開始不停顫抖，但是他沒有放下，仍繼續堅持。終於，三息已到，武先一鬆手，石鎖朝著腳麵直直落下，李教頭眼疾手快，一個海底撈月帶住了石鎖。武先踉蹌了幾步，差點仰頭摔倒，還好是站住了。 　　“可以了，可以了，十三歲能夠平舉九十斤，資質已經很不錯了，不要再繼續嘗試了。”李教頭把石鎖輕輕放在地上，起身點了點頭。他扭頭看向一旁的小廝：“跟你們家主說一聲，帶他去後院找個地方住下吧，安排他跟著十六歲的孩子一起。”說完，他又看向武先：“學費是十金，吃住都是王家提供，每月有五日可以回家看看，跟著我學三年，可好？”武先點了點頭，對著李教頭躬身作揖，扭頭便跟著小廝離去。 　　小廝引著武先來到一處廂房，跟他交代了一下相關事宜，拿著武先給出的十金學費離開了。武先打量了一下廂房，大小跟自家柴房差不多，自己住倒是很夠用。找書苑 wｗw.zhaoshuyuan．com 房間裡隻有一張桌子，一把椅子和一張床，什麼多餘的物件都沒有。武先一屁股坐在床上，床板發出“吱呀”一聲。他用力握了握拳，剛才顫抖的胳膊稍稍緩了緩。胳膊帶來的陣痛卻掩蓋不了他內心的興奮，他終於，終於能夠練武了！ 　　“三年，我能不能像話本裡那樣飛簷走壁，日後能不能行俠仗義，可就看這三年能不能學成了！”武先暗自下定決心，一定要把師父的一身本領學來！“不過，為什麼小廝要喊師父作教頭呢？難道師父是軍隊裡的大官？”武先念叨著，興奮過後脫力的感覺卻是湧了上來。他逐漸控製不住自己，向著床上倒去。 　　王家大院的大廳上，有兩人正在飲茶，坐在主位的是剛考核完武先的李教頭。 　　“李大人辛苦，能請到您，是我王家的榮幸。”坐在一邊的竟是王家家主。 　　李教頭呷了一口茶：“家主說笑了，能在府上叨擾已是大恩，傳授武藝不過是順帶罷了。” 　　“大人您能親自授課，乃是我鄉之幸事，不過小人還有些摸不著頭腦。為何您要隱瞞身份在這窮鄉僻壤之地待三年之久？又為何要招收十二到十六歲的孩童來學習呢？”王家家主放下茶碗，拱手問向李教頭。 　　“這是那位的意思，我這次來是查一些事情的。”李教頭笑了笑，“有的時候知道的少一點，腦袋就能在身上多待些日子，家主您說呢？” 　　“是是是，大人您說的是，是小人多嘴了。”王家家主賠了個笑臉，沒有再繼續問下去。 　　“當年的事情，該有個結果了……”