薛夫人一聽，也覺得合適：“書堯說的有道理，你就帶上他吧。”

薛綿“哼”了聲沒再說話，不拒絕就是默認同意了。

薛書堯頓時心花怒放，“謝謝爹！”

得知薛書堯要陪薛綿去冀州赴範庭的邀請，薛書菀有些意外：“去年爹叫你去，你還嫌悶不去，怎麽現在主動要去？”

薛書懿近日聽聞了下人議論他的一些閑話，心裏大約猜到他這次主動要求前往的原因是什麽，問：“莫瑛最近怎麽樣了？”

“她可能要離開籩州了。”

薛書菀問：“她要去哪兒？”

“她想去冀州清品齋。”

薛書懿說：“你這次這麽積極要陪爹去冀州，是不是因為她？”

被猜中心事的薛書堯沒吭聲。

薛書懿又問：“你是不是喜歡上莫瑛了？”

薛書堯心虛地反駁道：“沒有，我就是看她一個姑娘家一個人去那麽遠，萬一路上碰到點事怎麽辦，都是朋友。正好爹也要去，那我就順便陪爹一起，路上也有個照應。”

薛書懿一個字也不相信，“你把爹的《風雪竹石圖》都偷到手，就為了給她看一眼，莫瑛這個朋友在你心裏分量還真不低。”

“莫瑛懂畫，給她看一眼，她開心，高峰地下有知也會高興的。”

兩位姐姐對弟弟的嘴硬感到無言，也不與他強辯了，反正他總能說出一堆掩蓋真心的理由。

薛書菀說：“書堯，莫瑛是個好姑娘，你與她做朋友可以，但若是還有別的心思，你還是趁早放棄。”

薛書懿也點頭，“這世上適合做你妻子的姑娘有很多，但莫瑛絕不是其中一個。”

薛書堯聽著這些話心裏很是煩躁，他當然清楚莫瑛對他並無任何兒女之情，她的心思也不在這個上麵。但被人明明白白指出來，還掐斷了所有的可能，換成誰也難以接受，於是他不耐煩地說道：“知道了，知道了。”

他在家中煩悶了幾兩日，又忍不住跑去莫瑛家中找她，她正在收拾包袱。

“你這麽快就要走？”

“是，我已經跟我爹說好了，明日就走。”

薛書堯急了：“怎麽這麽著急？你再等幾日。”

“等什麽？”

“我……我正好也要去冀州，你等我一起走，大家路上也有個照應。”

“你去冀州做什麽？”

“範庭範伯伯前幾日送了張請柬給我爹，和我，請我們去欣賞他最新得的一幅畫。你不是想去清品齋嗎？到時候你扮成我們家的下人，跟我一起進去。”

“真的嗎？”

“是啊，我騙你做什麽，那請柬就在我家。”

“什麽時候？”

“下個月初十，反正也沒幾天，你就多等幾日。”

莫瑛思索一番，答道：“也行。不過……你爹能讓我跟著一起去嗎？”

“能啊，我都跟他說好了，放心。”

他讓莫瑛放心，自己卻一刻也不敢鬆懈，想著如何才能說服薛綿同意帶莫瑛一起，甚至跑來尋物坊找我和白澤出主意。

白澤說：“你爹討厭的是莫瑛這個人，不管說什麽都沒有用。”

薛書堯喪氣道：“難道一點法子都沒有嗎？”

“你就非要帶上莫瑛一起嗎？”

“我這不是想幫朋友圓她一個心願嘛。”

我說：“也不是沒有，還有個法子。”

“什麽法子？”

“故技重施。”

薛書堯皺著眉頭苦苦思索一陣，然後仿佛下了很大決心道：“好吧，也隻有這個法子了。”

“其實你早就想到這個法子，就是想讓別人替你說出來。能和莫瑛兩人獨自上路，你心裏應該早就樂開了花。”

他“嘿嘿”笑了兩聲，“婆婆神通廣大，什麽都瞞不過你。”

薛書堯走了以後，白澤說：“你明知他和莫瑛最後的結果，為何還要把他推過去？”

“既然他們二人結局早已注定，我推與不推又有什麽影響？”

“話雖然這麽說，可是少一些好的回憶，他將來便會少一些難過。”

“人本來就是此時歡，彼時痛。於薛書堯而言，多一些痛楚不見得是壞事，他這一生無風無浪，沒有靈慧之根，也無偏執之念，又有幸生於富貴，最後死於安樂，於千千萬萬的尋常人而言是幸運至極，這點痛楚不值一提。”

偷東西這種事對薛書堯來說是一回生二回熟，連《風雪竹石圖》那麽貴重的畫他都能偷到，更何況是一封請柬。

薛書堯拿著得來不易的請柬，收拾了包袱，帶上充足的銀票去找莫瑛，“我爹忽然染了風寒，身體不適，去不了了，他讓我代他赴約，我們走吧。”

莫瑛沒有懷疑，跟他一起上路去冀州。